Некромантка: Клятва На Крови

— А кто ты тогда? — на всякий случай продолжил разговор парень, потому что не знал, что сейчас делать. Если он развернется и попытается уйти, вряд ли эта инакая 1 так просто его отпустит. А то, что она инакая, было понятно сразу, вернее, после того, как он, подглядывая за путешественницей, неожиданно ощутил на своей талии невидимый пут. Ведьма, не иначе. Просто пытается себя оправдать.

— Некромантка, — наблюдая за внутренними стенаниями парнишки, которые явственно вырисовывались на его лице, ответила девушка. Парень испуганно охнул и на всякий случай огляделся.

— А где тогда твоя армия мертвяков? — подозрительно нахмурился он.

— А зачем мне армия мертвяков? — искренне удивилась чародейка и окунулась в воду, смывая с себя тину, которая уже начинала пощипывать нежную кожу.

— Дык, вроде бы положено, — пожал плечами увалень. Кстати, для деревенщины он выглядел вполне себе ничего — высокий, косая сажень в плечах, взлохмаченные светлые волосы и крепкий загар.

— Кто сказал? — вздернула бровь девушка, поводя руками по воде. Казалось, бесстыдница совершенно не стеснялась своей обнаженности. Впрочем, потому и бесстыдница. Парень почувствовал тянущее ощущение внизу живота и торопливо отвел глаза от созерцания молодого женского тела. Да-а, с деревенскими девками инакая не сравнится или вернее, они не сравнятся с этой чужеземкой! Свои бабы они застенчивые, чуть что, сразу на визг переходят, едва парней, подглядывающих за их омовением, из кустов увидят.

— Эээ... да вроде как все лопочут, — пожал плечами увалень.

— Тебя как звать, герой? — хмыкнула некромантка, с интересом разглядывая парня.

— Руфусом меня величают.

— Я вижу, Руфус, ты так рад меня лицезреть... — широко заулыбалась девушка и выразительно покосилась на его штаны. Парень проследил за ее взглядом, конфузливо ойкнул и скрылся по пояс в воде. Как раз в этот момент за спиной Руфуса послышались девичьи голоса и к пруду вышла молодежь из деревни, видимо решившая охладиться в столь жаркую погоду. Завидев представшую перед их глазами картину, барышни и юноши сперва опешили от неожиданности. Еще бы, обнаженная нимфа стояла перед их соземцем совершенно не стесняясь ни его, ни новоприбывших.

— Ну, чего встали? Места всем хватит, — призывно раскинула руки некромантка.

— Руфус, это-кто-такая?! — одна из девиц грозно посмотрела на парня и уперла руки в бока. Видимо его нареченная.

— Талия, это некромантка, — вздохнул тот, окончательно смутившись и залившись краской.

— А что ты делаешь с ней в одном озере?! — вскипела девица, топнув ногой. Некромантка отвела глаза и улыбнулась. Однако ж, веселое представление!

— Я... я... — запнулся парень.

— А ну-ка вылезай из воды, охальник! — рявкнула Талия. Руфус повиновался, но едва вышел по колено, как раздался визг его невесты. Она возмущенно и стыдливо разглядывала то, что топорщилось на уровне его бедер.

— Неужели впервые видишь? — хмыкнула чародейка, подплывая ближе и ехидно отмечая про себя, что остальные деревенщины рты пораскрывали и выпучили глаза. А у мужчин только-только слюна по подбородку не стекает.

Талия снова вспыхнула и покрылась пунцовой краской, потом обиженно хрюкнула и, развернувшись, что есть силы припустила назад в деревню. Остальные девушки передернули плечами и тоже пошли назад, так и не решившись купаться с незнакомкой в одном пруду. Естественно и своих ухаживателей они потащили с глаз долой, а то те уже грозились испытать участь Руфуса. Впрочем, уходить они явно не хотели, потому как, еще долго оборачивались назад и глуповато улыбались инакой.

Бедный Руфус так и остался стоять по колено в воде, рассеянно глядя, как уходят назад в деревню его соземцы. Инакая потоптала ногами мягкое мшистое дно, немного виновато почесала нос и ободряюще улыбнулась.

— Не трепещи, никуда твоя зазноба от тебя не денется!

— Ты-то отколь знать можешь? — посопел парень, даже не обернувшись. — А ведь все из-за тебя!

Некромантка с наигранным удивлением вскинула брови и резким взмахом прорезала водную гладь ребром ладони, изрядно плеснув Руфусу водой на спину. Парень подхватился от неожиданности и на всякий случай сел подальше от прудика, сняв с себя рубашку и оголив могучее тело, закаленное работой в поле. Девушка даже присвистнула от восхищения, но потом добавила:

— Всегда у вас женщины виноваты! — Руфус ее высказывание проигнорировал, отжимая рубашку крепкими мозолистыми руками. — Ты же подглядывал за мной!

— Я не подглядывал, — вскинул палец деревенщина и мудрёно добавил. — Я ре-ко-гно-сции-ро-вал!

— Чего ты делал? — удивленно переспросила инакая.

— Не заставляй меня выговаривать это еще раз, — тяжело вздохнул Руфус. — Это значит — 'разведывал обстановку'!

Девушка понимающе хмыкнула. Как же, выведывал он обстановку, охальник деревенский!

— Ты кто такая будешь? — поднял глаза парень, печально скользнул руками по мокрым суконным штанам, но снимать их перед этой развратницей не отважился, а вдруг на смех поднимет?

— Некромантка, — терпеливо ответила девушка, наслаждаясь мягкими лучами солнца, нежно греющего обнаженные плечи.

— Это я слышал. Сталбыть, ты издалёка? Имя у тебя есть?

— Ада, — кивнула девушка и игриво улыбнулась. Только сейчас Руфус заметил, что ей лет двадцать на вид, не больше. Надо же, такая молоденькая, а спеси с нее — ковшом черпай!

Парень перекрестился и три раза сплюнул через левое плечо. Имя у девчонки было соответствующее статусу. Некромантка, заметив его реакцию, лишь поморщилась. Ей-то в принципе все равно, как деревенщины реагируют на ее имя. Полного она старалась не называть кому попало.

— Ты вередить в лог явилась? — нахмурился Руфус.

— А нормально сказать можно? — в тон ему спросила Адалина.

— Ведьмовствовать, вредить, портить... — принялся перечислять парень.

— Ну-ну, довольно! А то я и обидеться могу. Не такая я уж и плохая. А то, что твои соземцы меня не поняли, не моя вина, — некромантка развернулась и побрела к другому бережку, по грудь утопая в теплой воде пруда.

— Как думаешь, Талийка меня простит? — внезапно окликнул ее Руфус. Девушка удивленно обернулась, поводя руками по воде, отчего в разные стороны расплывались маленькие волны. — Она ведь дочка нашего старосты.

Ах, вот оно что, — смекнула Адалина. Выгодный союз для него и его семьи... Как это тривиально!

— Да куда она денется! — фыркнула чародейка. — Вон ты какой широкоплечий блондин — деревенские девки, небось, визжат от восторга!

Парень зарделся и даже постарался незаметно выпятить грудь и вскинуть подбородок.

— Ну да, что есть, то есть, — застенчиво согласился он. Отряхнув штаны от прилипших травинок, Руфус помахал девушке рукой. Адалина ответила ему тем же. Парень напоследок, как бы ненароком, пробежался по некромантке взглядом и, подобрав мокрую рубашку, ушел. Девушка хмыкнула и с головой окунулась под воду.

* * *

Адалина любила деревни. Наверное больше даже из-за того, какая обстановка в них царила: какое-то истинное единение с природой. Лес, речка, запах трав и цветов, крик петухов по утрам... Именно в деревнях она наслаждалась отдыхом после тягомотины и суеты городов. А еще ей безумно нравилось и льстило то внимание, которое ей оказывали люди. Боялись, опасались, но гнать не решались, едва стоило, величаво нахохлившись, сделать парочку пассов руками, взрывая маленькие искры меж ладоней. На самом деле, дешевый трактирный фокус, но зато ведь действенно! Кроме того, Ковен Магов это маленькое представление противозаконным не считал, соответственно, Трибунал некромантке тоже не грозил.

Девушка полной грудью вдохнула приятный запах сена, мимо стогов которого, она проходила. Да уж, пожалуй, она могла наслаждаться жизнью в мельчайших ее дарах.

Когда некромантка вошла в Болотный Лог, то уже по заинтересованным и презрительным физиономиям поняла, что деревенщины в курсе, кого к ним занесло. Талия и ее друзья наверняка успели разнести по округе новость дня. Любопытные моськи высовывались из окон, приоткрытых ворот и кустов. Аде было все равно, хотя нет, определенно это лестно, что тебя так встречают. Пускай даже в их мыслях витали мечты о том, как они погубят дьявольскую извадницу. Несбыточные мечты... Больше она не позволит людям причинить себе боль только потому, что она другая, нежели они. Если бы сейчас кто-нибудь заглянул в глаза Адалине, то увидел бы, как они холодно заблестели синим.

Деревенские, наконец, углядели бегущего за чародейкой баргеста и у них началась паника. Еще бы, дохлый и смердящий на всю округу ворг, это вам не шутки!

Обеспокоенные матеря выбегали на улицу и торопливо убирали с дороги инакой своих заигравшихся чад. Баргест их бы все равно не тронул, как и Ада, но толку объяснять это суеверным деревенщинам?

Вид на местную корчму открывался весьма жалкий: прогнившее дерево едва могло удерживать вес неизвестно зачем построенного второго этажа. Понятно для города, — второй этаж дело необходимое, там и народу-то поболее будет, но здесь-то все свои, небось. Перекошенные окна были наглухо закрыты обшарпанными ставнями, — то ли от жары, то ли корчма просто не работает.

Девушка слегка подкинула заплечный мешок и опустила глаза на местного пентюха — неуклюжего, растрепанного и худосочного мужчинку с плешивой бородкой. Тот впрочем, Адалину не одарил своим бесценным вниманием, продолжая увлеченно перевязывать онучи. Рядом на камне гордо дожидались чуни со стоптанным мыском.

— Здравия желаю, уважаемый! — у девушки от задумчивости чуть не вырвалось 'убогий'.

Мужчинка важно посопел, растрепал седоватые сальные волосишки и поднял голову, одной ногой пытаясь втюхнуться в непослушный лапоть.

— Чья такая будешь? — деловито осмотрел он инакую. Одежду девушка по-прежнему не сменила.

— Дальняя я, — уклонилась от ответа Ада. — Корчма работает, а то, гляжу, ставнями окна закрыты?

— Работает, что ж ей еще делать! — махнул рукой пентюх. Лапоть по-прежнему отчаянно сопротивлялся и поэтому мужчина буквально вдавил свою ногу в не соразмерную обувь. — Вот только посетителей нету.

— Я посетитель. Открывай, давай, свой сарай, я есть хочу. Жара сегодня, потом обливаюсь, — потребовала девушка. Ну а чего стесняться? Скромность она, может быть, и украшает, но оставляет голодной.

Мужчинка покосился на костлявого ворга, топтавшегося за ногами хозяйки, встал, поправляя лабошак из овчины, отороченный плисом и кожей и кивнул:

— Страхолюдину свою внутрь не заводи, а то мне придется после вас все же помыть залу. Да и вонять потом долго будет.

— Хорошо, — равнодушно пожала плечами девушка. Мертвый ворг и на улице посидит, хозяйка даже в лес его отпустит, на тварь тамошнюю поохотиться. Хоть мясом чужим налезет, а то видок жуткий, того, гляди, костьми одними сверкать будет.

Пентюх пинком раскрыл кряжистую дверь корчмы. Оттуда пахнуло затхлостью и беспроглядной тьмой. Все уж лучше, чем на голой земле маяться. Речи о том, чтобы кто-то из местных пустил некромантку к себе на постой и быть не могло. Вон они какие слабонервные!

Адалина обхватила облезлую шерсть ворга и наклонилась к ушам. Прошептав пару слов, легонько подтолкнула его, и он словно наутек бросился в сторону леса.

Войдя следом за корчмарем в сомнительную прохладу темной залы, некромантка не стала дожидаться, пока мужчина найдет свечу, а поэтому щелкнула пальцем и зажгла алый светляк. Магический огонек мигом ринулся от пальцев девушки и завис над ее плечом, услужливо освещая часть залы. Что ж, повторимся, — все уж лучше, чем на земле спать...

Корчмарь удивленно поморгал, заметив, что в трапезной посветлело и блаженно улыбнулся, завидев над плечом Адалины светлячка.

— Хорошая вещь, — закивал он. — А пощупать его можно? Не кусается?

— Щупай, коли хочется, — безразлично пожала плечами чародейка и направилась к стойке, чтобы поудобнее устроиться на стуле. Скинув заплечный мешок на пол, Адалина приподнялась на носочки и уселась на высокий стул. Краем глаза девушка следила за пентюхом, который зачарованно пытался ухватить светляка. Хитрый магический огонек дразнил, переливаясь от розового до бордового, но к себе не подпускал, уворачиваясь из-под самого носа любопытного щупальщика.

Наконец, растеряв весь энтузиазм, корчмарь разочарованно отвернулся и поплелся за стойку, ублажать первую, за целый день посетительницу. Адалина терпеливо сидела, облокотившись на стойку и тихонечко постукивала ногтями по столешнице.

— Чем бы вас угостить, госпожа? — задумчиво пожевал губы мужчина.

— А что у вас есть? — наклонила голову чародейка.

— Да почти ничего и нет, кроме пива и самогонки, — виновато развел руками хозяин корчмы.

— Ну уж нет, благодарю покорно, но я не любительница выпить, — покачала головой девушка.

— Квас есть! Местные любят по вечерам ко мне в корчму захаживать, квасом угощаться после работ на поле. Хотите квасику?

— Конечно! — обрадовалась Адалина. — А поесть что-нибудь у вас не найдется?

Мужчина вытащил из-под стойки кубок, бережно обтер его для гостьи чистой тряпочкой и щедро плеснул туда квасу из жбана.

Несмотря на то, что пентюх, а меня привечает вполне себе дружелюбно, — подумалось девушке, когда она наблюдала за корчмарем. Тот тем временем пододвинул выпивку посетительнице и она с наслаждением сделала пару глотков. Квас действительно был вкусным, ядреным и кисловатым, видимо немного перебродил от жары, но это ничего.

— Поесть? Обычно я покупаю у булочницы выпечку, а у мясника говядину, но сейчас жаркий сезон и кушать в такой зной не больно-то кто хочет. Если вы согласны подождать пару мгновений, я сбегаю в хлебопекарню и возьму что-нибудь для вас?

— Будьте добры, — попросила девушка.

Мужчина кивнул и, выйдя из-за стойки, торопливо пошел к выходу. Обходя чародейку, он снова попытался резким движением руки цепануть светляка, но маленькая бестия вновь увернулась от хватких пальцев.

Когда корчмарь ушел, Адалина задумчиво оглядела залу Истинным Зрением. Если бы кто посторонний сейчас увидел некромантку, то с ужасом бы бросился прочь, потому как глаза ее снова засветились, только на этот раз гораздо сильнее, а зрачок стал вертикальным.

В целом ничего интересного девушка не увидела: стулья-столы беспорядочно расставленные по всей зале, над стойкой протянута леска с нанизанными на нее сухими травами, которые источали тонкий пряный аромат. Видимо приправы. На стойке расположился медный поднос с пузатым графином из толстого стекла. Внутри сосуда плескалась подозрительная мутноватая жидкость. Девушка откупорила стеклянную вьюшку и принюхалась. Обыкновенная вода. Просто простояла здесь довольно давно и успела подпортиться на жаре. Как и все остальное видимо... Вздохнув, некромантка снова пригубила прохладный кислый напиток. Эх, сейчас бы куда-нибудь в прохладное местечко, да в мягкую чистую постель! — тоскливо подумала Адалина и тут же вспомнила про Кармиллу — дом каждого чародея. Не захотелось ей, видите ли, сидеть на одном месте. Дорога потянула! А в Кармилле хорошо, там все свои. Все Королевство состоит из магов. Соответственно и города там уютные, магонизированные, — в каждом доме, даже у самой бедной семьи обязательно светляки вместо ламп и свечей, камины, которые загораются по приходу хозяина в дом, а если на улице жара, то в жилище прохлада...