Тайны моей супруги

Чем больше новое поколение меняет устоявшиеся законы, тем сильнее за них цепляются древние дома, в попытке удержать привычную обстановку жизни. И, конечно же, власть.

Интересно, если б лэра Аско-льд не нашла мужа за отведенный ей срок, король вписал бы его имя в список потенциальных женихов? Скорей всего нет. Тристан был ещё молод и король с королевой ему явно благоволили.

— На этом всё, — замешкалась Регина и эта проскользнувшая сквозь спокойную маску эмоция вызвала у Тристана довольство. Приятно было осознавать, что "маска" ещё полностью не срослась с лицом. Хотя для подобного возраста её холоднокровие уже удивляло.

Тристан уже заметил, что если другие лэри учились изображать на лице поддельные эмоции, то Регина, наоборот, не давала настоящим проскользнуть сквозь невозмутимость и спокойствие.

— Если вы согласны подумать над моим предложением, то нам стоит обсудить ещё пару вопросов, — добавила лэра уверенней.

— Я согласен подумать. — Тристану, действительно, не мешало неспешно обдумать эту затею за стаканчиком бренди и решить для себя: согласиться или нет. — Какие ещё будут вопросы?

Облегчение с радостью мелькнули в её глазах, и на секунду радужка зрачка вспыхнула серебряной окантовкой. Тристан не стал на это заострять внимание. Пока.

— У меня есть к вам пара вопросов, которые я бы хотела обсудить до того, как вы обдумает моё предложение, — деловито начала Регина, явно подбодрившись. — Вы тоже можете задать мне свои вопросы, если они у вас имеются.

— Задавайте, — с улыбкой ответил Тристан и попытался принять более удобную позу в довольно неудобном кресле с тонкими подлокотниками, на которых неудобно было держать локти. Лэрн давно хотел сменить эту мебель на что-то более комфортное, да всё руки не доходили. И теперь руки об это очень жалели.

Регина, сидевшая на кушетке, слегка склонила голову набок и отсела на другой край, махнула рукой в сторону освобожденной половины и с дружелюбием произнесла:

— Присоединитесь?

Кушетка была небольшой, и по правилам приличия не допускала подобную близость между лэрном и лэри, которые и познакомились меньше часа назад. Но посчитав, что сегодня они нарушили достаточно правил и ещё одно нравственность их поведения ниже не опустит, Тристан весело хмыкнул и присоединился к лэри. Кушетка была значительно удобней кресла, вдобавок лэрн вытянул под столом ноги и смог наконец-то удобно положить руки на бедра.

— Как вы поняли? — кинув на неё взгляд, спросил лэрн.

Опять слегка склонив голову набок и немного затянув паузу, явно решаясь ответить или не ответить, Регина всё же призналась:

— Просто у меня дома стоит такое же кресло, и моя мать его очень любит. Особенно, читать мне нотации, когда я в нём сижу.

Тристан негромко рассмеялся и с нарочитым облегчением произнёс:

— Как хорошо, что моя матушка не знает о достоинстве этого кресла, иначе прониклась бы к нему такой же любовью.

Регина весело улыбнулась и слегка качнула головой из стороны в сторону, затем полуобернулась, упрямо посмотрела на лэрна, намекая, что пришла пора вопросов-ответов, и спросила:

— Вы любите кошек?

Тристан расхохотался, но не из-за попытки скрыть свои эмоции, а наоборот, искренне повеселев от вопроса. Он-то думал, что она спросит о его состоянии, или наличии любовницы, но никак не о любви к домашним питомцам!

— Не вижу повода для смеха, — обиду в голосе она спрятать не смогла, видно, смех её сильно зацепил. — Если вы не любите кошек, или у вас на шерсть аллергия, то наш брак невозможен.

Вопреки её недовольному замечанию, Тристан рассмеялся вновь. Лэра Аско-льд была непостижима! Отказаться от брака, который для неё имел намного больше положительных сторон, чем для него, из-за неприязни к кошкам?

— Можно узнать, чем именно вызвано подобное условие? — всё ещё посмеиваясь, спросил Тристан.

— Просто я очень сильно люблю кошек, — слишком поспешно ответила лэра, явно всполошись.

Не хочет честно отвечать, но мастерски лгать ещё не научилась. Ещё эти кошки. Хотя может она разводит какие-нибудь редкие виды или любит подбирать котят на улице и дома у неё питомник? А не первое, не второе занятие для лэри её статуса не достойно. Другое дело собаки, лошади, ласки или птицы, а вот кошек высшее общество за достойную компанию уважаемым лэри не признавало. У его матушки тоже было своё любимое увлечение из разряда не одобренных занятий. Матушка обожала готовить и печь, особенно пирожки. Эту тайну дом скрывал лучше тайной канцелярии информацию о своих шпионах.

— Я к ним равнодушен, — пожал плечами Тристан и добавил: — Лошадей люблю.

Регина кивнула головой, то ли принимая его ответ как положительный, то ли одобрив любовь хоть к каким-то животным, то ли просто своим мыслям. Посмотрев на него своим прямым взглядом, лэра задала следующий вопрос:

— Вы будете против, если после свадьбы мы станем жить в моём доме?

Если бы инициатором брака выступал Тристан, и не фиктивного, а подлинного, то подобный вопрос его бы сильно задел, а так лишь ввел в недоумение и вызвал очередной смешок.

Неужели у неё действительно дома питомник?

— Буду, — согласился лэрн и со смешком добавил: — Но вы сможете держать кошек и в моём доме. В пределах разумного, — поразмыслив, добавил Тристан.

Кошек он мог и не замечать, но не тогда, когда они мешаются под ногами.

— У меня больше нет вопросов. Если есть у вас, то задавайте.

Тристан вновь рассмеялся от озадаченности. Это действительно непостижимо! Пускай она предлагает ему фиктивный брак, но они ведь будут жить вместе, проводить время рядом и выходить в свет, но всё, что она хотела узнать — это отношения к кошкам и возможность переехать жить к ней в поместье?

Регина насупилась и спросила с недовольством в голосе:

— Почему вы смеётесь после каждой моей фразы?

— Просто вы меня забавляете, — весело признался лэрн и потер гладкий подбородок большим пальцем. — Мне, вообще, кажется, что вы меня просто пытаетесь разыграть. Признавайтесь, лэра, вы проиграли желание?

Лицо Регины расслабилось и вновь стало спокойной маской. Достав из кожаной сумки-планшетки папку, лэра положила её на стол и с холодностью в голосе заявила:

— Это брачный контракт. Ознакомьтесь. Ответ жду через два дня. — Поднявшись на ноги, она слегка склонила голову, как обязывают правила по отношению к равному дому. — Можете слуг не звать. Дорогу к выходу найду сама. Доброго дня, лэрн Дельт-гор. — У двери она остановилась, обернулась и заявила: — Надеюсь, вы удалите запись со "шкатулки".

— Не беспокойтесь, лэра, удалю, — с улыбкой согласился Тристан и тоже слегка склонил голову. — Доброго дня.

Стоило двери захлопнуться за спиной Регины, как улыбка лэрна исчезла, сменив собой задумчиво поджатие губы.

Значит, девушка не лгала, притом брак для неё был очень важен, раз она так серьезно отнеслась к его подтруниванию. Конечно, не такую реакцию он ожидал, но и останавливать не стал. Пусть лучше она серьезно не надеется, ведь с ответом он ещё не решил. Сейчас стоило внимательно прочесть брачный контракт и прослушать запись.

Тристан кинул задумчивый взгляд на "шкатулку". Как она смогла определить? Подобное устройство сделал не абы кто, а Оверлоу Норм-ансан. Хотя ему редко приходилось сталкиваться с металиранами, в связи с редкостью подобного вида класса "созидания", поэтому об их работе ничего не знал. Может, они умеют ощущать знакомую магию, в отличие от "осознающих", умеющих скрывать себя и свои творения?

С этим можно разобраться на досуге.

Поднявшись на ноги, Тристан развел руки в стороны и потянулся до хруста, затем покрутил шеей вправо-влево, тоже до хруста, довольно дернул плечами, схватил контракт со шкатулкой и отправился в свою комнату, размышляя, какое бренди будет лучше подобрать под это занятное чтиво: "Шерф Эй-ен" 74-рёх лет выдержки или "Бернуар" 82-х лет выдержки?

Глава 2

лэра Регина Аско-льд из дома Баргарон

Без сопровождения покинуть поместье лэрна Тристана Дельт-гор Регине не дали. Дворецкий, который проводил её до кабинета хозяина, тут же подошёл к ней и протянул пальто.

Надев его, Регина спокойно приказала:

— Проводи меня к моей машине.

— Как прикажете, госпожа, — ответил дворецкий, слегка поклонился, развернулся и неспешно направился по коридору.

Регина еле выдержала неспешный ход дворецкого до её машины. Стоило ей залезть внутрь и почувствовать, как машина тронулась, она тут же легка на заднее сидение, спрятала лицо в ладонях, и протяжный стон вырвался из её горла.

Нильян! Как она переволновалась! Идея дяди с самого начала показалась ей безумной авантюрой!

ОНА! ДОЛЖНА! БЫЛА! ПРЕДЛОЖИТЬ! ФИКТИВНЫЙ! БРАК! ЛЭРНУ!

Вдобавок не обычному лэрну, а самому Тристану Дельт-гору! Даже сократив общение с высшим обществом до минимального контакта, Регина была наслышана об этом ловеласе и повесе. Его имя было на устах каждого лэрна и лэри, которые хоть как-то касались высшего общего. Что уже говорить о слугах? Подробности пикантных моментов его жизни были любимой темой в женских будуарах и мужских клубах — в этом Регина убедилась самолично, не раз побывав в обоих местах. Даже король с королевой придавали его жизни любопытство и ожидание очередного происшествия.

Его поведение было безнравственное, беспардонное, вызывающее... и заставляющее ему завидовать. Регину так точно. Она бы тоже хотела идти по жизни с гордо поднятой голову и ехидной улыбкой, куда захочется, и делать то, что пожелает душа.

Но она не могла. То, что прощают и позволяют мужчине, никогда не поймут и не признают для женщины. Об этом Регина знала не понаслышке.

Женщинам с давних пор, возможно с самого рассвета жизни, была отведена роль дополнения к мужчинам. Будь ты хоть крестьянкой, хоть лэри. Оберегать семейный очаг, заботиться о муже, растить детей — вот и все позволенные тебе стремления в жизни. Самостоятельность, свобода, выбор, мечты, идеи, стремления? Забудь. Эти слова придуманы для мужчин. Только ими и используются.

Тревога со смущением схлынула из сердца Регины, но его немедля заполнила злость, ярость и обида. Вспомнились наиграно-встревоженные слова короля, которые несли в себе прямой приказ поработать инкубатором. Упрямые обвинения матери, которой хотелось наконец-то похвалиться удачной партией и своей дочери. Разумные объяснения дяди, который нашел выход из трудной ситуации.

Поэтому она сжала зубы и отправилась к лэрну Дельт-гору с безумным предложением о фиктивном браке. Как она и предполагала: Тристан ей поверил сразу, несмотря на смешки и подколки.

За шесть дней она успела изучить его на 40-43%: основные привычки, манера общения с различными типами людей, стиль ведения диалога, мимика лица при различных факторах раздражения, мыслей и эмоций. Вкусы в еде, одежде, женщинах, лошадях, книгах, музыке, искусстве, бренди. Так что её линия поведения давала 73% на положительный результат, внешний вид — 48% на заинтересованность к ней, как к женщине, а манера речи — 84% на осознание: их брак будет сугубо деловым соглашением двух сторон.

Да, перед тем, как пойти к нему, она вывела самую удачную линию поведения, приготовила "заготовку" их диалога, отработала каждую фразу и ответ на его возможный вопрос... но, Нильян, как же всё было трудно воплотить в жизнь! Неучтенные факторы сбивали её с мыслей и мешали настроиться на "заготовку": заявление о дяде, удивление брачному контракту, близнец кресла, которое она ненавидела, забавная шутка о том же кресле, удивление к вопросу о кошках. Когда лэрн в очередной раз рассмеялся, Регина решила, что на сегодня с неё хватит и под предлогом обиды ушла. Сил держать "маску" и отвечать на его вопросы у неё уже не было.

Перевернувшись на спину, Регина уперлась ногами в боковую стенку машины, закрыла глаза и попыталась медитировать. Впереди её ждало самое тяжёлое — объяснение с матерью.

Мать ещё не успела напиться и это радовало. Судя по ещё не опустошенной бутылке вина на столе — из комнаты дядя выпустил её совсем недавно.

— Сядь, — хрипло приказала лэра Жанна Аско-льд.

Кресло, стоявшее в метре от матери, с виду красивое, раритетное и искусно сделанное, на деле было неудобное и жесткое. Слегка отведенная назад спинка и опущенная вниз седлушка, заставляла спину держать не ровно, а наклонив чуть-чуть вперед, отчего увеличивалось давление на плечи и шею. Подлокотники были тонкими, шли двумя рейками и приподнимались вверх, заставляя прижимать локти. Ножки же сзади были занижены, отчего наклон кресла увеличивался, поэтому приходилось сидеть на самом краю, чтоб суметь сдержать осанку.

Подобный дизайн был придуман специально, чтоб в прошлом учить лэри правильно сидеть. Практика давала результаты: после этого кресла любое другое казалось очень удобным.

Интересно, лэрн Тристан Дельт-гор тоже учился на кресле "держать осанку" или ему не известно о назначение этого "инструмента"? Нужно будет потом уточнить.

Регина спокойно прошлась к креслу и попыталась грациозно присесть, но таланта, как всегда, не хватило — быть истиной лэри.

Мать сидела напротив в идентичном кресле: прямая осанка, слегка опущенные и отведенные назад плечи, сложенные руки на бедрах, ноги крепко прижаты друг к другу, а носки домашних туфель на двенадцать градусов повернуты в бок. Даже будучи пьяной, мать всегда умела вести себя как истинная лэра.

Оглядев Регину от носков ботинок до макушки, задержав взгляд особенно долго на её лице, лэра Жанна скривилась от гнева, призрения, обиды и зашипела:

— Как ты посмела меня так опозорить, дрянь?! Я всё подготовила: купила тебе роскошное платье, заняла очередь в "салоне" у мастера Акнара, а ты посмела меня закрыть в комнате...

...вообще-то закрыл дядя Минос...

-... приказать слугам меня не выпускать...

...приказал тоже дяди Минос, поэтому она и отыгрывалась на Регине, а не на них...

-... и отправиться к Дельт-гору в этом... этом... Ты опозорила меня!..

...не дав себя подложить под неизвестного мужчину для осеменения? Забавное суждение. И противоречивое. Как впрочем, и вся логика высшего света...

— Если Дельт-гор откажется от твоего предложения, то я... я... я всё королю расскажу!

Регина схватила ручки кресла и поднялась одним стремительным рывком. Её глаза стали светло-серебряные, а ободки зрачков на несколько тонов темнее. Холодно посмотрев в побледневшее и как-то несуразно застывшее лицо матери, которая поняла, что сказала совсем не то, что хотела, Регина слегка склонила голову набок и спросила:

— Смеете мне угрожать, лэра?

— Я ошиблась, лэра, — отстраненно произнесла Жанна. — Больше подобного не повторится.

Регина присела на место, приняла надлежащую позу и вернула лицу виновато-потупившееся выражение.

— Регина, ты ведь понимаешь, что я забочусь лишь о твоих интересах? — спустя несколько секунд ворчливо продолжила мать, как ни в чём не бывало.

Маски вновь были надеты и спектакль продолжился. Как всегда. Ничего нового. Жанна слишком хорошо понимала, что будет, если она попытается играть не по привычному для Регины сценарию...