— Ну, и как это понимать?
Высокий мужчина в форме адмирала флота Альянса Систем оторвался от отчёта и добавил:
— Что вообще курили те, кто его составил?
— Отчёты моих аналитиков точны, и ты это прекрасно знаешь, Хайрем, — ответил мужчина в чёрном мундире РУАС, — они действительно столкнулись с внеземной жизнью.
— И жизнью крайне агрессивной — добавил немолодой командующий ВКД АС, — никаких требований, никаких предупреждений. Просто рычат и плазмой плюются.
— Ну, вообще-то не только плазмой — вклинился лысеющий, но бодрый старичок в штатском, — основываясь на отчёте, ваши военные подверглись также химической атаке в виде ядов нервно-паралитического действия, разъедающего и...
— Господин Бек, — прервал его адмирал, — ваши выкладки мы обязательно выслушаем позже, будьте уверены.
— Меня также беспокоит тот факт, — произнёс доселе молчавший сорокалетний мужчина в штатском, — что ОАК проводила запрещённые опыты с инопланетными технологиями и исследовала внеземную жизнь, хотя по обнаружению такой тут же должна была передать это дело в руки Альянса. Более того, после инцидента их руководство попыталось замолчать инцидент. Как результат — более шестидесяти тысяч погибших и двадцать один космодесантник. Это не просто катастрофа, господа. ОАК напрямую нарушила все договорённости между ней и Альянсом Систем, прикрываясь тем, что они, видите ли, до сих пор впереди всего государства в деле освоения космоса и энергетики.
— Господин президент, — взял слово РУАСовец, — я думаю, не стоит предавать подробности этого инцидента огласке. Если люди узнают о том, что рядом с ними, на соседней планете, могут открываться порталы неизвестно куда, это точно не прибавит желающих колонизировать новые миры. А что касается ОАК, можно сказать, что посланная группа обнаружила, что в ходе незаконных экспериментов по созданию оружия массового поражения на основе Аргент-энергии произошла катастрофа, в результате которой погиб весь персонал баз. И, тем более, не стоит уточнять, каким именно образом ОАК получало Аргент-энергию.
— Вы действительно думаете, что народ поверит в этот бред? — фыркнул главком ВКД.
— Народ, уважаемый Марат Игнатьевич, верит в то, во что хочет верить, а ОАК с их амбициями надоела очень многим. Сейчас, когда она утратила монополию в космосе, руководство корпорации захочет отыграться в другой отрасли — энергетике. И вот результат. Так что эта необъявленная война с ОАК всё равно бы началась, это вопрос времени. Сейчас же все карты у нас на руках, можно заставить их подвинуться.
— Да, и вот ещё что, — встрепенулся адмирал, — в отчёте по операции я не раз сталкивался с неким "Солдатом Рока". Кто-нибудь может мне рассказать, кто это вообще такой и что он делал на базе "Генезис"?
— Судя по всему, — заговорил Бек, — Солдат Рока — ещё один вид неземного происхождения. Судя по базам данных ОАК, Солдат Рока был найден в ходе одной из экспедиций в мир пришельцев, — старик был материалистом, и слова "демоны" всячески избегал, — Вероятно, его вид является враждебным основной массе пришельцев, и, по меньшей мере, нейтрален по отношению к нам — сержант Глазков провёл рядом с ним некоторое время и отметил его профессионализм в истреблении этих... существ.
— Господа, — взял слово президент, — предлагаю сделать перерыв. Подобное количество информации требует осмысления и тщательного обдумывания. Все свободны. Перерыв на час.
Все присутствующие в кабинете почти синхронно встали из-за стола и разошлись.
* * *
Из различных приказов, связанных с Марсианским инцидентом.
... Засекретить всё произошедшее в ходе операции "Светоч", с выживших взять подписку о неразглашении....
... Начать расследование по отношению деятельности ОАК по факту многочисленных нарушений конвенций Альянса Систем...
... Возбудить уголовное дело в отношении генерального директора ОАК, доктора Самюэля Хайдена по факту проведения незаконных исследований, халатности, повлекшей за собой массовую гибель людей...
... За проявленное мужество и профессионализм, наградить военнослужащих Войск Космического Десанта Альянса Систем...
... Ввиду опасности исследований, проводимых ОАК, признать вышеназванную корпорацию неподконтрольной правительству Альянса Систем, и, в виду опасности, запустить в отношении ОАК процедуру "Аутодафе"...
... Ввиду неэффективности текущей военной подготовки Вооружённых Сил Альянса по отражению агрессии инопланетного вида, условно названного "демоны", создать военную программу под кодовым названием "Нефилим" (для простоты программа N), для организации переподготовки подходящих солдат Войск Космического Десантирования для отражения возможной атаки пришельцев. Организовать всесторонне исследования с целью получения информации по более эффективному противодействию инопланетянам и использованию Аргент-энергии...
... Развернуть военную экспедицию на бывшую базу ОАК "Генезис" для поиска и, если потребуется, помощи и объекта "Солдат Рока" и его последующий доставки в научный центр для переговоров и, если потребуется, изучения...
* * *
Группа под командованием лейтенанта Таггарта продвигалась по брошенному комплексу. Даже сейчас, после нескольких месяцев это место сохранило свой жуткий вид — кроме них, здесь побывало несколько групп, собравших информацию по деятельности ОАК на объекте.
ОАК... когда-то могущественная корпорация, в которой многие люди видели будущее, сейчас рушилась на глазах. Море судебных тяжб, вскрывшиеся крупные нарушения — всё это било по репутации компании всё сильнее и сильнее. Уже сейчас ОАК вынуждена сокращать работников, чего за ней раньше не водилось, и более того, отдавать за бесценок свои активы государству. Хотя теперь уже лейтенанту было грех жаловаться — ОАК получила то, что заслужила.
Но сейчас Таггарт думал отнюдь не о будущем компании, построившей этот комплекс. Его взвод имел чёткий приказ — найти мужика под кодовым именем "Солдат Рока", который куролесил тут во время бойни в комплексе. Кстати, сейчас ко взводу прикрепили всех выживших в той бойне космодесантников, в том числе и Глазкова, ставшего свидетелем мощи этого воина. И если хотя бы половина из того, что ему в доверительной беседе сообщил Алексей, правда, то этот парень будет отличным подспорьем, если начнётся очередная заварушка с адскими тварями.
— Лейтенант, — раздался в шлеме голос Джона "Жнеца" Гримма, — кажется, я нашёл подходящий под описание объект.
— Наконец-то, — подумал Флинн, — скоро мы вытащим этого суперсолдата, где бы он не был, и свалим с этой поганой планеты.
Устройство, которое искал отряд, было ни чем иным, как телепортационным силком. Судя по записям доктора Хайдена, с чьей подачи началась вся эта канитель, на костюме Солдата Рока была установлена экспериментальная система, позволяющая телепортировать бойца из Ада, активировав специальный портал. Вот его-то и искал отряд. В принципе, можно было построить ещё один такой, но командование решило не рисковать потерей ещё одного комплекса, использовав старый. Использовать комплекс умел любой боец — командованию не было до конца известно, что ждёт взвод на базе, и, как следствие, была ненулевая вероятность потерять оператора установки во время поиска телепорта.
Через некоторое время весь взвод занял пространство возле установки, взяв на прицел телепортационную платформу и готовясь нашпиговать масс-реактивными снарядами любое существо, которое оттуда вылезет. После этого один из бойцов подошёл к пульту управления, провёл настройку и запустил установку.
Установка запустилась и загудела. Гул нарастал, пока не превратился в противный до зубовного скрежета писк. И когда уже этот звук стал невыносимым, пространство на платформе вспыхнуло бледно-голубым светом, и через секунду в этой вспышке появился высокий гуманоид в грязно-зелёной броне. Он явно был сильно побит — часть бронелистов сорвана, часть — спеклась, а в нескольких местах были видны пробоины, из которых вытекала красная, как у людей, кровь.
Появившийся пришелец, едва его перестало удерживать силовое поле платформы, упал на колени и, пробормотав что-то невнятное, свалился на бок. Дождавшись разрешающего кивка Таггарта, лейтенант Глазков приблизился к пришельцу и аккуратно, стараясь не тревожить его, осмотрел его и, подключив сканер, проверил жизненные показатели.
— Лейтенант, — обратился Алексей, — это, определённо, наш клиент. Правда, он едва жив.
Таггарт долго не раздумывал.
— Так, группа, внимание. Объект найден, грузим его и уходим. Наш клиент — полутруп, и мне не хочется, чтобы он помер у меня на руках.
— Не волнуйтесь, сэр, не в нашу вахту, — в ответ на шутку неизвестного остряка, по взводу прошла волна смешков, разрядившая обстановку. Флай на это не среагировал — понятное дело, люди на взводе, в таком-то месте.
* * *
Из отчёта по изучению артефакта "Преторианская Броня" и отчёта по переговорам с инопланетянином "Солдат Рока".
... В ходе изучения Преторианской Брони выяснилось, что бронеплиты артефакта практически невосприимчивы к любым видам известного человечеству оружия. Кроме того, у костюма обнаружились дополнительные функции: небольшие датчики на перчатках и нагрудная пластина, притягивающая аргент-плазму и распределяющая её по крохотным трубкам — капиллярам, что позволяет судить о том, что бронекостюм создавался с расчётом на оператора, чей организм способен без вредных эффектов вступать в реакцию с аргент-энергией...
... Вопрос о создании земных аналогов бронекостюма открыт, однако научная группа уже может внести несколько предложений по улучшению образцов уже существующей брони...
... в ходе беседы с Солдатом Рока, выяснилось, что он является представителем родственного человечеству вида, чьи пути разошлись в те времена, когда Марс был обитаем. Часть проточеловечества переселилась на Землю, где предположительно слилась с местной жизнью, а часть, спасаясь с умирающей планеты, открыла портал в мир демонов, где жила несколько тысяч лет...
... на вопрос о сородичах Солдат Рока ответил, что он, вероятно, является последним представителем своего вида. Во всяком случае, о других сородичах ему ничего не известно...
... на вопрос о взаимоотношениях с демонами, объект ответил, что их ветвь человечества давно вела войну с демонами — примерно с самого появления его сородичей в Аргент Д'Нуре. Сам объект являлся командиром одного из подразделений армии, и в его время человечество уже проигрывало войну демонам...
... По словам объекта, протеане появились на Марсе гораздо позже упомянутого Солдатом Рока исхода в другой мир. К тому времени Солдат Рока уже несколько веков лежал в саркофаге, поддерживавшем его в состоянии стазиса, пока научная экспедиция протеан в мир демонов не вытащила его оттуда...
... целью протеан в комплекcе, изучаемом ОАК на базе "Генезис" было изучение Ада и поиск альтернативных эффекту массы технологий. Фактически, данная раса совершила ту же ошибку, что и ОАК, начав недальновидно использовать портал. По словам Солдата Рока, в обеих случаях демонам неизвестным образом удалось подчинить своей воле часть персонала базы, и те, совершив необходимые для открытия портала манипуляции, впустили демонов на планету. Тот факт, что второй комплекс протеан не тронут, Солдат Рока объяснил тем, что демоны не успели добраться до аванпоста до эвакуации. В то же время ОАК успела снабдить оба комплекса телепортационными устройствами, что значительно облегчило демонам задачу...
... По результатам собеседования, Объект дал своё согласие на участие в проекте "Нефилим" в качестве консультанта по демоническим технологиям и самим демонам...
... В рамках конспирации предлагаю дать Солдату Рока биографию и имя, так как своё он назвать отказался, обосновывая это религиозным обетом: "... быть безмолвным орудием истребления Тварей Ямы до той поры, пока последний из племени Бездны не испустит дух" (цитата самого Солдата Рока)...
* * *
20.12.2149. Центр переподготовки Войск Космического десантирования в рамках программы "Нефилим". Земля, точное расположение неизвестно.
Высокий мужчина в форме полковника ВКД стоял перед огромными экранами командного центра, наблюдая за тренировками десантников. Удивительно, всего за полгода новообразованный центр подготовки был отстроен и принял своих первых подопечных. Мужчина про себя усмехнулся — помнится, когда он встретил, как выразился его новый начальник "лучших солдат человечества", он произнёс лишь одно слово.
— Небезнадёжны.
Скепсис полковника можно было понять — то, что демонстрировали космодесантники, не шло ни в какое сравнение с тем, к чему привык он сам. И, тем более, подобные методы ведения боя были крайне неэффективны против такого противника, как демоны. Впрочем, полковник не сильно был разочарован — слишком специфичным врагом были демоны, чтобы вот так просто сменить тактику действий. Но, к чести его подопечных, они быстро учились.
Его подопечные... Интересно, что сказали бы его предки, если бы узнали, что он фактически выдал все тайны людям? Да ничего, наверное. Как оказалось, демоны стали врагами и дальним родственникам его вида. Дальним родственникам... Полковник и подумать не мог, что однажды столкнётся с теми, кто для его собственного народа давно уже стал легендой. И что теперь он не только учит их, но и стал частью их армии.
— Полковник Тод, — раздалось у него за спиной. Мужчина обернулся. Перед ним стоял молодой ещё солдат в мундире лейтенанта.
— Докладывайте, — бросил полковник.
— Сэр, генерал Старинов хочет вас видеть, — доложил ординарец.
Тод мысленно выругался. Совсем забыл про визит главкома ВКД. Немолодой мужчина, назвавшийся при первой встрече Маратом Игнатьевичем, вызывал невольное уважение у полковника. Был в нём какой-то... стержень, что ли.
Мысли полковника плавно перешли на те дни, когда он очнулся в лазарете корабля ВКС Альянса. Проклятый Хайден знал, куда стоило отправить его, чтобы занять на ОЧЕНЬ долгое время. И ведь занял, что характерно — Тод никогда бы не подумал, что угодит в царство самого Аббад'Дона, Титана Истребления. Собственно, именно он и измордовал Тода до полусмерти. И, скорее всего, отправил бы на тот свет, если бы не та "страховочная система", с помощью которой его и отправили в пасть Титану. Только теперь ей воспользовались по прямому назначению. А ведь в лучшее время скорее Аббад'Дон получил бы по рогам от полковника, а не наоборот. Проклятый Хайден...
Потом был госпиталь, и бесчисленные расспросы. "Родственников" интересовало буквально всё: от технологии создания аналогов Преторианской брони до социального уклада его народа. Тод не возражал: наверное, он поступил бы также, будь он на их месте.
А потом ему неожиданно дали имя. Своё Солдат Рока забыл несколько тысячелетий назад. Долгое время он считал, что является единственным представителем своего вида, пока встреча с одиноким десантником на объекте "Генезис" не убедила его в обратном. Теперь его имя было Михаэль Тод.
Видимо, Альянс, в отличие от ОАК, решил более рационально использовать его силы и знания, поставив его наставником центра по переподготовке местных воинов. Программу "Нефилим", или просто N. И вот теперь, похоже, главнокомандующий решил проверить, на что же его подчинённый потратил выделенные средства. Вернее, результат этих вливаний.
