Прода Книга 3 Глава 7

— Да Ваша Светлость — вдруг смутилась девушка и покраснела от того, что ее смог запомнить Князь.

В Лесу Темных Альвов, откуда она сбежала вместе со своей семьей, принадлежащей к младшей ветви одного из погибших домов, когда там еще был совет из пяти князей, она могла похвастать лишь тем, что ее помнили только самые близкие. Для остальных же они были уже мертвы, как и весь их дом. Правда, говорят, что сейчас в Лес Темных Альвов тоже прилетел ветерок перемен. Вот только ей уже все равно. Она теперь, во-первых будущий маг. Во-вторых, она не побег младшей ветви, а равная среди равных. И в-третьих, у нее не может быть другого Князя, кроме как того, кому она добровольно поклялась в преданности у Сердца Оплота. И сейчас она с ним идет в свой первый боевой поход. Эти мысли испуганной ланью пролетели в голове девушки, когда она услышала:

— Работа по твоему профилю — смотрел на нее Атей — справишься?

— Я лучшая среди учеников Говорящего — немного высокомерно произнесла она, но потом покраснела еще больше. Уже от стыда за свою спесь — Я буду очень стараться мой Князь.

— Тогда вперед — чуть улыбнувшись, тронул тот бока Агата, быстро вырываясь вперед.

За ним сорвались его телохранители, Дарина со своей охраной и десяток "верных". Светлая тоже попыталась дать шпоры своей кобылке, но ее узду перехватила небольшая, но сильная ладонь Удины — личной "тени" Княгини. Как и полагается у нее тоже появился свой ближний и дальний охранный круг.

— Ирена — проговорила она — при всем моем уважении, ты не Виолин. Она все же изгой и давно получила право заплетать воинскую косицу.

— А... — попыталась сказать Светлая, указав в спину удаляющейся Княжны.

— И даже не Дарина — покачала головой "тень" — во-первых с ней работают Ейган и Минуа, а временами и Катаюн. А они лучшие среди нас. Причем Княжна уже начинает из себя что-то представлять, как боец. Во-вторых, Игла маг и во что она превратила барбакан у Борса слышала, наверное, даже ты.

Возразить было нечего. О раскаленной луже расплавленного камня не слышал разве что глухой в Княжестве.

— Не огорчайся Рен — как можно дружелюбнее сказала Удина. Взаимоотношения внутри семьи (а все "мышки" и вайрон в той или иной степени были частью рода Сайшат) были далеки от чинопочитания — вот натаскаем тебя в работе с клинками, тогда и посмотрим. А сейчас я не хочу, чтобы в случае чего мне родитель голову оторвал. Она дорога мне как память о тех личностях, что породили меня впервые на этот свет — а потом более хмуро добавила — а потом продали.

— Дин, ты сама это сказала — улыбнулась Ирена, отвлекая ту от грустных мыслей — тебя за язык никто не тянул. Я ведь упертая, теперь с тебя живьем не слезу. Взвоешь, пока научишь меня оружному бою.

— Это честь для меня — абсолютно серьезно ответила девушка-воительница — учить жену моего родителя.

— Хватит спину тянуть — нахмурилась Светлая — потеряв одну семью, я обрела другую. Вы все моя семья. Ну а сейчас хоть ехать можно? Или мы так и будем здесь стоять? — как-то жалобно спросила она — ведь самое интересное пропустим. Вдруг тот раненый уже говорит?

— Геларе? — повернулась "мышка" к девушке-вайрон.

— Подожди — подняла та руку, всматриваясь куда-то назад.

Вскоре из глубины колонны на рысях выметнулась сотня бойцов и ушла на пару сотен шагов вперед по дороге.

— А теперь поехали — кивнула Геларе, быстро перекидываясь в волчью ипостась.

Как не волновалась Ирена, ничего интересного в ее отсутствие не произошло. Они подскакали к месту, где под деревом лежало недвижимое тело окровавленного воина как раз в тот момент, когда у склонившейся над ним Айлин засветились голубым светом ладони. Ничуть не брезгуя запачкаться, она опустилась на колени рядом с бойцом и прижала руки к его вискам. Некоторое время ничего не происходило, лишь мягкий голубой свет нежно обволакивал голову раненого. Девушка замерла и сосредоточилась, закрыв свои глаза. Со стороны казалось, что она прислушивается к организму своего пациента. Через миг оказалось, что так и было.

— Переломов, повреждений внутренних органов или других тяжелых травм нет — коротко бросила она, и свет с ее ладоней начал быстро впитываться под кровавую засохшую корку.

— Истек бы кровью — еще через некоторое время сказала побледневшая от напряжения магиня Жизни — вино и полный кайсак мне — не глядя протянула она руку назад.

Все названное моментально было предоставлено девушке. Разжав маленьким кинжальчиком зубы воина, Айлин влила в ему рот добрую порцию вина. Боец закашлялся от попавшей в горло жидкости, но не очнулся. Зажав в одной руке камень, девушка вторую положила раненому на лоб и недавняя процедура с истекающим голубым светом повторилась. И уже совсем скоро, воин очнулся, открыв глаза.

— Будет жить — тяжело поднимаясь на ноги, сказала Айлин.

— Ты молодец девочка — посмотрел на нее Атей — но прошу, не рискуй так больше. Ты же едва на ногах стоишь.

— Иначе бы он ушел за кромку — неожиданно твердо ответила Лепесток, но улыбнувшись добавила — спасибо за заботу мой Князь. И склонила голову, по воинскому обычаю прижав к груди правый кулак, где все так же зажимала кайсак.

"Кха, кха, кха" — снова закашлялся воин, выплевывая из легких сгустки крови. Потом немного приподнял голову и огляделся вокруг.

— Князь? — поднял в изумлении брови он — Князь Сайшат? — потом переведя взгляд за спину Призрака, удивился еще больше и попытался встать — Ваше Высочество!

— А ну лежать — строго крикнула на него Айлин — боишься не успеть на встречу с предками? И вообще перед тобой не Ее Высочество, а Ее Светлость Ирена Светлая, Княгиня Сайшат.

— Как? — не понял воин

— Вот так! — припечатала девушка.

— Да дайте ему очухаться — возмущенно произнесла Дарина — а то подумает, что при смерти уже, а это ему все чудится — потом посмотрела на Атея и сказала — а я его помню брат. Еще по Логову.

— Ян Первак — кивнул Князь. На память он редко жаловался — сержант городской стражи Даргаского Мегара. Не повысили еще сержант?

— Нет, Ваша Светлость — растерянно помотал тот головой, все еще не придя в себя от свалившихся новостей. Потом перевел взгляд на Ирену — Ваше Высочество, а...

— Княгиня воин, Княгиня — улыбнулась она.

— А как же Княжна Изгоев? — забыв о чувстве такта, в лоб спросил он.

— И она Княгиня — кивнула Светлая и, прерывая дальнейшие расспросы, задала самый главный вопрос, что уже некоторое время не давал ей покоя — Что с Мегаром?

Сержант все же приподнялся и сел, облокотившись о ствол дерева, у которого он и упал.

— Гронхеймцы — зло, сквозь зубы сплюнул боец.

— Говори — посмурнел Князь.

Рассказ оказался коротким, но довольно насыщенным.

С десятицу назад, буквально на следующий день, после того, как город покинула Джинил и Ирена, со стороны столицы прискакал гонец с приказом снять последние три тысячи воинов с восточной границы Даргаса и отправить их в помощь сражающимся с рузейцами войскам. В самой столице врага еще не было, но он медленно, но верно к ней приближался.

Стейн Ворчливый, барон Спайк, уже пожилой, но довольно крепкий вояка с седыми обвислыми усами и выбритой до зеркального блеска головой, что командовал всеми силами на востоке, прочитав донесение, промокнул серым от грязи платком лысину и стал жевать ус. Размышления его длились недолго, и уже скоро им был отдан приказ собираться в поход. Как только вернется последний летучий отряд, что сейчас патрулировал Даргаский Тракт, они тут же должны были сняться и выдвинуться на запад.

Отряд вернулся через два дня и уже на следующее утро Мегар, окрестности и вся Восточная провинция остались практически беззащитными. Не считать же за войско городскую стражу, которая и с поддержанием порядка в городе не всегда справлялась. Вернее сказать, кое-как справлялась, но только днем.

Буквально через два дня началось непонятное шевеление за рекой Рубежной, в Гронхеймской половине Мегара. И если раньше мост, соединяющий берега одного города, но двух разных государств если и охранялся, то абы как, то после отбытия барона Спайка с войском, гронхеймцы выставили на своей стороне усиленные патрули. Поток же простых жителей через мост, что раньше по нескольку раз за день его пересекали, таскаясь туда-сюда, и вовсе прекратился.

Заметив это шевеление, капитан городской стражи Тарус Серьга, однорукий ветеран регулярного войска Даргаса, которого поставила совсем недавно на эту должность Джинил Строгая, капитально при этом перетряхнув всю стражу Мегара, крепко задумался. Каких-либо иллюзий по поводу "дружбы до гроба" между королями Даргаса и Гронхейма прожжённый вояка не питал. Поэтому, как мог, "поскреб по сусекам" и тоже выставил со своей стороны усиленные отряды.

Над городом на несколько дней повисла гнетущая атмосфера неопределённости. Всем было ясно, что вот-вот должно что-то начаться, а что — пока не понимали. Единственное в чем были уверены абсолютно все, что ничего хорошего от ближайшего будущего ждать не стоит. Король мертв, принц, говорят, при смерти. Принцесса Ирена, вместе с теткой несколько дней назад сорвалась с охраной в неизвестном направлении. За ними ушла и горстка воинов Князя Сайшат, которые, не смотря на их количество, крепко держали в своих кулаках хоть часть Мегара.

Оставалось только ждать и молить Богов о том, чтобы город не захлебнулся в крови. То, что она будет, уже никто не сомневался. А два дня назад началось.

Первый удар приняли на себя охрана и патрули на мосту. Набранные в городскую стражу из отставных вояк, они до последнего сдерживали гронхеймцев, пока не пришло скудное подкрепление из небольшого гарнизона, который все же оставил барон Спайк. Именно благодаря им Даргаский Мегар выдержал первый удар и не стал в один день единым городом, принадлежащим только Гронхейму. Резня на мосту была страшная. Кровь щедро лилась на его камень, стекала по нему и падала в реку, превращая мутные серо-зеленые воды Рубежной в грязный алый поток. Но стража устояла, потеряв при этом три четверти бойцов, что охраняли переправу, и смогла, в конце концов, разрушить свою половину моста. Как они умудрились это провернуть с капитальным каменным строением для широких масс населения так и осталось неизвестным. Но куча каменного щебня на Даргаском берегу явственно говорила о том, что это не мираж.

На следующие сутки установилось относительное затишье. Обе стороны, утверждались на своих берегах, врачевали раненых и возлагали убитых на погребальные костры. Под занавес этого дня от гронхеймцев на середину реки выплыл на лодке переговорщик. Сложив ладони рупором, он прокричал, что хватит, мол, понапрасну лить кровь. Дескать, король Гронхейма в своей мудрости, хочет не разорить даргаскую часть, а всего лишь сделать единым, разделенный много лет назад город. Даргасцы, наоборот, благодарить его должны за это мудрое решение, ведь на гронхеймской половине Мегара порядка намного больше, чем у них. Как сказал Тарус Серьга: "Красиво поет шельмец", после чего дал тому ответ, суть которого заключалась в нескольких фразах пешего маршрута в неизвестные дали.

А ночью началась вторая часть мероприятий по "мирному объединению города". На сотнях небольших лодчонках гронхеймцы попытались вплавь достигнуть Даргаского берега, но были хорошо прорежены с его стороны стрелами. К удивлению стражников, на защиту своих домов поднялась чуть ли не половина горожан. Уж они-то знали, что прежде чем наступит хоть какой-то мир, сначала будут грабежи, насилие и убийства. Поэтому им было за что драться.

А утром обнаружилось, что Даргаский Мегар взят в плотную осаду. Со стороны городской стены стояло трехтысячное войско королевства Гронхейм. Это при том, что самих защитников, кто хоть как-то представлял, с какой стороны браться за меч почти не осталось. Но город все равно не собирался сдаваться. В помощь мужьям пришли бабы. Они таскали на стену булыжники, закатывали бревна. Кипятили в огромных чанах смолу и простую воду. Подносили из чудом не разграбленного городского арсенала пуки стрел и копий. И все время со злой улыбкой посматривали на раскинувшееся перед стеной поле, где на ветру полоскались стяги гронхеймцев. Атакуйте мол — кровью умоетесь.

— Капитан вызвал сегодня утром меня к себе — стал заканчивать свой рассказ Ян — велел выбрать двух добровольцев и попытаться прорваться из города. Он предполагал, что вы Ваше Высочество отправились во владения герцогини, Вашей тетушки, чтобы переждать там, пока идет война. Надежд на Вашу охрану у него не было, хотя и они бы лишними не стали. Но там ведь недалеко граница с Княжеством Сайшат. А Атей Призрак по разговорам довольно дружественно к вам настроен — он посмотрел на Князя, а потом вновь перевел взгляд на Ирену — а оказалось, что вы уже тут. И не принцесса теперь. А как же Даргас? Вдруг задал он вопрос.

Ирена, проигнорировав смотрящего на нее с ожиданием сержанта, резко развернулась к Атею. По ее щекам, проложив две мокрые дорожки, не переставая текли слезы.

— Муж мой! — тем не менее, твердым голосом спросила она, пропустив мимо ушей удивлённое "Ик!", которое издал Ян Первак — как такое может быть? Мы же не один десяток лет находились в союзе с Гронхеймом. Вместе давили висельников на Даргаском Тракте. Вместе давали отпор Рузее, когда она зарывалась и пыталась пощипать нас на границе. Да в Мегаре даже границы как таковой не было. Почему так произошло? Ат? Почему они одним росчерком вычеркнули эти годы из нашей общей истории?

— А что тут думать? — вместо призрака заговорила Катаюн — дружить всегда выгоднее с сильным. Когда же он оказывается перед еще более сильным и становится понятным, что против этого противника он уж точно не выстоит, нужно не упустить момент откусить свой кусок. Да пожирнее и посочнее.

— А как же честь? — подавленно спросила ее Ирена.

— Возможно, их понятие чести сильно отличается от нашего — лишь пожала плечами та — а возможно у них есть целый воз каких-то других причин. Я этого не знаю.

Светлая снова перевела взгляд на мужа.

— Ката права — кивнул он — союз хорош, когда во исполнении его, за тебя умирают другие. Когда же нужно самим вступить в бой, чтобы в свою очередь исполнить свои обязательства — скользкие типы найдут тысячи причин, чтобы этого не делать. Ведь кровь в таком случае будет литься уже не чужая, а твоя собственная. Ну, или твоих воинов, что к примеру для меня одно и тоже. Я сейчас не обвиняю короля Гронхейма в малодушии и предательстве. Я всего лишь пытаюсь обрисовать всю картину в целом. Скажи, инициатором этого союза в свое время был твой отец?

— Да — лишь кивнула Ирена.

— И наверняка он заключил его с Гронхеймом и Баготом, когда сам Даргас в принципе и не нуждался ни в каких союзах — посмотрел он на девушку.

— Ну да — снова мотнула она головой — это было еще до моего рождения, но я хорошо изучала историю. В то время наше королевство было самодостаточным и довольно сильным. Отец пошел на такой шаг для того, чтобы совместными силами попытаться навести порядок на Тракте, что идет вдоль Леса Приграничья, да высвободить дополнительные силы, чтобы держать их на границах с бывшими герцогствами Гальт-Резен и Вереном. В их землях уже тогда начались волнения и анархия. А с королём Гронхейма был даже устный уговор моего отца, что дабы еще крепче связать наши страны, мне в будущем предстояло стать женой его среднего сына.