1. ''Близнецы''

Зевс (в миру — Паша) опять уткнулся носом в руль, истерично всхлипывая. Его боевая подруга — Мара (сокращено от "Маргарита"), повернулась ко мне, сквозь сведенные судорогой зубы начала рассказывать:

— Прикинь, вчера наш Сергий Пассат возвращался вечером с тренировок и на него какая-то пара пьяных наехала. Ну ты же знаешь, — смешок девушки, — как это обычно: "что широкий такой, широта мешает?". Слово за слово, чем-то по столу... — сия девушка любила разбавлять свою речь различными поговорками современного образца... но не об этом речь! — Ну так вот — он же с тренировок. На Сереже плащ, под ним кольчуга. Со стороны незаметно. За спиной в тубе меч. Двое гопников сходу нашего Сергия взяли в оборот, один достал нож и попытался воткнуть его парню в бок. Итог, — интригующая пауза: — нож ломается об кольчугу, а Сергей выхватывает меч и обухом влепил этому отморозку по голове. Тот в прострации на ближайшие полчаса! Второй видя это, падает на колени и дрожащим голосом просит: "Не бей меня, о бессмертный Дункан Маклауд!".

Опять в машине дружный смех.

— С вами не соскучишься! — наконец выдавил братец. И я с ним тут согласна.

— Ладно, едем! — Паша более-менее пришел в себя и завел мотор.

Наш народ мы заметили еще издали — по громкому смеху, да стуку деревянных боккэнов. Не терпится им... Силушку некуда приложить...

Носок моего ботинка метко отметил копчик ближайшего парня, сидящего на корточках, с удовольствием затягивающегося сигаретой.

— Лилит!

— Что "Лилит"? — нагло усмехаюсь я. — Не сиди на корточках гопоту накличешь... Ты бы еще семечки пощелкал, примет не знаешь что ли?

Пока мы культурно общались, в тыл нашего построения закрались лазутчики.

— Лилька!

Что-то чуть более высокое чем я, приятно пахнущее и даже пофигуристей (хотя куда уж больше?!!) повисло на моей шее.

— Лисенок, брысь с меня! — истерично выкрикнула я, балансируя на одной ноге, и чувствуя как земля неотвратимо тянет своим притяжением. — Не то упаду!

Свобода! Попытка дипломатического ухода от конфликта и прорыв из позорного плена увенчалась полным моим успехом!

— Что стоим? — Зевс от души улыбается — все-таки нечасто получается вырваться на Сбор и увидеть старых друзей. — Что не в электричке?

— Да не все собрались еще — ждем Миралиссу с ее новым хахалем, — высказался кто-то из толпы, — и, кстати, Макс не подойдет, у него какие-то проблемы лично-интимного характера...

Мара охарактеризовала ситуацию чуть по-иному:

— Короче, ему опять — в лом. Сволочь ленивая.

Подруга обсуждаемого парня развела руками. О выдающейся черте характера этого отдельно взятого индивидуума знали все.

Наше сборище пополнилось. Еще четверо парней. После пара — высокая симпатичная девушка (симпатичная, но не красивая — будем объективны), с ней спутник: закутанный в кожу, что даже лица не видно. Миралисса и ее парень. Видимо, новый ухажер.

Теперь, вроде все.

Веселой, гомонящей стайкой (подобно стаду сумчатых медведей) мы вломились в электричку мимо проводника и расселись внутри ездового монстра индустриального периода. Обычный народ, увидев толпу придурков затянутых в кожу, плащи, с мечами и луками, посчитали за лучшее отодвинуться подальше. К такому повороту событий мы все уже привыкли. Не понимают нас.

Ехать долго, часа два. Поэтому сразу со всех сторон посыпались шутки, кто-то достал видео камеру. Народ склонился над обладательницей сего артефакта и стал смотреть запись бугурта [01], который проходил в соседнем городе на прошлой неделе.

— Лиль, я тоже хочу посмотреть!

Оу! Братик проснулся...

Нагло раскидывав всех в стороны локтями я мгновенно оказалась за плечом девушки с довольно-таки мальчишеской фигурой. Рубилово на экранчике камеры было знатным.

— Мило... Красиво, эффектно... но не эффективно! — голос Таля при выдаче вердикта сочится сарказмом.

Что ты тут у нас, милая мантикора, сказал?

"Почему это? Строй на строй, все как и было раньше. Это же историческое реконструирование схваток."

Запись кончилась, девушка мгновенно спрятала камеру, пока ей никто не приделал ноги, попросив посмотреть бугурт еще раз. Нет, камеру не украдут, вернут... только все два часа поездки агрегат будет кочевать по рукам всяких ельфов и прочей нечисти. Аккумулятор посадят, а на Сборе камеру будет зарядить проблематично — почти дикая природа как-никак.

Таль менторским тоном пояснил:

— Не эффективно, потому что все-таки это не реальный бой. Тактика иная. Допустить такой вот свалки "каждый-сам-за-себя" это почти провал. В таком положении конечный результат зависит от отдельно взятого человека, а не от всех.

"От отдельного?" — подтолкнула я братца.

— Да. Понимаешь, строй всегда легче тренировать и может он куда более. А схватки один-на-один это так, комариные укусы. Можно убить одного, двух, десяток, но для армии — это приемлемые потери. А строй может куда больше. И уничтожить его трудней.

"Ага..." — неопределенно высказалась я мысленно, но развить мысль не успела — мне на плечо опустилась мужская ладонь, рука рефлекторно дернулась ее вывернуть, сломать. Но остановилась на полпути. Знакомый (до боли, до зубной и надоедливой боли) голос произнес:

— Лиль! И ты тут...

Бездна... Опять это существо рода приматов.

— Санчо... Убери, пожалуйста, конечность! — злость толчками выплескивается из меня. — Убери, если не хочешь чтобы я тебе ее сломала!

Парень секунду помедлил, после ладонь исчезла. Я обернулась.

Высокий, широкий разворот плеч, ровный загар, серые глаза. Красивое лицо, как и сам парень... Но не в моем вкусе. А он этого не понимает... Уже месяц как пытается подъехать, втереться в доверие, назвать подругой.

Угу. Жди больше.

Александр... Для близких и знакомых — Санчо.

— Ну что ты так с друзьями...

Моя милая улыбка, в голосе и глазах арктический лед.

— На кладбище я таких друзей видеть хочу. Ты что, забыл уже о некой просьбе — не приближаться ко мне?

Таль почему рассмеялся. Видимо, слова про кладбище ему показались веселыми. Иногда чувство юмора брата меня ставит в тупик.

— Не будь такой злой...

Нда. Он бы хоть поинтересовался у знакомых о характере некой Лилит... в миг бы все желание стать близким мне пропало.

Лисенок, моя лучшая боевая подруга ужом вклинилась между нами, оттеснив парня в сторону. Почему-то ее он слушался беспрекословно. Странно. Обычно это от меня шарахаются.

— Лиль, пошли туда — вон сиденья свободны.

Одновременно с этим Лисенок кинула на Санчо предостерегающий взгляд, тот замер на месте, не осмелившись следовать за нами.

— Опять этот орангутанг! — я плюхнулась на жесткое сиденье, провела рукой по лицу. — Как он достал уже...

Раздраженно достала наушники, сделав плеер погромче. Настроение уже испортили.

— Да не обращай внимания, отстанет когда-нибудь... — Лисенок присела рядом, отобрало одно "ухо", прислушалась, потом: — Включи Diecast, — тут же дополнила: — Я знаю, что тебе нужно выместить на ком-нибудь злость, но не на мне. The Coldest Rain, пожалуйста.

Ладно, хорошо. Подруга, все-таки. Действительно, не нужно над ней издеваться.

Под довольно грустную мелодию, мы продолжили разговор:

— Отстанет, отстанет... — в сердцах ною я. — Скорее, мне его в реанимацию придется отправить! Тогда — может быть. Кажется, до него доходит только язык силы. И все... Обезьяна! — выношу вердикт.

— Ну прости его. Ты же знаешь, он мой брат, — Лисенок грустно посмотрела на меня, в глазах так и читается фраза: "родственников не выбирают".

С усмешкой уточняю:

— Двоюродный. Этот индивид твой двоюродный брат... поэтому, надеюсь, на его похоронах ты сильно плакать не будешь?

— Лиль! — одернула подруга. — Перестань!

— Ладно, ладно... Только ради тебя убивать его я не буду...

В разговоре повисла неоконченная фраза: "а ведь тебе должно быть известно, что могу...".

Убить.

... И убивала. Даже за меньшее, чем позволяет себе этот Александр.

Одновременно с паузой солист, чья песня доносилась из наушников, сделал резкий переход от спокойной музыки к своему обычному стилю металкора.

Лисенок поморщилась, но стала прислушиваться еще внимательней. Все-таки, я ее хоть немного, но подсадила на ту музыку, что слушаю.

Убить...

О дурном и бешеном характере симпатичного и милого со стороны существа знают почти все в нашей кампании (это — про меня... себя не похвалишь, кто же еще постарается? Таль? угу, от него дождешься!). Кое-кто даже догадывался о количестве трупов на моем счету. Поэтому когда я говорила "убить", к этому относились не как к шутке.

... Кстати, если объективно судить, не сказать, что отнимать жизнь доставляет мне такие уж большие душевные терзания. Это даже приятно — чувствовать вкус победы. Но над равным. Брат давно свернул мой разум на бок, вытравив любые запреты и условности общества. Благодаря его стараниям все благочестивые заповеди — не убей, не укради и тому прочее для меня пустой звук.

Так, мы отвлеклись! Вернемся к реальности...

— ... Ладно, ладно... — я улыбнулась подруге. — Только ради тебя! ТОЛЬКО! — по слогам повторить, для более веского осознания Лисенком ситуации: — ТОЛЬКО! РАДИ! ТЕБЯ! Убивать его я не буду. Объясни своему брату, что молчание для него сейчас не золото, а залог жизни. Хорошо?

— Хорошо, — подруга улыбнулась. — Спасибо хоть на этом — что можешь себя сдержать... Кстати, ты вчера в кино ходила?

Хочет перевести тему разговора? Похоже. Ну что ж, поддержим.

Таль взвыл внутри моей головы... Подобные разговоры он называл женским трёпом и очень их не любил. Я радостно подхватила тему, братик заскрежетал несуществующими зубами.

Люблю его доставать...

... И пусть радуется, что разговор не пошел о косметике, туши и тенях. А то он бы точно умер.

Во второй раз.

Если мои догадки верны.

Высокий, но довольно чахлый лес, всего в каких-то пяти метрах. Осколки тумана медленно вьются меж деревьев, издали доносится чей-то клекот. Я поплотней запахнулась в плащ, погода слегка испортилась.

— Что приуныли? — Зевс орет на весь перрон. — Дождя нет, в бою согреетесь! Вперед!

Полтора десятка взглядов скрестились на Паше. После относительно удобной и теплой электрички куда-то идти совсем не хочется. Но есть такое слово — "надо". Причем надо им самим. Люди (и не считающие себя таковыми) сюда приехали не для того, чтобы меж сосен побродить, выбивая зубками арии. Люди приехали на Сбор. Посмотреть на других, себя показать.

Народ на перроне проводил нас взглядами. Все-таки не всегда можно увидеть толпу с мечами, у кого-то даже топор (боевой, а не для колки дров), в кольчугах, щиты...

Дурдом на выезде.

— Мара!

Зевс ревностно раздувает ноздри, но молчит. Вклиниваться в объятья встречи старых друзей он не хочет. Вернее хочет, но знает, что потом получит по голове. От той же Маргариты.

Дем, как его представила Мара (старый боевой товарищ, и просто отличный парень!), поднял взгляд, его взор наткнулся на меня и медленно, словно раздевая, взошел от подошв ботинок до ошейника на горле. Почему-то на уровне груди глаза замерли.

Очередной обезьян.

Я не хорошо улыбнулась, рука в кольчужной перчатке сжалась. Парень же елейно, сладким голосом выдал:

— Как хорошо, что вы приехали... Мы вас ждали.

Видя эту пантомиму между нами, Санчо еле слышно (но для меня — отчетливо) выругался.

Ага! Не нравиться. Можно на этом сыграть.

Я одарила парня чарующей улыбкой, подала руку, перед этим сняв перчатку.

— Лилит.

Знакомый Мары, словно галантный кавалер дней бывших, приложился к кончикам моих пальцев, и хорошо поставленным тембром представился:

— Дем.

— Дмитрий, — уточнила я имя, дождавшись кивка спросила: — как понимаю — ты здешний Мастер Игры?

Он растянул губы еще шире, пытаясь, наверное, ослепить меня своей белоснежной голливудской улыбкой.

Так! Спокойно... Что-то меня от его слащавых действий опять кидает в крайность.

Ярость. Шизофрения шалит.

— Да. Я буду следить за ходом схваток. А главное судить то, ради чего мы, в общем-то, и собрались.

Я удивленно заломила бровь. Что-то эпохальное? Меня не посвятили во все детали происходящего?

— Сегодня произойдет решающая битва Темных и Света. Сойдутся наши Аватары. Лучшие из лучших... — заливающийся соловьем Дем примолк.

Хмм... А меня что, в последнюю очередь оповещать нужно?!

Пауза затянулась.

— Интересно. Пни его, что-то он замолк... — попытался расшевелить меня Таль.

Толпа бурлит. Оказывается для многих, а не только для меня, сегодняшние представление — новость.

— А кто с кем? — посыпалось со всех сторон.

— Крестоносец...

Знаю, знаю... Шкафчик на двух ножках. При своей комплекции очень мягко передвигающийся и великолепный боец.

— А кто за Тьму? — Паша так и горит интересом. Вдруг — кто-то из друзей?

Но ответ с одной стороны — разочаровал, но с другой — оставил надежду.

— Своего бойца темные выберут сами. Стороны оповещены, а сейчас — располагайтесь.

Вновь сверкая ровным строем зубов, Дем приблизился ко мне.

— Не желаете, о милая леди, небольшую экскурсию?

— Вы гид? — я невинно похлопала ресницами, играя любимую роль "блондинко".

— Скорее — гей... — сварливо вставил свое веское слово братец.

— Для вас — как пожелаете назвать.

Нда... Не умеет парень приставать. Не умеет. Четко, явно, нагло говорит — "хочу затащить тебя в кровать". Надоели... Как они все надоели! И что — если симпатичная, то под всех ложусь и тупая как дерево?!

Мне захотелось до хруста сжать пальцы на горле этого парня. Просто, чтобы выместить злость за отношение ко мне и моей внешности.

С трудом, но я все-таки подавила террористическую акцию своей шизофрении.

— Послушайте, этот будет не бой — избиение!

Мара вплеснула руками. Голос полон горечи.

— Ну скажи мне — кто среди нас может составить конкуренцию Аватару Света?

Паша потер подбородок, остальные тоже задумались. Кто же будет биться против Крестоносца?

Лисенок с довольной улыбкой приземлилась возле костра, звонким голосом осведомилась:

— Что грустные такие? Мы же сегодня себе праздник устроили, что как на похоронах?

— Именно — похороны... — сварливо сказал Зевс. Народ вокруг дружно его поддержал.

— Так вы что, не знаете кого против светлого пустить? И всего-то?

Люди удивленно воззрились на эту мелкую, шумную, постоянно неунывающую рыжую бестию.

— Ты что, знаешь кого-то, кто сможет среди нас завалить этого Крестоносца?

— Да без проблем! — кивок в сторону Дема и уже явно уставшей от него Лилит. — Она за пять минут его в аморфный кусок плоти превратит.

— Я?!!

Как эхо смех братца... Веселится, сволочь.

— Да, — довольно кивнула Лисенок. — Ты его раскатаешь!

— Но Тисс, — я с удивления даже назвала ее настоящим именем, которое подруга не особо любит — Таисия. — Выставить девушку... да вас же засмеют!