| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вместо молний из кристалла неторопливо вылезли сполохи света и зазмеились к упавшему человеку.
— Что это за гадость? — Траппер попытался отшвырнуть слепящую полосу каблуком.
— Это Змеи Света, — пояснил старец. Он опустил посох и устало привалился к стене. Дальше выпившее немало сил заклятье будет действовать самостоятельно.
Моравийский Губитель истошно закричал. Магические твари коснулись кожи, болезненно обожгли и полезли к голове. Убийца забился в истерике. Расцарапывая кожу, но пытался скинуть с себя этих созданий, никак не желая осознать бессмысленность своих действий. Наконец он затих, только крупная дрожь изредка пробегала по телу, создавая иллюзию движения у застывших Змей. Одна из них замерла белесой татуировкой на груди, другая на затылке. Третья — на пояснице, а две последние — на боках.
— Теперь ты можешь убираться прочь, мразь, — властно сказал Страж. — Змеи Света на твоем теле не позволят тебе никого убивать.
Губитель со стоном сел на пол. Скинув жалкие остатки рубашки, он осмотрел свое тело. Похоже, он был цел, добавились только нелепые узоры на коже.
— Что же, — произнес он, пытаясь встать. — Мое тело не искалечено, и духом я остался самим собой. Но что означают твои слова про убийства? Ты никак не мог напрямую обойти собственную клятву.
— Ты сможешь убивать, но только того, кого укажу я, — мрачно ответил Страж.
— Но... — Убийца задумался на несколько секунд. — Но по нашему договору, я должен иметь возможность убивать постоянно. Как только я пристукну названную тобой жертву, ты должен будешь дать мне имя новой, не так ли?
— Так, Губитель. Не ты ли тешил себя мыслью о Каре Господней на головы невинно убиенных тобою? Отныне ты, по воле Круга, исполнишь обязанности Воина Света.
— Ты еще более безумен, чем я, старик, — прошептал Губитель. — До такого... До этого просто невозможно додуматься ничьим свернутым мозгом. Ты... Ты...
— Я дам тебе рецепт зелья, сдерживающего твои порывы страстей. Как только жажда смертоубийства одержит верх над твоим больным разумом, ты найдешь меня, и сообщу тебе имя.
— Говори сейчас, — быстро сказал новоявленный Воин Света.
— Одро-Завоеватель. — Ответил Страж, любуясь вытянувшимся лицом убийцы. — Его армии уже на наших границах. Обезглавив врага, ты спасешь целостность нашей страны.
— Как я попаду на границу, а потом еще и в сердце вражеской армии? Это настолько нереально, что здорово похоже на попытку убить меня чужими руками, — выдавил из себя ошарашенный Губитель. — Найди кого-нибудь другого.
— Боишься? — усмехнулся старец. — Не волнуйся, ты получишь золото на взятки и нужные для пограничников документы. И еще, открою тебе маленький секрет. Я действительно провел над тобой ритуал, делающий тебя Воином Света. Со временем, ты обнаружишь немало новых способностей, которые помогут достижению святых целей.
— Святых, — повторил человек, держащий всю Моравию и ее окрестности в ужасе. Слово это на вкус было горьким и противным, как листья ивицы. — Знаешь, старик, я, пожалуй, прикончу этого Одро. И так, что его войско разбежится по домам в тот же день. Но я вернусь, и мы продолжим эту игру.
— Возвращайся скорее, Воин Света, — усмехнулся волшебник.
— Я вернусь, но не думай, что твои заклятья изменят мою натуру. Я буду убивать тех, кого назовешь ты, пусть даже это и приносит пользу нашей стране. Я ужу спрашивал тебя сегодня, и повторю вновь — сколько жизней должно утечь сквозь твои пальцы, чтобы ты прозрел, старик?
— Прочь! — крикнул Страж вслед удаляющемуся и безумно хохочущему Губителю.
Ну, вот и все, он сделал то, что от него требовал Круг. Теперь пора заняться лечением тех, кто еще жив. Накладывая исцеляющие заклятья на истерзанные жертвы, бесшумно покачивающиеся от сквозняка на крючьях, он никак не мог обрести покой.
Все, входящие в Круг, даже сам Хранитель, были Стражами. Истинные Воины Света не рождались уже много столетий, и маги не могли заставить убивать врагов Дня никого, кто не был рожден делать это. Смелое решение Иакова, Хранителя Круга Знаний, провести ритуал над убийцей. Скованный заклятьем, он должен был быть послушным им.
'Всеединый, — тихо пробормотал старец. — Мы нашли самого жестокого убийцу от рассвета времен и подарили ему способности величайшего Воина. Дай мне знак, что все кончится хорошо'.
Но вместо ответа до него донесся лишь отголосок дьявольского хохота.
Глава 1.
Все поэты нашей эпохи похожи на рыцарей в сверкающих доспехах, чьи отливающие солнцем мечи должны изгнать все низшие чувства, оставляя лишь возвышенное восхищение великолепно сложенными строфами. Между тем, истинное Искусство, Искусство с большой буквы, всеобъемлюще. Чистый помысел блистает невинностью только на фоне грязи обыденности. Не зная изнутри быт нищего, нельзя описать пресыщение золотом, это как смертная скука мудреца отшельника из уст столичного повесы, не начавшего бриться, но уже пишущего смелые, но глупые стихи. И восхищающий Вас автор, по Вашим же словам метающий строчки, словно молот в лицо, более похож на унылого ремесленника, роняющего молоток себе же на ногу...
/из личных писем Хранителя Иакова/
По пристани гулял прохладный весенний ветер, заставляя передергиваться от холода спускающихся с трапа грузчиков и матросов. Потирая озябшие плечи, они то и дело поглядывали на горизонт, торопя проклятиями только начавшее подниматься утреннее солнце. Висгардский корабль прибыл в Леон лишь на сутки, и времени на ожидание благодатной теплоты дня не было.
Капитан корабля не отягощал себя физической работой, и потому вынужден был накинуть поверх камзола плащ. Его пурпурный шейный платок придавал небритому и не выспавшемуся лицу болезненный оттенок. Снять цвета Висгарда никак нельзя, хоть благородный пурпур на взмыленных шеях матросах может привлечь нежелательное внимание людей. Видит Всеединый, не его вина, что ныне покойный Король Одро, прозванный Завоевателем, развязал кампанию против соседних стран. Покорив весь запад, он обломал зубы на границе с Галахардом, крупнейшим королевством востока. Наследник Одро выбрал иную тактику. В ближайшие годы он решил навести порядок в уже покорившихся странах, отложив войну на неопределенный срок. Мудрое решение, но вистардским торговцам от этого не легче. С перекупщиками из Галахарда удавалось встречаться только здесь, на острове Бурь. И не в столичном порту, а на мелких пристанях, рискуя встречей с пиратами.
— Капитан, — шепотом произнес подошедший рулевой. — У нас проблемы. Я тут разузнал, похоже, то судно, что щетинится пушками по соседству с нашим, самого Черного Весельчака. Убраться бы нам поскорее.
Капитан еще больше посмурнел. Один из самых кровожадных и жестоких пиратов бросил якорь по соседству! И никто не бежит за славными копейщиками, все бояться пьяного сброда под предводительством Весельчака.
— Когда прибыл пиратский корабль? — Уточнил капитан, поправляя душащий платок.
— Только вчера. Если будет на то воля Всеединого, успеем выйти из бухты до того, как он окончит громить кабаки.
Капитан, опасливо озираясь, поплелся торопить портовых грузчиков. Он давно заметил одинокую фигуру, терпеливо поджидающую его у трапа. Вступать в разговор с незнакомцем не хотелось, хотя тот и не выглядел угрожающе. Подойдя ближе, капитан различил под плащом человека ворот белоснежной рубашки пурпурный узел платка. Хвала Господу, земляк.
— Мое почтение, капитан, — вежливо начал разговор ожидающий незнакомец, скидывая капюшон. — Не буду вас отвлекать пустыми разговорами, а перейду сразу к делу. Я рассчитываю вернуться в Висгард на вашем корабле, и за ценой не постою.
Капитан оглядел человека. Худ, невысок. Лицо открытое, гладко выбритое. Черные, слегка вьющиеся волосы откинуты от высокого лба, глаза большие и темные. Легкий запах дорогих духов немного успокаивал — возможно, это вполне приличный человек. Только какого дьявола он носит на шее цвета Висгарда? Внешность северянина позволила бы ему назваться галахардцем без всяких проблем. Болотистые леса вперемешку с проплешинами тундры одной безлюдной шапкой венчают северные границы обеих стран. Пойди разбери, кто ты и откуда.
Капитан нехотя согласился. Все же не дело бросать соотечественника на острове Бурь. Тот обрадовался и немедленно расплатился полновесным золотом. Цокая языком, капитан спрятал монеты, и вернулся к надсмотру за матросами. Те уже успели отложить бочки и тюки, и живо обсуждали нового пассажира.
— Чего расселись, дармоеды! — Прикрикнул капитан. — Один Линко таскает, а все остальные уши развесили!
Линко, один из матросов, торопливо обнял очередной тюк и потащил к поджидавшим у склада грузчикам. Ему очень не хотелось попадаться под руку капитану, а точнее — под его суровый взгляд. Капитан не пожалеет кнута для подчиненного потерявшего символ своей страны. Именно потерявшего — если признаться, что только что продал пурпурный платок за два серебряника незнакомцу, наказание будет более суровым. Оставалось только надеяться, что завтра северянин припрется на пристань без платка, иначе ему, Линко, точно не избежать встречи с кнутом.
Волновался матрос напрасно. Незнакомец не пришел вообще. С рассветом корабль поднял якорь и покинул Леон, не дожидаясь случайного пассажира. Едва судно оставило бухту за кормой и вышло в открытое море, капитан подошел к рулевому и, усмехаясь, сказал:
— Все прошло отлично, за эти бесконечные сутки я не встретил на берегу ни единого пирата!
— Господь Всеединый провел нас мимо несчастий, — ответил набожный рулевой. — Я молился полночи, капитан, и не зря.
— Ты же знаешь, я неверующий, — с гримасой на лице произнес капитан. — Никакого божественного провидения и происков дьявола, только наша сила и ловкость против растерявших хватку пьяных разбойников!
— Не следует так поминать Господа, а тем более — Дьявола. Накличете беду.
— Брось, впереди висгардский берег и увольнительная, и все...
— Капитан! — Раздался сверху крик впередсмотрящего. — Корабль на горизонте!
— Где? — Капитан торопливо достал подзорную трубу. — Не вижу никого.
— Позади нас, капитан! Приближается на большой скорости!
Капитан, побледнев, побежал к корме. 'Накликаете беду, накликаете беду' — раз за разом проносились в голове слова рулевого. Несмотря на прохладное утро на его лице заблестели капли пота. Стоило только поднести трубу к глазу, все сомнения пропали. Черные паруса Весельчака сложно было спутать с чем-то еще. Быстроходный пиратский корабль неумолимо приближался, и капитан впервые за свою жизнь начал молиться.
— Великолепный выбор, господин... простите, забыл ваше имя.
— Потому что я его не называл, — хмуро ответил ранний покупатель. Впрочем, лучше ответить. Пусть владелец книжной лавки запомнит его имя, а не внешность. — Я Йоган Крист, из Читы. Это город близ Моравии, слышали?
— О Моравии я, безусловно, наслышан, господин Крист. Говорят, бывшая столица Галахарда — красивейший город. Почему только королевский дворец перенесли в другое место?
— На это я могу ответить. Столицу перенесли в Софию во время строительства Башни Ордена. Почему те решили, что в той местности им будет удобней творить свою волшбу, я не знаю, но Король тут же решил обосноваться поближе к ним.
— Припоминаю, я читал о подобном. Кстати, господин Крист, могу предложить вам широчайший выбор магических трактатов, написанных первейшими лицами Ордена Солнца.
— Не интересует, — отрезал покупатель. — Благодарю, но пока мне будет достаточно уже купленного.
-А Ордена Луны? — почти шепотом спросил продавец, заговорщицки склонившись к Кристу. Но тот только отрицательно мотнул головой.
— Да, понимаю вас, — немедленно отозвался хозяин. — Книги — дорогое удовольствие, и требуют не только денег, но и массу времени для тщательного прочтения. А время дороже золота, так, кажется, говорят в Галахарде?
-Не совсем. Говорят, время ценнее серебра, а молчание — дороже золота.
— Верно, только в большинстве переводов 'тишина', а не 'молчание', — еще раз продемонстрировал свою грамотность продавец книг.
— В нашем случае предпочтителен мой вариант, — озадачил продавца покупатель и вышел.
Странный человек. На лице — ни единой эмоции, а глаза будто пылают бешеной злобой. Такой краем взгляда заденет, как проклянет. И действительно, в тот день торговля не заладилась. Хозяин хмуро поглядывал в окно на серое небо. Неясные предчувствия заставляли чувствовать себя неуютно, и он с трудом дотерпел до обеда. Сегодня, пожалуй, можно закрыться пораньше.
Закрыв лавку, он осенил лицо крестом и кругом, и отправился к виночерпию. Едва повернув на соседнюю улочку, он — вот оно, предчувствие! — наткнулся на копейщиков, изучающих почерневшие лужи крови в переулке. Стражники были злы от свалившегося на голову преступления, которое едва ли будет раскрыто. Ни преступника, ни жертв, только следы недавней бойни. Книготорговца тщательно допросили и отправили кружной дорогой. Он был умным человеком, и предпочел не делать никаких выводов, и старательно перебирал в уме сорта вин перед покупкой. А ведь у него даже была мысль выглянуть из лавки вслед необычному незнакомцу. Если бы ему случилось стать свидетелем убийства... Бррр, нет, надо спешить к виночерпию. 'Красное южное' или 'белое игристое'?
— Смотри, Свин, уже без платка. — Горбун продемонстрировал желтые зубы, и довольно подтолкнул локтем своего друга, полностью соответствующего прозвищу.
— Может, он снимает его перед каждым темным переулком, — хохотнул Свин, невольно поражающий своими размерами, особенно объемом живота. — Чего молчишь, висгардский выблядок?
Взявший имя Йогана Криста молча осмотрел перекрывшую ему дорогу пару. Змеи Света, покрывавшие его тело, нестерпимо зазудели. Этим утром он не стал пить очищающее разум зелье, оставив склянку на вечер. Ночью ему понадобиться максимально возможное сосредоточение и кристальная ясность ума.
Но ночь не скоро, а жажда захлестывает уже сейчас. Полгода назад переступившие ему дорогу были бы уже мертвы, и, корчась в аду, благодарили бы дьявола, что тот не шепнул на ухо трапперу не торопиться.
Пять белых завитков жгут так, что, кажется, раскрой рот, и повалит дым тлеющих потрохов. Проклятие Ордена не допустит невинных жертв, даже если те далеки от невинности как ростовщики от честности.
— Что застыл, уродец? Хочешь сберечь шкуру, гони кошель.
— Да, и сожри свой платок. Верно я говорю, Шило?
Неожиданные последствия фокуса с платком. Покидая набережную, он сорвал яркую тряпку с шеи и зашел в книжную лавку, даже не думая, что его уже приметили местные бандиты. Возможно, закон острова Бурь не так усердно опекает жителей воинственного Висгарда?
— Сейчас, — ответил он, протянув обе руки к левому карману плаща. Надо позволить им подойти еще на два шага.
Сгорбленный и хромоногий оборванец по прозвищу Шило пошел вперед, не позволяя деньгам проскочить мимо своих рук к подельнику Свину. Но вместо кошеля проклятый висгардец выхватил из левого рукава тонкий стилет и молниеносно взмахнул им, рассекая горло бандита. И тут же, возвратным движением, лезвие полоснуло по рукам, пытавшимся зажать рану на шее.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
