Официантка отошла, вернулась со счетом, положила его на стол. Вампир выпрямился, положил пальцы на загорелое запястье китаянки и проникновенно (хотя и немного пьяно) сказал:

— Мы же уже отдали вам деньги. Сдача?

— Э-э-э... — протянула официантка.

— Сдача, — повторил вампир.

Официантка порылась в кармане передника и выложила на стол несколько банкнот. Вампир забрал их и поднялся.

— Arogato Godzaimasu.

— Ээээ.

— Douitashimashita, — ответил он сам себе, взял Памелу за руку и направился к выходу.

Закрыв рот, распахнутый от изумления, Памела успела еще положить рядом с чайником немного денег, чтобы возместить бедной официантке потерю чаевых, прежде чем ее выволокли на мороз. Валил снег.

— Вот видишь, как все просто! — похвастался мальчишка, сдувая с носа снежинку, которая и не думала там таять.

Интересно, — подумала Памела, — если я к нему прикоснусь, он будет холодным? Твердым? Лицо у вампира было красивое, нежное, как у куклы. Памела часто встречала фотографии таких кукол в Интернете. Глаза у него были цвета кофе, слабо разведенного молоком, а волосы каштановые с каким-то шоколадным отливом. Он просто таки лучился пьяным обаянием. К тому же его пошатывало, что после выпитых пятнадцати бутылочек сакэ не удивляло. Памела подумала, что, пожалуй, сумеет сейчас от него сбежать. На плечо ей опустилась неожиданно тяжелая рука.

— Та-ак, куда теперь?

— В-в-в-в смысле?

— Ну, надо же тебе съесть десерт! — объявил мальчишка. — Что-нибудь с шоколадом. И с творожным кремом. Или с сыром. О! шоколадный чизкейк с сыром!

Мальчишка довольно хихикнул.

— Знаю одно круглосуточное кафе. Там официантки — пальчики оближешь! В смысле... в смысле, там тортики — пальчики оближешь! — он снова пьяно хихикнул.

— Я не хочу десерт! — возмутилась Памела.

Мальчишка подался вперед, так что их носы соприкоснулись. Его кожа и впрямь была холодной. Глаза жутковато блестели. Памела как-то сразу вспомнила, что он — вампир.

— А мне нравится кровь девушек, которые едят шоколадный чизкейк с кремом.

— Соленый вкус сыра и сладость шоколада? — предположила Памела, пытаясь свести все к шутке.

— Вот именно.

Холодные сухие губы мазнули ее по щеке.

— Пошли.

В кафе было очень тепло. И тоже уютно. Вампир, оказалось, умел выбирать места. Они заняли круглый столик подальше от курильщиков, утонули в мягких креслах. Официантка — на этот раз высокая девица модельной внешности — зажгла свечу в матовом стакане. На внутреннем стекле подсвечника были прорезаны звездочки, и тени плясали по темному дереву столешницы. От официантки пахло духами и кофе. Вампир улыбнулся. Он заказал чай с пряностями и кусок торта для Памелы, потом две чашки ирландского кофе с двойной порцией виски для себя. Потом подумал, и заказал еще тройной виски.

— Я думала, ты не можешь есть, — сказала Памела.

— Не могу. Но кофе — не еда, — ответил вампир и прикрыл глаза. Он так и не снял пальто, только ослабил удавку шарфа.

Принесли торт, от одного вида которого у Памелы потекли слюнки. Она всегда любила поесть, Уиллу это не нравилось. Ну и нахрен этого Уилла. Она подвинула к себе тарелку, вооружившись вилкой, принялась с наслаждением уничтожать чизкейк. Чай с пряностями тоже пришелся как нельзя кстати. Вампир выпил два своих кофе и вцепился в стакан виски.

— Слу-ушай, — у него уже начал немного заплетаться язык. — А как тебя звут?

— Памела. Мисс, можно повторить этот волшебный торт?

— И еще два ирландских кофе и тройной... нет, два тройных виски. И сто... двести грамм Абсолюта. Что, такая сладкая*?

— А тебе не хватит? Пить, имею в виду, — недовольно поинтересовалась Памела.

— Не хватит, — буркнул вампир, приканчивая виски. — Я еще недостаточно пьян. И мне холодно.

— Как тебя зовут? — спросила Памела.

Вампир протянул руку за кофе.

— М-м-м... Луций. Сейчас меня зовут Люций.

— Поэтому ты носишь этот дурацкий шарфик? — хихикнула Памела.

— Неа. Я его ношу, потому что он мне нравится. Ешь свой торт.

Утром, которое впрочем, началось около полудня, Памела обнаружила вампира, хозяйничающим на своей кухне. И в своем свитере, на этот раз розовом, из ангоры. Мурлыча что-то себе под нос, Луций взбивал омлет.

— Ты не мог бы прекратить брать мои вещи? — хмуро спросила Памела, для которой утро было далеко не лучшим временем суток.

Вампир обернулся и улыбнулся, почти не показывая клыки.

— Мне холодно. Тебе жалко что ли? Садись. Омлет надо есть горячим, только что снятым со сковороды. Иначе он опадает и превращается в не пойми что.

— Я не завтракаю, — сказала Памела и направилась к двери. Давно уже пора было открывать магазин. Там можно и кофе перехватить.

Вампир поймал ее за руку.

— Сидеть! Ты должна восстанавливать кровь. Иначе, что я буду есть?

Памела опустилась на стул. Омлет оказался вкусный, и она не заметила, как съела все до крошки. Это несмотря даже на то, что вампир сидел напротив, подперев щеку рукой, и наблюдал с мягкой улыбкой.

— Ладно, мне пора, — сказала Памела, опуская тарелку в раковину.

Она вышла в крошечную прихожую, больше похожую на стенной шкаф, сняла с вешалки пальто и завозилась с сапогами. Вампир встиснулся следом и принялся наматывать свой шарф.

— Я с тобой.

— А разве вы не должны днем спать? В гробах, или что-то в этом роде? — как можно язвительнее поинтересовалась Памела.

— Откуда ты берешь все эти глупости? У меня и гроба нет.

На это Памела могла только покачать головой. Она открыла магазин, включила кофеварку и привычно опустилась на стул у прилавка. Иногда она брала с собой вязанье, тогда к праздникам благотворительное общество сестер Святой Агнессы получало дюжину шерстяных носок. А то и две. У Памелы в магазине было очень много свободного времени. Сейчас под прилавком обнаружились крючок и недоделанная салфетка, и девушка решила занять руки. Вампир, невесть зачем потащившийся за ней, ходил мимо стеллажей, осторожно прикасаясь к корешкам книг. Снял одну. Пролистал. Усмехнулся.

— Импульсивная леди из Висмута

Была в давке безжалостно стиснута.

Тех свалила ногой,

Этих сшибла клюкой

Та горячая леди из Висмута*, — Луций закрыл книгу и вернул ее на полку.

— Э-э-э...

— Э-э-э-эдвард Лир, — отрапортовал вампир. — И что, вот так целый день? Тишина и ни одного посетителя?

— Почему же, — Памела указала на дверь. — Вон парочка.

К магазину подошли несколько Лойтонгских мальчиков. Вообще-то, время было учебное, и эти паршивцы попросту прогуливали занятия.

— Это покупатели? — Луций насмешливо фыркнул. — Это же школьники! Хотя, вон у того холеного типчика с внешностью любимого сыночка королевского палача денежки водятся.

Он указал на невысокого юношу с неприятным надменным лицом, и впрямь чем-то похожего... ну, не на палача, на живодера.

— Зовут Аллоиз. У родителей тяга ко всему вычурному и блестящему, — Луций навалился на стойку и доверительно шепнул почти в самое ухо Памеле, заставив ее вздрогнуть. — Спит со школьной медсестрой. Она на двадцать лет его старше. Все в лучших традициях фильмов о закрытых школах для мальчиков.

Так же неожиданно вампир выпрямился и склонил голову к плечу.

— Сколько ты хочешь, чтобы он потратил?

Памела недоумевающее пожала плечами.

— Ну, здесь же должна быть книга, которую ты давно уже хочешь продать, а никто не берет.

Памела ухмыльнулась.

— Этого добра тут навалом. Вон например: "Рыбалка на удочку без прикорма".

— Сколько?

— Ну... сто пятьдесят. Отец ее за двести вообще-то брал.

Вампир широко улыбнулся, обнажая плотоядно поблескивающие клыки.

— А как же инфляция? Пусть уж будет триста.

Звякнул колокольчик. Луций развернулся и неожиданно кинулся обнимать юношу, которого назвал Аллоизом. Школьники сначала опешили, потом обрадовались, принялись хлопать вампира по спине и звать "парнем", "дружищем" и "давно не виделись". Памела закатила глаза и вернулась к вязанию. Она не слышала, что говорил Луций, только интонации. Памела подозревала, никто слов не слышит. Они не имеют значения. Только голос. Аллоиз купил книгу о рыбалке, остальные раскошелились на комиксы. Памела закрыла кассу и позволила себе ошалело моргнуть.

— Вот видишь, — довольно сказал вампир.

Вечером он поволок ее в какую-то тратторию. Уютное место, где играла тихая музыка и подавали настоящую пасту и семьдесят видов пиццы. Вампир пил граппу, рассказывал анекдотичные истории из жизни Лойтонгской школы, а Памела ловила себя на том, что безудержно смеется. Это походило на опьянение. Потом был еще десерт в очередном кафе — много горячего шоколада, клубничные тарталетки и шарик мороженого. И много виски. Придя домой Памела не раздеваясь рухнула на постель. Рядом упал вампир, выдернул у нее из-под головы подушку и сразу же засопел. Памела слизнула с губ остатки шоколада, улыбнулась чему-то и тоже уснула.

Похоже, надо было переписывать табличку на двери. На "Работаем с 13:00 и до того момента, когда этот кровосос потащит меня обедать". Сварив себе кофе, Памела только успела взять в руки кружку. Появился первый посетитель. Это было неудивительно — на календаре 21 декабря, люди начинают беспокоиться о рождественских подарках. Некоторые даже ходят по книжным.

— Я обслужу господина, — вампир подмигнул ей. — Пей свой кофе. Да, свари и мне.

Памела не стала размышлять над тем, почему этот конкретный Дракула спокойно употребляет алкоголь и кофе. Включив кофеварку, она опустилась на стул и с неодобрением стала следить за тем, как вампир и покупатель ходят вдоль стеллажей. Она испытывала стыд перед человеком, который должен был теперь попасться под чары вампира. Бедолага оставил в кассе вполне приличную сумму, сложил книги в пакет и вышел.

— Тебе обязательно было обирать его?! — возмутилась Памела.

Вампир поднял брови.

— А с чего ты взяла, что я его обираю? У дядьки трое маленьких детей. Вот я и посоветовал — обрати внимания, деликатно посоветовал — ему купить для них что-нибудь из классики. Так что он унес Беатрисс Поттер, Энид Блайтон и, конечно же, "Питера Пена". Все лучше той гадости, которую дети сейчас читают.

Луций выразительно потряс перед Памелой кончиком своего шарфа.

— Кстати, а почему у тебя нет Энде? Я им зачитывался.

— В детстве? — язвительно поинтересовалась Памела.

Вампир пожал плечами.

— В годы моего детства подобных книг вообще не было. Зато Рабле был в фаворе. Так, что бы еще продать....

В этот день посетителей было больше обычного. Вернее сказать, они вообще были. Памела подозревала, что это тоже заслуга вампира. Он встречал клиентов, водил их среди книг и выпускал из своих цепких объятий только после того, как несчастные расстанутся с немаленькой суммой. Что ж, по крайней мере насчет гипнотических способностей вампиров книги не врали. Лучше бы они поконкретнее объясняли, как от вампира избавиться. Памела налила себе еще кофе и сняла с полки Энн Райс.

— Фигня, — сообщил Луций, выдергивая книгу у нее из рук. — Ни слова правды. Сплошные комплексы. Возьми лучше Стокера. Говорят, у него был приятель вампир, и старина Брэм с ним консультировался.

— Ну да? — хмыкнула Памела.

— Все может быть. О, покупатель!

Луций убежал к очередной жертве. Памела вернула Райс на полку и сняла "Дракулу".

На обед Луций повел ее в совсем уж экзотическое место: ресторан подавал русскую кухню. Памела попробовала с некоторой опаской вишнево-красный борщ, потом тонкие блины с икрой и сметаной. Вампир сидел напротив, подперев щеку рукой, и почти заворожено смотрел, как она ест. У Памелы была одна подруга в колледже, которая частенько сидела на диетах, но продолжала ходить со всеми в закусочные, где девушки со здоровым аппетитом уплетают крепы, сэндвичи и куриный салат, запивая все это черри-колой и молочными коктейлями. Вот у нее был в точности такой же взгляд. Сегодня вампир ничего не пил.

— Не пьешь? — спросила Памела. — У вас ввели сухой закон?

— Я лучше сегодня поем, — улыбнулся вампир.

Памела похолодела.

Домой она шла спотыкаясь, непрестанно облизывая губы, на которые налипли кусочки шоколадной глазури и борясь с собственным ужасом. Вампир. Хочет. Выпить. Ее. Кровь. Ужас. Стянув пальто, она вышла в ванную и отодрала безжалостно кусок пластыря с шеи. Даже следов не осталось. Совершенно гладкая кожа. Памела провела по ней кончиками пальцев. Ладно, за все надо платить. Сегодня ее магазин заработал больше, чем за весь прошлый год. Это будет по-честному.

Она ступила в спальню, нервно потирая шею. Тускло горел ночник, о существовании которого Памела уже успела позабыть. Он давал мягкий, чуть красноватый цвет, чем-то напоминающий отблеск живого огня. Вампир сидел на краю постели, стягивая нелепый розовый свитер.

— Ум...

Памела села рядом.

— Это не больно, — сказал Луций. — Как комариный укус.

— Вот то же самое мне говорила мама, когда отводила к зубному врачу, — нервно пробормотала Памела. — А потом здоровенная тетка два часа курочила мне рот.

Холодная рука мягко сжала ее плечо. Памела отвернулась. Неожиданно теплые губы коснулись ее кожи, потом — зубы. Это действительно было не больно. Просто неприятно. Легкое жжение, внезапная слабость. Писатели явно приукрашивали эффект вампирского укуса. Ничего общего с сексом и экстазом. Впрочем, отбивная не обязана получать удовольствие оттого, что вы ее поглощаете. Памела откинулась на спину и закрыла глаза.

Она пришла в себя, видимо, совсем скоро. За окном была ночь, и вновь начавшийся дождь. Кружилась голова. Памела попыталась поднять ее, и сообразила, что лежит на груди у вампира.

— Не двигайся, — тихо сказал Луций. — Тебе нужно выспаться и потом поесть.

— Э? — глупо пробормотала Памела.

— Спи, кому говорят!

Вампир опустил ее на подушки, укутал одеялом и поднялся. Памела закрыла глаза.

Уилли появился в магазине в середине следующего дня. На лице у него была мина "мне очень нужны деньги! Пжалста-пжалста-пжалста!", его любимая. Памела подозревала, что с подобным выражением лица он обходил не один дом, и везде ему подавали. Уилли был профессиональным нищим. Даже своего имущества у него фактически не было — только гитара, потрепанный бьюик и пара курток с эмблемой "Манчестер Юнайтед". Только сейчас Памела поняла, как же он раздражает — камешек в сандалии. У нее все еще болела голова, и мир виделся в черных красках.

— Привет, Пэм! — Уилли заискивающе мигнул. — Послушай... извини... я тогда... в общем, я почти решил вопрос... ты мне не одолжишь?

Памела почти ощутила негромкое ледяное дыхание вампира на своей коже, несмотря на то, что он стоял далеко, среди книг, держа в руках томик Лира. Глаза его в полумраке книжного магазина поблескивали, как два темных агата.

— Это было недоразумение, — сказал Уилли. — Конечно же, ты не можешь отрабатывать мои долги.

— Конечно не могу, — кивнула Памела. — И денег тебе я дать тоже не могу.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓