Душа моего духа

Ей следовало быть вежливой, прохладной и отчуждённой, но она допустила ошибку. Эльмира забыла, что зачастую ложью оказывается именно то, во что ты умудришься поверить. Она отодвинула стул и предложила мужчине сесть рядом. Не сводя с неё взгляда, он облокотился на стойку бара и заказал два бокала вина. Его ресницы отбрасывали неровные тени на чётко очерченные скулы. У него был забавный акцент. Впрочем, и у неё тоже. Эльмира прилетела в эту страну, чтобы выиграть Кубок Льда. Он прилетел, чтобы увидеть её. Иногда в жизни всё складывается до смешного просто.

Эльмира вернулась бы с ним в гостиницу, привела бы его в свой номер. Просто так, повинуясь порыву, чтобы не думать о том, как ей предстоит бороться за титул, о котором она мечтала с детства. Её тренер, Семён, искал бы её весь вечер и потом ругался бы за завтраком, заставляя её доесть четыре яйца в мешочек.

Но случайный поклонник не захотел вернуться с ней в гостиницу. Он смотрел на неё таким внимательным взглядом, будто читал её мысли. Потом прошептал:

— Если сегодня между нами что-то случится, вы об этом пожалеете, поверьте мне!

Он был прав. Ей предстояло бороться за кубок, и в этой борьбе не было места мыслям о мужчине с внимательным взглядом.

Поклонник ушёл, и вскоре Эльмира осознала, что он не имел в виду борьбу за кубок. У неё начался жар, и она быстро покинула бар и направилась в гостиницу. По пути она не смогла вспомнить, в какой гостинице остановилась. Но её это не расстроило, так как в груди горело счастье. Оно заполнило её всю и вырывалось наружу. Тело дрожало, мысли прыгали с место на место, не находя покоя. Эльмире было жарко, весело и безумно хорошо. Остановившись на проезжей части, она захихикала и разделась. Совсем.

Она танцевала обнажённой среди сигналящих машин и смеялась от счастья.

'Надо же, какой жаркий выдался февраль. Почему люди в пальто? Мне всё равно, я хочу петь и танцевать! Я выиграю Кубок Льда! Я стану знаменитой на весь мир!'

Хоть в чём-то Эльмира была права — она стала знаменитой на весь мир.

Заключение врача неотложной помощи гласило: 'Амфетаминовый психоз'. Сама Эльмира этого заключения не читала, но именно так его процитировали газеты. И телевидение. И радио.

Как по волшебству, нашлись желающие оговорить её, намекнуть на прошлое использование наркотиков.

Фигуристка международного класса Эльмира Соловьёва была дисквалифицирована.

В больнице ей оказали неотложную помощь. Вернувшись в гостиницу, она попыталась выброситься из окна. Таким образом Эльмиру снова попала больницу.

* * *

— Не входите ко мне! Я не хочу ни с кем разговаривать, особенно с полицией! — Эльмира охрипла, и каждое слово отзывалось болью в горле.

Невысокая блондинка с нежной, почти прозрачной кожей зашла в палату и плотно закрыла за собой дверь.

— Меня зовут Доктор Стоун, Найли Стоун. Я психиатр.

— Вы ошиблись палатой.

— Могу ли я называть вас по имени?

— Нет. Я не разрешаю вам вообще никак меня называть. Я не разрешаю вам со мной разговаривать. Я хочу домой!

— Тогда вам следует знать, что я — единственный человек, который может выписать вас из больницы.

— Что же вас сдерживает?

— Мне сказали, что вы разбили окно и попытались из него выпрыгнуть. Это правда?

— Да, это правда. Знаете, что обиднее всего? В этой поганой гостинице стёкла оказались непробиваемыми.

— В истории болезни написано, что вы разбили окно при помощи вазы.

— Да, но не полностью, и не смогла вылезти, чтобы прыгнуть вниз. Знаете, что сказал мой тренер, когда меня увозила неотложка? 'Что же ты не выпрыгнула? Порезаться боялась, амфетаминовая шлюха?' Он тренирует меня почти двадцать лет. Когда мне было четыре года, он купил мне мои первые коньки. — Тряхнув головой, Эльмира отвернулась, пряча слёзы. — Отпустите меня домой! Здесь все на меня смотрят.

Найли опустила шторку на стеклянной двери.

— Теперь вас никто не видит, кроме меня. Если хотите отсюда выбраться, вам придётся со мной поговорить. Как давно вы начали употреблять наркотики?

Эльмира горько усмехнулась: — Они записали в истории болезни, что я разбила окно вазой, но ничего не сказали о том, что я НИКОГДА НЕ ИМЕЛА ДЕЛО С НАРКОТИКАМИ!? — Её сиплый крик вызвал у Найли гримасу боли. — Самые печальные истории всегда начинаются с мужчины. Неужели вы не знаете об этом, Доктор Стоун? В моём случае у мужчины были густые ресницы, широкие плечи и наркотики в кармане. И эти наркотики были предназначены мне. Не знаю, кто его прислал, но многие мечтают выиграть Кубок Льда. Это самый престижный чемпионат по фигурному катанию на Большой земле.

Эльмира вздохнула и отколупнула кусочек красного лака с мизинца.

— Вы мне верите? — в этот момент известная фигуристка была похожа на печального ребёнка.

— Для вас имеет значение, верю ли я вам?

— Есть такое высказывание: истории не существует до тех пор, пока в неё кто-то не поверит.

— Я вам верю.

— На самом деле?

— На самом деле правда не имеет значения. В любом случае я на вашей стороне.

* * *

Эльмиру выписали через три дня. Ей больше не хотелось ничего доказывать или объяснять. Как сошедший с рельсов поезд, она двигалась в никуда, оставляя привычную жизнь позади. Перед выпиской тренер принёс Эльмире её упакованный чемодан. Неловко потоптавшись около больничной кровати, он положил на прикроватную тумбочку небольшой конверт.

— Это письмо доставили тебе в номер. — Его голос урчал глухой злобой. Не отвечая, Эльмира смотрела в стену, пока за ним не захлопнулась дверь.

Не снимая больничную рубашку, она накинула на неё пальто и вышла к такси, чтобы поехать в аэропорт. Её окружили фотографы и журналисты.

— Эльмира, расскажите, что случилось!? Вы пытались покончить с собой?

— Госпожа Соловьёва, вернётесь ли вы на лёд?

— Как давно вы употребляете наркотики?

— Как вам не стыдно! Ваши фанаты приехали болеть за вас, а вы!

Эльмира осталась равнодушной к их выкрикам и позволила им сфотографировать выбивающуюся из-под пальто больничную рубашку, рыжие волосы, стянутые узлом на затылке, бледную кожу с россыпью веснушек и синяки под голубыми глазами. Растолкав толпу, больничный охранник усадил её в такси, сочувственно потрепав по плечу.

Не снимая пальто, Эльмира села в кресло самолёта. Стюардесса посмотрела на неё с осуждением и протянула пакетик с орешками. Эльмира опустила его в карман пальто и нащупала в нём угол так и не распечатанного конверта.

Прочитав несколько строчек письма, она фыркнула.

'Ну вот, дообщалась с психиатрами! Хоть обратно в больницу беги! Заселение Младшей земли! Надо же, какой бред...'

Скомкав бумагу, она запихнула её в кожаный карман сиденья и посмотрела на приложенный к письму билет. Через несколько минут она снова расправила письмо и убрала его обратно в карман. 'Прочитаю, когда приду в себя', — решила она.

Глава 3. Максимилиан

Новые ботинки натёрли ноги.

'Только идиот наденет новые ботинки в такой день. И этот идиот — я'.

Каждый шаг доставлял нестерпимую, горячую боль, носки пропитались кровью, зато это отвлекало Макса от того, что происходит вокруг.

— Приветствуйте вашего лидера: Максимилиан Рекар!

Динамики завибрировали. Каждое слово, лживое и уже неуместное, заставляло Макса вздрагивать.

Он вслепую дёрнул рукой, зная, что где-то рядом стоит его жена. Её холодные, влажные пальцы тут же скользнули в его руку. Не глядя, Макс вышел из здания Союза.

Тропическое солнце ослепило его, яркое и равнодушное к тому, какая горечь разлилась на его языке. Горечь того, что могло быть.

Его партия проиграла. Не просто проиграла, а развалилась у всех на глазах, с позором и скандалом. 'Лига Сильного Союза'. Максу никогда не нравилось это название. Слишком много групп слились в одну партию, и это их погубило.

Максимилиан Рекар упорно надеялся на успех. Его харизмы могло хватить на то, чтобы удержать при себе десятки партий. Могло, но не хватило. Они рассыпались, раскатились, как биллиардные шары, небрежно брошенные на сукно. 'Как вы добьётесь социальной интеграции?' — спросили их перед выборами. И ни один, ни один из его долбаных заместителей, а их у Макса целых три, не смог дать осмысленный ответ. Прикормленные идиоты несли чушь о суверенных взглядах разных группировок.

Горячая ненависть затопила грудь Макса. 'Может, эта страна слишком мала для меня? Где-то на Большой земле должно найтись место получше'.

Жена пошевелила влажными пальцами, пытаясь вырвать его из дрёмы. Они слишком задержались на ступенях здания Союза. Бурные аплодисменты поредели, освободив место недоумённым взглядам. Макс заметил бледные лица заместителей, отпустил руку жены и подошёл к ним. Их объятия показались ему деревянными. Запах пота, страха и неудачи облепил его со всех сторон. Не оглядываясь, Макс пошёл сквозь толпу к ожидавшему его автомобилю, слыша за собой постукивание каблуков спешившей за ним жены.

— Максимилиан, мы вас любим!

Это, конечно же, был женский голос. Женщины боготворят Макса. Смуглая кожа, широкие плечи, жгуче-чёрные глаза. Как можно не проголосовать за такого лидера?

Можно ли победить в выборах, надеясь только на голоса женщин? Макс теперь знает ответ на этот вопрос.

Макс бросил взгляд на неискреннюю улыбку жены. Накладные ресницы отклеились от левого века и подрагивали в такт её разочарованию. Максу захотелось отлепить от её лица эту улыбку, эти ресницы и вспомнить, кем была эта женщина на самом деле. Однажды.

Он повернулся к толпе.

— Спасибо всем, кто поддержал нас, пока мы строили Лигу Сильного Союза! Вместе мы... — Он чуть не сказал 'непобедимы'. Поморщившись, закончил: — ... сильны! Вместе мы очень сильны! Это было незабываемое время.

Это правда, последние месяцы своей жизни Макс не забудет никогда. Так запоминается клизма с кислотой.

— У вас всё впереди. Я верю, что вы сможете построить сильный союз!

Ложь сморщилась на его языке, и Максу захотелось сплюнуть. Вместо этого, отстраняясь от жидких аплодисментов, он забрался в автомобиль и захлопнул за собой дверь.

— Мог бы и поухаживать за мной, хоть бы дверь открыл! — прошипела жена, не скрывая презрения. — Или у тебя яйца отсохли? Мало того, что твоя карьера загублена, так ты хочешь, чтобы все узнали, какой ты грубый мужлан?

— Когда-то тебе нравилось иметь рядом грубого мужлана, но это было так давно, что я мог и перепутать.

Водитель заёрзал на сидении, напоминая Максу о своём существовании.

— Куда, господин Рекар?

— Домой!

— Сначала ко мне! — потребовала жена.

Они обменялись взглядами. Возможно, последними в их жизни. После развода им незачем будет встречаться.

'Когда-то она меня любила, но тогда я ещё не был неудачником', — подумал Макс и выдавил из себя улыбку.

Центр столицы кипел жизнью и полуденным жаром. Попрощавшись с водителем, Макс сунул в его руку все оставшиеся в бумажнике деньги. Всё, водителя у него больше нет. Хорошо хоть у Макса есть квартира, оставшаяся с тех времён, когда он, молодой адвокат, жил, необременённый мечтой.

Заперев за собой дверь, Макс вздрогнул от безысходности. Невозможно поверить, что это конец! Опасаясь своей слабости, он забаррикадировал дверь комодом. Так легче будет не поддаться искушению вырваться наружу, чтобы умолять людей о крохах внимания и сочувствия и притворяться, что это и было любовью.

* * *

После недели беспробудного пьянства Макс проснулся на ковре, обнимая недопитую бутылку текилы. 'Неужели я что-то не допил?' — попытался удивиться он, но присохший к нёбу язык отказался слушаться. Встав на четвереньки, Макс пошатнулся. Он не помнил, когда в последний раз ел. Казалось, стенки желудка прилипли друг к другу, и он никогда уже не сможет удержать в нём пищу.

Бифшекс, молодая картошка, паштет, крем брюле. Ресторан на берегу Арического моря. Белый костюм. Макса узнают, подходят за автографами. Неожиданный поток воспоминаний толкнул Макса обратно на колени. Он допил текилу и снова лёг на пол.

В дверь постучали. Макс затаил дыхание, надеясь, что опьянение вскоре отключит его от реальности.

— Господин Рекар! Это я, Дио. Я знаю, что вы дома, но никому не скажу. Я оставлю вашу почту под дверью. Если вам что-то понадобится, позовите меня, я всё сделаю!

Сильный акцент швейцара безжалостно коверкал слова.

'Ещё бы он не хотел мне помочь, — горько подумал Макс. — На те чаевые, которые он от меня получал, можно было купить машину'.

Дождавшись, когда шаги швейцара удалились по коридору, Макс вскарабкался на ноги и отодвинул комод.

'Почта, именно это мне и нужно. Мне нужны письма от поклонниц. Пусть притворятся, что я по-прежнему их кумир, пусть скажут, что держат под подушкой мою фотографию'. Такие письма приходили часто, и на них отвечала секретарша Макса. Но сегодня он ответит на них сам.

Перед дверью тощей стопкой лежали четыре газеты и одно письмо. Одно письмо? Макс грязно выругался и бросил газеты на секретер.

На дешёвом квадратном конверте кривыми буквами напечатано его имя и адрес. 'Кто-то просит денег', — решил Макс.

Уважаемый господин Максимилиан Рекар, (письмо было напечатано, но его имя было вписано аккуратными круглыми буквами)

В связи с катастрофическим перенаселением Большой земли, открытие новых материков приобрело особо важное значение...

'Обалдеть! Они что, хотят, чтобы я дал им деньги на экспедицию?'

В настоящее время проводится исследование материка 'Младшая земля'. Мы ищем незаурядных, сильных людей для первой экспедиции. У нас есть основания полагать, что это предложение Вас заинтересует. Экспедиция продлится не больше двух месяцев. В случае успеха Вам будет предложена высокопоставленная должность на новом материке.

Яхта отчалит от Трилонской гавани острова Орн 10 марта в 16:00 местного времени. Билет на остров Орн прилагается. Если Вы подтвердите регистрацию, мы посчитаем это знаком Вашего согласия. Вы получите дальнейшие указания в следующем письме.

По очевидным причинам, просим Вас соблюдать конфиденциальность.

Ублюдки! Поганые ублюдки! Он и так поражён и раздавлен, а кому-то приспичило пинать его ногами, издеваться над ним.

Скомкав письмо, Макс бросил его в мусорную корзину. Направляясь за новой бутылкой текилы, он коснулся приложенного к письму билета одним быстрым, подозрительным взглядом.

Глава 4. Ларион

Каждое утро Лари вставал в пять утра, принимал душ и подходил к шкафу, в котором в идеальном порядке были развешены шестьдесят четыре дорогих костюма. Лари надевал один из них, тщательно подбирал подходящие рубашку и галстук, как будто собирался идти на фондовую биржу, а потом в свой банк.

Как будто ничего не случилось.

Как будто он не потерял на бирже несколько миллиардов, как будто у него не отозвали лицензию, как будто его не обвинили в мошенничестве и преднамеренном банкротстве. 'Финансовая несостоятельность' — это своего рода диагноз.

Лари не красив, но в нём ощущается спокойная уверенность, которая притягивает женщин. Вернее, ощущалась. Его деньги интересовали многих, его успех интересовал всех. До того дня, когда удача изменила ему.