Дорога в никуда (общий файл)

Пиктограмма была выведена черным цветом. У её лучиков располагались разные символы, нарисованные кровью. Да, да, именно кровью. Боюсь даже предполагать чьей.

-Я хочу проснуться, я хочу проснуться, — вдруг заголосила одна девушка. Айренол медленно подошел к ней, и крик превратился в невнятное бульканье.

-Для тех, кто считает это сном, иллюзией и прочим подобным, — начал демон, — проведу небольшое показательное представление.

Демон резко схватил девушку и бросил в лаву. Через мгновение после того, как она скрылась под лавой, возле демона появилось чье-то обгорелое тело. Чье-то? Да это же и есть та девушка. Мне резко стало плохо. То, что я назвало телом, больше походило под определение 'мясо'. А когда ЭТО зашевелилось с тихими всхлипами, больше похожими на сдавленный крик, сознание резко захотело уйти на покой.

-Кто-то еще не верит? — ответом ему было тишина. — Вот и замечательно, а теперь выстроились в шеренгу по двое.

Люди начали выстраиваться, тихо и безропотно, словно осужденные, которых ведут на расстрел.

А я все стояла, не смея пошевелиться. Почему? Потому что показательное представление было слишком правдоподобным. Сколь бы богатой не была моя фантазия, но такого она придумать не могла. Тело девушки постепенно обрастало кожей.

-Да, зрелище то еще, — Аарн стоял рядом со мной, так же смотря на девушку. Айренол разговаривал с чертом, разглядывая какие-то бумаги. Потом они направились ко мне. Я словно слышала, как каждый их шаг забивает крышку моего гроба.

-Это вы заполняли бланк? — в голосе демона не было угрожающих ноток, не было шипения или злости. Но для меня это было безразлично. Я уже поняла, что это не сон, поняла, кого из прибывших потеряли. Они потеряли меня.

Я взяла бланк и ручку у черта и осторожно вписала свое имя. Черт было начал кричать, но сверив вписанное имя с именем в другом листе успокоился и лишь спросил.

-И где эта? — мне хотелось бежать, спрятаться где-нибудь и начать плакать. Но не смогла.

-Это я, — голос был будто чужой: хрипловатый и спокойный. Демоны и черт стояли как громом пораженные.

-Ты? — только и выдавил Аарн.

Мне не хотелось отвечать, поэтому я просто пошла к людям.

А жизнь та странная штука со странным чувством юмора. Видно меньше нужно было жаловаться на бытие, так как оно все же решило ответить на мои вопли. Да-а, теперь мне уже точно не скучно... но, блин, лучше мне было скучно, нудно, одиноко и прочее, лишь бы только не быть здесь. Здесь — это где-то в окрестностях ада.

Ха-ха-ха... извините, это нервное. Так на чем я там остановилась?.. Для мира техники, прагматизма и спешно распространяющегося атеизма ад кажется глупой выдумкой, методом подчинения и управления в средневековье. Мы не задумываемся о жизни после смерти, не задумываемся о высшем предназначении, о душе и сверхъестественной силе... Почему? Наверно, потому что нам страшно быть маленькими и незначительными. Мы рвемся самостоятельно строить свою жизнь — все, что мы можем точно познать, пусть и не до конца. Нам страшно...

Страх стал неотъемлемой частью нашего существования, пусть мы этого и не замечаем. А значит в страхе нет ничего постыдного. Порой это даже счастье — бояться. Так ты знаешь, что еще жив.

И я боюсь. Боюсь и не понимаю происходящего, а от этого еще страшнее. Но я не могу этого показывать, мне нужно быть сильной.

Когда мы прошли через пиктограмму, то попали еще на одну площадку. Только она была намного больше предыдущей. Несколько широченных колон поднимались к красному небу так, что не видно было их вершины. В центре площадки стоял помост в два человеческих роста, а перед ним выставлены несколько столов с чертами, сидящими за ними.

Люди, сколько же их тут?! Десятки, сотни? Люди... и не только: эльфы, гномы, кентавры, тролли и многие другие, названий рас которых я даже не знаю. Кто-то о чем-то переговаривался, кто-то тихо стоял в стороночке, пугливо оглядываясь по сторонам, кто-то плакал, покачиваясь из стороны в сторону, кто-то кричал, звал кого-то или выкрикивал молитвы, которые, между прочим, на чертей не производили никакого эффекта, разве что некоторые кривились от громких воплей.

Группа людей, с которыми я встретилась в риэл, стояла рядом со мной, изредка смотря с какой-то непонятной надеждой. Одна маленькая девочка подошла ко мне и спросила:"Тетенька, все будет хорошо, да?". И что я должна ей сказать? "Конечно", — ее огромные глаза стали серьезными. Она поверила тете и уже не боится, она готова бороться, ведь тетя сказал, что все будет хорошо. И не только она...

Вот поэтому я и не могу быть слабой.

Айренол с остальными демонами отошел к помосту и разговаривал о чем-то с другими демонами. И стало значительно легче. Я уже не то чтобы не боялась его, так немного опасалась, но его присутствие все же сильно напрягало.

Ждать, когда же все начнется и о нас наконец вспомнят, быстро надоело, да и ноги начали немного болеть, так что я села на пол и полностью погрузилась в себя.

Мысли в голове были сплошь безрадостные и оптимизма не прибавляли. С одной стороны, я в аду. А-а-а, спасайтесь кто может и все такое. С другой, — я в аду, которого не существует. Но видно он об этом не знает и продолжает существовать. А с третьей стороны, обидно. Вот почему нельзя было начать знакомство со сверхъестественным с более приятных мест. Нет, в рай я не напрашиваюсь, здравый смысл подсказывает, что туда меня вряд ли пустят. Но ведь есть же и другие миры, хотя бы. А иначе, откуда все эти эльфы, кентавры и прочие магические и ненашенские? nbsp;-Ну, можно сказать и так, — он снова улыбнулся мне. Дам-с... ладно, если не считать глаз и улыбки, то он вполне обычный.

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

Такие вот думы прервали самым наглым образом. Мне наступила на ногу. Больно же!

— Тебя не учили под ноги смотреть? — агрессия, между прочим, прекрасный способ для борьбы со страхом.

Меня окинули быстрым взглядом, под которым я по идеи должна была съежиться от страха и понять, какое же я ничтожество. Но, поняв, что ничего подобного от меня не дождется, он все же соизволил ответить.

— А зачем мне смотреть на тех, кто у моих ног?

Я в шоке. Нет, вы это слышали? Да как он... Пока я пыталась придумать, что же ему ответить, этот абсолютно, повторяю абсолютно непривлекательный тип с широченными плечами, длинными черными волосами, собранными в косу, упрямым подбородком, прямым носом с небольшой горбинкой и черными глазами... Так, меня вроде куда-то не туда понесло. В общем, это нехороший демон ушел. Гад он. Правда, желания догнать его и сообщить ему об этом почему-то не возникло.

Через несколько минут демоны вернулись к нам, а на помост взошел (да-да, именно взошел, так гордо и величественно) демон. Высокий с мощным телосложением. О таких говорят, что он "высечен из камня". Волосы красного цвета, так похожие на пламя. Увидеть больше я не могла, так как находилась слишком далеко от помоста, но почему-то уверена, что он очень красив. Других тут просто не водится.

-Я рад вас всех видеть здесь, — как только он заговорил, вокруг наступила тишина, лишь его голос рокотом проносился, окутывая каждого словно кокон. — У вас есть шанс сыграть в Игру. Если выиграете, то мы исполним одно ваше желание. Если же проиграете.. Ну что ж. Тогда души у вас больше не будет. У кого-нибудь есть вопросы?

-Да, у меня. По какому это праву вы тут держите нас? — угадайте кто это? Ох, ну конечно же человек, причем из наших. Такой низенький, с большим брюшком и с очками на носу. Кто бы сомневался.

Демон медленно повернулся в нашу сторону, словно не веря в происшедшее. Но, увы. Этот идиот (других слов к нему просто нет) начал кричать, что это все незаконно, что у него большие связи и вообще, пусть ему немедленно предоставят адвоката.

Может ударить его, что ли. Нет, вы не подумайте, что я агрессивная такая, просто меня это все достало, вот и хочется накопившееся выплеснуть. К счастью, мне не дали прибегнуть к насилию, опередив с этим великим делом. Айренол отвесил ему легкий подзатыльник, от которого наш неудавшийся борец с несправедливостью распластался по полу.

-Хороший вопрос, — не думала, что он ответит. — Вас здесь никто не держит. Хотите — бегите. — Я оглянулась. М-да, хорошее чувство юмора у него. Побежим мы, как же. Куда? В лаву что ли? Нет уж, спасибо.

-Рас вопросов больше нет, то вы можете подойти и оформить контракт и начать Игру, — закончив, демон исчез, а Айренол начал нас вновь организовывать в стройный ряд и направил к одному из столов.

За столом сидел еще молодой черт. Это было видно по тому, как он нервничает и спешно перекладывает с места на место бумажки, а пол подметает хвост с только наметившейся кисточкой.

-Вот, распишитесь здесь, — сказал он мне, так как я первая решила подойти к столу.

Но стоило мне потянуться к листу контракта, как вновь объявился Василий Петрович (давешний борец за справедливость).

-Это и есть весь контракт? Дайте мне его. Нужно все тщательно изучить прежде чем что-то подписывать, — покровительственно сообщил он нам.

-Нет, это не весь контракт, — удивляюсь спокойствию Айренола, я б на его месте уже б удушила этого Петровича.

-Так предоставьте весь документ, — затребовал он, поправляя очки и отряхивая белую пижаму.

-Прошу, изучайте, — сказав это, демон уронил перед ним стопку бумаг внушительных размеров, по сравнению с которой "Война и мир" кажется небольшой повестью. И что удивительно, ни один листик не выпал из стопки.

-Э... — "адвокат" оттянул воротник, словно он ему мешал дышать, и запинаясь спросил, — это все?

-Да, желаете перечитать? — понятное дело, что такого желания у него не возникло, и он тихонько отошел назад.

-Тогда продолжим, — Айренол, как и Аарн и другие демоны из его группы, почему-то упрямо на меня не смотрели. Обиделись, что ли? А фиг с ними, кто ж этих демонов поймет.

Я пододвинула к себе лист контракта и попросила ручку. Нужно было видеть лицо чертенка. Это было сродни "а слона та я и не приметил". Уверенна, что если б не шерсть, то мы могли бы увидеть всю гамму красок от белого и до красного.

В общем, ручки у него не оказалось. Вот что значит "не везет". Даже в аду не могу нормально подписать контракт о закладе собственной души. Чертенок так и сидел, видно и не думая искать мне ручку. Ладно, все нужно делать самой.

Я словила первого попавшегося черта (само собой за хвост, от чего несчастный немного обалдел) и потребовала ручку.

Хорошо хоть не кровью нужно расписываться, а то я б скорее их кровью расписалась, чем позволила сделать себе ранку. Так я отвлекала себя, пока ждала черта.

И дождалась. Кхм...

-Ты что, издеваешься? — я грозно (надеюсь, хотя, исходя из реакции черта, это было действительно так) нависла над ним.

-Н-нет. А что?

Та ничего в общем-то. Он действительно принес ручку. Такую тонкую с изящными пальцами и алебастровой кожей...

-Я у тебя что просила?

-Ручку, — непонимающе ответил он, протягивая мне обрубок. А в глазах столько неподдельного удивления и обиды, словно у ребенка.

-Пишущую ручку, понимаешь? Которой можно писать, — сорвалась я. Бедный под моим напором сжался, видимо мечтая оказаться где-нибудь подальше. Ладно, я само спокойствие. — Принеси мне ручку, карандаш, перо или что-то еще в этом роде. Только быстро, понял, — последнее я добавила таким медовым голосом, что у черта чуть припадок не случился.

Сама себе удивляюсь. Как я только могу себя так вести в данной обстановке, жуть. Однако это возымело успех, и через несколько минут мне чуть ли не на подушечке поднесли ручку, сделанную из золота с небольшими бриллиантиками на конце... а еще карандаш из черного дерева и невероятно красивое огненное перо, и где только нашел?!

Так, с горем пополам, через пятнадцать минут со всей этой формальщиной было покончено, и Игра началась.

Глава 2

— Что это ты там бормочешь? — спросил Шалтай, впервые прямо взглянув на нее. — Скажи-ка мне лучше, как тебя зовут и зачем ты сюда явилась.

— Меня зовут Алиса, а...

— Какое глупое имя, — нетерпеливо прервал ее Шалтай-Болтай. — Что оно значит?

— Разве имя должно что-то значить? — проговорила Алиса с сомнением.

— Конечно, должно, — ответил Шалтай-Болтай и фыркнул. — Возьмем, к примеру, мое имя. Оно выражает мою суть! Замечательную и чудесную суть! А стаким именем, как у тебя, ты можешь оказаться чем угодно... Ну, просто чем угодно!

Льюис Кэррол. "Алиса в Зазеркалье", гл.6.

-Вы должны выбрать себе сопровождающего. Им может быть любой демон, — мы стояли тремя компактны микучками и внимательно слушали Айренола (ну я, по крайней мере, точно).

После того, как все подписали контракты, нам сказали разделиться на три группы. Сначала все сгруппировались вокруг меня (и чего только пристали?!), но потом на них немного рыкнул Айранол,и со мной остался Коля, Марина, Василий Петрович, две девочки-сестры Рита и Маша. Еще к нам присоединился Виктор. По виду бывший военный: собранный, цепкий взгляд, экономные движения, немногословен, на вид лет 40. Никак не пойму, как он здесь оказался, но для нас он точно находка. Еще к нам хотела присоединиться Лиса, та девочка, которую кинули в лаву. Она выглядела очень жалкой. Ткани все восстановились, и ни что не напоминала о недавнем событии. Но когда случайно удавалось перехватить ее взгляд, то в глазах было только отчаянье и покорность судьбе. Она уже умерла, уже сдалась. Поэтому, как бы это жестоко не звучало, но я была рада, когда вместо неё к нам присоединился Максим. Он на несколько лет старше меня с замашками мачо. Проблем с ним будет, наверняка, много, но ужлучше он, чем она...

Но что-то я сильно отвлеклась. Сейчас вся моя компашка (ужас, уже считаю их за своих, еще чуть-чуть и начну испытывать за них ответственность) выжидающе смотрела на меня. И чего им надо?Ах да... решили на меня переложить весь груз ответственность по поводу выбора сопровождающего. Ладно уж, но пусть потом только попробуют мне что-то сказать,закопаю.

Так-с, что тут у нас есть? Ага, две другие группы уже выбрали себе сопровождающих, поэтому нам остались 9 демонов (считая Айренола). Можно было, конечно, выбрать кого-то и из других демонов, которые стояли с другими группами игроков, но я не видела в этом смысла. Значит будем выбирать из этих. Самым рациональным выбором был Аарн. Я сним уже знакома и как-нибудь общий язык найду.

Но в тот момент, когда я собиралась назвать его, мое внимание привлек силуэт у одной из колоны. Тень от колоны его прятала, так что нельзя было понять кто же это. Но где-то неподалеку вспыхнул вулкан, на миг осветив демона. Мне этого было достаточно. Я, конечно,не злопамятная, но исключительно потому что мщу сразу. А тут сразу не получилось.

Так что я особо не задумываясь о последствиях капризно направила на демона пальчик и сказала: