Подарочек из прошлого

Впрочем, когда я осмотрелась по сторонам, я частично поняла причину. Перед моими глазами предстала ожившая картинка из дешёвого триллера.

Улица была тонка и извилиста, как кишка. Из неё выходила капиллярная сеть переулков. Построенные невесть когда дома нависали над улицей, словно бы погружая её в вечную тень. Мне с моим нездоровым воображением и странными ассоциациями показалось, что улица — ленивая ядовитая медуза, которая ждёт свою жертву. Тем не менее, я, ободрённая почти полным отсутствием прохожих, упрямо двинулась вперёд, отыскивая клуб 'Сапфир'.

Он нашёлся в конце улицы. Знаете, я всегда считала, что названия — самая ненадёжная вещь в мире, ведь именно они обманывают чаще всего. Но внешний вид 'Сапфира' удивил даже меня. Это оказалось полуподвальное помещение с покосившейся вывеской, которая когда-то, видимо, претендовала на зелёный цвет (судя по состоянию краски, где-то между девятнадцатым и двадцатым веком).

Я пару минут постояла на пороге, дёргая дверь. Потом побарабанила. Никаких заметных результатов это не дало. Когда я уже стала подумывать о том, что стоит уже смываться отсюда, рядом со мной вдруг возникла колоритного вида дама. Я не заметила, как она подошла ко мне.

Женщина была одета в просторное, но явно недешёвое платье и зачем-то (лето ведь на дворе) в цветастую тёплую шаль, явно жаркую и не подходящую к стилю. А макияжик-то совершено неприметный, но явно качественный: вон как глаза выделены и губы подчёркнуты. В общем, заморочка в стиле: 'Кто смылся из психушки?'

— Ты что здесь забыла? — 'ласково' поинтересовалось небесное создание.

— Я разыскиваю одного человека, и мне сказали, что здесь я его могу найти, — сделав морду кирпичом, сочла разумным сказать я.

— Тогда ты должна бы знать, что это заведение открывается только после 9 вечера. Раньше сюда можно не соваться — мы не работаем в детское время. Но я сейчас вполне свободна. Может, тебе погадать, яхонтовая моя? — мягко поинтересовалась женщина. В глубине её глаз возник алчный, отталкивающий блеск. Я покачала головой, вежливо попрощалась и пошла по улице обратно, планируя побыстрее смотать отсюда.

Улица была пуста, лишь кое-где попадались таинственного вида прохожие, стремящиеся к неприметным магазинчикам. К тому же, периодически попадались полудохлого вида собаки, основная группа которых сейчас общалась около мусорки, недалеко от странной женщины.

Я уже собиралась свернуть в какой-то переулок, когда услышала за спиной резкий голос:

— Лучше б я тебе погадала, яхонтовая моя!

Я обернулась и успела увидеть странный багровый отсвет в глазах бывшей собеседницы. В тот же миг собаки у мусорки вскинули головы. В их глазах мне привиделся то же красное зарево, и секундой позже они кинулись на меня.

Я оцепенела: стояла и смотрела, как псы, точно в замедленной съёмке, летят на меня. Когда они были рядом, я вдруг помимо воли вскинула руку и выкрикнула:

— Прочь!

Я не знаю, что зазвенело в моём голосе; я не знаю, что отразилось в моих глазах. Но факт остаётся фактом: собаки остановились, словно налетев на невидимую стену, заскулили и разбежались по углам.

— Извини, сестра! Что ж ты сразу не сказала? — спросила женщина в шали, но я не ответила. Я уже бежала прочь, неслась так, что ветер свистел в ушах.

* * *

Очнулась я только дома, в смысле, у бабушки. Как добралась — не помню. Когда начала толком соображать, нашла себя валяющейся на кровати просто в кроссовках.

Я вылезла из обуви, схватила шоколадку и стала обдумывать сложившуюся ситуацию.

С одной стороны, Эльвире я ничем не обязана; с другой, у меня её вещь. Кстати, а что это?

Пару минут во мне любопытство боролось с воспитанием. Что могло возобладать? Правильно. Я тоже так думаю.

Так что мне ничего не оставалось, кроме как выудить коробочку из кармана. Она открылась так легко, что я невольно заподозрила подвох. Встряхнула — и на атласную поверхность покрывала посыпались какие-то цветные картонки. Я присмотрелась. На кровати были рассыпаны Таро старинной роботы.

Я довольно хорошо умею разбираться в символике этих карт. Немного умею даже гадать. Но столь тонкой работы мне ещё не приходилось видеть: каждая чёрточка, каждая деталь была чётко прорисована. На обороте каждой карты красовалась необычная фиолетово-красная руна и символы Мечей, Жезлов, Денариев и Кубков. В общем, увиденное впечатляло.

* * *

Всю ночь я провела, как на иголках, а утром приняла самое разумное из своих решений: карты надо вернуть Эльвире.

Кое-как позавтракав, я засобиралась. Бабушка, занятая своими делами, просто пожелала мне приятной прогулки.

Я уже взялась рукой за ручку двери, когда меня посетила очередная сугубо гениальная идея. Вытащив из кармана чужую (!) колоду, я наугад взяла одну из карт, задав вопрос: что мне ждать от этой истории? Перевернув карту, я удивлённо и вопросительно приподняла брови. С картонной поверхности на меня смотрел озорными глазами насмешник и интриган, бесшабашный друг самой Судьбы — Шут.

* * *

Дорогу к дому Эльвиры я нашла довольно быстро. Нужную квартиру — тоже. В общем, всё было очень хорошо и быстро. Слишком. Так что я мысленно стала готовить себя ко всяким неожиданностям: ЗВС (закон всемирного свинства) действует всегда.

Этот случай, увы, не стал исключением. Я звонила, тарабанила в дверь, звала. Я подняла шум, который услыхал бы и глухарь весной, но всё напрасно. Из глубин квартиры никто не отзывался.

— Чего барабанишь?

А нервы-то мне лечить надо. Дедушка-сосед просто проявил бдительность, а я уже ахаю и подскакиваю чуть ли не до потолка. Ситуация вызвала неприятное дежавю. Скоро можно будет писать трактат 'о вреде стука в незнакомую дверь'.

Слава Богу, дедок с бесцветными глазами и седыми волосами был не слишком похож на зеленоглазую колоритную личность в шали, которая натравила на меня собак.

— Что тарабанишь? Не видишь, закрыто? — брызгая слюной, завопил дед, — Ну и молодёжь пошла! Обнаглели совсем! Тарабанють, тарабанють! Забыли, кто Ленинград освобождал!..

Я сообразила, что это очень надолго, и вклинилась в монолог:

— Я сюда пришла к вашей соседке, Эльвире...

— Нашла что удумать! Лгунья! Хулиганка! Да в этой квартире вечный ремонт, тут уж год никто не живёт!..

* * *

Домой я явилась в наихудшем расположении духа. Лучше б я в лагерь поехала! Хотя...

Естественно, я попыталась расспросить бабушку про Эльвиру, мотивируя это стандартным интересом. Тут же выяснилось, что, по мнению Алики, мы даже не заходили к её подруге в комнату. Короче, разговор в романской гостиной словно бы вылетел из жизни. Может, его вообще не было? Но ведь карты откуда-то взялись!

Я вытащила коробочку и в который раз бесцельно повертела её в руках. Ясно одно: надо найти эту Филону и отдать ей карты. Я хорошо себя знаю: просто так я эту вещь у себя не оставлю.

Бабушка уже спала, а я стояла на балконе и смотрела в небо. Что теперь? Свет только вставшей луны упал мне на лицо, и сознание заполнили обрывки памяти. 'Сапфир'...являться не раньше 9 вечера...танцевать в огне...

Я с внезапной деловитостью взглянула вниз. Второй этаж, и рядом дерево...

На сборы у меня ушло совсем немного времени. Накрасилась ярко, чтоб выглядеть постарше, напялила самый ядовитый наряд, обулась, схватила денег — вот и все сборы.

Как я и предполагала, на засохшую яблоню оказалось до смешного легко перелезть с балкона...

* * *

На этот раз я добралась до 'Сапфира' значительно быстрей, ведь дорога была уже знакома.

Надо сказать, что ночью улица преобразилась. Клубы сияли подсветками, и покосившиеся вывески уже не смотрелись так жалко. К тому же, количество прохожих значительно увеличилось. В большинстве своём это была вызывающе разодетая молодёжь. Из распахнутых дверей доносились обрывки популярных танцевальных мелодий, которые сливались в один необычный ритм.

Я отыскала нужную мне дверь. На этот раз она была распахнута настежь. Высокие ступеньки уводили вниз, в подвал, откуда доносилась громкая грохочущая музыка. Я судорожно вздохнула, упрямо встряхнула головой и шагнула, наконец, в таинственный 'Сапфир'.

Это было довольно большое помещение, хоть и с низким потолком. Освещение осуществлялось лишь лазерами и тусклыми неоновыми лампочками. Напротив двери находился помост, на котором очень откровенно выплясывали скорее раздетые, чем одетые девушки.

Под потолком витал запах курева и духов. К нему примешивался удушающий аромат непонятного происхождения, судя по всему, испускаемый курящими в углу личностями, у которых были абсолютно бессмысленные морды (лицами это назвать у меня язык бы не повернулся).

Слева от меня располагалась барная стойка. Несколько симпатичных девиц и парней обслуживали посетителей, параллельно строя им глазки. И не только глазки. Впрочем, это, видимо, тоже считалось их работой. Я даже задумалась: интересно, им доплачивают за эту её часть? Мимолётом я взглянула на ассортимент. В продаже были исключительно спиртные напитки, градус в которых повышался в прогрессии 'от пива и дальше'.

И эта вся обстановочка служила достойным фоновым рисунком для большого количества танцующих людей, почти до предела заполнивших зал. Под бухающий, быстрый ритм они двигались, напоминая призраков в белёсой удушающей дымке.

Пока я стояла и оглядывала сей пейзаж, в клуб зашло несколько человек. На меня никто не обратил внимания, и, в принципе, меня это устраивало: я не горела желанием общаться с завсегдатаями этого заведения.

Но, пока я стояла, время шло. Скорей всего, бабуля не станет заглядывать ко мне в комнату. Но если станет...

Так что пришла пора действовать. Поборов в себе извечный 'синдром домашней девочки', я решительно стала проталкиваться сквозь толпу к стойке. Сумела заварить кашу — придётся расхлёбывать.

Улыбнувшись симпатичному бармену, я заказала довольно дорогой коктейль. Было заметно, что сей поступок настроил парня на очень даже миролюбивый лад. Лучше моментов для расспросов просто не придумаешь.

— Симпатичное местечко, и персонал под стать, — заметила я.

— Это точно, — довольно равнодушно сказал собеседник, втайне явно польщённый похвалой. Зря. Знал бы он, что я думаю об этом заведении...

— Слушай, я тут по делу. Разыскиваю одного человека. Поможешь?

— Может быть, — сказал он довольно уклончиво. Не обращая на его тон внимания, я продолжала:

— Я хочу увидеться с Филоной. Её реально найти?

Парень посмотрел на меня с задумчиво-интеллигентным видом. Я хмыкнула. Что ж, хорошо хоть, что маман дала мне на отдых в лагере неплохую сумму. Видно, уж очень хотела меня сплавить...

— Сколько?

Скромный бармен назвал цену.

— Передёргиваешь. Услуга того не стоит, — хладнокровно сказала я. Нет, у меня не было уверенности, просто все знают: первая цена редко бывает настоящей.

— Четверть, — хмуро бросил парень. Я б могла ещё поторговаться, но время играло не в мою пользу. Пожав плечами, я протянула собеседнику деньги. Парень пересчитал их и скрылся в подсобке.

Некоторое время я постояла, хмуро оглядывая зал.

— Кто там меня искал? — резко сказал у меня за спиной кто-то, и голос показался мне неуловимо знакомым. От его звучания я вздрогнула и стремительно обернулась. Я в упор смотрела на зеленоглазую гадалку, натравившую на меня собак.

— Вы Филона? — вырвалось у меня.

— Да, я. А ради чего ты набралась наглости отрывать от дел человека, которого ни разу не видела в лицо? Чего тебе от меня нужно?

Я смотрела на женщину, думая о чудесных картах. Более удобного момента, чтоб отдать их, просто не найти. Но в моей памяти вдруг всплыла ухмылочка Шута. Отдать их ей...

— Мне просто много про вас рассказывали, и я захотела увидеть вас, — ляпнула я и бросилась прочь. На средине зала я обернулась и поймала взгляд Филоны. С внезапной ясностью я поняла: она прекрасно знает, что я солгала.

Я ускорила шаг, проталкиваясь сквозь танцующую толпу. Я была у выхода, когда меня кто-то грубо схватил за руку. Подготовив несколько не самых лестных характеристик, я стремительно повернулась. Слова сразу же застыли на губах.

— Поиграем, кисочка? — заплетающимся языком спросил у меня один из тех, кто до этого мирно ловил кайф в уголке. Скажу прямо: зрелище было не из приятных. Осунувшееся лицо, по которому невозможно было определить возраст; жёлтая, как старая бумага, кожа; тупые, бессмысленные глаза.

Я честно попробовала вырваться, но человек оказался безумно сильным. Я завизжала, но мой голос не особо выделился в общем шуме. Тем временем меня целенаправленно потащили куда-то в сторону, от толпы...

— Не трогай девчонку!

Мы с психом синхронно замерли и повернулись на голос: он — с раздражением, я — с надеждой.

Рядом нарисовалась довольно колоритная компания, состоявшая из парней и девушек года на два старше меня.

— Отпусти девочку, тебе сказали! — повторил парень, стоявший чуть ближе ко мне, чем остальные.

— С удовольствием! — прошипело небесное создание и так швырнуло меня об стену, что тусклый свет потемнел в глазах.

Я мутным взором сумела увидеть, как один из компании — в глазах плыло, потому рассмотрела только очень, очень обширную спину — зашёл сзади и очень нежно двинул моего недавнего собеседника в висок. Тот хрюкнул и осел на пол.

— Эй, жива?

В поле зрения возникло чьё-то лицо. К тому времени мир устаканился, а звон в голове стал заметно утихать, потому я вполне уверенно смогла ответить:

— Вроде да. Спасибо за помощь.

Параллельно я стала пристально разглядывать склонившуюся ко мне личность. Это был худощавый парень 16-17 лет. Его лицо можно б было назвать обычным, если б не глаза: удивительно внимательные, дерзкие, они странно выделялись на лице, подчёркивая черты. Их зелень мне чем-то напомнила море.

— Детка, можно вопрос: что ты вообще здесь делаешь? — спросил зеленоглазый излишне ласковым тоном.

Не стоило ему так со мной говорить. Во мне сразу же проснулся мой извечный дух противоречия.

— Ответ: сижу в полуобморочном состоянии у стенки какой-то забегаловки. Ты ещё чего-то хотел, детка? — в тон ему поинтересовалась я. Потом так быстро, как только могла, поднялась, проигнорировав протянутую руку.

Парень улыбнулся уголком рта и принялся разглядывать меня. Я ответила ему тем же. Неизвестно, сколько ещё это бы продлилось, если б в наше безмолвное общение не вклинилась резкая реплика:

— Марк, что ты зациклился на этой малолетке? Плюнь на неё и пошли. У нас ещё полно дел.

Я обернулась. Рядом, глядя на меня с явной враждебностью, стояла красивая девица лет 20. Короткое описание: голубые глаза, рыжие волосы, мини юбка и крошечная кофточка. Единственное, что было макси — каблуки на ядовито-зелёных сапожках. Рядом возвышалась гора с не слишком умным лицом, в которой я после определенного напряжения ума узнала качка, вырубившего моего недавнего знакомца. Рядом стояла девушка, явно обременённая интеллектом не больше, чем спутник.

Осмотрев этих персонажей, я хмыкнула.