Чёрный Лорд. Часть 1.

-Тогда для штурма рудников ещё пригодятся артефакты подавления связи. Без них вся секретность и попытка имитировать наличие среди атакующих одних лишь бесов и чертей провалится.

-Нужны ещё и искомые трупы, — добавил Рик, — Без них нет смысла затеваться. Выходцы из Чистилища никогда не забирают своих убитых. И если офицеры Тойха не обнаружат хоть каких-то трупов, то никакие следы нам не помогут.

-Тогда так, прежде чем вы приступите к исполнению основной части плана по атаке на рудники, я займусь добычей нужных трупов. Вы за это время должны подобрать подходящие кандидатуры на роли главаря будущей банды грабителей и лидера бунтовщиков.

Однако, отдав все нужные указания, я не поспешил готовиться к походу. Зачем? Для этого есть подчинённые. Тем более, что через несколько секунд ничего готово не будет. Несколько дней на всё точно понадобятся. А так...

Моя жена... Юлия... Смертная магесса, перегоревшая в результате того, что замахнулась на излишне сильный и могущественный для неё ритуал. Из-за произошедшего девушка не опустила руки и не полезла в петлю, как это бывает с большинством магов, что лишились своего Дара. Отнюдь! Девушка, тогда ещё совсем юная, решила идти другим путём — дорогой упорства, боли страданий и труда. Уже через три года она стала довольно сильным мистиком. И, хотя, звёзд с неба она не хватала, однако и самой слабой не являлась. И всё бы ничего, если бы не извечные враги мистиков — Боги. Обитатели Верхнего Плана заметили девушку и та была вынуждена скрываться от них, используя свой новый Дар. Долго это продолжаться не могло и... Счастливая для неё случайность, и роковое для Богов стечение обстоятельств. Две стороны одной медали... Как и всё вокруг, так и та встреча изменила сразу четыре жизни, две из которых пресеклись в том самом мире. Боги, оказались довольно слабыми и мне не составило труда убить их. А вот с девушкой возникли проблемы. Оставлять её в том же положении было глупо со всех сторон. Мало того, что двух богов убил, так ещё и перспективный мистик пропадает. А её бы убили, не забери я бывшую магессу с собой. Забрал... На свою голову и не только. Теперь я вынужден постоянно содержать у её покоев усиленную охрану из двух десятков демонов, такого же количества горнов и десятка мистиков и целителей. Организм девушки, находящейся на шестом месяце беременности, пускай она сто раз мистик, нуждается в контроле со стороны профессионалов и охране.

Войдя в покои Юлии, я вдохнул запах жизни, царящий тут. Специально для девушки целители и мистики объединили усилия и смогли создать идеальные для Юлии условия. Здесь никакие магические бури не страшны ни ей, с её ослабшей энергетикой, ни ребёнку, коего она вынашивает.

Девушка спала, даже не проснувшись при моём появлении. Сон её был глубок и спокоен, о чём говорило состояние тонких тел. За те годы, что прошли с момента её появления здесь, я понял, какую ошибку допускал, когда не уделял время постоянным отношениям. Часто мне требовалось с кем-то поговорить, что-то обсудить или же просто получить ласку, коею не дадут рабыни, трясущиеся от страха при моём появлении.

Впрочем, какие могут отношения в этом мире? И с кем? С язвительными и опасными демонессами, которые вцепятся в глотку как только почувствуют слабину? Или с пленными женщинами?

Нет, секс у меня имел место, но вот отношений не было, а называть ими изнасилования рабынь или оргии с суккубами глупо.

С моральной и психологической точки зрения демоны могут любить и получать от этого удовольствие... Во всяком случае, такие как я, бывшие смертные. Да и врождённые и выросшие здесь... Просто эта любовь будет специфичной. Народ демонов весьма своеобразен. У нас всё должно быть максимальным и абсолютны. Если уж мы ненавидим, то искренне и во всю ширь своей могучей души, если любим — точно так же. Потому, любая любовь легко может перейти в ненависть и агрессию, если случится разочарование в объекте чувств. Ещё чаще, случается так, что демон, потерявший голову от переизбытка чувств, начинает творить непонятно что.. Участь таких — печальна. Потому большинство и не парятся, наслаждаясь суккубами, рабынями или гаремами наложниц, продлевая свой род от случая к случаю и вообще не напрягаясь по данному поводу. Лишь такие как я, бывшие смертные, старательно соблюдают привычки своей человеческой, и не только, жизни, ища постоянного партнёра, забыв в каком мире они живут. Впрочем, это не станет для меня помехой в моих делах. Тем более, что постель — не повод распоряжаться моей судьбой и пытаться манипулировать моим мнением и поступками. Хорошо ещё, что у девушки хватило ума не опускать до такой пошлости и не пытаться воспользоваться моим к ней чувством и отношением... Будь так... Даже не знаю что бы я сделал.. Скорее всего, произошло бы разочарование в человеке и... Что хуже всего в любви? Отсутствие взаимности? Предательство? Да. Но наравне с предательством идёт разочарование в том, кого любишь. Когда построенный образ идеала разбивается о суровую реальность, показывая все те недостатки и низменные и мерзкие качества, что ты так ненавидишь, возникает другие чувства — ненависть и презрение, щедро сдобренные отвращением.

Впрочем, Юлия оказалась достаточно красивой.. Люблю ли я её или обманываю себя, принимая симпатию, уважение и сексуальное влечение, взращённые на её ласке, уже почти забытой из человеческой жизни, за любовь к ней? Возможно.

Впрочем, мне плевать на это. Важно другое — она умна и не пытается манипулировать мною. Нам хорошо вместе, а в её чреве сейчас мой ребёнок. Мой сын... Что ж, буду надеяться, что меня не убьют, и моё дитя вырастет в стенах этой крепости, став достойным продолжателем моего дела. Ведь своего дома я уже лишился... Своей родины...

Как и обычно, сказать всегда гораздо проще и легче, чем сделать. Впрочем, особых проблем с исполнением сказанного не возникло. Подготовка не большого каравана, в состав охраны, под чужой внешностью и маскировкой тонких тел, вошёл и я, прошла довольно быстро. Дальше мы направились в район близкий к границе с Чистилищем. Внешне, караван казался лёгкой добычей — тридцать демонов и пятеро магов, охраняющих троих скаргов, медленно бредущих по Алой Пустыне, при каждом шаге поднимая облако красного песка, медленно оседающее из-за отсутствия ветра.

Нападение, столь желанное нами, произошло на четвёртой неделе наших блужданий по пустыне. Как и обычно, в песчаной почве образовался провал, из которого стали появляться черти и бесы.

В первые несколько секунд мы атаковали их слабыми плетениями и заклинаниями, предпочитая подпустить их как можно ближе. Когда же атакующие оказались на расстояние достаточно для прямых атак демоническим пламенем, все скинули маскировку, что стало для чертей и бесов малоприятным сюрпризом.

Помня мой приказ о неприменении Воли, демоны старались встретить противника врукопашную, блокируя магические атаки их лидера. Им самим занялся я, предпочтя немного развлечься в воздушных пируэтах с ним, нежели заниматься нудным вылавливанием чертей.

Набрав максимальную для меня скорость, я полетел вслед за старающимся ускользнуть из ловушки бесом. Без его трупа нападение на рудник станет выглядеть неправильно. Впрочем, даже с нынешним количеством захваченных и убитых оно будет выглядеть неправильно. Потому придётся нам потратить ещё некоторое время для набора нужного количества усопших врагов.

Добравшись до улепётывающего беса, я применил заклинание из некромантии, повредившее ему суставы, от чего обитатель Чистилища, решивший поучаствовать в очередном разбойном рейде в Ярость, мешком полетел на землю. Вообще-то, можно было бы и несколько культурнее с ним разораться или не тратить силы на полёт, но заклинание некромантии имеет ряд ограничений в виде малого радиуса эффективного применения и прочих не слишком удобным моментов. А убить беса требовалось именно таким образом, либо хоть как-то иначе отсветить некромантию — в числе охранников рудников был и некромант со своими учениками, так что отсутствие следов некромантских воздействий будет выглядеть подозрительно до жути.

Спустя час после начала атака выходцев из Чистилища мы уже устранили все следы скоротечной схватки и продолжили свой путь, не забыв поместить тела в специальные артефакты, больше похожие на гробы, чем на магические устройства. Еще две таких группы и можно возвращаться.

Глава 2.

Возвращение в манор прошло незаметно. Когда мы набрали достаточно количество трупов в нужной кондиции, я связался с Кайлом, приказав приготовить площадку для нашего прибытия. Когда же от него поступил рапорт о готовности, попросту телепортировал караван со всеми магами и бойцами в собственную крепость, выполняющую ещё и роль двора правителя.

Информировать широкие массы о своих перемещениях я считал излишним и рискованным как для благополучия манора, так и своего лично. За свои пять с лишним тысяч лет жизни мне довелось нажить себе не мало врагов. К самому факту их существования я всегда относился философски. Кто-то из древних мудрецов одного облюбованного мною мира, сказал: 'Если однажды утром вы проснётесь и не будете чувствовать боли, и у вас не окажется врагов, проверьте свой пульс. Возможно, вы мертвы.'

Ещё будучи смертным я осознал простую истину. Мы все всегда сами формируем свой круг общения, подбирая его членов по двум критериям — удобство и необходимость. Например, красивые девушки, которых вполне можно завалить в постель и покувыркаться вдоволь, пара-тройка крепких ребят, что пригодятся в случае драки, сотрудники правоохранительных органов или их противоположность — бандиты... Все они подбираются по двум критериям — они могут потребоваться и они удобны. Именно 'удобны'. Они не откажут помочь, они приятны в общении, доставляя своей манерой речи, повадками или интересами комфорт в разговоре или совместных делах... Но этот комфорт равносилен удобству.

Я же никогда не стремился быть удобным. Ведь для этого надо уметь поступиться как собственными интересами, так и собственной гордостью, поддакнув где надо, ли сделав приятное тому, кто тебе безразличен или ненавистен... А быть удобным для всех — невозможно. Если же пытаться быть таковым, то рискуешь стать тряпкой для общества, о которую все вытирают ноги и с которой не считаются, но, зато, говорят какой этот малый хороший, какой он благодетельный и удобный...

Здесь же, в Нижнем Плане, быть удобным не реально в принципе. Здесь правят бал иные законы, сохранившиеся с незапамятных времён и так и не трансформировавшиеся в то убогое и извращенное нечто, что царит в техногенных или относительно развитых магических мирах.

Бывая в подобных местах, я едва сдерживал себя от резни. Жуткое зрелище, заставляющее чешую на холке становиться дыбом. Там право сильного подменили правом богатого и влиятельного, даровав право не отвечать за слова, взведя это в ранг философии и государственной политики. Не помню каково название этого мира, но уж ряд случаев меня потряс. Одна только философия, ставшая нормой чего стоит. Их древний философ, Макиавелли, возвёл умение лгать и извращать факты в ранг искусства, а предательство — в норму. Причём это всё преподносилось в таких невероятных словесных кружевах, что далеко не сразу видно сути, ведущей к деградации личности и души, живущий по сим трактатам. Итогом перехода на такое мировоззрение стал хаос в обществе и правящей элите. Политики, подменившие правителей, луг по время избирательных компаний, о чём все знают, но всё равно избирают их, веря в очередную ложь. Люди скатились до того состояния, что гордость и честь подменили порядочностью и интеллигентностью... Самое смешное, что в одном из местных толковых словарей термин интеллигент и вовсе значился недвусмысленно — социальная общность лиц, неспособных к любому созидательному физическому или интеллектуальному труду. Но они, причисляющие себя к этой интеллигенции, диктуют обществу свои законы! Причём законы нежизнеспособные, развращающие и убивающие как личность, так и общество!

А законы... Многие говорят о двуликости и подлости демонов, но у нас есть свои законы. Они нигде не написаны, но все слои Нижнего Плана живут по ним, свято соблюдая их букву и дух. В то же время смертные трактуют свои законы так, как им удобно, печатая целые библиотеки пояснений, каждое из которых позволяет трактовать тот или иной законодательный акт в любом направлении! И это ведёт к жутким последствиям. Даже мне , демону , было не по себе наблюдать за судилищем невиновных, всего лишь защищавших свою жизнь и жизнь собственных женщин от нападавших. И их отправили в тюрьму, посчитав что они превысили пределы самообороны!

Узнав, что это такое, эти самые пределы самообороны и сам закон о них, я впал в ступор. Получалось, что смертных в этом мире лиши права защищать себя, превратив в рабов. Сколь жестоким и изощрённым надо было быть создателю всей этой системы, чтобы свободные люди стали рабами, добровольны выбрав этот путь и ликуя при словах политкорректность, толерантность и права человека, которые нарушаются на каждом шагу... И о них, ведь, вспоминают лишь тогда, когда дело доходит до интересов влиятельных персон и их потомков...

Тьма и Бездна!

Отвлёкшись о воспоминаниях о мире, что теперь использовался некоторыми моими сотрудниками в качестве поставщика идей, я посмотрел на исписанный лист бумаги. Если с Зорном и его несостоявшимся союзником всё прошло успешно, то с Дерхом не всё так просто. Сын и дочь Зорна были убиты сводной группой чёрных демонов и вампиров, перехвативших их во владениях Грейда. Параллельно с этим сын самого Лорда, к коему и двигалась означенная группа, оказался перехвачен вторым отрядом моих бойцов, успешно с ним расправившихся. Следов обе группы не оставили, благодаря чем оба бывших союзника теперь собирают войска и готовятся к войне. А вот с Дерхом не всё так просто.

Этот Лорд — полукровка, родившийся и выросший в одном из тёмных миров, граничащих с Нижним Планом. Пройдя путь, похожий на мой, он смог выжить и обрести знания, опыт, могущество и деньги, необходимые для основания собственного манора. С тех пор прошло уже более четырёх тысяч лет. Сейчас этот игрок на незримой карте вечной Игры составляет весомую силу.

Циничный и жестокий, расчётливый, способный легко задвинуть собственные эмоции глубоко и на долго, поставив на первое место лишь целесообразность и эффективность, Дерх является весьма опасным противником. Вот уже более трёх столетий он пытается скопировать наши селекционные технологии по выращиванию рабов. Хорошо ещё, что Кайлу хватило времени и сил сохранить в тайне источник наших знаний — тот самый прогнивший мир, где правят политики и торгаши, живущие по заветам философа-ублюдка Макиавелли.

Ироничная история приобретения нами нужных технологий вызывала усмешку. Если изначально выращивание рабов было довольно специфичным занятием, которое мы никак не могли поставить на поток, контролируя каждую пару и все аспекты жизни наших будущих производителей, то трактат 'Гигиена расы', вызывавший у меня настоящий ужас, оказался весьма неплохим подспорьем для Кайла и его команды. Прочитав сей труд, я впал в прострацию. Один из народов того самого мира создал сие мерзкое творение, но, как не смешно, достаточно быстро за это поплатился. Спустя каких-то два десятка лет после создания этого труда, одна из местных стран поставила все принципы 'Гигиены Расы' на государственный уровень и стала их реализовать. Причём действовали тамошние правители в точности согласно указанному трактату, неукоснительно соблюдая все его зачеты. Самым смешным оказалось то, что народ, породивший столь мерзкое творение разум человеческого, оказался в списке подлежащих к уничтожению, за что и принялись с явным энтузиазмом весьма педантичные представители гордой нации, возомнившей себя высшей расой. Уж не знаю чем там закончилось дело, поскольку я тогда предпочёл покинуть столь негостеприимный и мерзкий мир, однако не заметить иронию судьбы, жестоко посмеявшейся над зазнавшимся народом, мне не составило труда. Не удивлюсь, если и 'высшие разумные' так же расплатятся за свою гордыню. Ведь даже мы, демоны, знаем — можно быть гордым, но нельзя быть горделивым Гордость и гордыня — не синонимы. Гордиться надо фактами, а если фактов нет, то это гордыня, верная спутница на дороге в могилу.