Произвольная точка бифуркации

В трёхлинейке добились, слава богу, нормального калашниковского затвора, хотя и дорого обходилась каждая стреляющая единица. Даже патронный завод пришлось строить под эту роскошь, а куда деться? Белович дал добро по принципу: "Нужна не экономия, а качество!" Конечно, такое оружие на поток не поставишь — слишком сложная сборка и дорогостоящая обработка деталей. Но для своих подразделений не жалко, им воевать легче, а значит и жертв меньше. И враги копировать не будут — сразу убедятся в дороговизне, а значит и в невозможности штамповать миллионами. Патроны тоже дорогие получаются, их миллиардами не наклепаешь.

Над пулемётом типа немецкого МГ-34 работали усиленно и многого добились за два года. Точнее, за последний год, когда Лодыгин с Матвеевым сталь усилили, используя присадки и новую отливку. И продолжали свой научно-технический порыв-прорыв. Конечно, до будущего МГ прототип по многим характеристикам не дотягивал, но Мадсена уже превосходил. А куда оружейники денутся, когда им любые станки и сплавы выделяют по их же ТЗ. Дошло до того, что у немцев часть Науру арендовали, чтобы свой фосфор иметь, пусть и столь далёкий. А из Чили постоянно селитру вывозили, как на добавку к взрывчаткам, так и для производства удобрений. Чтобы население Сан Лукаса накормить нужны не только корабли и рефрижераторы, но и хорошая урожайность.

Приобретение Тайваня сразу решило проблему связи через океан. Можно тупо заказать прокладку подводного кабеля из Герреро в самое южное селение острова, Кентинг. Дорого, зато своё, без посредников! А уж с южной оконечности потихоньку тянуть подземки до самого севера, через все городки на побережье. "Черногоры" за понтами не стремились и своими радиостанциями третьего тысячелетия не разбрасывались. Это удел каких-нибудь других попаданцев класса "ботаник", если таковые объявятся и захотят попижонить. Ну нет в конце девятнадцатого века острой необходимость в сиюминутных контактах через пол-глобуса! А имеющаяся телеграфная связь, как и телефонная, вполне достаточна, чтобы полюбопытствовать с одной стороны океана, что там такое разэтакое на другом конце. Всё равно любая радиограмма класса "Воздух" погрязнет в медлительности курьеров и болоте бюрократического исполнения. Можно, конечно, супербыстро отреагировать, отправив баллистические ракеты или, в крайнем случае, подняв к облакам стратегические бомбардировщики. Но где их взять, хоть сейчас, хоть в начале следующего века? Радиосвязь нужна эскадрам во время войны, сухопутным подразделениям и штабам на ТВД, но никак не между Беловичем в Сан-Франциско и Тереховым на Гуаме. Так, для простецких расстояний, даже в сотню миль, и ламповых приёмопередатчиков хватит. И неча морду баловать!

Тем более, что экспедиционный корпус имел и радиостанции, и новое оружие (правда лишь одну десятую от потребности), и пароходы, зафрахтованные под десантные нужды. Даже самопальные бронежилеты имелись, не только для защиты, но и для тренировки физической формы. Культ развития силы превалировал в подготовке — боец не должен сгибаться и кряхтеть, будучи полностью экипированным. Имея единую цель каждое подразделение преследовало свои интересы. Сербы, так те вообще проходили тренинг, чтобы пополнить гвардейские и элитные части своего короля. Правда, условия были строгими — каждый десятый, по выбору калифорнийцев, оставался в их рядах на десять лет службы. Впрочем Сербию это устраивало, так как школы "высшего пехотного пилотажа" имелись лишь там, где главенствовали эти странные, но очень грамотные, русские. И попасть в них не было никакой возможности даже за деньги — обучение и полевая практика только для "своих". Хоть в Черногории, хоть в Португалии, хоть в Калифорнии. Впрочем, Сербское королевство имело льготы по одной важной причине — где-то в полутора десятке лет пахло Большой Балканской войной!

Вон, греки уже сцепились с турками и получили по полной, ибо выступили без союзников. А сами союзники пока не готовы из-за перестройки своих вооружённых сил — нужно время, чтобы выйти на новый виток бесконечной спирали. Турция держится лишь на поддержке европейских лидеров, но тех, в нужный момент, можно и стравить между собой. Спровоцировать конфликт между Австро-Венгрией и Германией с одной стороны супротив Англии и Франции с другой. И нехай месят друг друга, пока не выдохнутся и не надорвут экономики. Главное, не лезть в эту свару, заручившись покровительством России и, если надо, Штатов. А четыре сверхдержавы и так идут к междоусобной войне, наращивая флоты и сухопутные вооружения. Негласное братство Черногории, Португалии, Сербии, Калифорнии и Тайнаня обзаводилось своими мускулами и общими интересами...

...Особняк Клюева на Крестовском острове имел свой причал для сорокафутового катера, присланного Беловичем полтора года назад. Поэтому, заранее созвонившись (телефон под водой провели), императрица Мария Фёдоровна иногда навещала своего друга, заезжая в гости "на чаёк" и пользуясь заранее высланным водным транспортом. Солярку для него производили на личном НПЗ Стаса в Луге.

Беседы двух одиноких сердец всегда были интересны, независимо от темы, а само вдумчивое спокойное общение отвлекало от дворцовой суеты и придворных склок, перемежаемых неизбежными интригами.

— Ах, Станислав Михайлович, я так вам благодарна за помощь, которую вы оказываете моим сыновьям. Всё-таки, поддержка такого мудрого человека, весьма неоценима.

— Ну, что вы, ваше величество, не так уж часто я приношу пользу. Причём не забываю о своём кармане, если вы заметили.

— Помилуйте, Станислав, все думают о личной выгоде, но изображают бескорыстность. А вы, хотя в открытую упоминаете об этом, тем не менее многократно больше приносите казне. Да и ваши личные связи с Калифорнией и Черногорией удивительно полезны.

Действительно, "программы действия" Клюева позволили решить ряд больных вопросов, по крайней мере снижая социальную напряжённость в обществе. Чем больше денег они приносили — тем проще было финансировать некоторые преобразования, которые, в свою очередь, обеспечивали дополнительную экономию бюджетных средств. Конечно, до всенародного счастья и благолепия ещё далеко, но хотя бы есть чем заткнуть пасть революционерам различных формаций. Один процесс освоения киргиз-кайсацких земель чего стоил.

Переполненность центральных губерний людьми при недостаточности там пахотных земель губительна для аграрной страны. А заставить переезжать с насиженных насестов — грозило бунтами и массовым недовольством. Зато, стоило лишь сместить акцент и сразу появились добровольцы в огромном количестве. Батрак, существо специфическое, земли не имеет, пашет на кулака, полный дом детей и никакой перспективы на изменение уклада. Куда его переселишь, коли он за остатние крохи и свой невеликий быт держится, опасаясь и это потерять. А вдруг в новом месте неурожай? Или поборы тяжелее? А то, вырастишь что-нибудь, а покупателя-то и нет. Там, где живёшь, всё известно, а в новых краях что ожидает? Поди, без последних штанов можно остаться.

Такому батраку нужны гарантии, а кто их ему давал, окромя лозунгов и призывов "для себя же стараешься". Другое дело, когда новый царь-батюшка изменил подход (с подачи Стаса) и просто объявил о найме желающих работать там по контрактам. Регулярное ежемесячное жалованье — независимо от урожая, а премиальные бонусы — по исполнению... плана. То есть, создающиеся совхозы были такими же предприятиями, как и в промышленности и получали планируемые госзаказы на свою продукцию. И какой батрак от такой программы нос отвернёт, когда император Георгий Четвёртый (так знатоки традиций порекомендовали исчисляться) всем обеспечил за свой счёт: и инвентарём, и скотиной, и домом, и рабочим местом. Никаких тебе нарезов, да наделов, поля огромные, фермы государевы — знай, себе, работай, иначе уволить могут. А когда контракт истечёт можно выбор сделать: или семью привезти, или просто договор продлить, или вернуться к бывшему разбитому корыту, но с деньгами. Можно даже дело открыть на новых землях, коли владеешь каким-нибудь полезным ремеслом! Даже кредит дадут, ежели докажешь прибыльность своей затеи.

Не обходится без накладок, несогласованности, а порой и непонимания, но проект всё-таки действует. Совхозы постепенно строятся за счёт казны, люди селятся, поля распахиваются — древние земли пастбищ и редких аулов (из нескольких юрт) становятся дополнительной зерновой базой страны. Странно, но удобно стало даже самим киргиз-кайсакам, которые поначалу выказывали недовольство новыми соседями. Дело в том, что частью программы стала своеобразная кукурузация, обеспечившая силосом не только сельскую скотину и животноводческие фермы, но и стада местного населения. По крайней мере, на той территории, где целину уже осваивали, кочевники получали корма в тяжёлый момент, чтобы предотвратить джут. Нужная соль для силосования находилась недалеко (по двухлаптевой карте) — озёра Эльтон и Баскунчак, которые так и не удалось никому обезжирить, то бишь обессолить. Их тысячелетиями пользуют для одного и того же! Дополнительной фишкой Клюева в деле помощи целинникам стало целевое создание комбикормов.

Теперь, на третий год реализации царской идеи, с едой в империи стало немного полегче. Впрочем, в этом помогала ещё одна программа — по созданию заводов минеральных удобрений. В итоге, появилась надежда, что новые веяния разойдутся по всей стране, а не по передовым хозяйствам, как было раньше. Георгий Александрович Романов ввёл жёсткий режим при дворе и в министерствах, спрашивая за каждую ошибку или проявленную леность лиц, ответственных за сельское хозяйство. То, что казалось само собой растущим и происходящим, ныне стало главенствующим. И не дай бог, кто-нибудь прикарманит хоть рубль из целевого финансирования сельского хозяйства — расстреляют похуже, чем за воровство короны Российской Империи! То есть, семь раз и надолго, вместе с членами семьи до седьмого колена. Хоть на местах, хоть при дворе. Чиновники не понимали, почему такие строгости — мужика обобрать веками считалось обыденным деянием. Но после серии репрессий, состоящих из опалы, а то и тюремных заключений, включая внесения в чёрный список близких родственников провинившихся, к "хлебным и мясным деньгам" старались не прикасаться. Разве, что сдуру или от отчаянья!

Императрица, насладившись общением, которое могла себе позволить не чаще одного-двух раз в месяц, уже отплыла ближайшим (и единственным) катером, а Клюев всё сидел, погружённый в мысли. Опасения, высказанные Марией Фёдоровной, были основательны — Столыпин, когда-то возглавивший и до сих пор раскручивающий Службу Контроля над терроризмом, получал всё большее влияние при дворе. Его специалисты помогали контролировать исполнение программ императора и делали это великолепно, хотя и незаметно. Но высших чиновников и титулованное дворянство это пугало. Получалось, что каждый неверный шаг может быть выявлен, проверен, а чем оно кончится и так понятно. "Кровавая гебня", под хруст французской булки, потихоньку зачищала властные структуры, не давая навариться даже на деловом, хотя и потайном сотрудничестве с иноземными друзьями. Ну от кого убудет, если поделиться за некую сумму данными, находящимися под рукой, в силу служебного положения. Несколько цифр там, кое-какие правительственные намётки здесь — это же мелочь, а не шпионаж. И никакого отношения к терроризму не имеет!

А какой смысл иметь свой чиновничий кабинет и доступ к особой информации, если этим нельзя попользоваться в личных целях? Тогда, завтра, и за взятки начнут наказывать, и лёгким прикарманиванием бюджетных средств займутся. Главное, не подкупишь Петра Аркадьевича, молод и честолюбив — до сих пор верит в лозунг "за веру, царя и отечество". Нет, на таком посту должен быть человек степенный, думающий о личном будущем, ответственный. Ибо пословицу "Живёшь? Дай и другим пожить!" никто вроде не отменял, иначе хаос наступит и ценности в отношениях изменятся. Так, глядишь, этот вредный Столыпин вообще вторым человеком станет в государстве — ужо тогда все гайки закрутит и дышать нечем станет!

Конечно, многого из вышесказанного Мария Фёдоровна не знала, так как и других забот хватало, но в уши ей нашептали конкретно. Почти два часа пришлось успокаивать и переиначивать смысл действий новой службы...

Глава шестая

Вторая Тихоокеанская эскадра зашевелилась 25 апреля — коммодор Дьюи отдал приказ из Гонконга, выдвигаться к Филлипинам на соединение с Первой. Крейсер "Бостон" и канонерка "Конкорд" повели на юг объединённую флотилию, сопровождаемую вспомогательными пароходами с десантом. Конечно, излишне пёстрый состав мог бы вызвать улыбку у серьёзных морских держав, но испанский флот оказался ещё потешнее. Контр-адмирал Монтохо-и-Пасарон попытался создать эдакий "но пасаран", но ему нечем было совершить сей подвиг. Среди формально числящихся крейсеров — лишь два соответствовали своему классу, имея более трёх тысяч тонн водоизмещения. Любой из остальных был в полтора раза легче канонерок тайнанцев! Кроме того, спаньярды поснимали часть орудий для укрепления береговой обороны, а с "Веласко" сняли ещё и котлы!? Патрисий Монтохо не мог не принять бой, но заведомо стремился сократить число жертв, понимая что его задавят тоннажем, количеством стволов и качеством боеприпасов. А куда деваться, если дошло до курьёза — "Кастилия" пошла воевать вообще на буксире, из-за поломки машины. Так что вид испанской мини-армады особых страхов не вызвал — вертолётчики доложили, что противник расположился возле Кавите под прикрытием пяти орудий береговой артиллерии.

Яхта Беловича пристроилась позади всех судов, чтобы обеспечить помощь в координации, используя свою радарную систему. Дьюи, чуть ли не последним получал данные (через всех посредников, включая тех, кто флажками махал), но именно он отдавал приказы. Добровольческую флотилию отрядили перекрыть испанцам пути отхода на север, если те попытаются прорваться наружу из бухты. Американцы приблизились до тридцати кабельтовых, когда противник открыл огонь, правда с явным недолётом. Коммодор с железными нервами продолжал движение, не тратя снаряды впустую, а потом его "Олимпия" начала разворот на северо-запад, но уже выходя на дистанцию в двадцать кабельтовых. Все остальные корабли меняли курс в этой же точке, приготовившись шарашить левыми бортами. Перестрелка началась, хотя Дьюи регулярно менял галс, чтобы использовать орудия обоих бортов и, в то же время, подобраться к врагу поближе.

В конце концов, на расстоянии морской мили пошла более эффективная перестрелка, в которой выделялись флагман "Рейна Кристина" и канонерка "Дон Хуан де Аустрия", возомнившая себя крейсером. Впрочем её быстро повредили и "Дон Хуан" уполз в бухту, выйдя из боя. Тогда американцы сосредоточились на двух кораблях, наиболее боеспособных, и повредили "Кастилию", перебив якорную цепь. Поразительно, но крейсер развернуло тем бортом, с которого были сняты пушки — ирония судьбы, однако. Трёхтысячетонное судно, будучи деревянным, горело и экипаж предопочёл покинуть корабль. В итоге, испанский флагман сделал странный манёвр, двинувшись навстречу "гринго". Естественно, что бронепалубные мощные крейсера "Олимпия", "Балтимор" и "Рейли" разнесли всё, что попалось под прицел — разгромленная в хлам "Рейна Кристина" почапала к берегу. Две, более менее целые канонерки, помогли ей в этом, так как коммодор Дьюи вдруг отдал странный приказ: "Прекратить бой, чтобы позавтракать!" Конечно, красиво жить не запретишь, имея огромный перевес, да ещё и резерв. Впрочем, после битвы выяснилась одна из двух причин "завтрака". Во-первых, поступили сообщения, впоследствии оказавшиеся ошибочными, что... кончились снаряды. Во-вторых, имелось соглашение с союзниками о предоставлении возможности "дать пострелять". Хоть немного!