Мёртвые телом. Глава 1

— Ты уверен?

Ответ последовал спустя несколько секунд напряжённой тишины:

— Почти наверняка. Мне очень жаль, Ян.

— Жди меня у себя. Скоро буду, — с этими словами Ян бросил трубку и повернулся к спящей жене.

Она лежала на боку, повернувшись к нему спиной, и тихо посапывала. Ян тихонечко её приобнял и нежно погладил по восьмимесячному животику, прошептав:

— Дорогая, прости, но мне нужно срочно бежать.

— Что-то стряслось? — сквозь сон спросила она.

— Нет, ничего серьёзного. Звонили с работы — очень важный материал. Я недолго. Спи, родная. Люблю тебя.

— И я... — с этими словами она снова чуть слышно засопела.

Ян слегка поцеловал её в щёку и, стараясь не шуметь, поднялся с кровати. Через пять минут он уже сидел за рулём своего старенького Опеля, направляясь в западную часть города. Машин на дороге было немного. Скрипучие дворники стряхивали со стекла небольшие капли моросящего сентябрьского дождя. Разноцветные огни рекламных щитов и магазинных вывесок за покрытыми водой окнами превращались в размытые полосы. Попадающиеся на пути светофоры, включенные в ночной режим, перемигивались жёлтыми маячками. Совсем скоро Ян добрался до классической панельной девятиэтажки, в которой жил Сашка. Он припарковался напротив подъезда, вылез из автомобиля, подбежал к двери и нажал на кнопку домофона. Дверь открылась, и Ян, поднявшись в лифте на восьмой этаж, оказался у нужной квартиры. Сашка, стоя с кружкой кофе в руках, уже поджидал его на пороге, в тапочках и тёмно-синем халате.

— Проходи, — сказал он и исчез за дверью.

Ян последовал за ним, закрыл за собой дверь, разулся и прошёл в комнату. Судя по всему, Сашка спать не ложился. Пол, диван и компьютерный стол были завалены кипами каких-то бумаг и газетных вырезок. На журнальном столике рядом с открытым ноутбуком стоял чайник из кофеварки, на дне которого плавали остатки чёрного кофе. В комнате, освещаемой лишь маленькой настольной лампой и экраном включенного монитора, царил полумрак, а в воздухе витал стойкий аромат кофе и сигарет. Пепельница на компьютерном столе была битком забита бычками, некоторые из которых ещё продолжали дымиться. Сашка сидел на кресле перед компьютером и что-то внимательно изучал на мониторе. Не оборачиваясь, он произнёс:

— Ян, ты должен это видеть.

Ян подошёл к столу и уселся на табуретку рядом с Сашкой.

— Смотри, — с этими словами Сашка повернул монитор в сторону Яна.

"Ещё одно самоубийство в городе. Что это? Новая волна или отголоски старой?" — гласил заголовок открытой статьи. На фото была изображена милая девушка лет пятнадцати с длинными чёрными волосами.

"21 сентября в здании общеобразовательной школы N115 произошло несчастье — Кожухова Елена, ученица девятого класса выбросилась из окна четвёртого этажа кабинета биологии. По словам одноклассников, ставших свидетелями этой трагедии, во время перемены девушка абсолютно сознательно перелезла через открытое окно и спрыгнула вниз. Смерть наступила практически мгновенно, так как основной удар об асфальт пришёлся на голову. Друзья и родственники погибшей утверждают, что у Лены не могло быть никаких причин для совершения самоубийства. Она училась на пятёрки, имела хорошую репутацию среди своих сверстников, в свободное время занималась живописью. Ни о какой несчастной любви не могло быть и речи — у девушки был парень, один из лучших учеников десятого класса, который, как и все остальные, до сих пор не может поверить в случившееся.

"Все мы любили нашу Леночку, — сквозь слёзы говорит классный руководитель Степанова Раиса Петровна, учитель русского языка и литературы. — Она была очень общительной, умной и скромной девочкой, хорошо рисовала, и вообще, её ждало замечательное будущее. Весь наш коллектив не может отойти от шока".

Данное самоубийство — уже пятое в городе за последнюю неделю. Многие говорят, что это очередная волна самоубийств, связанная с осенними депрессиями. Но, учитывая тот факт, что прошлая волна закончилась всего месяц назад после поимки всем известного безымянного "Принудителя", уже поползли различные мнения об их связи. Редакция нашей газеты может опровергнуть любую связь между этими волнами самоубийств, так как абсолютно точно уверены в том, что Принудитель в настоящий момент находится под арестом в психиатрической больнице и ожидает завершения суда..."

Далее шёл ряд фотографий с места происшествия.

— И что тут такого? — Ян оторвался от монитора и вопросительно посмотрел на Сашку. — Зачем ты мне это показываешь? Я же сам лично приложил руку к его поимке. Всё. Его больше нет, он дожидается своего пожизненного. Это либо простое совпадение, либо нашёлся ещё один свихнувшийся, который захотел такой же славы. У всех знаменитых преступников есть последователи.

— Я знал, что ты так отреагируешь, — ответил Сашка. — Но я бы не стал утверждать обратное с полной уверенностью, если бы не моё небольшое расследование.

Сашка принялся демонстрировать на компьютере материалы по остальным подобным делам прошедшей недели.

— Я и сам сначала подумал точно так же. Но когда услышал про пятое самоубийство за неделю, у меня возникли подозрения, что здесь что-то не чисто. Я всем сердцем желал доказать, что ошибаюсь, и что это всего лишь осторожность, вызванная недавними событиями, связанными с Принудителем. В первую очередь я добыл одну очень интересную видеозапись.

На экране появилось изображение школьного двора, записанное с камеры, которая, по всей видимости, была установлена над крыльцом школьного здания. Ян бросил взгляд на Сашку, на что тот сказал:

— Даже не спрашивай, как я её достал. Лучше посмотри вот сюда.

Сашка ткнул пальцем в монитор, и Ян внимательно посмотрел в это место. По двору бегали дети, старшеклассники стояли кучными компаниями и что-то весело обсуждали. В том месте, где на экране остался жирный след от пальца, в тени деревьев стоял неопрятный мужчина, по всей видимости, какой-то бездомный. Ещё несколько секунд не происходило ничего интересного, пока этот бездомный вдруг не помахал кому-то из детей. К нему тут же подошла темноволосая школьница. Из-за низкого качества видео, Ян не видел её лица, но внутри него что-то неприятно перевернулось. Он сразу понял, что это девушка из только что прочитанной статьи. Она минуты две разговаривала с бродягой, после чего резко развернулась и направилась в здание. Бродяга скрылся среди кустов и деревьев.

— Саш, — сухо проговорил Ян. — Этого всё равно не достаточно для того, чтобы делать какие-то выводы.

— Погоди, — ответил Сашка. — Это далеко не всё, что я хотел тебе показать. Я смог раздобыть записи со всех других мест происшествия. Можешь сесть поудобнее. Смотри...

После этих слов он одно за другим стал включать другие видеозаписи. На всех происходило одно и то же: жертва за несколько минут до самоубийства разговаривает с тем бродягой. Кто-то общается с ним пару минут, кто-то не менее десяти. Мужчина на автозаправке бросает свою машину с торчащим из бензобака заправочным пистолетом, чтобы поговорить с незнакомцем. Куда-то опаздывающая женщина не добегает до вагона метро, резко развернувшись и уделив внимание незнакомцу. Молодой парень выходит из продуктового магазина и наклоняется к сидящему у входа бродяге, но не для того, чтобы кинуть монету, а чтобы с ним поговорить. Деловой мужчина в смокинге на крыльце бизнес-центра после перекура, прежде чем возвращаться в свой офис, спускается к дороге и заводит разговор всё с тем же незнакомцем. Сомнений не было. На всех записях был один и тот же человек.

Ян покачал головой и произнёс:

— Я же говорил — последователь. Помешавшийся фанатик.

— Ян, мне кажется, что всё не так просто...

— Так тебе кажется? — Ян зло посмотрел на Сашку. — Это же очевидно. Я думал, ты покажешь мне что-нибудь по существеннее этого.

— Ты только подумай. Как какой-то самый обыкновенный бомж может так легко принудить пятерых нормальных и адекватных людей к самоубийству? Он явно как-то связан с Принудителем. У обычного фанатика, тем более с такой внешностью, не получилось бы даже привлечь к себе внимания, не говоря уже о том, чтобы заставить с собой поговорить.

Сашка допил остатки кофе прямо из чайника и закурил сигарету.

— Ты был прав, — сказал Ян после небольшого молчания, и Сашка утвердительно кивнул. — Ты был прав, когда сказал, что это всего лишь твоя осторожность. Теперь ты во всём будешь видеть с ним связь.

— Но...

— Зачем ты вообще меня позвал?

— Постой!

Ян встал с табуретки и направился в коридор.

— Ян, подожди! — Сашка бросил недокуренную сигарету в пепельницу и стремительно побежал за ним.

— В следующий раз, — произнёс Ян, натягивая ботинок. — Если тебе вдруг покажется, что в городе завёлся очередной последователь, который теснейшим образом с ним связан, позвони лучше в полицию — может там тебе поверят больше. Я не собираюсь беспокоиться из-за таких пустяков.

— А что если этот бродяга — и есть тот, кого мы всё время искали? Что если мы поймали не того?

— Ты сам в это не веришь, — сказал Ян, закончив обуваться и открыв дверь.

— Возможно. Но даже если он и последователь, нельзя отрицать того факта, что его связь с Принудителем куда больше, чем обычный фанатизм. Ян, как же ты этого не видишь? Фанатик не способен ни с того, ни с сего заставить кого-либо совершить самоубийство. Может быть, это его ученик? Или родственник? Я даже не исключаю того, что они могут входить в какую-нибудь общую секту. Согласись, что всё это вполне возможно.

— Вот именно, "возможно". Пока.

Ян вышел за порог, и Сашка неожиданно крикнул:

— Подумай только, сколько ещё невинных людей, вроде Алисы, могут погибнуть, если его не остановить!

Но Ян будто пропустил его слова мимо ушей и с размаху захлопнул дверь перед носом Сашки, снова оставив его одного в своей квартире.

— Чёрт побери!.. Какой же ты трус! — выругался Сашка и побрёл обратно в комнату.

Но не успел он сделать и трёх шагов, как в дверь постучались. Сашка вернулся и открыл дверь, обнаружив за ней стоящего Яна. Что-то в нём изменилось, в глазах стояли слёзы.

— Алиса была святым созданием. Никто не был вправе лишать её жизни. Особенно таким образом, — еле слышно проговорил он с порога.

— Ты прав...

— Я всегда думал, что все эти убийства, которые нам показывают в интернете и по телевизору, остаются где-то там, за экраном. Как будто что-то нереальное, не способное до меня дотянуться. Мы живём в спокойствии и не хотим в них верить. Но в тот день, когда я узнал о ней всю правду, я осознал всю реальность происходящей вокруг жестокости. Никто, абсолютно никто не застрахован. Каждый раз, когда мы выходим в магазин, или едем на работу, нас поджидает смерть, в виде случайного происшествия, аварии или любой другой нелепости.

— Да, Ян, — Сашка положил руку на плечо друга. — Но порой смерть ещё более коварна, чем кажется. Она использует людей, которые слепо исполняют её волю. Все эти маньяки, убийства...

— Прости, Саш, — Ян вошёл обратно в квартиру и закрыл за собой дверь. — Ты же знаешь, как сильно я желал схватить этого ублюдка. И я не могу так просто взять и поверить в то, что это был не он, или их вообще несколько. Ведь если это действительно, как ты утверждаешь, какая-то секта, то таких принудителей может быть десятки, сотни... Тысячи, в конце концов, если они существуют не только в нашем городе или стране.

Сашка утвердительно кивнул:

— Именно об этом я и хотел тебе сказать.

Они снова прошли в комнату и уселись на диван. Сашка взял в рот брошенную сигарету и заговорил:

— Полиции на это наплевать, ты же знаешь. Так же было и в тот раз. Разум подсказывает, что нам не стоит опять в это ввязываться. Но всей душой я хочу навсегда прекратить деятельность этих свиней. Мы с тобой насмотрелись на все ужасы, которые они творят. Маньяки, психопаты, убийцы — это просто куча ненормальных людей, которым не место на нашей планете. Но те, с кем мы имеем дело — куда хуже. Они понимают, что делают. И делают это для каких-то своих якобы религиозных целей. Ты же помнишь, Ян, тот бред, что твердил Принудитель, когда его поймали.

— Что-то про "хозяина", великую цель и прочую ересь, — согласился Ян. — Что ты предлагаешь?

— Нам надо попасть к Принудителю и как следует его допросить.

— Но ты же сам только что сказал о его бредовых речах. Разве мы сможем от него узнать что-нибудь стоящее?

Сашка затушил сигарету, и в переполненной пепельнице стало на один бычок больше.

— Возможно, нам удастся почерпнуть что-нибудь полезное, если хорошенько с ним поговорить, — его глаза загорелись азартом. — Мы запишем весь наш разговор и будем слушать его до тех пор, пока не поймём, как отыскать остальных. Я уверен, что Принудитель сможет вывести нас на нужный след. Он сумасшедший, спору нет, но именно благодаря этому у нас есть шанс его обхитрить.

Сашка закончил говорить и уставился на Яна в ожидании его ответа.

— Шанс, конечно, есть. Но мне он кажется крайне небольшим. И потом, как мы сможем поговорить с ним? Он под арестом, к нему не пускают никого, кроме полицейских, врачей и адвокатов.

— Его держат в психушке, в отделении невменяемых преступников недалеко за городом, — Сашка хитро улыбнулся. — Есть у меня один знакомый, который работает там охранником. Думаю я смогу с ним договориться. По крайней мере, у него остался небольшой должок для меня.

Ян тоже позволил себе улыбнуться, похлопав Сашку по плечу:

— Иногда мне кажется, что у тебя везде есть свой человек. И когда ты только успел со всеми познакомиться?

— Ты же знаешь, Ян, когда я работал в отделе экстренных новостей, где я только не побывал. Пожалуй, это был самый активный период моей жизни. Да, история с Алисой навсегда изменила наши жизни...

Ян и Сашка посидели молча. Каждый вспомнил то ужасное происшествие, которое произошло всего лишь три месяца назад. Но сейчас оно казалось чем-то далёким, как будто с тех пор прошло уже несколько лет.

— Я ведь никого так не любил, как твою сестру, — прошептал Сашка и неторопливо зажёг очередную сигарету. — В следующем году мы собирались пожениться... Кому я рассказываю? Ты и сам всё прекрасно знаешь.

— Она была для меня самым родным человеком, — ответил Ян дрожащим голосом. — Я любил её так сильно. Думал, что мы всегда будем вместе. Поддерживал её во всём: в учёбе, в работе... Я был за вас безумно рад, Саш. Но у тебя ещё всё впереди. Ты найдёшь себе другую невесту, которую полюбишь ещё сильнее, вы сыграете волшебную свадьбу, нарожаете кучу детей и будете жить в гармонии и счастье. А Алиса... новую сестру я найти себе не смогу.

— Поверь мне, Ян, если я когда-нибудь и встречу другую женщину, то уже вряд ли полюблю её всем сердцем. Его я потерял в тот день, когда ты мне позвонил и сообщил о смерти своей сестры.

— Я понимаю, — Ян кивнул.

Друзья посидели ещё какое-то время, и вскоре Ян оказался вновь за рулём своего Опеля, направляясь домой. Дорога освещалась утренним сентябрьским солнцем. Лёгкий ветерок гонял пожелтевшие листья, совсем недавно опавшие с тополей и берёз. Город казался спокойным и тихим. Сложно было поверить в то, что на этих улицах в любой день, в любую минуту могло произойти очередное самоубийство самого обычного человека. Кто будет следующим? Это мог быть вон тот торговец книгами, с раннего утра стоявший на улице за своим прилавком с кружкой горячего кофе в руках. Или старушка, которая медленно, чтобы не запнуться и не упасть, залезала в автобус, любезно остановившийся напротив остановки. А может быть настал черёд водителя этого автобуса? Что если следующей будет та взрослая женщина с коляской, переходящая дорогу по пешеходному переходу? Или эта молоденькая девушка, стоявшая у дороги в вызывающем наряде, скорее всего ночная бабочка, которая ждала машину сутенёра после тяжёлой, но на этот раз крайне приятной рабочей ночи? Может быть, ей наоборот не повезло ночью, и она надеется перепихнуться с кем-нибудь с утра пораньше, чтобы заработать хоть какие-то гроши. Она так похожа на Алису...