Вирус немертвых. (в процессе)

-Не дурачься и иди отдыхай — добавил он мне в спину.

Я, выходя, весело усмехнулся.

-Спасибо за заботу, дядя.

* * *

Возможно, вы не знакомы с тем, как расположены по отношению друг к другу измерения, и вообще не подозреваете, что есть другие миры, кроме вашего. Я постараюсь объяснить. Миров — неисчислимое множество, сосчитать не берется никто. Каждый из них как-то связан друг с другом, даже если находится дальше или ближе. Но в каждое измерение можно попасть из Центрального, как и наоборот. Я проживаю как раз в нем и работаю в небольшой фирме, по изучению новых видов рас и нечисти, а так же по разработке защиты одних от других. Плюс помощь другим мирам в сложных ситуациях. Филиалы разбросаны по всему миру, наш занимает среднее двадцатисемиэтажное здание, включая подвалы. Сама организация называется In-ferter, или просто IF (в переводе с какого-то древнего языка это "защитник" или "опекун-наставник", что-то в этом роде). Так как в Центральное измерение стекаются все кому не лень, не удивительно, что технология здесь причудливо переплетается с магией, и мы пользуемся и тем и другим.

Мой шеф и по совместительству дядя — маг и один из главных ученых-биологов. У каждого из них имеется несколько gjlxbytyys[-исполнителей, у моего дяди есть я и один хорошо знакомый мне вампир. Мы же с дядей — эльфы.

Вот только вся моя семья всегда славилась светлым цветом шевелюр. И тем, что магов в роду было не так уж и много, но если уж родился, так родился. Я же умудрился появиться на свет с угольно-черными волосами (отец даже первое время пытался заподозрить маму в чем-то нехорошем). Да и с магическими способностями у меня напряг, они весьма средние, никто не может толком их классифицировать, а я не умею толком ими пользоваться. Родители, узнав об этом, похватались было за головы, поохали, да и отдали меня дяде — авось да получится из меня маг. Он же мигом смекнул, что маг из меня аховый, а вот к боевым искусствам имею пристрастие. И отдал на обучение тому самому вампиру, получив вместо одного двух исполнителей.

Я работаю здесь лет пятнадцать. То есть я пятнадцать лет мотаюсь по всем возможным измерениям, сражаюсь с какими-то монстрами, принимаю участие в походах и заговорах, открываю глаза ученым и магам, бьющимся над очередной загадкой. На моем счету два устраненных некроманта, задумавших порабощение своих миров, три свергнутых с трона Темных Властелина (один внезапно перевоспитался и теперь работает у нас, допрашивая трупы и управляя аналитиками) один мятежный демон, сбежавший из своего родного Полуночного мира, четыре города, благодаря своевременной подсказке отстоявших нашествие нежити, и прочее и прочее. Мне моя работа, несмотря на риск и трудности, жутко нравится, пусть я и постоянно возмущаюсь по поводу того что меня эксплуатируют. Приятно же знать, что ты пусть и не профессионал, но что-то стоишь в своем деле.

* * *

-Выпьешь?

-Не откажусь — весело отозвался я, и, игнорируя бокалы, оприходовал всю бутылку, устало рухнув в кресло. Дядя, сидевший в кресле, и бровью не повел. Он к моим выкрутасам привык.

Сам небось такой в молодости был, пусть и не признается.

-Все же ты устал... — задумчиво пробормотал он бокалу, и допил свое вино. Отставил подальше от себя... ага, значит, у него сегодня еще есть работа и он хочет сохранить свежую голову. Сочувствую, уже поздно. Спать всем хочется.

Я посмотрел в окно. Яркий свет неонов внизу не мешал видеть две луны — большую и меньшую, белого и зеленоватого цвета. Третья еще не показалась, она появляется в конце месяца, по ней и стали вести счет. В месяце сорок дней. Еще два месяца и у меня будет долгожданный отпуск...

-Угу.

-Выкладывай. Мне нужно точно знать, в чем состояла ошибка осведомителя.

Я отвернулся от окна и, не зацикливаясь не подробностях, рассказал о вурдалаках. Элдарион внимательно слушал, про себя делая какие-то выводы, но не считая нужным сказать о них мне. Да и ладно. Я запрокинул бутылку и сделал несколько жадных глотков, хотя положено было бы посмаковать, насладиться букетом. Хорошее вино, и где он такое берет?

-Учился бы ты вести себя прилично — упрекнул эльф и тут же перешел к другой теме, особо не зацикливаясь на этой — Завтра отправишься...

Я подавился и закашлялся.

-Уже завтра!?

-Винтарион сейчас занят, а мне срочно нужен исполнитель в некое измерение.

-Какое?

-Основные черты: далеко шагнувшая технология, присутствие в основном только человеческой расы, магическая запущенность.

То есть магии как бы нет, и ее никто не использует.

-Я знаю шесть таких измерений.

-Это будешь считать седьмым. Там в подземных лабораториях вывели какой-то новый вид тварей. Довыводились, как всегда, создания восстали против создателей. Лаборатория заблокирована, но внутрь пока проникать никто не торопится, а ее нужно уничтожить как можно скорее, потому что твари быстро учатся и скоро вылезут. На месте разберешься, что к чему. Ах да, еще, желательно взять образец их тканей для исследований.

Я протяжно зевнул и расстался с бутылкой.

-Тогда пойду и отосплюсь. Кстати, еще один вопрос. Что это было за измерение? Ну, то, с вурдалаками.

-Сумеречное.

Я принялся усердно сверлить этого нехорошего эльфа тяжелым взглядом. Тот самым нахальным образом сверлиться не пожелал, мастерски делая вид что не замечает этого взгляда, или не понимает его значения.

-Дядя — мой голос стал очень-очень ласковым — но там ведь для борьбы с нечистью есть эти... как их... стражи.

-Охотники — машинально поправил он. — Их недостаточно и мало. До того района долго никто не добирался, еще немного и место превратилось бы в рассадник нечисти. За сутки, прошедшие между сообщением и твоей отправкой, их число и так увеличилось в три раза.

Я еще раз недовольно на него зыркнул, встал и потащился спать. Бутылку с собой, подумав, прихватил. У себя посмакую.

* * *

Говорил я, что ненавижу переходы? Говорил.

И еще раз повторю. У меня после них голова кружится. И соображаю плохо. И в глазах мутно. Что особенно невыгодно, если на тебя тут же решат напасть.

Вот и сейчас я прокручивал это все в голове, изо всех сил удирая от алчущих крови монстров. "Новый вид тварей"!? Да чтоб я сдох, если это не уменьшенные копии каких-то хищных динозавров, вставших на четыре лапы, но при необходимости нелохо бегающих на двух! Набор зубов остался тем же, чешуя почти отсутствовала, прибавилась некая особенность при виде потенциального обеда пару секунд драть глотку мощным ревом. Может, таким образом они между собой общались.

Как только мне стоило материализоваться посередине разгромленного кабинета, они тут же радостно рванули ко мне. После хорового рева, естественно. Вы, наверное, подумаете, что я выхватил из-за пояса свой старый верный бластер, и...

Так вот, закатайте губу, никаких бластеров у меня нет. Есть пара подобий удобных для ладоней револьверов с разрывными пулями. Один у меня отобрали едва ли не со всей рукой. У второго закончились пули. Тарканы тут были бесполезны, чтобы орудовать ими нужно чтобы у противника не было крокодильей пасти с набором зубов, за которые все оборотни скопом отдали бы душу. Пришлось прибегнуть к тактическому отступлению, или, точнее, позорному удиранию, но это между нами.

Я едва вписался в поворот по коридору и выиграл некоторое время. Потому что мутанты такой маневренностью не обладали, один поскользнулся на гладком полу, другие попереспотыкались о него и обиженно визжащей кучей грохнулись о стену.

-Неудачники! — крикнул я им, довольный маневром, и снова свернул. Такой же рев, врезавший по барабанным перепонкам не хуже тарана, дал понять что направление я выбрал неправильно. Чертыхнулся, развернулся и пустился в другую сторону по коридору, который здесь расходился крестом. За мной мимо прежнего коридора пронеслись еще трое.

За моей спиной прежние ящеры-монстры, повскакивав на ноги (лапы?) присоединились к новым претендентам откушать, и теперь всей гурьбой увлеченно гнались за мной, словно получали от погони удовольствие.

Впереди была дверь, долбанув по ней ногой, я ворвался в зал, похожий на совещательный. Пара столов, стулья, а через стеклянную стену — белое помещение с операционным столом. На бегу схватив один стул, я с размаху запустил им в стекло. Не успели осколки опасть на землю, как я перемахнул через металлическую половину стены и чуть не врезался в стол. Вскочил в каморку, соседнюю с операционной. Проигнорировал скальпели и прочие инструменты вроде щипцов, схватил невесть зачем оставленное здесь ружье с широким дулом и массивным прикладом. Быстро вывернул на пол содержимое пары ящиков, обнаружив патроны, запихал в карманы.

В смотровом зале захрустело стекло.

Выйдя в операционную, вскинул к плечу новое оружие, примерился и нажал на спуск, целя прямо в разинутую пасть прыгнувшего на меня мутанта.

Жахнуло так, что меня чуть не контузило! Из дула вырвался непонятный светящийся сгусток, впечатался в глотку динозавра и словно взорвался огнем снаружи, осколками внутри. Мутанта отбросило назад, его хорошо прожаренная и нафаршированная металлом тушка сбила с ног двух следующих, дав мне возможность отлепиться от стены, в которую меня швырнуло отдачей, и время перезарядить ружье. Остальные затрясли головами, тоже оглушенные выстрелом. Я прицелился и сделал второй.

Мои несчастные уши...

Положив пятерых, я снова метнулся в комнатушку, сгреб оставшиеся патроны и вернулся обратно. Жаба, которая есть в каждом из нас, не давала мне переводить столь необычные и редкие боеприпасы на эти недоразумения, и я не стал стрелять, а прыгнул навстречу монстрам.

Одной ногой оттолкнулся от нижней металлической половины стенки, второй от мертвого мутанта, третьей... тьфу ты, первой, левой, от башки живого, заставив его со стуком сомкнуть челюсти. Эх, если бы чуть промазал с прыжком — прощай, конечность. Напоследок оттолкнувшись от хребта второго живого, приземлился практически у выхода. Пока обалдевшие монстры, меньше всего ожидавшие, что я внаглую по ним пробегусь, приходили в себя, я, не теряя времени, рванул дальше. Лишь бы найти путь наверх. Лестницу, там...

На очередном повороте столкнулся с еще двумя жертвами экспериментов, жующими что-то, лежащее на полу. Красноватая кожа тускло отсвечивала под яркими потолочными лампами, под ней ходили мускулы. Чавканье разносилось по всему коридору. Что они там жевали, я видеть не горел желанием.

Окровавленная морда повернулась ко мне. Жаба как всегда проснулась неожиданно, я ведь знал, что монстров еще полно и нужно экономить, а еще неплохо бы подкинуть нашим пару патронов, пусть повторят идею. А еще хотелось бы научиться обходиться без них, мало ли. Поэтому вместо того чтобы выстрелить, я заложил в рот два пальца и оглушительно, по-разбойничьи свистнул. Стены прилежно отразили звук, ударили им по слуховым органам мутантов и смешали отголосок свиста с моим дробным топотом. Я мчал дальше, к шахте лифта, что темнела провалом впереди.

Уж не знаю, почему двери отсутствовали, да и знать не очень хочу. Я запрыгнул внутрь шахты и повис на одном из тросов. Из чистой вредности показав бегущим по коридору хищникам средний палец, шустро полез вверх. Трос был довольно скользким, но перчатки на ладонях обеспечивали хорошее сцепление, так что вниз я не полетел. Лифт, дно которого виднелось вверху, что-то подозрительно поскрипывал, но пока падать не спешил.

Мрак в шахте чередовался с пятнами света от вырванных дверей, и очки я пока одевать не спешил. Кстати, освещение вообще неплохое, кое-где не работает, но в общем, пока что видеть можно. Когда добрался до лифта, руки уже устали.

Лифт этот застрял на полпути, открывая проход менее чем наполовину, я бы туда пролез без труда, но задержался, так как из открытого лифта доносились подозрительно знакомые чавканье и похрустывание. Вот они прекратились, и обедающий прямо в лифте мутант спрыгнул в коридор. Мне отсюда были прекрасно видны его задние лапы с интересными петушьими шпорами. Монстр постоял, принюхиваясь (я в это время тоже подозрительно принюхивался к себе, но от меня так несло порохом, что никто бы меня не учуял) и задумчиво поводя по воздуху хвостом, неспешно потрусил по своим, динозаврячьим делам. Я облегченно вздохнул, вывалился в коридор и встал на ноги. Так и подмывало пальнуть монстру в беззаботную пятую точку, но пока я боролся с жадностью, он свернул вбок и скрылся.

Ну и черт с ним. Я дошел до того поворота и свернул в другую сторону, вдоль коридора, из которого двери вели в какие-то офисы, с художественно разбросанными везде бумагами. На одном стекле застыл широкий кровавый мазок, на другой — мелкие брызги. Трижды мда. В удивлении остановился, через разбитую в верхней половине стеклянную стену глядя на человека в медицинском халате, роющегося на столе спиной ко мне. Халат, мятый и чуть перепачканный, висел на нем как мантия на вешалке.

-Эй — окликнул я его, задав самый идиотский вопрос, который пришел в голову — вы что, живой?

Человек замер и медленно, двигаясь как марионетка, рваными движениями, повернулся ко мне. Глаза, затянутые мутной пеленой, и веселенький синюшный расцвет кожи вместе смотрелись несколько необычно. Из горла зомби вырвался хрип.

-Вопрос снимается — пробормотал я, отступая. Мертвец разинул пасть так, как не смог бы ни один живой (мне даже показалось, что он уронил челюсть, удивленный моим появлением) и издал тот же рев, что я уже слышал от мутантов. В углу кабинета, там где не работало освещение, находился еще один зомби, который не замедлил присоединиться к пению в стиле "гроу".

Не дожидаясь, пока они добегут до меня (бегали они резво!) я рванул дальше, про себя проклиная всех и вся и стаскивая с плеча ружье. Завернул за поворот на максимальной скорости, надеясь провернуть тот же фокус что и с динозаврами. Не удалось, эти зомби когтями цеплялись за стены, не давая себе поскользнуться и упасть, и умело пригибались, гася инерцию, так что на поворотах их не заносило.

Я развернулся, притормозил (метра полтора вообще проехался по полу) и вскинул к плечу ружье. Выстрел грохнул по коридору, опять едва меня не оглушив. Ударом зомби отбросило назад, меня отдачей толкнуло на пол. Второй мертвец, не обращая внимания на неудачу предшественника, продолжал нестись на меня. Я приподнялся на локте, успел дернуть затвором и, подняв ружье, снова выстрелить. Особых травм мое плечо не получило, так как гасить отдачу, я, кажется, научился, но после предыдущего выстрела ныло. Я перекатился по полу, перевернувшись на живот, встал на колени, потом на ноги. Сплюнул на пол, и устало пошел дальше. Здесь я не пробыл и часа, но мне это все осточертело по самое не хочу.

Патронов осталось шесть. Один я спрятал подальше, приготовив презент для наших ученых, пять ссыпал во внешний карман куртки.

Стеклянные стены отражали хмурую взъерошенную фигуру эльфа, мрачно бредущую куда глаза глядят, лишь бы наверх. Одежда у меня была обычно неизменна, подходящая для множества миров. Сапоги, армейского типа и с прочной подошвой, брюки темных тонов, преимущественно черных, куртка с длинными полами, которые не мешали двигаться, зато прятали то, что я носил на поясе. Пристрелив очередного выскочившего на меня зомби (они-то тут откуда взялись!?) я влез в шахту другого лифта и привычно полез вверх. Этот лифт открывал проход лишь сантиметров на пять, поэтому я решил влезть в коридор этажом ниже. Идею испоганил внезапно почуявший меня монстр (и как умудрился, сволочь!?) запрыгнувший в лифт и принявшийся увлеченно скакать по дну в тщетной попытке до меня дорваться. Этого издевательства лифт не выдержал и сорвался вниз.