Произвольная точка бифуркации

А в 2007 году, Сергей развёлся, потеряв смысл жизни. Новые любовницы не прельщали — сердце осталось с той, первой и единственной. Хорошо, что Клюев вышел в отставку, иначе олигарх просто тупо спился бы от грусти и пустоты. Остров потихоньку обустроили, запасов понаделали, лаборатории для своих умников спроворили, мастерские поставили — в общем Сан-Эскобар стал домом, тылом и убежищем на будущее, вместе с туннелем, пещерами и загадками. Тем более, что и Балтра, и Сан-Кристобаль (со своими аэропортами) находились в пределах досягаемости. Хоть вертолётами, хоть обеими "Сесснами"! Серёга Терехов, начальник службы безопасности, не слезал с миллиардерского братства, пока не выбил для нужд всё, что стреляет, наблюдает, плавает и летает. Вдруг завтра новое правительство придёт или кто-нибудь крутой понаедет? Он и ядерную подлодку выцыганил бы, но денег на неё уже не осталось!

Исследование, а точнее сборку головоломки древних инков, проводили прямо в пещере, на постаментах. Аутентичность разумнее соблюдать — тогда и результаты получатся точнее. Если вообще что-нибудь выйдет из метода научного тыка. С медными "кабелями" разобрались и выяснили, что они точно такие же, как и современные. А вот "панели", хоть и напоминали солнечные батареи, оказались из материала, похожего на камень, но какого-то искусственного происхождения. И никакого электричества не вырабатывали при освещении. Матвеев посоветовал просто продублировать монтаж в соответствии со сторонами света — вдруг от этого зависит работоспособность. Взрослые люди игрались в паззл, стараясь соблюдать серьёзный вид, но постоянно срывались на хохот. Козе понятно, что игрушка скоро надоест и придётся выдумать новое приключение.

Детали занимали свои места в формах, но непонятные шестерни, по идее, не должны были крутиться. Во-первых, для них не было осей, во-вторых, у них не имелось привода — какое-то бессмысленное устройство, типа тройной тибетской пирамидки. Единственный апологет, Станислав, упорно старался соблюсти все правила игры — он даже панели смонтировал на склоне, причём именно на восточной части. Если уж, морально, пришлось опуститься до воровства, то хотелось, чтобы нашлось хоть какое-нибудь обоснование!

В итоге, всё собрали, законтачили, посидели, тупо уставившись на устройство, понаблюдали, "как растёт трава", и разошлись по другим делам. Фиговина древних выглядела красиво, но ни разу не фурычила! На следующее утро снова ничего не сдвинулось и не крутанулось, а к вечеру авантюристы уже обсуждали возможную экспедицию на Огненную Землю. Там нашли какие-то артефакты, но нуждались в людях и припасах, включая еду. Археолог-патриот не имел никакой государственной поддержки и молил, через интернет, о помощи.

Через неделю началось срабатывание древнего механизма. Панели собрали вдосталь ультрафиолета и преобразовали его в одну из энергий, пока неизвестных науке. Передовое человечество слишком амбициозно поступило, посчитав, что природа ограничилась четырьмя взаимодействиями. А уж то, что энергия может иметь лишь электромагнитную основу — вообще верх маразма! Вот и зациклилась наука, измеряя и изучая то, что удобно и привычно, отрицая всё остальное, как побочные эффекты. Самые продвинутые пытаются измерять биоэнергию с помощью... электромагнитных тестеров. То есть, "солёность воды — портняжным сантиметром"!

Инки, ведь, не нация, а набор должностей: правители, жрецы, чиновники — вот и обустраивали быт народа кечуа по своему усмотрению. Где и когда они научились управлять измерениями пока неизвестно — может какие-нибудь пришельцы этому научили? Но устройство, позволяющее наказывать нерадивых, забрасывая их в прошлое, создали и даже применяли. Люди, повозки, а то и целые строения исчезали "здесь", но непонятно оказывались ли они "там"? Важна была система, а не результат — народ следует держать в страхе перед неведомым.

В какой-то момент, произошёл переход количества в качества и Сан-Эскобар тряхнуло слегка, после чего он окутался чем-то типа радужной мерцающей плёнки. Через полчаса подрагиваний почвы всё закончилось. Остров из прошлого поменялся местами в истории со своим собратом-двойником!...

— И что это было? — удивилась Ирина, — землетрясение?

— Может быть? Чего переполошилась? — успокоил муж.

— А вдруг вулкан проснётся, куда тогда денемся?

В принципе, многие встревожились — особенно те, кто любил смотреть телевизор или сидеть в инете. Все виды связи отрубились, включая мобильники. Впрочем, лёгкая паника не очень развивалась, так как небольшое население острова состояло из людей бывалых, не спешащих с выводами. Такими их подбирали — на случай возможных чрезвычайных происшествий, а теперь пожинали плоды. Хотя, сразу отправили одну "Сессну", чтобы прояснить ситуацию на более развитых островах. А чего гадать, находясь в захолустье? Через несколько часов, с Сан-Кристобаля, вышел на связь Клюев, посланный за инфой. Он затребовал второй самолёт, да ещё с запасом топлива для обоих, чтобы вернуться обратно.

Новости оказались самыми хреновыми — неважно по каким причинам, но восточные острова, как и Эквадор, почему-то жили в... 1895 году! Причём, не верить в такую лажу Стас не мог — исчезли все признаки двадцать первого века, включая аэропорт и канализацию. Мало того, белое население резко сократилось, а в гавани находился один пароход и три деревянных парусных судна. Никакие съёмки фильма или историческая реконструкция не могли стать причиной превращения современного городка в какое-то немытое угрёбище поселкового типа. Там даже горючки не имелось для заправки, кроме угольной кучи на береговом складе.

Возвращения ждали все, включая обслуживающий персонал Сан-Эскобара, благо лишь несколько десятков людей проживало на островке. Истина, пусть и настолько некомфортная, была подкреплена съёмкой "нового мира". За время полётов, на всякий случай, проверили версию по установке инков. Внутренний вид пещеры расстроил Матвеева и иже с ним — древнее устройство пришло в негодность. Каменные шестерни рассыпались в песок, а бронзовые расплавились — хоть иди в Анды за новым комплектом. Тоже вариант, однако! Как бы не хотелось верить в ненаучное, но получалось, что установка сработала согласно записям на пергаментах Натансона. Любители загадок допрыгались с безответственным экспериментом, зашвырнув сами себя в некий Нижний Мир (судя по инкам), то есть в прошлое. Хорошо, что запасы на первое время имеются — вопрос: надолго ли хватит?

Легкомысленное отношение несколько разряжало напряжённость, трудно поверить в такое, ещё труднее смириться с тем, что это навсегда. Островитяне воспринимали случившееся в качестве своеобразного приключения, иначе проели бы друг другу мозги, а то и начали б гражданскую войну. Поэтому Белович воспользовался растерянностью и собрал курултай для обсуждения проблемы выбора.

— В принципе, есть три варианта. Можно остаться жить здесь и заняться, например, пиратством, пока нас не задавят. Или ехать в Россию и поселиться там, пытаясь внедрять то, что знаем и умеем. Как-никак, помощь родной стране.

— Ну, конечно, только царские чиновники понаставят препон, а какие-нибудь великие князья будут сраться между собой, отыгрываясь на нас, — не согласился со вторым вариантом учёный-химик, — и всё кончится тем, что нас подставят. А денег всё равно не дадут заработать.

Многие интеллигенты, как и Володя, скоры на выводы, причём порой противоположные, но всегда безаппеляционные.

— Подожди чуток, дай третий вариант высказать. Можно просто поселиться в какой-нибудь другой стране. Хоть в Эквадоре, хоть в Штатах, хоть в Италии. Небось там тебя абсолютная монархия не съест? Главное в другом. Или поселимся всем кагалом или разбежимся в разные стороны. Выбор за вами.

Общеэскобарские обсуждения заняли больше недели и разделили народ на три неравные части. Хорошо, что не было ярых "политиков", готовых убедить всех и каждого именно в своём выборе и в своей правоте. Да и положение дурацкое, коли нет лозунгов за которые кто-нибудь готов жизнь отдать. Даже претензии к Беловичу оказались вялыми, так как почти вся служба безопасности выбрала олигарха и его решение, каким бы оно ни было. А пойти и требовать смещения "диктатора и самодура" могло выйти боком, причём неизвестно каким.

Первыми определились сторонники похода в Анды, во главе с охранником Переверзевым. Полтора десятка человек всё-таки рискнули поехать в Анды, чтобы попробовать использовать установку и сделать попытку вернуться в своё время. Тем более, что у них и запасной вариант имелся — забрать золотые статуи и жить более менее припеваючи (или скорее всего базовый?). Им выделили два катера, запасы горючки, оружие, боеприпасы, лекарства и всякую нужную всячину. На этом и попрощались.

Ещё семеро захотели переехать в Российскую Империю, чтобы заняться прогрессорством. Таких наделили золотыми монетами и слитками (в разумном количестве, без фанатизма), добавили ещё кое-что, но оружием не снабдили. Надо будет, сами себе купят где-нибудь. Передвижников доставили в Гуаякиль, чтобы те могли добраться через две трети глобуса к месту постоянного проживания и начать вытаскивать российский абсолютизм в истинную демократию. Попытки "великолепной семёрки" затребовать большего тормознули, начистив парочке самых активных "демократизаторов" шайбу, чтобы те знали, что равные права остались в прошлом.

Остальные согласились на базовый вариант — переехать в Штаты, где вовсю развивалась промышленность и имелась возможность раскрутиться. Ну, а потом, встав на ноги, можно и в Европу, или в ту же Россию, или к чёрту на кулички, но уже не с голой задницей, полной идей! Словеса лучше всего подкреплять толстым кошельком, а предложения внедрять за свой счёт. Чтобы не выпрашивать у Больших Боссов сто рублей на гениальный проект, скромно пряча дырявый носок в драной сандалии. Попутно, добавилась идея купить, со временем, земли, где создать своё микро-государство. Вон, Черногория, живёт и здравствует — почему бы тоже своим куском независимости не обзавестись?

Последним вопросом пришлось заняться всерьёз. Всего добра с острова не увезёшь, несмотря на солидные размеры яхты, а бросить жалко. Обязательно найдутся местные добрые люди, которые поделятся имуществом с отбывшими в светлую жизнь. В итоге, что могли, перетаскали в одну из пещер и обустроили стальное перекрытие на входе в неё. Потом тупо заварили дверь в "кладовку". Остальное распихали по подвалам головного особняка, имевшего бетонные "погреба" и повторили операцию законопачивания. Естественно, что на яхту погрузили всё, что вместилось, включая четырёхкратный запас горючки и несколько автомобилей. Когда ещё своё дизтопливо и авиационный керосин научатся производить сами?

С тем и отбыли в Калифорнию, как наиболее перспективный и наименее консервативный штат. Дикий Запад только-только закончил свою эру (лет пять назад), а новый формат легализации ещё не добрёл в эти края. Паспорта выдавали лишь тем, кто гражданин и хочет съездить в страну с визовым режимом. Удостоверений личности пока не было — людям до сих пор верили на слово. Точкой прибытия выбрали Санта Монику — небольшой городишко с портом и железной дорогой до самого Лос-Анджелеса. По крайней мере, в библиотеке Беловича нашлись различные буквари и прочие энциклопедии, обеспечившие хоть какую-то информацию о нынешних временах. Жаль, что любители интернета не скачали всё, что можно, на свои харддиски — совсем неправильные попаданцы попались!

В пути обдумывали легенду, мотивирующую появление, и темы для будущих бизнесов. Специалистов немного, зато все высокого класса. Беловичу доверили биржу в Сан-Франциско, Матвеевы, ясен перец, займутся нефтехимом и котельно-двигательным оборудованием, а другие...

— Я тут надумал кое-что, — предложил Стас, — можно яхту подготовить и рвануть на Аляску. Там дело не хитрое, можно в энциклопедиях порыться и найти самые прибыльные рудники, а потом их "откроем" и распродадим за пару лет. Тем более, что до исторической лихорадки ещё целый год.

Конечно, Клюев резко поумнел по поводу северной эпопеи не потому что помнил, а благодаря парочке книг из библиотеки. Одна достаточно подробно, да ещё и с картами, описывала золотой аляскинский психоз. Другая, родная с детства, была написана Джеком Лондоном.

— Заодно, и нефтепереработку начнём, — поддержал Володя, — можно наладить производство искусственного каучука и капроновой ткани. Главное, завод построить или у кого-нибудь выкупить. Деньги-то, найдутся?

В принципе, с деньгами пока проблем не намечалось — можно запасённое Беловичем золото в местный банк положить, в качестве залога под кредит. Другое дело, что следует определиться с направлениями прогрессорства, дабы отработать в свой карман. Понятно, что выступать благодетелями человечества, раскидываясь лицензиями на хайтеки, нелепо.

— Выбор у нас небольшой, или мы и наши будущие миллионы, или мировая благодать.

Следовало выбрать лишь некоторые виды производства, желательно смежные, а не умничать сразу на все темы. Раз предоставилась возможность съесть самый каймак, так сливками можно и пренебречь.

— Иначе, товарищи жынтыльмены, не сможем всё лично контролировать, — подытожил олигарх, — большинство инноваций лучше сохранить для себя, для личного пользования. Нас всего шесть десятков!

Дебаты привели к разумной формуле "шаг за шагом", без попыток урвать всё сразу и начинать придётся с экономической разведки. А для этого необходимо съездить в Лос-Анджелес, чтобы ознакомиться с положением вещей на месте. За это время мозговой центр ознакомится с имеющейся литературой и представит то, что можно внедрить. Желательно побыстрее и с учётом технологий конца 19-го века.

Ну, а для легализации порешили считать себя "унесёнными ветром". Аж из Черногории! Пусть америкосы голову ломают первое время.

В Санта Монику добрались через небольшой шторм, который поддержал созданную легенду. Якобы, не местные, штормом принесло, оторвав от неньки обетованной, как жить дальше не знаем. То ли память отшибло, то ли родом из Черногории... Местным, вообще-то, было по барабану происхождение пришельцев — живи, работай, плати таксы-налоги, соблюдай законы. Конечно, законы простые, особенно в отношении женщин. Ударил — пристрелили, накричал — пристрелили, обозвал — пристрелили. А куда деться от обычаев Дикого Запада, въевшихся в кровь и плоть? Слишком мало представительниц прекрасного пола приезжало и селилось на Западном побережье, вот и охраняли их, чтобы не сбежали. Любой мужчина имел право пресечь наглеца, воспользовавшись кольтом и никакой закон не мог его осудить. Всё остальное тоже оценивалось по простому, без демократических сантиментов. А иначе нельзя — гуманизм слишком кровав, обеспечивая вседозволенность!

Городок являлся с недавних пор составляющей частью графства-каунти Лос-Анджелес, входя в своеобразную нефтяно-апельсиновую провинцию. Железную дорогу с Востока лишь недавно дотянули, общее население всей Южной Калифорнии не превышало сто тысяч человек, включая мексиканских и индейских аборигенов. Первый же сантамониканец показал пальцем, где обитает, то бишь живёт и работает, шерифский помощник. Город был инкорпорирован в графство девять лет назад и заглавным шерифом всего каунти стал лос-анджелесец. А местного понизили в статусе, хотя работы не убавилось ни разу.