— Да, так меня еще никто не обламывал, — отсчитав необходимую сумму и оставив ее на столе вместе с денежками Кости, я, не дожидаясь официантки, направилась к выходу из кафе. — Чтобы еще раз... на свидание с кем-то, подсованным родителями, — чеканя каждое слово, я вышла на улицу, радуясь теплому сентябрьскому вечеру. — НИКОГДА!
На всеобщее удивление осень в нашем городе выдалась жаркой — второе лето, заставляющее вновь погрезить о дальних странах с лазурным океаном или огромным водопадом, диких зверях или удивительных пирамидах.
С тоской думая о том, что отпуск то уже давно закончился, а ему на смену пришла пора серых однообразных будней, я, поправив шелковый шарф, который носила разве что для красоты, потопала к дому, то и дело, переводя взгляд на сумеречное небо, где уже начали появляться первые звездочки.
— Девушка! — Замечтавшись об ушедшем лете и придумывая очередную тему обсуждения для своей колонки, я не заметила, или скорее не услышала того, как меня окликнули. — Да постойте же! Девушка! Блондинка! В Бежевом плаще с голубым шарфом...
— Он лазурный! — Резко остановившись, я повернулась к своему "преследователю", чуть не сбив его с ног. — Ты что не видишь, какой это цвет?! ЛА-ЗУР-НЫЙ! А не голубой!
— Простите, милая девушка! — Подняв руки, будто бы защищаясь, отшатнулся парень. — Мы просто с другом заблудились...
— А я смахиваю на экскурсовода? — Прищурив свои глаза, ответила я, даже не пытаясь выглядеть довольной. В конце концов, у меня вечер был испорчен, так что окружающие пусть не надеются на пощаду! — Или GPS-навигатор?
— Вы похожи на местную жительницу, — улыбнулся незнакомец, заставляя меня тем самым невольно расслабиться и присмотреться к нему поближе.
Высокий, кареглазый и улыбчивый. С подтянутой атлетически сложенной фигурой и стильной одеждой. Вот с ТАКИМИ ходят на свидания, а не с теми Костиками из хорошей семьи, которых по обыкновению подсовывают тебе заботливые родители.
— Привет, — улыбнулась я, сменив гнев на милость, после беглой оценки физических и финансовых качеств собеседника. Нет, я конечно романтическая натура, жаждущая безмерной любви от второй половинки, которая обязательно где-нибудь дождется меня, но и практическая сторона вопроса мне не чужда. В конце концов, всем романтическим натурам нужно во что-то одеваться, где-то жить и с кем-то... ну в общем, чтобы это с кем-то было регулярно. И притом, нельзя же сразу отметать в сторону и мое чувство прекрасного!
— Привет, — скопировав мою ангельскую улыбку, ответил мужчина. На вид ему было около двадцати пяти. — Может, все же поможете? Мы действительно с другом давно не были в этом городе, поэтому и...
-... заблудились, — закончила я за него фразу и снова улыбнулась. Только теперь более соблазнительно и интимно.
— И я совершенно не хотел обидеть ваш шарфик, — он указал на кусок шелковой материи у меня на шее. — В темноте я... цвет не разглядел.
— Ничего страшного. Так куда Вам нужно?
— Чернильная улица, — тут же ответил кареглазый красавец. — Знаете такую?
— Если та, что на окраине, то да, — немного нахмурившись, я попыталась представить, что такому мужчине понадобилось в самом захолустье города?! — Правда я давно там не была... да и вряд ли в том районе есть хоть один пригодный для жилья дом... Там ведь когда-то был коттеджный поселок, так?
— Да-да, — тут же закивал мужчина. — Он самый. Так, как нам проехать?
— По набережной, — я указала вперед, вдоль тротуара, по которому шла. — Дальше первый поворот и налево. Проедете несколько кварталов... так, ВЫ ведь на машине? — Переспросила я, понимая, что в ином случае бедняге придется идти пешком через весь город. — А то...
— Внедорожник подходит?! — Перебил меня кареглазый красавец, указав себе за спину, где был припаркован красивый черный зверь неизвестной мне марки. Эх, как жаль, что я не разбираюсь в тачках с таким проворством, как мой младший братишка. Взглянул на четырехколесного друга и по форме кузова, окрасу и реву мотора определил к какому роду-племени эта особь принадлежит. А я могу лишь отличить отечественные Жигули от иномарки, ну и навскидку определить стоимость. На все ту же вскидку, эта тачка обошлась владельцу в довольно-таки крупную сумму.
— Вполне, — улыбнулась, попытавшись голосу придать томный оттенок. — Ну, так вот, вам надо проехать через...
Объяснять дорогу соблазнительному мужчине с умопомрачительными шоколадными глазками оказалось довольно приятным занятием, даже с учетом того, что я до сих пор не могла понять, что понадобилось такому красавцу на этом пустыре. Может когда-то, лет эдак двадцать назад, там и находился один из элитных районов нашего города, но после какого-то серьезного происшествия дома на Чернильной улице были опустошены и перекуплены неким бизнесменом, решившим построить на том участке завод. Однако прошло уже много времени, а, по словам отца, там все еще ничего не строиться и даже не планируется — кругом густой лес без малейших признаков цивилизации.
— Надеюсь, я объяснила понятно? — Улыбнулась еще раз. Как говориться, контрольный и в самое сердце!
— Вполне, — дружелюбно откликнулся незнакомец, при этом оставаясь все еще на месте, а не падая за мертво от моих соблазнительных взглядов из-под ресниц и томного голоса. Он что... не по девочкам, что ли?
От подобных мыслей мой энтузиазм поубавился. Нет, конечно, любой женщине захочется иметь такую "подружку", но... Жалко ведь, что красота пропадает!
— Девушка, — тем временем вновь обратился ко мне кареглазый незнакомец. — А Вам случайно муж не нужен?
— Кто? — Кажется, мои глаза вновь обрели форму тарелок. Хотя, то, что мужчина оказался более решительным и напористым, чем можно предположить с первого взгляда, мне даже понравилось. Я снова соблазнительно улыбнулась, посмотрев на собеседника, в глазах которого лучились смешинки.
— Муж, — более серьезным тоном повторил мужчина. — Ответственный, умный красивый, почти спортсмен, некогда отличник. В комсомол правда его не приняли — родители были против!
— Ага, — решила подыграть я. — А еще жуткий эгоцентрист и себялюбец!
— Насчет первого — полностью согласен. А вот второе... Нет, мой друг самоотвержен и, не сомневайтесь, он будет полностью предан своей супруге.
— Друг? — Переспросила с таким выражением лица человека, подавившегося пудом лимонов. — А ты значит... того, да? Тебе жена не нужна...
Мечта идиота о преданной "подружке" только что сбылась, упала мне на плечи и тяжким грузом придавила к земле, заставив задуматься о желании напиться с горя в компании этой самой "подружки".
— Ему нужнее, — уже еле сдерживая смех, проговорил кареглазый, вновь указывая куда-то себе за спину. — Вон видите, какой напряженный идет. Сразу видно, давно не было...
Чего там давно не было у его друга, я прослушала, благо богатая фантазия с лихвой восполнила недостающие слова.
Вот теперь вечер мой действительно удался: неудачное свидание с маменькиным сынком вдвойне компенсировалось флиртом с представителем нетрадиционной ориентацией и попыткой подложить меня под какого-то друга... ТАК! СТОП!
Отмотав последнюю мысль назад, и прокрутив ее в голове несколько раз, я со страхом и дрожью в коленках поняла, что пора бы мне сматываться из этого райончика. Хотя бы потому, что сейчас было около одиннадцати вечера, а вокруг меня ошивалось двое уродов с огромной черной тачкой и желанием поразвлечься с беззащитной девушкой...
ЧЕРТ!
Сегодня точно "мой" день!
Что есть мочи, я дернулась в противоположенную от этих парней сторону, все же успев бросить взгляд на появившегося у внедорожника загадочного "друга" и по своей чисто женской привычке бегло оценить его. Ничего особенного. Обычный, в сравнении с кареглазым. Такой же высокий. Черты лица и одежду выгодно скрывала ночь, давая мне возможность не отвлекаться на мелочи, и постараться уберечь собственные жизнь, честь и достоинство.
Вот я всегда удивлялась тому, как девушкам удается преодолевать немыслимые расстояния на довольно-таки приличной скорости на каблуках, при этом не сломав их и не покалечив ноги. Загадка природы, которую не в силах разгадать даже сам Альберт Энштэйн или тот же Исаак Ньютон.
Да-да, знаю, что настоящей блондинке подобные имена знать не полагается по определению. Это почти такая же аксиома, как и то, что пингвины не летают. Однако даже среди этих приземленных птиц можно встретить "истинного орла", который при возможности будет готов расправить крылья. Вот и я всегда сравнивала себя с данной птицей. Имея золотую медаль и красный диплом по журналистике, я определенно знала, кем являлась Ада Лавлейс, сколько законов термодинамики существует в природе и почему среднестатистический мужчина вечно недоумевает по поводу размеров женских шпилек и того, насколько быстро девушки умеют на них бегать.
А видит Бог бежала до дома я на первой космической скорости, не решаясь посмотреть назад и убедиться в преследовании. Благо, квартира родителей находилась не так далеко, в отличие от той глухомани, которую искали мужики.
Дома меня встретили бурно. Нет, не так. Встретили меня как обычно, только немного удивились тому, что я буквально ввалилась в дверь, попутно задев стоящую рядом вешалку, уронила ее на пол и отправилась за ней с грохотом, от которого половина соседей завтра с утра будут судачить о "драке" в семье Виноградовых.
— Дочка, что произошло? — Из гостиной показалось встревоженное лицо матери. — Ты не ушиблась?
— Лиля, о Господи, тебя кто-то преследует? — Поспешил из кухни мнительный отец.
— Е-мое, сеструха, ты че, опять напилась? — Послышался откуда-то из недр квартиры голос младшего брата.
— Я — в норме: ничего не сломала, ничего не вывихнула, — робко улыбнулась, обращаясь к матери. — И никаких насильников, маньяков и прочей нечести сомнительной национальности по дороге домой не встретила, — это уже отцу.
— Ага, они разбежались, завидев в округе пьяную Лилит! — Тут же вставил свое веское слово младший братец, выныривающий на всеобщий семейный сбор в прихожей. — А то не досчитались бы бедолаги собственных конечностей.
— ЧТО?! — Не удержалась от гневного выкрика. Правда в той позе, в которой я предстала перед ними — лежащая на полу в обнимку с вешалкой — эта реплика никого не впечатлила. — И вообще, ты на чьей стороне?!
— На стороне пострадавших, — уточнил Илья с такой гримасой на лице, что сразу становилось понятно, что я отношусь к противоположной категории.
— Значит, по-твоему, я — гроза маньяков? — Поднялась с пола, попутно отряхивая свой осенний плащ. — ДА?!
— Ага, — довольно улыбнулся братик. — Ты у нас новый комиксный супергерой с грацией покемона и талантом колобка!
— Илья! — В один голос прикрикнули на сына родители, вспоминая, наконец, что стоять и смотреть на ссору детей, при этом еще предательски пряча улыбки, как-то уж не очень по-взрослому.
— Все нормально. Пусть эта репка-переросток пока побесится, а вот когда ему понадобятся денежки на карманные расходы...
— Ну, Лиииииииилит... — тут же ангелом заголосил Илья. — Ты ведь не оставишь подрастающее поколение без должного финансирования?!
— Уже оставила, — гордо задрав подбородок и состроив невозмутимый каменный взгляд, прошла в комнату, под нервные смешки отца и суровый шепот матери. — Кризис в стране, если помнишь!
— Ну, Лииииииилит... — вновь пропел Илюша, догоняя меня и глазками кота в сапогах выпрашивая прощение. — Мы с тобой одной крови — ТЫ и Я!
— Ты еще руку на сердце положи для пущей убедительности... — что сказать, брат буквально беспрекословно подчинился моему совету, разыгрывая уже в гостиной комедию одного актера. Нет бы с таким рвением и покорностью, да за уборку.
— Ну, Лиииииииилит....
— Отложим этот разговор числа эдак до десятого, Маугли, — взлохматив его золотистые кудри, которые давно бы пора было превратить в скромный и стильный "ежик", я загадочно улыбнулась, и не сказав больше ни слова, поплелась в собственную спальню.
— Я уже отсчитываю дни до твоей зарплаты, — послышался мне в след звонкий голос Ильи.
Это только в романах героиням так просто дается самостоятельная жизнь с кучей взрослых проблем и таких же бонусов, вроде собственного жилья в другом городе (ну, чтобы подальше от родителей), любимого мужчины, который будет бегать за тобой, будто привязанный на тугую цепь, и кучки везения под боком. Я очень часто задавалась вопросом, почему же в жизни порой не так? Двадцать три года, а я до сих пор не обзавелась собственной, пусть и небольшой квартиркой, любимым мужем, в то время как у всех подружек уже за плечами был развод, и милым малышом в придачу. Ладно, последний пункт вычеркнем из списка за неимением предыдущего и желанием еще погулять вволю.
Так вот, к своим двадцати трем годам, я до сих пор жила с родителями, попутно опекая младшего братца и подкидывая ему карманных денег на мелкие расходы (Ха! На собственных придирчивых пассий они ему нужны, а не на жвачку и сигареты). Денег для покупки собственной квартиры не было — зарплата журналиста модного издания позволяла лишь траты на приличную одежду, технику и редкий отдых у моря. Но в принципе жаловаться мне было не на что — родители давно уже смирились с моим существованием у них под боком, абсолютной несостоятельности в плане готовки и вечным ссорам с младшим братцем.
Мама, Елена Анатольевна, заведующая отделением хирургии в городской больнице, женщина пятидесяти лет отроду, с короткими каштановыми волосами и темно-карими глазами. Истинный руководитель с лидерским характером железной леди, которая в свои годы успевает делать выговоры собственным работникам с таким же успехом, с каким читает нравоучения нам с Ильей в те редкие моменты, когда бывает дома. Ее работа предусматривает практически круглосуточную занятость семь дней в неделю, за исключением тех случаев, когда она намеренно выключает сотовый, не желая проводить экстренные операции в угоду собственной семье.
Папа, Владимир Сергеевич, школьный учитель с мягким характером, обаятельной улыбкой, медовыми кудрявыми волосами и добрыми янтарным глазами. Словоохотлив и любопытен не в меру, при этом совсем не обидчив и чересчур внимателен к окружающем, которыми в последние годы являемся только мы с Ильей. Дело в том, что пять лет назад у отца случился обширный инфаркт, после которого он решил бросить свое любимое дело — преподавание, и стать обыкновенным семьянином, заботящимся о правильном питании своих чад, их благополучии и, к сожалению, личной жизни. Да уж, нестандартная ситуация. В обычных семьях, мамаши вечно сватают тебе детей своих знакомых, а в нашей — за будущее семейное благополучие взялся отец, твердо решив, выдать замуж сначала меня, а потом уже и женить братца. Сегодняшний отвратительный ужин с Костей, кстати, тоже его заслуга, наталкивающая на мысль о том, чем же я заслужила подобного ухажера? Может в гостиной пыль забыла протереть?!
Мой младший брат Илья — личность еще более неординарная. Видимо, совокупность двух ординарных родителей и мое плохое влияние пробудили в его пятнадцатилетнем разуме какие-то механизмы, отвечающие за острое чувство юмора, редкостную лень, и одели на его будущее розовые очки, потому как в обычных он бы не грезил о карьере гонщика формулы-1и побольше бы задумывался о собственной учебе. А если серьезно, то братец мне достался на редкость обаятельный и милый, с золотистыми кудряшками и янтарными глазами. Ростом Илья тоже удался — сто восемьдесят сантиметров чистейшей дури, заставляющей его одноклассниц краснеть и неумело строить глазки в сторону этого представителя четы Виноградовых.
