Орден Белой Вороны. 9 глав.

-Вы из Ордена? — тихим голосом спросили у нас за спиной, и мы, стоически подавив смех, развернулись к говорящему. Смеяться расхотелось вовсе.

Перед нами стоял ребенок. Мальчишка, лет пятнадцати, не высокий, ничем, кроме ярко-голубых глаз, не примечательный. Волосы его, светлые, почти белые, были собранный в хвост, лежащий на плече, а голову покрывала черная, с изображением оранжевых языков пламени по краям, бандана. Одет парнишка был скромно — серая от пыли футболка и тряпичные, коричневые штаны выдавали в нем обычного городского ребенка, наверняка подрабатывающего в какой-нибудь лавке. Он не был похож на человека, попавшего в беду, но его отчетливо выдавали глаза — отчаянные и грустные.

Вызывать Орден лицам, не достигшим совершеннолетия, без крайней необходимости запрещается. Видимо, это было написано у меня на лице крупными буквами, раз парнишка поежился, и опустил глаза в землю, опасливо поглядывая на мою тень, принявшую вид очередного чудовища.

Быть магом тени иногда чертовски полезно.

— Да. Это ты посылал нам сигнал? — как можно мягче спросил капитан, и парнишка несмело кивнул. — Не бойся, никто тебя есть не станет. Что у тебя случилось?

— Понимаете, у нас в городе завелась банда грабителей и преступников... — начал парень, все еще поглядывая в сторону моей тени, — и они взяли в заложники моего брата. Пожалуйста, помогите его спасти, они убьют его!

В его голосе было столько боли, что мне стало его жаль. Даже Индекс, обычно находящий в любой истории веселье, сейчас сосредоточенно молчал.

Капитан нахмурился.

-Ты знаешь, где они?

-Знаю. Их укрытие к западу от города, там они его держат. — Ответил мальчишка. — Я, кстати, Дик. Очень на вас надеюсь.

-Попридержи коней, парень, — вклинился в их разговор Индекс, — мы, конечно, сейчас со всем разберемся, но ты в курсе, что тебе грозит немалый штраф, если вызов ложный? Родители знают о твоем поступке?

-У меня нет родителей, — огрызнулся мальчишка. — Мы с братом уже давно одни живем. А если вы мне не поверите, его могут убить!

-Верим, верим... — примирительно сказала я, складывая руки на груди. — Веди, нам как раз нечем заняться.

Мальчишка просиял, и, махнув рукой вправо, быстрыми шагами пошел вперед. Мы поплелись следом.

— Это что получается, наша миссия скатилась еще ниже? До второго ранга? — убито произнесла я, кидая замученный взгляд на Индекса. Тот фыркнул, оскалился, но, переварив сказанное мной предложение, тоже сник.

— Если среди них не окажется магов, то это будет точно двойка. А если будет хоть один... — он мечтательно улыбнулся сам себе, — то уже пятерка!

— Сомневаюсь, — оптимизма мне было не занимать. — Не думаю, что маги будут действовать таким способом. Хотя... Дик, твой брат — маг?

— Нет, — покачав головой, ответил идущий впереди парень. — Хвоста у него нет.

-Какая радость! — с притворным счастьем фыркнула я. Терпеть не могла, когда все достоинства магов списывали только на хвост. Он, конечно, тоже полезен, но, как правило, от него одни проблемы.

Внезапно мою правую ногу пониже колена пронзила боль, и я, не ожидав такого, осела на землю. Держась за больное место, я мысленно проклинала человека, по чьей вине я получила ранение, хотя с того момента прошло приличное количество времени. Шрам болел на плохую погоду и на неприятности, и я склонялась больше ко второму варианту, ведь под куполом планеты мог быть разве что ветер, да искусственно созданный дождь. Изредка, по неизвестным причинам начиналась гроза, но ее я видела лишь однажды. Редкое зрелище везде, кроме Оксиджена.

Мое тело служило самым лучшим предвестником опасности из всех, что я видела.

-Она что, до сих пор болит? — удивился Индекс, присаживаясь рядом со мной на корточки. Уж кто-кто, а он точно знал, какого мне было — я чуть не лишилась ноги на его глазах. — Как она еще не отвалилась?

Я злобно посмотрела на друга, и тот примирительно поднял руки.

— Ладно, я шучу. Тебя понести?

— Нет, она уже проходит, — мне правда становилось лучше, и напрягать всех своей проблемой не хотелось. Капитан, пристально смотревший на нас издалека, слегка кивнул, и пошел дальше, за Диком. Мальчишка уверенно шел вперед, но я почему-то была уверенна, что как только мы начнем "операцию", он спрячется за наши спины. Обычные люди поодиночке никакой угрозы из себя не представляли, потому-то и сбивались в стаи.

— Ты смотри, не помри тут внезапно, — хмыкнул Индекс, когда я уже встала. — Не очень-то мне хочется созерцать твой труп, еще и отвратительно пахнущий.

— Какой ты заботливый, подумать только! — я отвесила другу слабый подзатыльник, и тот притворно умер. Разве что только на землю не упал, и язык не высунул.

Со стороны мы явно не выглядели как члены самого могущественного Ордена за всю историю человечества. Разве что только капитан, у которого под плащом был строгий костюм с галстуком. Что поделать, он галстуки очень любил, и менял каждый день.

А вот Индекс, со своей бритой головой и кучей пирсинга в ушах и губах, в рваной футболке под плащом и таких же жутко выглядевших джинсах выглядел как... Как Индекс. Он был слишком своеобразен, как стилем, так и характером, чтобы сравнивать его с кем-то. Другие поглядывали на него с опаской, мало ли, кислотой плюнет просто так. Да и хвост свой он даже в офисе Ордена прятал, а это — знак недоверия к соратникам.

— Мы почти пришли, — сказал Дик, указывая на старенькую постройку впереди. — Там они держат Лайса.

— Твоего брата? — уточнил капитан, услышав незнакомое имя.

— Да. Вы же его спасете? — умоляюще произнес Дик, и мне снова стало его так жалко, что хотелось уже поскорее перебить всех этих выродков, что творят такие вещи.

— Как знать.

Со стороны постройка выглядела как обычный сарай или склад. Сложенное из белого камня здание одиноко стояло посреди пустоши; довольно предсказуемое место для всяких отбросов общества. Нам надо было всего лишь бесцеремонно ворваться внутрь, раскидать бандитов, спасти еще одного парня, и отправиться домой спать.

— Отлично, вперед! — предвкушая веселье, воскликнул Индекс, но тут же схватился за руку, выругался, и ошарашено уставился на вытащенную из плеча иголку. — Черт! Это то, что я думаю?

— Ага, — меланхолично ответила я, доставая точно такую же из кисти. — Глупо попались.

— Зато нам теперь не надо думать, как пройти внутрь, — улыбнулся капитан. Он сказал еще что-то, но я уже не слышала — яд из иголок начал действовать, и я провалилась в сон.

Глава 2.

По пробуждению, первым делом мне захотелось сказать что-нибудь настолько плохое, чтобы у всех этих сволочей завяли уши, но я не смогла открыть рта. Причиной тому был предостерегающий взгляд капитана, и немая истерика Индекса отчаянно боровшегося с собой и ползущими вверх уголками губ. Конечно, хорошо, что даже в такой ситуации он не терял оптимизма, но были хоть капельку серьезней ему явно не помешало бы. Мой друг, очевидно, был полностью уверен, что люди не представляли никакой угрозы, а скованные руки — пустяковое препятствие.

Я огляделась. Комната напоминала тюремную камеру — во всяком случае, цепи на стенах и отвратительный затхлый запах прилагались. Одно единственное окно, из которого щедро лил дневной свет, и здоровенная, железная дверь напротив. Парни, что так легкомысленно прицепили на наши руки стальные наручники с цепью, вбитую в стену, наверняка просто обычные придурки, не знающие, что вообще-то освободиться нам не составит никакого труда. Точнее, капитану с Индексом — мне пришлось бы основательно попотеть, чтобы перегрызть сталь зубами. Сил против такой проблемы у меня не было, но я, несомненно, была в более выгодном положении, чем "жертвы". Наши подопечные, к слову были здесь, причем оба. Уже знакомый нам Дик, перепуганный насмерть, и еще один незнакомый мне человек. Света в камере было предостаточно, чтобы разглядеть его, и моему взору предстал молодой человек, на много старше Дика, с расцарапанными руками и большим синяком под глазом. Да уж, не хило ему, видимо, досталось. Только вот не смотря на все увечья, глаза его, ярко-зеленые и холодные, просто светились решимостью и недовольством.

Лайс, а, наверное, его звали именно так, криво усмехнулся, заметив, что я пялюсь на него уже пару минут.

-И это могучий Орден... — тихо сказал он, и его слова сочились таким ядом, что даже Индекс, который вообще по своей природе был одним большим куском кислоты, мог бы позавидовать его убийственно холодному голосу. — Попались, как щенки.

-Кэп, а можно в него плюнуть? — как и ожидалось, так же тихо произнес Индекс, поворачиваясь к нахалу, и щуря хитрые, серебристые глаза.

-И манер вы тоже не имеете, — покачал головой Лайс, даря Индексу кривую усмешку. Мой друг и бровью не повел, а мне уже хотелось придушить мерзавца к чертовой бабушке. Я сильно проигрывала Индексу в плане самообладания и ввязаться в неприятности по мелочи для меня было проще простого. Потом капитан вытаскивал меня из этой лажи, а Альт заминал все скандалы, если дело выходило за пределы моего отряда.

-Капитааааааан! — капризно проныл Индекс, тряся цепями, как ребенок. — Капитан, он меня обижает!

-Тихо вы! — сердито прошипел капитан, опасливо поглядывая на дверь камеры. — Если вы не хотите, что бы эти придурки ворвались сюда и всех перестреляли, сидите тихо. И давайте уже выбираться — у меня руки затекли, — он демонстративно поднял руки в наручниках и добавил, — поиграли и хватит.

-Есть, капитан! — отдал честь Индекс, и без всяких усилий превратил кандалы в вязкую, дурно пахнущую субстанцию, которая, с противным звуком шмякнувшись на пол, зашипела, и сделала в каменном полу приличного размера дырку. Размяв руки, он потянулся было к моим наручникам, но я, вжавшись в стенку, не позволила ему сделать задуманное.

-Ну, нет. Этот способ, друг мой, хорош только для тебя, если ты помнишь. Не хочу остаться без рук, — сказала я, и Индекс прекрасно все понял.

-Забыл, прости.

Капитан, уже успевший сделать из своих кандалов подобие металлической пыли, прикоснулся к моим. Тут же вся тяжесть от железа пропала, и, стукнув кандалами по стенке, я вовсе от них избавилась.

-Это твоя магия? — восторженно спросил Дик, глядя, как рассыпается в пыль бывшая еще минуту назад неприятность.

-Да, — улыбнулся ему капитан.

-А что ты сделал? — с плохо скрываемым интересом спросил Лайс, когда и его наручники обратились в ничто.

-Не скажу, — неожиданно строго произнес капитан. — Это уже личные вещи.

Что ж, это было не в первой. Капитан никогда не рассказывал посторонним о своей силе. Разве что только мы с Индексом, да Альт с Лордом знали о его магии. И я честно понимала капитана — не каждому хочется, чтобы о его секретах знали на каждом углу.

-Как знаешь, — фыркнул Лайс, потирая запястья. — Вышибаем дверь и валим отсюда.

С этими словами он со всей силы ударил ногой по металлической двери камеры. Та не шелохнулась, зато парень схватился за ногу, осев на пол. Не рассчитав удар, он, возможно, умудрился сломать себе ногу. Хотя, звук удара был чем-то похож на удар металла о металл, но мне, скорее всего, показалось.

-Дурак что ли? — фыркнула я, и Лайс смерил меня настолько холодным взглядом, что, кажется, в камере и впрямь похолодало.

-Все за вас надо делать... — удрученно произнес капитан, подходя к злополучной двери. Открыть ее он, к сожалению, не успел.

-Что за?.. — только и успел выговорить открывший дверь человек, прежде чем моя тень обвилась вокруг его шеи, как змея, не давая продохнуть. Пережав сонную артерию, я отправила беднягу в долгий сон, о чем, собственно, не жалела.

-Твоя реакция как всегда на высоте, — одобрительно сказал Индекс, но тут же расплылся в усмешке. — Хотя, он все же успел произнести два слова. Стареешь!

-Какой ужас, — закатив глаза, ответила я, возвращая свою тень в нормально состояние. — По приезду домой обязательно начну тренироваться. Начну с умения откусывать людям головы. Одолжишь мне свою шею, а?

-Эй, вы, сейчас не время для разговоров, — прервал нашу милую беседу Лайс, злобно сверля нас взглядом. — Они сейчас нас пристрелят.

Я развернулась в сторону двери. Точно, эти парни уже были здесь. Конечно, мы же такие знаменитые, нашу великую ауру невозможно не почувствовать!

Было их не много, человек десять, не больше. Но все с оружием — у кого ружья, а у кого мечи. Если против мечей у нас не возникло бы никаких проблем, то против пуль я и капитан были почти беспомощны.

-Вы, салаги, все же смогли освободиться, — противно пролаял какой-то человек, стоящий впереди всех остальных, с двумя пистолетами в руках. — Ну и ладно, мы все равно уже хотели вас прирезать.

-Посмотрим. Индекс! — капитан коснулся его рукой, и Индекс тот час сорвался с места. Я не успела проследить за его движениями, но зато теперь отчетливо видела, как корчится в судорогах бывший еще минуту назад грозным человек. Индекс поразил его в лицо, лишая зрения и, возможно, дальнейшей жизни. В такие моменты он действительно становился безжалостным и непоколебимым магом. Обратив свою руку в кислоту, Индекс выжег бедняге глаза.

— Уроды! Гады! Всех, всех убить!!! — истошно завопил "вожак", наугад паля из своего оружия. Пару раз пули просвистели прямо над моим ухом, но вскоре у человека просто кончились патроны. Он остервенело нажимал на курок, размахивая пистолетом, пока не упал на пол, держась за лицо, всхлипывая и проклиная небо. Через несколько мгновений он толи умер от боли, толи просто потерял сознание. Во всяком случае, бедняга затих и больше не шевелился.

Его дружки замешкались, попятившись назад. Глядя на бесчувственное тело "вожака", никто не решался спустить курок.

— Вы следующие, гады, — брезгливо сплюнул Индекс, пиная тело только что поверженного врага.

— А если мы сдадимся? — дрожа всем телом, спросил участник группировки. Он бросил меч на пол и поднял руки, показывая свою беззащитность. — Не убиваете нас!

— Да мне поровну. Спишем все на самооборону, и никто не станет проверять, от чего померло столько мусора, — спокойно ответил ему Индекс. Он него веяло жутким холодом и жаждой крови. Когда мой друг убивал, его трудно было отговорить от ненужных жертв. Сейчас он скалился, как тигр перед прыжком, и я не сомневалась, что если ничего не сделать, через десять минут здесь не останется никого, кроме нас.

Дик с Лайсом испуганно прятались на спину капитана. Здорово, теперь они будут думать, что маги — безжалостные изверги, убивающие направо и налево. Конечно, так считала добрая половина человечества, но, несмотря на язвительность и неблагодарность Лайса, эти двое вызывали у меня некую симпатию. Мне ни за что не хотелось, чтобы они стали свидетелями нашей зачистки. Отряд "Рыцари Тьмы" создавался не для того, чтобы ломать психику детям.

— Индекс. Хватит, — я подошла к другу, кладя руку ему на плечо.

Индекс как будто очнулся. Во всяком случае, с его лица сошла та страшная, вызывающая дрожь, улыбка.

— Ты, как обычно, испортила все веселье, — фыркнул он, без всякой злобы скидывая с плеча мою руку. — Вы! Сложили оружие и марш на улицу! Увижу постороннее движение — убью на месте, ясно?!