Дверь в другой мир

'Да, нехило я на этот раз увлекся,' — подумал он.

Отложив книгу в сторону он с удовольствием потянулся и огляделся по сторонам.

'Стоп! А где эта белобрысая? Она уже должна была вернуться! Вот ведь!'

Парень вскочил из-за стола и кинулся в лабораторию, куда, по его мнению, ушла вчера девушка. Добежав, он распахнул дверь настежь. Из лаборатории, прямо ему в лицо, вырвался сиреневый дым. Альдастар от неожиданности шарахнулся в сторону, но дым мгновенно развеялся. Тогда парень осторожно заглянул в помещение.

Аня стояла у стола с какими-то перегоночными аппаратами и сосредоточенно отсыпала порошок на небольшие чашечные весы. Вокруг нее клубился разноцветный туман.

— Ты в курсе что уже утро?

— Главное, что не ночь, — рассеянно отозвалась девушка. Тут ее рука замерла над весами. Она повернулась к Альдастару и переспросила. — Утро?

Он кивнул.

— То есть, я провела здесь около суток?

— Вроде того.

Аня застыла на месте, глядя сквозь перегоночный аппарат.

— Эй, ты чего? — испугался Альдастар.

— Я думаю, чего я больше хочу — спать или есть.

— И как?

— Не знаю, пока вроде бы ничего...

— Ясно, — он подошел поближе. — А чем ты тут занимаешься?

— Пытаюсь сварить 'Жидкую радугу'.

— Сварить?

— Сама в шоке.

— И как успехи?

— Пока что получаются только бензинные разводы.

— Хм... — Альдастар попытался сделать умный вид, но любопытство все-таки победило. — А что это вообще такое?

— Бензинные разводы?

— Нет! 'Жидкая радуга'.

— Ну вроде как радуга, только жидкая. Эй, не смотри на меня так! Я сама в жизни эту штуку не видела. Но в книге написано, что это первая ступень алхимической науки.

— Хочешь стать алхимиком?

— Ну пока что я просто хочу добить таки эту 'Радугу'. А там... посмотрим, — ее глаза заблестели.

— Как хочешь. Пошли лучше поедим.

Стол, как ни странно был накрыт. Правда стояло там что-то неподдающееся опознанию. Аня потыкала вилкой в болотного цвета массу.

— Что это?

— Понятия не имею, — ответил Альдастар, подняв крышку с супницы и подозрительно разглядывая содержимое.

— Ну и ладно, — с напускной бравадой заявила Аня. — Я тебя не знаю, но я тебя съем. — И отправила немного зеленоватой субстанции в рот.

— Ну и как? — с любопытством спросил парень.

— Съедобно.

Он только покачал головой, глядя, как она забивает содержимое тарелки за щеки и торопливо глотает. И тут он заметил...

— Ой!

— Фево? — с набитым ртом спросила девушка, подозрительно на него покосившись.

— Твои волосы... они... потемнели...

Аня наконец справилась со своим завтраком. Вытерев губы и пальцы о салфетку, она поймала свой локон и подтянула его к глазам. Прежде соломенного цвета волосы, прямо на глазах стремительно темнели. Вскочив, девушка бросилась на второй этаж. Заскочив в свою комнату, она подбежала к трельяжу и уставилась на свое отражение. Из зеркал на нее смотрела самая что ни на есть натуральная брюнетка.

— Шикааарно, — протянула девушка. Не то чтобы она очень сильно расстроилась, скорее удивилась. Ведь на ее соломенные волосы не ложилась никакая краска. Вот только от чего с ней приключилась такая радость?

— Доэксперементировалась, — протянул зашедший вслед за ней Альдастар.

— Точно! 'Жидкая радуга'! — Аня задумалась. — А это мысль...

— Что за мысль?

— Да так, — отмахнулась она и вытолкала парня из своей комнаты. — Иди-ка ты отсюда, я спать хочу.

Шатаясь, она дошла до кровати и упала на одеяла. 'Вот бы было такое зелье — выпил и неделю можно не спать', — подумала она и заснула.

Следующим утром Аня проснулась с вполне оформленной мыслью — как закончить 'Жидкую радугу'. Несколько минут она пролежала в постели, пялясь в потолок и доводя идею до ума. После чего резко вскочила, кинулась к шкафу и одела первое попавшееся платье. Наскоро расчесавшись и перетянув потемневшие волосы лентой, она спустилась вниз к завтраку. Оставшийся вчера голодным организм требовал пищи в удвоенном количестве.

В обеденной зале горничная расставляла на столе тарелки, заполненные таинственными блюдами.

— Хм... Как тебя зовут? — нерешительно обратилась к ней Аня.

Та удивленно посмотрела на девушку, словно подозревая, что она шутит.

— Зольда, госпожа.

— Я не 'госпожа', — буркнула Аня. — Что на завтрак?

— О! Я сегодня сходила на рынок за свежими овощами, — оживилась Зольда. — Так что сегодня только самое вкусное.

И она ушла. Так и не сказав ничего конкретного.

'Что ж, будем надеяться, что 'вкусное' и 'съедобное' в данном случае одно и то же', — подумала Аня, решительно пододвигая к себе тарелку.

После плотного завтрака, она направилась прямиком в лабораторию и там принялась за осуществление своей задумки. Правда сразу дело не пошло. Для начала она слишком сильно нагрела жидкость и колба треснула. Жидкость вылилась из сосуда и с тихим шипением испарилась, превратившись в сиреневый туман. Пришлось начинать сначала. Потом началась путаница с дозировкой ингредиентов. В конце концов, ей удалось достичь цели. Торжественно перелив 'Жидкую радугу' из колбы в небольшую склянку, она поставила ее на стол и, с некоторой гордостью, посмотрела на свое творение.

Зрелище, надо сказать, было удивительное. Внутри стеклянного сосуда бесцветная жидкость то тут, то там вспыхивала яркими цветами. Девушка ощутила прилив бешенной радости, сразу захотелось прыгать и размахивать руками. И еще кричать и визжать во все горло. Но в заставленной хрупкими приборами и колбами лаборатории этого делать явно не стоило. Что ей сейчас нужно было, так это прогуляться. Мурлыча что-то себе под нос, Аня влетела в библиотеку.

— Аля! Ты где? — весело выкрикнула она.

— Кто это тут 'Аля'? — возмутилась стопка книг.

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась девушка, привстав на цыпочки и заглянув за завал. — Пойдем погуляем!

Альдастар поднял на нее свои серьезные темно-красные глаза.

— Зачем?

— Просто. Погода хорошая. Что ты заперся в этой библиотеке!.. Кстати, еще вчера хотела тебя спросить. Ты... это... — Аня почему-то смутилась. — Ты случайно не вампир?

— Ооо. И что же тебя навело на подобную мысль?

— Не издевайся! Да или нет?

— Ну да.

— И пьешь кровь? — со смесью испуга и восхищения спросила девушка.

— Иногда.

— Иногда это когда?

— Ты знаешь, что выглядишь как разодетое пугало?

— Знаю, не меняй тему.

— Ну ладно, объясню, — вздохнул парень. — Слушай: все вампиры могут использовать магию крови. Но если ей не пользоваться, то можно обойтись и обычной пищей. Понятно?

— Угу.

— Я в магии не очень силен, так что кровь не пью.

— Ясно. Значит гулять не пойдешь?

Альдастар удивленно уставился на девушку.

— Ты ненормальная! Я тебе только что признался, что я вампир, а ты зовешь меня погулять? Нормальные люди, знаешь ли от нас шарахаются.

— Ну и что? — тряхнула головой Аня. — Я к тебе уже как-то привыкла.

— За три дня?

— Ну да. Ладно, не хочешь идти со мной, сиди здесь, пока не заплесневеешь, — она развернулась и пошла к выходу.

У входной двери ее поймала Зольда.

— Госпожа собирается прогуляться?

— Собирается, — согласилась Аня.

— Позвольте, я помогу вам поправить платье.

И то правда, не выходить же в растрепанном виде. Девушка терпеливо постояла на месте целые десять минут, за которые ее наряд превратился в некоторое подобие пирожного. Когда Зольда отступила на шаг, чтобы полюбоваться на свое творение, Аня быстро проскользнула в дверь и практически кубарем вывалилась на улицу. Чтобы спуститься с крыльца в пышных юбках от девушки потребовалась немалая сноровка. Впрочем ходить оказалось ненамного легче.

'Эх, мне бы сейчас мои джинсики', — вздохнула Аня. Она двинулась вперед по улице, с любопытством рассматривая особняки. А посмотреть было на что. Такое ощущение, что здесь проходил съезд архитекторов, каждый из которых хотел обойти по части фантазии своих коллег. Особнячки просто изобиловали колоннами, резными фасадами, разноцветной черепицей и балкончиками. Девушка вертела головой, пытаясь рассмотреть все и сразу. Тут ее кто-то окликнул. То есть разумеется не ее. Этот кто-то звал 'госпожу Изабель', но тем не менее смотрел он прямо на Аню и уверенно подойдя к ней положил руку ей на плечо.

— Госпожа Изабель, пожалуйста, вернитесь вместе со мной домой. Мы вас уже обыскались.

Аня ошарашено уставилась на него. На вид лет сорока, он был почти вдвое выше нее.

— Вы обознались, — буркнула девушка и попыталась ретироваться, но мужчина крепко сжал ее плечо.

— Не понимаю, почему вы не хотите возвращаться домой? Вы поссорились с матерью? Но ведь это еще не повод...

Его фраза оборвалась на середине, поскольку в этот момент перепуганная Аня закатила истерику.

— Отпустите! — заверещала она, пытаясь вывернуться из стальной хватки незнакомца. — Я вас не знаю!

Люди на улице стали на них оглядываться. Мужчина растеряно огляделся и немного разжал руку. Аня дернулась в сторону и попыталась убежать, но он быстро догнал ее и схватил за локоть.

— Что здесь происходит?

К ним подошли двое мужчин. Чем бы не была их одежда, но это определенно была форма и настроены они явно были очень решительно.

Глава 2

Аня сидела в высоком мягком кресле и смотрела в окно. Комната была размером с однокомнатную квартиру. В углу стоял белый рояль, а на окнах тяжелые бархатные занавески. Через некоторое время дверь открылась и в нее буквально влетела женщина в пышном зеленом платье.

— Изабель! — воскликнула она и бросилась к девушке.

Аня стоически стерпела ее объятья. По какой-то непонятной причине все принимали ее за какую-то Изабель. Тогда на площади два человека в форме забрали ее и приставшего к ней мужчину в местный аналог полицейского участка. И Аня думала уже, что все закончиться хорошо, но тот каким-то образом ухитрился доказать, что она и есть эта самая Изабель, а он — слуга ее семьи, который был послан своей хозяйкой на поиски пропавшей дочери. В итоге ее все-таки отправили 'домой', предварительно поставив диагноз 'амнезия'.

— Девочка моя, что же с тобой случилось? А что с твоими волосами?

— Мама? — догадалась Аня. Ей начинало казаться, что она участвует в каком-то розыгрыше.

На лице женщины отобразились радость и удовольствие от того, что ее узнали. Она обняла девушку и та увидела из-за ее плеча стоявшего у дверей мужчину, в глазах которого застыли одновременно радость и настороженность.

— Папа, — предположила девушка. На лице мужчины проявилось облегчение, он кивнул.

— Как же хорошо, что ты вернулась! — на глазах женщины проступили слезы.

— Можно... Я бы хотела отдохнуть немного, — попросила Аня.

— Конечно, конечно, давай я провожу тебя в твою комнату.

Войдя в комнату, девушка не раздеваясь ничком упала на кровать. Кажется, для нее скоро будет привычным каждый день ночевать в новом доме. На столе стояла зажженная свеча, слабый свет которой освещал помещение. Аня перекатилась на спину и огляделась. Она солгала, на самом деле ей совсем не требовался отдых, но определенно ей было о чем подумать. На стене висел портрет молодой девушки — совсем еще ребенка. С некоторым удивлением Аня поняла, что похожа на эту девушку, как отражение в зеркале. Даже внезапно потемневшие волосы оказались в точности нужного оттенка, за исключением того, что на портрете они были значительно длиннее.

Аня подошла к окну и, открыв его, выглянула наружу. Второй этаж — если спрыгнешь, перелом какой-нибудь нелишней конечности обеспечен. Кроме того, вспомнив обрадованные лица 'родителей' девушка испытала приступ жалости.

'Может не будет ничего плохого, если я задержусь здесь немного?'

Но тут же возникла другая мысль: если здесь она, то где же та девушка, что должна быть сейчас на ее месте?

— Ну и дела, — Аня сосредоточенно потерла лоб рукой. — Вот бы найти того, кто скажет мне, что я все еще в своем уме.

Почти сутки ей пришлось безвылазно просидеть в 'своей' комнате. На следующий день к ней зашла ее 'мама' и спросила, как она себя чувствует.

— Хорошо, мамочка. Можно мне сходить погулять?

Женщина застыла в растерянности.

— Только если Харт пойдет с тобой, — в конце концов поддалась она.

Аня еле сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. Теперь осталось самое трудное — сбежать от телохранителя. Как бы девушка не старалась, ей не удалось даже на минуту скрыться из поля его зрения. Остановившись у витрины какого-то магазина, она сделала вид, что рассматривает разложенные на прилавке товары, ловя в стекле отражение своего надзирателя. Тот маскировался, делая вид, что смотрит в другую сторону.

Через несколько мгновений Аня перевела взгляд на собственное отражение. На самом деле ей было трудно поверить, что это именно ее отражение, а не чье-то еще, отбившееся от хозяйки и прицепившееся к ней. Зеленое пышное платье с открытыми плечами, золотые украшения и идеальная прическа. Все это стоило ей трех часов пыток, устроенных двумя служанками и 'матерью', зато теперь на нее изо всех зеркал смотрела самая настоящая леди. Ну по крайней мере внешне.

Отцепиться от бдительного охранника девушке не удалось. С горем пополам Ане удалось найти нужную улицу и, с делано безразличным видом, пересечь ее из конца в конец раза три.

— Все, я устала! — заявила она, решив, что все что могла, уже сделала. — Пошли домой!

'Дома' ее тут же взяли в оборот новоприобретенные родственники и принялись чему-то учить. Аня так поняла, что ей предлагалось типичное домашнее образование благородных девиц. Она тут же приняла правила игры, и ничуть не пожалела. Развлечение получилось отменным, хоть и пришлось приложить массу усилий, чтобы не выдать свое 'иноземство' слишком сильно. И не засмеяться.

Вернувшись в 'свою' комнату и пинками выгнав служанок, вознамерившихся помочь ей раздеться, Аня присела за туалетный столик и принялась снимать с себя тяжелые украшения.

— Да уж, это вам не бижутерия, — пропыхтела она, десять минут безрезультатно сражаясь с замочком на ожерелье. Тут раздался тихий стук. Честно говоря, Аня слегка струхнула. Медленно повернулась к окну и облегченно вздохнув, бросилась открывать его.

— Аля! Ты пришел! — восторженно но по возможности тихо поприветствовала она ночного гостя.

— Перестань, — фыркнул Альдастар и тут же переменив тон добавил: — Я уж с ног сбился, тебя разыскивая, а тут смотрю — ты под окнами ходишь. И мужик какой-то за тобой.

— Аль, вытащи меня отсюда, — взмолилась девушка. — Если уж и попадать, то хотя бы в одно место, а не каждый день в разные.

— Ну так пошли, — он кивнул на раскрытое окно. — А потом расскажешь, что же все-таки случилось.

Аня посмотрела на вампира, который каким-то непонятным образом за пару дней стал почти родным. Должно быть сказывалось их положение как товарищей по несчастью. Соблазн уйти сейчас с ним был очень велик, но девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, не могу я сейчас уйти, — и указала на портрет. — Можешь ее найти?