Тинг. Битва за Пекин

Подоспевший "Петропавловск" снова стал бить по уже хорошо видимым в утреннем свете китайским броненосцам. Те, не выдержав жаркого огня, опять отошли. Русские теперь были в чуть выигрышном положении. Встающее над морем солнце слепило глаза вражеским комендорам, мешало наводке. Два больших китайских корабля постепенно удалялись, а потом вовсе растаяли в далеком туманном мареве. Лишь в отдалении маячил то с одного, то с другого борта появившийся ниоткуда двухтрубный легкий крейсер. Он провожал "Наварин" и "Петропавловск" весь день, почти до самого Порт-Артура, где на внешнем рейде уже стояли бежавшие вперед канонерки.

С вечерним приливом израненные броненосцы втянулись во внутреннюю гавань. Так и не попавших в Таку солдат и казаков перевозили на берег. На набережной с ужасом вглядывались в корабли. По белоснежным бортам стекали с палубы кровавые ручьи. Впрочем, кровь была в основном лошадиная. Броненосцы во время боя превратились в настоящие скотобойни, и бойкие на язык газетчики уже готовились называть случившееся сражение "морским лошадиным побоищем". Людские потери, впрочем, тоже были серьезные. Главное же, что заботило сейчас адмирала Веселаго — что случилось с оставленным им в море крейсером "Дмитрий Донской"?

КРЕЙСЕР "ДМ. ДОНСКОЙ"

Заложенный еще в 1881 г. как полуброненосный фрегат "Дмитрий Донской" уступал погнавшимся за ним китайским броненосным крейсерам новейшей итальянской постройки. Тяжелой артиллерии у русского броненосного крейсера не было вовсе. После недавнего перевооружения на "Донского" имелось шесть 6-дюймовых и десять 4,7-дюймовых орудий — все по бортам, на закрытой батарейной палубе. Противники русского крейсера были куда зубастей. У "Хуан-Хая" в носовой и кормовой башнях было по два 8-дюймовых орудия, у "Дун-Хая" — по одному 10-дюймовому. Средняя артиллерия у первого состояла из десяти 6-дюймовых орудий на батарейной и шести 4,7-орудий на верхней палубе, второго — из четырнадцати 6-дюймовок на двух палубах.

"Дмитрий Донской" лавировал, пытаясь сбить прицел, затеряться в серых предутренних сумерках. Однако китайские крейсера цепко держались за свою добычу. Выхватываемый из темноты лучами китайских прожекторов белый высокий корпус "Донского" будто сам светился на фоне мрачной морской равнины. Русский корабль тоже зажег прожектора, но светил куда-то вдаль, бросая одно за другим световые пятна на тучи, ползущие в выси над водой. Крейсера сближались для решающей схватки. Лет десять назад трехмачтовый красавец "Дмитрий Донской" представлял главную силу русской тихоокеанской эскадры, он был прямой противоположностью приземистых вражеских крейсеров — почти полностью симметричных в носовой и кормовой части, с возвышающейся по центру корабля между труб единственной высокой мачтой

КРЕЙСЕР "ХУАН-ХАЙ" (В РИ "САН МАРТИН")

"Хуан-Хай" и "Дун-Хай" взяли "Донского" в постепенно смыкающиеся огненные клещи. Вокруг русского крейсера временами вставал целый лес взрывающихся фонтанов, которые осыпали корабль теплой водой и раскаленными осколками. Внизу, на батареях, продолжалась без остановки жаркая боевая работа, комендоры слали в китайцев снаряд за снарядом, а на переполненной верхней палубе воцарился настоящий ад, который способны были создать три сотни ошалевших от беспомощности и страха людей и сотня обезумивших лошадей. Кони истошно ржали, рвались с привязи, разбивали копытами настилы и стойки лееров, лягались, кусали, сбивали, топтали подвернувшихся под ноги; некоторые, порвав повод, сигали через борт в море.

Не меньше беспорядка вносил и размешенный на "Дмитрии Донском" штаб 3-й Восточносибирской бригады во главе с генералом Стесселем. Именно он приказал начать стрельбу из полевых орудий с палубы "Донского", завязав тем самым сражение с китайцами. Носящийся по палубе в развевающемся белом плаще генерал развил бурную деятельность по участию своих сил в морском сражении. Выстроившиеся вдоль борта солдаты давали по его команде залпы из винтовок по маячившим вдалеке темным силуэтам. Артиллеристы тщетно пытались развернуть на противника свои снятые с креплений орудия, грозящие теперь при качке раздавить стоящих вокруг. Сам генерал, чуть погодя, оседлал пулемет, выпуская в волны очередь за очередью.

Крейсеру довольно долго удавалось уходить от прямых попаданий, но этому везению должен был настать конец, тем более что взошедшее солнце ясно осветило "Донского" и облегчило китайцам наводку орудий. Следующий залп "Хуан-Хая" пришелся прямо в русский крейсер. Один снаряд ударил в левый борт выше броневого пояса и с оглушительным треском взорвался в офицерских каютах, выплеснув наверх хвост горящих обломков. Другой попал под грот-мачту и сбил боевой марс, откуда рухнули патроны к малокалиберным пушкам и взорвались на палубе. Третий снаряд угодил прямо в передний мостик.

В момент, когда на "Донской" уже сыпались вражеские снаряды, русские комендоры успели ответить своим дружным залпом. Им повезло попасть точно в носовую башню "Хуан-Хая". Разрыв на броне вывел башню из строя. Мало того! Разлетаясь смертоносным веером, осколки влетели сквозь смотровую щель в боевую рубку китайского корабля, ранив капитана и нескольких офицеров. Всю переднюю часть "Хуан-Хая" окутало дымом, на какое-то время крейсер потерял управление, заваливаясь вправо. Внезапный поворот едва не привел к столкновению с идущим близко позади "Дун-Хаем", который вынужден был даже дать задний ход.

"Дмитрий Донской", мог бы воспользоваться заминкой. Весь окутанный дымом пожаров, он уже уходил от отставших врагов. Внезапно русский крейсер закружил на месте и, вовсе неожиданно, спустил флаг. На корабле происходило что-то непонятное — оттуда доносились крики, револьверная и винтовочная пальба. Похоже, что по какой-то причине в русской команде возникли беспорядки. Орудия "Донского" молчали, он теперь неподвижно стоял, покачиваясь на волнах. Потом на стеньге бизань-мачты вновь поднялся белый флаг с косым синим крестом. Стало заметно, как крейсер всё более погружается в воду.

Виною произошедшего на "Донского" была паника, охватившая скученный на верхней палубе десант, и, более всего, опять генерал Стессель. Когда задыхающаяся от дыма, кроваво стегаемая осколками солдатская толпа ринулась вниз, давясь в тесных горловинах люков, и повсюду закипели яростные драки между стрелками и флотскими, пытавшимися сдержать потерявших от ужаса рассудок людей, когда в ход пошло уже и оружия, а струи брандспойтов вместо пожаров были направлены на бушующую толпу, Стессель, потрясая револьвером, появился в рубке, разбитой китайским снарядом. Командир "Дмитрия Донского" каперанг Шарон лежал тяжело раненым и, прежде чем старший офицер кавторанг Мартынов прибыл с кормового мостика, Стессель захватил "Дмитрий Донской". Генерал распорядился прекратить огонь, остановить машины и спустить боевой флаг. Мартынову оставалось пробраться в трюм и открыть кингстоны, чтобы не отдавать корабль врагу. Воспользовавшись наставшей суматохой, старший офицер вернулся на палубу и вновь поднял над "Дмитрием Донским" Андреевский флаг

Китайские крейсера приняли подошедшую к ним от "Донского" шлюпку, в которой находились генерал Стессель с кем-то из своего штаба и раненый капитан Шарон. "Дун-Хай" осторожно приблизился к русскому кораблю, предполагая послать на его борт призовую партию, чтобы, быть может, успеть остановить затопление. С "Донского" прозвучал предупредительный выстрел. Китайские крейсера связались по радио с адмиралом Тингом, запрашивая о дальнейших действиях. Адмирал дал приказ оставить "Дмитрия Донского" в покое. Пусть, если хочет, тонет под собственным флагом. Неожиданно откуда-то издалека "Донскому" откликнулся выстрелом другой корабль.

Он быстро приближался с западной стороны и скоро был опознан по сильно вытянутому корпусу с вознесенными над ним четырьмя стройными трубами как броненосный крейсер "Россия" — нынешний флагман русской тихоокеанской эскадры, спешащий к месту сражения из Таку. Равный по тоннажу хорошему броненосцу новейший русский крейсер был, всё же, не намного сильней значительно меньших китайских крейсеров. По тяжелому калибру "Россия" с ее размешенными в казематах по бортам четырьмя 8-дюймовыми орудиями даже уступала "Хуан-Хаю" — тоже с четырьмя 8-дюймовсками, но — в башнях. "Россия", правда, была несколько сильнее в среднем калибре — шестнадцать 6-дюймовых орудий против четырнадцати у "Дун-Хая". И китайских броненосных крейсеров было два, а тонущий "Донской" был для "России" плохим помощником. Впрочем, китайцы уже уходили на соединение с броненосцами Тинга.

"Россия" получила возможность заняться спасением терпящих бедствие с "Донского". Подойдя, "Россия" запросила "Донской" — можно ли остановить затопление и спасти корабль? Ответ был неутешительный — вода уже заливала батарейную палубу. Мартынову удалось навести порядок среди десанта, стрелки организованно поднимались по спущенным трапам на "Россию", нависшую высоким бортом над "Донским". Последними покидали гибнущий крейсер моряки. На опустевшей палубе "Дмитрия Донского" бродило лишь несколько уцелевших лошадей. Чтобы избавить от мучений, их расстреляли из пулеметов. Каким-то образом всё еще державшегося на плаву "Донского" добили торпедой, после чего он с клокотанием погрузился в пучину. Поднятые на "Россию" стрелки и артиллеристы были единственные из десантного отряда генерала Стесселя, кто всё же добрался до Таку.

(КРЕЙСЕР "РОССИЯ")

Эскадра Тинга стояла в Шанхайгуане. Небольшой порт, гарнизон которого сражался сейчас с союзниками под Тяньцзинем, сразу же перешел на сторону адмирала. Флот получил в заливе Бохай неплохую базу, с расположенными у самого берега угольными копями. Джонками на корабли перевозили с берега уголь, спешно шло исправление полученных в бою с русскими повреждений. К Тингу присоединилось несколько судов Бохайской флотилии, избежавших захвата международными силами. Часть из них были посланы в Инкоу — отогнать показавшиеся там русские канонерки. Похоже, что русские, потерпев неудачу с морской перевозкой десанта, теперь собирались перебросить войска из Артура железной дорогой по северному берегу Бохайского залива. Следовательно, лежавший у них на пути Инкоу. необходимо было срочно укрепить.

Патрульный миноносец доложил о появлении со стороны Таку небольшого судна, идущего под флагом парламентера. Это было русский посыльный корабль "Гайдамак", с которым китайцы уже встречались пять лет назад в Цусимском сражении. Тинг распорядился сопроводить парламентеров на рейд. В качестве посланника международного командования выступал командир "Гайдамака"— каперанг Соболев. Тинг принял его в адмиральском салоне, где пил чай с креветками в остром соусе. Разговор шел на немецком, что добавляло резкости тона.

Офицер начал с протеста по поводу нападения на русские корабли без объявления военных действий.

— Неправда, — возразил адмирал, — военные действия уже шли. Ваши войска и флот накануне напали на Таку.

— Это не может служить оправданием, — нашелся тут же Соболев. — Вы не могли знать о штурме, так что в любом случае ваш поступок был нарушением международных законов...

— Я знал о штурме!

— Откуда, ваше превосходительство? В море у вас ведь не было доступа к телеграфу! — засмеялся русский офицер.

— У меня был беспроволочный телеграф, — холодно улыбнулся Тинг. — Китайский флот более не имеет необходимости передавать сообщения световыми сигналами на облака — так, как ваш крейсер, который успел потонуть, прежде чем пришла помощь из Таку.

Соболев замялся, не зная, что ответить. Наконец, он решился сменить тему разговора и стал говорить, что коалиционное командование знает о непризнании Тингом пекинского правительства. Коалиционные силы готовы не рассматривать его флот как противника. Однако, во избежание инцидентов, подобному недавнему, все китайские корабли должны перейти в контролируемые международными силами порты и там быть разоружены.

— Это невозможно, — отрезал Тинг. — Флот не разоружится сейчас, когда решается судьба Китая. Флот, в отличие от ихэтуаней и императрицы Цы Си, не рассматривает международные силы как врагов, однако не может допустить, чтобы внутренние беспорядки стали поводом к оккупации. Флот будет препятствовать любой переброске иностранных войск в Китай. Кстати, советую вашему командованию не отправлять крейсера с десантом из Владивостока. "Рюрик" и "Мономах" будут повернуты назад, как мы заставили вернуться в Артур "Наварин" и "Петропавловск"!

Адмирал раздраженно отставил чашку:

— Мне доложили, что международное командование отправило в Пекин требования. Перевезти императорский двор в указанное иностранцами место, передать иностранцам контроль над войсками и полицией, даже над сбором налогов! Если так, то вам придется воевать со всем Китаем!

КРЕЙСЕР "РОССИЯ"

Старший флагман международной эскадрой вице-адмирал Яков Аполлонович Гильтебрандт собрал у себя на крейсере "Россия" совещание старших командиров стационеров в Таку. Положение было нерадостное. Императрицы Цы Си официально объявила войну иностранным державам. Десанты коалиции вели тяжелые оборонительные бои под Тяньцзинем с регулярными императорскими войсками и ихэтуанями. Китайская артиллерия непрерывно бомбардировала в Тяньцзине международный сеттльмент, там имелись многочисленные жертвы. Положение посольского квартала в Пекине и отправленного для его освобождения отряда адмирала Сеймура оставалось неизвестным. Имеющихся у союзников сил было явно недостаточно для успешных наступательных действий, а переброске подкреплений препятствовала стоящая в Шанхайгуане китайская броненосная эскадра адмирала Тинга.

Первым взял слово командовавший в отсутствие вице-адмирала Сеймура британской эскадрой контр-адмирал Брюс:

— Мелководный и открытый рейд Таку совсем не годен для размещения флота. Мы здесь полностью уязвимы, решись китайцы атаковать нас ночью миноносцами. Предлагаю отвести эскадру в защищенный порт у выхода из Печелийского залива — Вейхавэй или Порт-Артур. Тогда мы заблокируем Тинга в заливе, и он не сможет помешать перевозке сухопутных войск из Японии... ну, или России. Ну, а потом, накопив силы, отправим транспорты под конвоем флота к Таку.

— То есть вы предлагаете сейчас оставить наши уже высаженные на берег отряды без поддержки флота? — поднял брови Гильтебрандт. — Бросить адмирала Сеймура?!

Капитан Нагаминэ, командир японского крейсера, предложил немедленно атаковать китайцев, не дожидаясь, пока Тинг получит подкрепление. Японец напомнил, что у китайцев в Фучжоу и других портах имеются еще два старых броненосца и не менее восьми бронепалубных крейсеров, которые могут попытаться прорваться в Печелийский залив. За немедленную атаку Шанхайгуаня высказался и командир немецкого крейсера Гулих, а также австриец Монтальмар и итальянец Козелли. Адмирал Гильтебрандт колебался. Он предпочел бы сначала дождаться "Наварин" и "Петропавловск" из Порт-Артура.

Впрочем, едва ли англичане согласятся, чтобы русские преобладали в международной эскадре. Собственно, сил в Таку хватало. Не считая объявившего нейтралитет северо-американского крейсера "Нью-Йорк", на рейде находились: русский эскадренный броненосец "Сисой Великий", английский броненосец 2-го ранга "Центурион", русский броненосный крейсер "Россия" и английский "Орландо"; бронепалубные крейсера — русский "Адмирал Корнилов", французские "Данкасто" и "Декарт", английский "Эндимион", немецкие "Кайзерин Августа" и "Гефион", итальянские "Эльба" и "Калабрия", австрийский "Зента", японский "Кассаги". Гильтебрандт старался не думать, что из таких разнородных сил практически невозможно образовать настоящую боевую эскадру, да и что это будет за эскадра, состоящая по преимуществу из кораблей, для эскадренного боя совсем не предназначенных!