Примерно по тому же сценарию мы проезжаем еще два поста. На четвертом Свен приглашает меня выйти и следовать за ним в одноэтажное здание караулки. Здесь нас уже встречают его друзья. Они горячо приветствуют бывшего сослуживца, приветливо кивают мне. Приносят защит-костюмы кислотно-зеленого цвета. На самих парнях куртки и брюки из того же материала, но темного цвета, почти черного.
-Это чтоб нас издалека видели?.. — на ухо Свену усмехаюсь я.
-Ну да. Вроде того.
Со вздохом облачаюсь в экипировку. Не устраивать же мне истерику, как блондинке, что противогаз не гармонирует с цветом моих глаз... На самом деле никакого противогаза конечно нет. Есть капюшон и маска, прозрачная и удобная.
Далее передвигаясь уже в их транспорте, мы въезжаем в сам город по асфальтовой крошке, что раньше была дорогой. Военные устраивают нам небольшую экскурсию. Я верчу головой по сторонам, рискуя ее себе свернуть. Справа пустыня, слева — она же. Ни единого намека на траву и вообще какую-либо растительность. Ничего живого. Серый песок. Или пыль. Впереди, смутно, будто тумане или дыму — неровные силуэты разрушенных стен. Въезжаем на мост.
-Это кстати единственный уцелевший мост, — замечает вслух водитель специально для меня.
Хаммер наезжает на ржавый рельс, и я едва успеваю ухватиться за верхний поручень, чтоб не встретиться лбом с торпедой.
-Лучше пристегнись, — советует Свен, — Дальше дорога будет только хуже.
Следую его рекомендации и снова прилипаю к окну. Вот это пост-апокалипсис! Дома... бетонные, панельные, местами уцелевшие, по два-три подъезда, далее обрыв и куча бетона. На внутренних стенах видны обои и даже батареи! Дверные проемы, ведущие в пустоту на уровне шестого-седьмого этажа. Кирпичные строения просто рассыпаны в пыль. Горстки кирпичной крошки и обломков мебели, как на стройке. Фундамент, подвал ставший бассейном за восемьдесят лет дождей. Машину качает, как лодку в шторм. Несмотря на ремень, придерживаюсь за поручень над головой.
-Здание театра! — объявляет водитель почти торжественно.
Мой взгляд устремляется на поиски и не сразу находит полуметровые основания белых колонн и ступени под ними. Колонны словно надкушенные. Едем дальше. Со скоростью пешехода. Быстрее никак по такой дороге. Небо безжизненно-серое, под колесами хруст песка. Снега здесь почти нет. Либо он теряется на фоне всеобщего хаоса, соприкасаясь с пеплом и пылью, моментально сереет. Гляжу вниз, под колеса. И что я надеялась тут найти? Не то что вещи, мрамор превратился в прах! Почти все руины черны от пожаров. Останки техники изъедены огнем и ржавчиной так, что кажется рассыплются от одного прикосновения! Едва сдержалась, чтоб не задать вопрос водителю в лоб. Свен предупреждал меня — никаких вопросов. Иначе мы рискуем отсюда не выбраться. Эти ребята хоть и его друзья, но военные тайны для них — святое.
Черт. Туша в моей камере продолжает подавать явные признаки жизни. Уже минут десять борюсь с желанием подойти, чтоб разглядеть и понять, кто это. С одной стороны ОНО наверняка слишком слабо, чтобы напасть. А с другой... на что способен огромный хищник в предсмертной агонии?.. Что-то не очень хочется проверять. Так. Ладно. Если зарычит — уйду обратно в свой угол и не стану лезть на рожон...
Мама дорогая! Хотя ты вряд ли будешь это читать. Короче, я в одной клетке со львом! И эти кровавые пятна на полу — походу, его лап дело. Следы его так сказать 'обеда', наверное... Я в шоке. Нет, он на самом деле совсем плох. Даже глаза еле-еле приоткрыл, когда я подошла, и не зарычал. Даже на это у него нет сил. На теле практически нет живого места от царапин. Не знаю, насколько глубоких, уж я не стала проверять, но они темные. Блин! О чем я думаю?! Мне бы радоваться, что он не в состоянии меня сожрать... Но почему-то дико жалко его. Кажется, права была моя мама, когда говорила, что зверей я люблю больше, чем людей. Хотя конечно не настолько, чтоб приносить себя в жертву.
Глава 3
Нас со Свеном высадили в западном районе. Этот квартал пострадал меньше всего. Даже дома были целы. И нам разрешили тут немного осмотреться. Я натянула маску. Капюшон герметично обтянул голову, подобно купальной шапочке. В общем внешне мы больше напоминали двух больших салатовых гусениц, чем людей. Едва я ступила на землю, дозиметр подал сигнал из кармана. Только сейчас я поняла, что на протяжении всего пути спец-обшивка Хаммера предохраняла нас от облучения. И об уровне фона в других районах теперь мне оставалось лишь догадываться. Сейчас прибор показывал 215 микрорентген.
-Значит, здесь это нижний порог?.. — я подняла глаза на водителя, помахивая ему дозиметром.
Тот почему-то сдвинул брови, глядя на мой прибор, потом переглянулся со Свеном.
-Угу... — отстраненно буркнул он, уходя к товарищу, — Идите, пока темнеть не начало.
-Кстати, да. Времени у нас не много, Уна. Давай-ка ускоримся, — Свен коснулся моего плеча, приглашая на 'прогулку'.
Он зашагал к пятиэтажному дому. Я поспешила за ним. На поясе у моего спутника болталась рация для связи с водителем на всякий экстренный случай.
-А напомни, на сколько рассчитан спец-костюм?! — спросила я, догнав его уже в подъезде.
-Эти по-моему до пятисот.
-То есть, у них покруче?
-Ага. Те, что на ребятах сейчас, держат до одного Грэя.
-На машине надо полагать и того больше.
-Почему ты так решила?.. — Свен обернулся.
-Ну мы ведь через всю зону считай проехали, а аппарат завопил только когда я дверь открыла. Значит... даже там, где его должно было шкалить, обшивка удерживала лучи.
-Мм... — задумчиво кивнул он, повторяя поведение водителя, тоже нахмурился на мой прибор, — Ну да.
Не стала расспрашивать его больше, начала приглядываться к Свену внимательнее. Он показался мне каким-то мутным. Стало немного не по себе. Ведь когда идешь на подобный риск, хочется чтобы рядом был надежный, предсказуемый человек. А я знакома со своим интернет-приятелем всего неделю. Лично и того меньше.
Дверей на квартирах не было, ни одной. Даже косяков и оконных рам. Еще до взрывов люди здесь жгли все, что может гореть, грелись, готовили пищу. Многие квартиры чернели сажей с порога. Мы нашли одну более или менее сохранившуюся, на последнем этаже. Свен вошел, как к себе домой. Я как всегда — за ним. Счетчик чуть присмирел — 178 мкРчас. На бетонном полу ни линолеума, ни паркета. Лишь мягкие сугробы пыли. Мне показалось, под ботинком хрустнуло что-то железное. Свен уже гулял по комнате, но я задержалась на пороге, достала фонарик и раскопала в бетонной крошке... обойму довольно древнего пистолета. Похоже 'макарова'. В ней удивительным образом сохранился одинокий патрон. По моим смутным представлениям об оружии тех времен, оболочка патрона была латунной или с медным напылением, в общем желтоватой. А этот... серый. Практически белый! Я попыталась извлечь его, чтобы рассмотреть.
-Ведешь археологические раскопки? — снова напугал меня внезапным появлением Свен, и выхватил из моих рук магазин.
-Что?..
-Клад, говорю, нашла?! — посмеялся он, удаляясь в комнату вместе с моей находкой.
-Ага. Слушай, ты наверное знаешь, как ее достать. У меня чего-то не получается, — я устремилась к нему, но Свен задумчиво вертел обойму в руке, глядя в окно на пост-ядерный пейзаж, — Све-ен, — позвала я, заглядывая ему в глаза.
Мужчина был не просто озадачен. Он был взбешен! Я машинально отступила назад. У него под маской подрагивал подбородок.
-А? Чего?.. — потерянно огляделся он, — Достать? Могу...
Он не глядя, одним легким движением извлек патрон, обойму швырнул в окно и повернулся ко мне. Я неуверенно потянулась, чтоб забрать трофей, но Свен быстро сунул руку в карман.
-Ладно тебе, дай глянуть то! — усмехнулась я, но в животе неприятно заныло от волнения.
-Да нафига он тебе? — мужчина снял маску и закурил, возвращаясь к окну.
Я глянула на прибор — 105 мкР.
-Поправляешь здоровье? — неодобрительно хмыкнула я, но он тогда еще и капюшон снял.
-Да ну, брось. За меня волноваться не надо, — отмахнулся Свен.
-Это почему? Ты бессмертный что ли?
Его поведение начало меня бесить.
-Может и бессмертный... — буркнул он и посмеялся, оборачиваясь ко мне, — Ты же любишь таких.
-Каких 'таких'?.. — я смутно сообразила, что он говорит о моих книгах.
-А может и наоборот. Терять уже нечего... — едва слышно вздохнул он.
-Слушай, ну дай ты мне взглянуть на эту пулю. Жалко что ль?
-Да чего ты в ней нашла, Ун. Обычный патрон. Железяка. Здесь таких много. Просто вывозить из зоны ничего нельзя...
-А я и не собираюсь вывозить. Посмотреть на нее просто поближе хочу. Какая-то она не такая.
Свен шутливо поднял брови, глядя на меня.
-И много ты в этом понимаешь?
-Не много, — стыдливо опустила глаза я, — Но знаю, что такие патроны обычно желтые. А этот белый, явно самопал.
-И... что эта информация тебе даст?
-Ну как же! Если пуля серебряная, это же... Ты представляешь, что это значит?! — раздухарилась я, вконец позабыв о том, что не распространялась о целях своего прибытия в зону. Боялась, что Свену это не понравится. И ему это действительно не понравилось. Это мягко сказано...
-И что же это значит?.. — он сложил перед собой руки, внимательно глядя мне в глаза.
-Ну... Наверное, что здесь воевали не только люди... — пожала плечами я, старательно тупея, но сделать вид, что я ничего не поняла, так и не получилось.
-Наверное, — раздраженно хмыкнул Свен, — Давай не будем тут копаться. Ни к чему тебе это все. Ладно?..
-Как скажешь! — неожиданно быстро согласилась я, и он кажется заметил мой блеф.
Мы пошли в обратный путь. Спускаясь, я предложила зайти еще в одну квартиру — полностью выгоревшую. Свен со спокойной душой согласился, полагая, что уж здесь то я точно ничего не найду. Я в принципе тоже не надеялась, но в итоге оказалось, что мы оба чудовищно ошибались. Именно здесь, на черных стенах начисто выжженной квартиры обнаружилось бесспорное доказательство присутствия посторонних цивилизаций! По саже были нацарапаны символы, не похожие ни на один знакомый мне язык, ни на зодиакальные знаки, ни на эзотерические. Это были не просто отдельные символы. Целые строки. Некоторые рисунки перечеркнуты, некоторые заключены в квадраты, треугольники, сетки, словно кто-то играл ими в крестики-нолики. То ли кто-то вел тут какой-то отсчет, подобно Робинзону, вместо зарубок оставляя такие картинки. Кое-где было похоже на стратегические расчеты, а где-то на гадание. Я позабыла обо всем на свете и как умалишенная пялилась на стены, стараясь запомнить эти знаки, чтобы потом зарисовать.
-Что, интересуешься наскальной живописью? — голос Свена за спиной уже не пугал. Кажется я начала привыкать к его манере подкрадываться.
-Ага. Это... это просто офигенно! Свен, ты как думаешь, что они могли так записывать? — в горячке расследования продолжала палиться я.
-Не знаю. Может... гадали, сколько им осталось до бомбежки?.. — негромко усмехнулся мужчина, приобнимая меня.
Я ошалело замерла. Во-первых обниматься в таком месте немного странновато, во-вторых... мы довольно мало знакомы, а в-третьих, вместо того, чтоб напомнить мне о моих птичьих правах и сказать, чтоб я не лезла не в свое дело, Свен стал рассуждать вместе со мной! Не зная, как поступить, я просто замерла в его руках, но мысль продолжила.
-А ты... видел еще где-нибудь такие знаки?
-Да. Есть еще пара таких мест, где все помещение расписано. Только там фон зашкаливает, так что... извини, посмотреть не удастся.
-А так... ты бы показал?.. — все еще не в силах понять столь резкой его перемены, спросила я.
-Почему нет? — он прижался плотнее, — Тебе же все это так интересно. Ты ведь здесь потому, что мечтаешь докопаться до истины...
-С чего ты взял? — у меня в горле пересохло.
Руки Свена плотным кольцом сомкнулись на моей талии.
-Уна, ну я же не слепой, — посмеялся он, — Да расслабься ты, ничего я им не скажу.
Не то чтобы меня обрадовали его слова. И от сердца не отлегло, а навалилось с новой силой. Намек был вполне конкретный, но пока достаточно деликатный. Свен стянул с меня маску и капюшон защитного костюма.
-Много не нахватаешь, не волнуйся, — ответил он на мои протест, — Нам с тобой их выдали, как ты сама выразилась 'чтоб издалека было видно'. Тут не фон, а детский лепет.
Я расправила помятую челку, попыталась шагнуть вперед, но Свен не отпустил меня далеко от себя, развернул лицом. Его взгляд рассказал мне о довольно четких намерениях.
-Такие у тебя глаза... прямо синие, — ласково зашептал он, — Я честно думал, что на фотке ты в линзах.
-Нет. У меня от природы такие, — сконфуженно улыбаясь как дура и тщетно пытаясь отстраниться, отвечала я, когда он уже тянулся к моим губам, — Свен! — дернулась я, заставляя его очнуться.
-Ну что такое, милая? — с упреком усмехнулся он, — Тут нет никого. Чего ты стесняешься?
-Вот именно, что никого. Это мертвый город. Место... не очень то располагает к романтике.
-В самом деле? А я думал, тебя будоражат опасные места. Ты ведь сама писала, что иногда не против... таких авантюр, что тебя заводит экстрим... — его огромная ладонь вцепилась в мои ягодицы. Заскрипел ядовито-зеленый пластик.
'Так вот почему ты меня сюда повез, скотина!' — я готова была придушить сама себя за то, что тогда ему это рассказала.
-Да, но я не писала, что готова трахнуться на руинах, в мертвом фонящем городе, с парнем, которого едва знаю, — сквозь зубы выцедила я, потому что лицо Свена уже находилось в опасной близости от моего.
-Ммм... какая красочная картинка. Ты знаешь, я от одних твоих слов уже возбудился. Котенок, давай пошалим... Потом обоим будет, что вспомнить.
Я не знаю, как отважилась на это, и как у меня хватило сил, ведь колени подгибались от страха, но я все-таки врезала этому козлу. Тогда я еще не была до конца уверена, что реагирую адекватно, ведь он начал издалека и достаточно скромно. Но после, когда мне удалось высвободиться и на долю секунды увидеть его разъяренный взгляд, я уже не сомневалась — мне трындец...
-Все равно тебя тут похоронят, сука! — ухмыляясь сквозь боль, крикнул мой спутник мне вдогонку.
Не помня себя, я выскочила из подъезда. Машины не было! Военных тоже. Вообще никого вокруг. Позади этот хмырь, у которого есть рация для связи с ними, но она навряд ли меня спасет, если я к нему приближусь. И я побежала что называется 'куда глаза глядят'. Свинцовое небо уже заметно темнело. Дозиметр то визжал как ненормальный, то затыкался. Я даже боялась на него смотреть. Просто бежала без оглядки, стараясь укрываться за домами, чтобы наконец сбить Свена с курса, но комбез жутко стеснял движения. В такой ситуации неизвестно что было бы лучше — позволить себя догнать и умереть быстро или сбросить защиту и умереть потом, когда-нибудь, но долго и в муках. Карабкаясь по кучам бетонных плит, перепрыгивая по ним, я рисковала сорваться и напороться на арматуру внизу, но мне повезло. По этим обломкам я добралась до окна второго этажа одного из зданий, не глядя спрыгнула с подоконника и... едва удержалась за него. Пол оказался лишь небольшим островком подо мной. Еще несколько фрагментов было по периметру комнаты, но прыгать на них было чистым самоубийством. Внизу в темноте поблескивала вода, из которой кое-где торчали сваи фундамента. Влезла обратно на подоконник. Свен уже карабкался сюда. Прощальным взором я окинула горизонт. Этот дом стоял на отшибе. К западу от него простиралось поле. Такое же серое и безжизненное, как и все здесь. На нем меня и закопают — подумала я. На линии горизонта что-то светилось. Точка. Фонарь? Да там же блокпост!!
