Некромант

"Силой и кровью заклинаю тебя, Смерть!

Верни сию душу из-за Грани Миров,

Исцели это Тело! И как я сказал, так и будет!

Подчинись моей Воле!"

Он положил девочку перед собой, сорвал с себя рубашку и протянул руки к небу. В его правой руке из того же зеленого свечения соткался нож, которым он сразу-же разрезал себе запястья. Нож тут-же исчез. Он опустил руки и кровь из ран потекла вверх, покрывая их, а после спину и грудь странными узорами, которые начинали светиться зеленым, как и его глаза. То же свечение окутало и девочку. Герцог вновь вскинул правую руку вверх и резко прижал ее ладонью к груди девочки. Ее маленькое тело выгнулось и забилось в судороге, прижатое к земле сильной рукой. Рваные раны на ее шее затянулись, оставив после себя лишь розоватые шрамы. Через мгновение все закончилось, свечение погасло, а девочка обмякла на земле тряпичной куклой, но уже живой. Было отчетливо видно, как она дышит.

К ребенку подбежала какая-то женщина, герцог взял свою рубашку, встал и отошел на пару шагов, так что и девочка и, судя по всему, ее мать пропали из видимой проекции. Скрыв свое тело, на котором не осталось и следа крови, высокий мужчина вдруг посмотрел прямо в глаза Георгу и с ехидной улыбкой произнес:

— Поздравляю, вы меня нашли! — щелкнул пальцами, и проекция исчезла.

Король повернулся к Георгу:

— Действие заклинания закончилось?

— Эм... — маг не спешил отвечать Ромину, откровенно стесняясь признаться в том, что его заклинание прервано загадочным некромантом, что даже в теории очень сложно. Вместо этого повернулся к гостям, — Вам достаточно доказательств, лорд Ардариан?

Доказательств, безусловно было в достатке, в этом не сомневалась даже Елена, которой даже плохо стало, от увиденного зрелища.

— Дда... Сспасибо. Мы, пожалуй, пойдем... если Вы не против, Ваше Величество. — Кристофер, придерживая жену за талию, направился к выходу.

— Лорд Ардариан, — окликнул его Ромин, — думаю Вы понимаете, то, что Вы видели не стоит никому рассказывать. — В голосе короля не было угрозы, но маркиз испугался и отчаянно закивал.

— Конечно, конечно, Ваше Величество!

Как только за ними закрылась дверь Ромин обратился к Георгу:

— Ты определил его месторасположение?

— Да.

— Я хочу поговорить с ним.

— Что ты задумал?

— Ничего особенного, просто считаю, что люди, обладающие столь выдающимися способностями должны быть под контролем. Если я все правильно понял, его способности весьма незаурядны. Хватит ему уже гулять непонятно где, пора домой.

Георг задумчиво кивнул, прикидывая, что сказать некроманту, чтобы он пошел с ним добровольно. И что противопоставить ему, если он откажется. Понадеявшись на то, что после проведенного ритуала резерв герцога должен был порядочно, если не полностью, опустеть и решив взять с собой отряд гвардейцев для моральной поддержки, он отправился к порталу. Конечно, магистр не рассчитывал на реальную помощь со стороны не наделенных магией людей в бою. Но очень надеялся, что до этого не дойдет.

Мага-навигатора на месте не оказалось, что было не удивительно, ведь его рабочий день уже закончился. Но Георг занимал должность придворного мага не за красивые глаза и его резерв был достаточно велик, чтобы без помех воспользоваться дворцовой портальной аркой. Правда у него настройка этого артефакта заняла на порядок больше времени, зато Георг был уверен, что не промахнется с выходом, и что портал не закроется прежде, чем он вернется назад.

* * *

Вергилий Арден тер Ардариан

Последняя неделя выдалась ну очень тяжелой. Я давно привык к кочевой, так сказать, жизни (за семьдесят лет кто угодно привыкнет) и всякое повидал. Но то, что творилось в этой Творцом забытой деревне, что расположилась на задворках Лиомии, практически на границе с Тервией и Проклятыми землями, случалось не часто. Из-за стихийного всплеска природной, сырой магии, непонятно чем спровоцированной, в округе поднялись все покойники, которые еще не сгнили, в радиусе десяти километров. Когда я говорю все, я имею в виду не только людей. Животные не остались в стороне, начиная от медведей и пум и заканчивая крысами и мышами, которые хоть и кажутся безобидными, могут заразить при укусе такой пакостью, от которой взрослый мужчина за два дня сгниет изнутри. И Всю эту неделю я носился как в зад ужаленный, отлавливая этих гадов по местным лесам. А сегодня еще и эта девочка.

Бедная глупышка, обрадовалась, что ее котик снова живой. Спрятала его от родителей в погребе (и как ума хватило в пять-то лет?) и кормила мясом. Кот-упырь не будь дурак жрал за десятерых. А когда мяско закончилось решил перейти на свежатину и задрал свою хозяйку. Мораль — не держите упырей в качестве домашних животных. Хорошо, что я в этот момент был уже в деревне. Воскресить можно только в течение получаса после смерти. Пока тело еще помнило тепло души.

И вот теперь, когда жертва спасена, а ужасное умертвие поймано и безжалостно зарублено топором я планировал поспать. Отложив помывку на утро, я завалился на выделенную мне в доме старосты кровать прямо в одежде и обуви. Но заснуть мне так и не дали. Почувствовав колебания эфира, я выглянул в окно. Тот, кто подглядывал за мной во время ритуала решил, видимо, зайти в гости. Ровно на том месте, где еще недавно светилась моя пентаграмма открылся портал, из которого повыбегало тридцать здоровенных лбов в доспехах и следом вышел маг. Высокий, светловолосый, он очень напомнил мне моего старого друга. Маг был одет в парадную мантию, имел при себе внушительных размеров посох и вообще выглядел весьма солидно. И кто же это явился по мою душу, интересно знать? Я вновь откинулся на подушки с твердым намерением там и оставаться.

Минут через пять в дверь моей комнаты постучали и, не дожидаясь разрешения, вошел разряженный блондин.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, что беспокою Вас, но у меня нет времени ждать, когда Вы отдохнете. — Его, в высшей степени, вежливый тон меня удивил. В этой глуши никто не знал, что я герцог. Да и отвык я от подобного за сто двадцать-то лет.

— Вижу, Вы знаете кто я, — маг кивнул, — в таком случае представьтесь и скажите, что Вам нужно от меня. — Говоря это я нехотя сел на кровати и указал незнакомцу на стул, предлагая и ему присесть. Он тут-же воспользовался приглашением.

— Я придворный маг Тервии магистр-стихийник первой степени Георг Дерт. — Дерт! Меня как обухом по голове ударили, хоть внешне я и остался невозмутим. А маг продолжал, — Король Тервии Ромин II хочет поговорить с Вашей Светлостью и попро...

— Зови меня просто Арден, или лорд Ардариан на крайний случай. — Сам от себя не ожидал. Раньше я спокойно выносил все эти ухищрения этикета, но вот сейчас понял, что меня просто тошнит от этой Вашей Светлости.

— Хм... Лорд Ардариан, король попросил меня доставить Вас в столицу, надеюсь вы не откажетесь с ним поговорить

— Полагаю до утра он не подождет? — правая бровь Георга удивленно взлетела вверх.

— Вы отказываетесь?

— Хотел бы, но твои фаршированные железки не позволят мне это сделать. — конечно, будь я не такой уставший — раскидал бы их как щенков, но увы, ни физических, ни магических сил у меня сейчас не было. А может быть это знак свыше, и не король, а сам Создатель велит мне вернуться? — Подожди, пока я соберу свои вещи. — С этими словами я встал и начал собирать немногочисленные пожитки в рюкзак. Вещей у меня было не много, предпочитаю путешествовать налегке. Пара книг, мною же и написанных, запасная одежда, сундучок с зельями и бинтами, жезл (я им редко пользовался, но все-таки штука полезная) метательные ножи тоже убрал в рюкзак. Закинул за спину перевязь с мечами. Перекинул кожаное пальто через лямки и рюкзак тоже отправился за плечи. Вечер теплый, в рубашке не замерзну. Остальные вещи: одеяло, котелок, и так далее, решил оставить. Заберу, если вернусь.

Готовый, я кивнул магу, и мы вышли на улицу.

— Дивный вечер! — я вдохнул полной грудью чистый воздух. Вокруг портала собралась, наверное, вся деревня. Второе чудо для них за вечер. Тем для разговоров у них теперь на целый год хватит. Я отыскал глазами старосту. Он стоял чуть в стороне от толпы, стараясь сохранить достоинство и одновременно удовлетворить любопытство.

— Миха! — Староста сразу обернулся и подошел ко мне. — Мне нужно уходить, Миха. Я оставил там кое-какие вещи. Если не приду за ними в течение недели, считай своими.

— Надеюсь это не мы своими проблемами на тебя беду накликали, Арден? — Миха мне нравился. Большой бородатый мужик. Простой как пень, и такой же честный.

— Нет, не беспокойся. Это не беда. Я возвращаюсь домой.

Когда я это говорил к нам подошла дочка Михи. Услышав последнюю фразу, она ахнула и бросилась мне на шею. Девушка была, мягко говоря, крупная, но я устоял.

— Господин Арден, миленький Вы наш, да как же это, куда же Вы уходите, ох если упыри вернутся, пропадем мы без Вас... — она причитала и причитала без остановки. Я попытался вывернуться из ее объятий, но она вцепилась как клещ, явно получая удовольствие он нашей близости. Люси влюбилась в меня с первого взгляда и ничуть этого не скрывала. Все полтора месяца, что я здесь жил она не давала мне проходу, считая, что раз она самая завидная невеста в деревне (дочь старосты как-никак), то и я должен быть без ума от нее. Миха только посмеивался, а я страдал.

— Люси успокойся, упыри не вернуться, я их всех перебил. Отпусти меня. — я не хотел обижать девочку, но увидев, как беззвучно ржет Георг, начал злиться. — Люси, отстань!

Наконец Миха оттащил свое любвеобильное чадо от меня. Мы пожали друг другу руки.

— Счастливо тебе, некромант, и спасибо. Если б не ты, всем бы нам быть на том свете.

— Я не мог остаться в стороне. К тому же это моя работа. Удачи тебе, и выдай Люси поскорее замуж. — Миха рассмеялся громко и раскатисто, как камнепад.

Уже перед самым порталом я заметил женщину, идущую ко мне. Ее руки до локтей были унизаны браслетами, на шее россыпь амулетов. Она подошла, молча обняла меня, осенила знаком создателя и поцеловала в лоб. Я почувствовал, как дрогнул эфир. Настоящее благословление, в которое вложили часть души! Я не стал спрашивать, что она мне пожелала. Наверняка что-то хорошее. Я улыбнулся ей и кивнул, и сразу же вошел в портал.

Вышел я в просторную и совершенно пустую портальную залу. Следом появился Георг. За ним гвардейцы. Последние не задерживаясь ушли, повинуясь знаку мага.

— Кто эта женщина? Она ведь благословила тебя, да?

— Да. Это мать той девочки, что я воскресил. Она местная ведунья. — обсуждать ее я не хотел, хотя бы потому, что не раз она согревала мне постель в последнее время, а потому перевел разговор на мага, — Скажи, кем тебе приходится Грейлин Дерт?

— Дедом. — Маг кажется удивился такому вопросу. Но следующий я задал с трудом.

— Он жив?

— И здравствует на посту ректора Академии магии имени короля Фидирусса. Он будет рад Вас видеть.

— Как и я его.

Дальше шли молча.

Придя в приемную короля Георг вежливо попросил меня расстаться со своим оружием и передать его на хранение стражнику. Я скинул ему еще и рюкзак с плащом.

Георг сначала зашел к королю один, затем вышел и предложил войти мне.

— Ваше Величество. — Я прижал правую руку к сердцу и в почтении склонил голову. Не все еще выветрилось из нее, помню, что королю надо кланяться, но низко делать этого не стал. Я в конце концов его почти на две сотни лет старше.

— Герцог. Присаживайтесь. — Король Ромин II был похож на своего деда как две капли эктоплазмы. Тот же умный взгляд карих глаз, те же вьющиеся каштановые волосы, брови дугой, нос с горбинкой и широкий рот. Все эти черты очень гармонично складывались в симпатичного молодого человека.

Я будто попал в прошлое. Сначала Георг, теперь Ромин. Вот сейчас он посмотрит на меня виноватым взглядом и скажет: "Это все, что я могу для тебя сделать, Верг. Все-таки я еще не король". А я отвечу: "Не бери в голову Ром, пятьдесят лет — это не так уж и много". И братья Ордена Жизни и Света закуют меня в кандалы из дравия, или, как говорят в народе, антимага. А Грей будет осыпать орденцев проклятиями удерживаемый гвардейцами с помощью того же металла, иначе бросился бы мне на помощь, вопреки доводам разума.

Я встряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Вы хотели меня видеть, Ваше Величество.

— Да. Не пора ли Вам вернуться домой, лорд Ардариан. Такие талантливые маги, как Вы, тем более некроманты, как никогда нужны нашей стране. Мало кто из переживших тиранию Ордена сможет сравниться с Вами в силе или знаниях.

— Вы хотите от меня чего-то конкретного, или я просто должен быть на виду? — Хотелось закончить этот разговор побыстрее. И все эти уверения мне были ни к чему. Ромин II не Ромин I, он мне не друг. Ибо мой друг давно умер.

— Что, простите? — король видимо не понял, что я имею в виду. Или сделал вид.

— Я очень устал, Ваше Величество. И у меня нет сил притворяться. На мой взгляд есть две возможных причины Вашего интереса ко мне: Вам что-то нужно, либо Вы меня опасаетесь.

— Мне нужно, что бы ближайшее время Вы пожили в столице. — Кажется я разозлил короля, но он молодец, держит себя в руках.

— Ближайшее время — это лет пять?

— Будет видно.

— Надеюсь Вы не будете против, если иногда я буду наведываться в герцогство?

— Конечно. Можете идти, пока. Приятного отдыха.

— Спасибо, и Вам всего хорошего, Ваше Величество. — я вновь склонил голову и вышел из кабинета. Пока забирал свои вещи, секретарь щебетал что-то про карету и лучшую гостиницу, которую мне оплатят.

— Не надо кареты, и гостиницы тоже. Я пока еще герцог, мне есть где и на что жить.

Вернуться оказалось не так страшно, как я раньше думал. Я помнил все во дворце, будто и не было прошедших лет. Да, обстановка поменялась, но коридоры все те-же. На улице было посложнее. Столица изменилась, многие дома выглядели совсем иначе, появились новые улицы и переулки. Но я все же не заблудился. Меня вел тонкий след в эфире. Я чувствовал охранную магию своего дома, ведь это была моя магия. Когда я тихо вошел в холл была уже ночь. Я еле волочил ноги, так что просто свернул в ближайшую комнату с диваном и рухнул на него, уснув еще в полете.

Глава 2.

Айве вставало над горизонтом рассеивая утренний туман. В это время в столице царили тишина и покой. Девушка бежала, рассекая грудью молочные щупальца, и они обдавали ее своей прохладой. Пробежка будила, освобождая от последних следов сна, давая сосредоточенность перед предстоящим днем. А день обещал быть сложным. Выпускной квалификационный экзамен должен решить дальнейшую судьбу Риаллы. Станет она боевым магом-стихийником, или так и останется никем.

До территории академии магии, откуда началась ее пробежка оставалось совсем немного, когда Риалла свернула в совершенно противоположную сторону. Решение зайти к подруге пришло внезапно, и как любой импульсивный человек, она поддалась интуиции.

Девушки дружили с раннего детства. Риалла была шестой дочерью небогатого дворянина в Ардском герцогстве. В возрасте семи лет отец девочки отдал ее на воспитание сюзерену. Лели Елена Ардская была этому несказанно рада, ведь у ее дочери Кейтлин появилась компания. Когда Кейтлин было десять у нее стал проявляться дар к пространственным перемещениям. Знакомый маг посоветовал маркизу отдать дочь в школу магии. Но Кейтлин отказалась расставаться с любимой подругой, и Риаллу отправили за компанию. Хоть она и была старше на год и никаких способностей у нее замечено пока не было.