Подарочек из прошлого

В этот момент Кирилл сорвался с места. Он легко уклонился от сгустка боли, который я в него швырнула: это должно было причинить ему дикие муки. Скоро его шаги стихли.

— Крысы бегут с тонущего корабля, — сказала я вкрадчиво.

Свой последний танец Филона начала сама. Да, она была сильна, она ненавидела, но у неё не было никаких шансов против меня.

Зрачки ведьмы стали двигаться и меняться, и странные тени заплясали по углам комнаты. Вот уже много моих знакомых духов тьмы тянули ко мне свои руки.

— Ты повторяешься, — сказала я насмешливо, — Неужели это всё, на что ты способна?

Она зарычала, как раненый зверь. Тени кинулись на меня.

Проще было уничтожить их с помощью света, но это было бы скучно. Я подалась вперёд, и, явно издеваясь, глубоко вдохнула.

Когда я выдохнула, по комнате расползся запах тлена, плесень расцвела на стенах, зазвучал вой. Филона, узнавшая Дыхание Смерти, побелела и задрожала. Тени метнулись наперерез заклятию. Её тьма столкнулась с моей, и они нейтрализовали друг друга.

Я смотрела ей в глаза и видела в них свою победу. Можно б было устроить зрелищную битву двух магов, но я поступлю проще.

Стоп. Что она...

Ткань реальности менялась. Мы с ней явно плавно переносились в какое-то другое измерение.

Вертикально, как у кошки, вытянулся зрачок в зелёных глазах. Лицо её перекосилось. Она развела руки, которые обзавелись весьма внушительными когтями, и резко вонзила когти в пол.

Его прорезала трещина, из которой потоком хлынула тьма, свиваясь тугими кольцами. Эти странные щупальца заполняли всё вокруг, и я осознавала, что не должна прикасаться к ним.

Стул обрушился в бездну. Покорёжились трубы. Сети трещин всё бежали и бежали по полу. Лишь карты остались лежать просто на тьме, словно напоминая, что они не подвластны никакой силе.

Мне приходилось метаться от одного островка твёрдого пола к другому. Щупальца всё ширились, постепенно заполняя собой всё пространство. Филона захохотала, убеждённая в скорой победе.

— Они скоро будут мои! — прокричала в упоении она, и голос её уже не был человеческим.

Мне стало смешно. Мой смех эхом прокатился по царству тьмы, заставив расшириться зрачки ведьмы. Нет уж, я не стану тратить время на слова. Я позвала образ костра, и он возник невероятно быстро. На этот раз ноги легко оторвались от пола. Маленький огонёк загорелся в моей руке. Я взмахнула ею, и стремительный поток огня, отдалённо напоминающий кнут, врезался Филоне в грудь. Её швырнуло об стену, и власть над щупальцами ослабла. Сгустки тьмы стали хаотично двигаться по комнате, стирая всё на своём пути.

Ведьма постаралась встать, но я не дала ей времени опомниться: я молнией метнулась вперёд просто по воздуху. Внизу бушевал хаос, но я легко уклонялась от него. Краем сознания я ощутила, что кто-то замер у входа и с ужасом и восхищением наблюдает за мной. Кажется, он моего народа, и очень даже силён... Любопытно, но сейчас не время.

Я схватила Филону за руки и перекрыла поток Силы.

Всё утонуло в одной большой вспышке, а потом щупальца втянулись в трещины, а пол вернулся на обычное место.

Я висела в воздухе, а моя противница в изнеможении лежала на полу. Ей всё это далось очень дорого: кожа постарела, глаза выцвели и утратили блеск. Она показалась мне старой, и, вспомнив её историю, я пожалела было...

Но мне не хотелось жалеть.

Наши глаза встретились, и она поняла всё.

— Ты... не понимаешь... он снова возле тебя... — прошептала она.

Глупая попытка. Я не попадусь на такую уловку.

Я не сказала ни слова — зачем? — я просто легко направила энергию из своей руки в её сердце.

Я ощутила, как оно сильно ударилось об рёбра и остановилось. Думаю, медики, что её найдут, поставят диагноз точнее, чем я.

* * *

Сила кипела во мне, побуждая действовать. Мне хотелось плясать в огне и порхать в небе, быть выше других и смеяться над ними. Только теперь я со всей ясностью ощутила: это то, чего я желала. Это танец без правил и границ, в котором я совершенно свободна.

У двери раздался какой-то шум. Я резко повернулась и встретилась с полным изумления и восхищения взглядом зелёных глаз. А вот и ты, милый... Как же давно мы не виделись...

Мы смотрели друг на друга, и я читала его чувства, как книгу. Ну, надо же, как он ко мне относится! Странно: он даже не боится меня, хотя явно видел, что здесь недавно творилось. Пожалуй, это заслуживает уважения...

— Здравствуй, девочка моя, — сказал он на удивление спокойно. Мне отчего-то стало очень смешно. Я запрокинула голову и захохотала, как Шут. Стены мелко задрожали, точно в лихорадке. Зрачки Марка расширились, он смотрел на меня так, словно не узнавал, и в глубинах его глаз зарождался страх. Но боялся он не меня, а за меня... Частично это меня остудило.

— Здравствуй. Я помню, что мы виделись... раньше. Но не помню — когда, почему...

Парень скептически посмотрел на меня. Я невольно оценила его выдержку.

Он подошёл к картам, лежащим на полу, и подобрал их.

— Вот они где. Ты не против, если я их заберу?

После он повернулся ко мне. Я чувствовала его опасения: он боялся моего ответа.

Я молчала.

— Пошли, что толку здесь стоять, — позвал он.

Мы вместе двинулись вверх по железной лестнице. Шли молча, и с каждым шагом клекочущая ярость ширилась в моей душе.

Он не заберёт у меня могущество тогда, когда оно уже моё! Зачем ему Таро? Для музея, в который никто не придёт? Для развлечения? Нет, они мои. Я хочу танцевать в огне — и буду. Никто меня не остановит.

— Кстати, Лина, — сказал он тихо, — ты поранилась, ты вся в порезах, точно разбила стекло. Может, стоит сходить к врачу?

Я вновь засмеялась. Разбила стекло? Да что ты знаешь об этом?

— Нет, мне не нужен доктор, — сказала я.

Мы вышли в главный зал 'Сапфира', и я уже знала, что буду делать.

Я повернулась к Марку и приблизила своё лицо к его лицу, слегка коснувшись губами:

— Потанцуем?

Я заставила свои зрачки расшириться. Да, мальчик, не спорь: тебя тянет ко мне. Забудь про осторожность. Что значат эти карты по сравнению со мной?

Я не знала, люблю или ненавижу. Он чувствовал себя мотыльком, летящим на пламя. Но нас влекло друг к другу, и мне не хотелось прерывать этот танец.

Мы двигались быстрее и забывали обо всём — контроль над разумом окончательно полетел в пропасть. Музыка грохотала в ушах и отзывалась где-то в бешеном токе крови.

А потом я наклонилась и поцеловала его, долго не отпуская губ. Мои теперь чёрные глаза были открыты, и он тонул в них, как в омуте, как в бездонном колодце.

Когда я отстранилась, он забыл обо всём на свете — в прямом смысле слова. Я стёрла ему память и вытащила из кармана карты.

Инстинкты настойчиво требовали, чтоб я уничтожила его разум — только так можно стереть память навсегда. Да, сила во мне кипела, владела мной. Но поступить так я отчего-то не сумела. Марк скоро опомнится и всё вспомнит. Но теперь он мне не угроза.

На улице, как оказалось, уже наступила ночь. Лица коснулась приятная прохлада, а с неба равнодушно подмигнули звёзды. Я взглянула на залитую светом улицу и усмехнулась: ночь будет длинной...

— — — — — — — — — — — —

Анахов Марк

Марк очнулся и изумлённо огляделся по сторонам. Вокруг кто-то танцевал, веселился. Какая-то девушка подошла к нему, что-то пощебетала, а потом разочаровано сделала вывод: 'Обкурился'.

Пошатываясь, точно пьяный, он привалился к стене. Как и следовало ожидать, карт в кармане не оказалось.

Впрочем, это сейчас практически не имеет значения. Карты были не так уж важны по сравнению с тем, что произошло с Линой.

Когда Марк зашёл в подвал, он больше был похож на чей-то бред. Всюду двигалась, шевелилась тьма. Он мгновенно понял, что это стык миров, а за гранью — Дит...

Но потом, когда Лина повернулась к нему...

Белок и радужка исчезли, точно их и не было — глаза стали чёрными зеркалами. Зубы удлинились и заострились. Лицо стало страшней, но в то же время что-то дьявольски притягательное появилось в нём. Марка потянуло к ней, и всё же...

Кожа её была в ранах, словно на неё сыпались осколки стекла. Плечи кровоточили, и на них чётко отпечатались следы когтей. Марк подумал, что ей сильно досталось, и неплохо б было залечить раны. Слава Шуту, она не вспомнила ту их встречу в прошлой жизни!

Он винил себя. Опростоволосился, как дилетант! Отвлёкся на... впрочем, неважно.

Нужно найти её. Перед глазами вновь встала милая, лукавая улыбка девушки, которая сейчас сменилась оскалом демона. Ей явно плохо. Нельзя позволить ей стать монстром...

Марк выбежал в ночную тьму. Где же искать её? Он судорожно прикрыл глаза, стараясь почуять девочку. Ничего. Даже сила Ночи не помогла!

Тишину вдруг прорезал чей-то перепуганный крик. Марк, не сомневаясь ни секунды, метнулся в ту сторону.

Переулок, явно кончающийся тупиком. Всё неплохо освещают окна. К стене, как перепуганные щенки, прижалась троица габаритных парней, которые с ужасом глядели на приближающуюся девушку.

Она двигалась по-кошачьи, легко и изящно, голос был сладок, как мёд, а всю фигуру окутывал плащ из живой тьмы.

— Вам захотелось поиграть, мальчики? Что ж, давай поиграем, — промурлыкала она.

— Лина...

Она услышала голос и повернулась.

— Зачем ты пришёл? Я не отдам тебе свою силу.

— Она мне не нужна.

— Лжешь! Что ты так смотришь на меня?

— Пытаюсь найти Лину, которую знал. Почему-то не получается.

Девушка взглянула на Марка, и он с облегчением увидел отголосок разума на дне безумных глаз.

— Ну, так не ищи.

— Не могу.

— Почему? Зачем она тебе? Тебе не нравится эта?

Её глаза впились в лицо Марка, а тьма зашевелилась в гипнотическом танце. Неимоверным усилием парень сумел-таки отвести взгляд.

— Нет, мне нужна та Лина. Та, что была дорога мне.

В этот момент один из верзил не вовремя отмер и принялся всхлипывать. Лина повернулась к нему, и Марк по выражению её глаз понял, что сейчас будет. Он метнулся и встал между парнем и Линой.

— Отойди.

— Нет.

— Ты хочешь умереть из-за этого отребья?

— Не надо. Он не стоит такой цены.

— Позволь мне решать...

Она повела рукой, и Марк отлетел в сторону. Ещё один взмах — и парни лежат на мостовой и не подают признаков жизни.

Он мог использовать силу Ночи. Мог, но не стал. Это её выбор, и, какой бы он ни был, она его сделает сама.

Словно ледяная рука схватила Марка за сердце. Лина медленно пошла к нему, и он увидел, как она устала — лицо осунулось, в глазах тоска...

Но плащ из тьмы, и безумные глаза, и звериные зубы — всё пропало. Она вновь была человеком.

— Лина, они...

Марк не закончил вопроса — слова давались с большим трудом. Её бушующая сила мешала разглядеть их ауры, и он не мог с точностью сказать, мертвы ли они. Но если она убила смертных — порог пройден. На этих жалких людишек ему было плевать, но их смерть значит, что она вспомнила...

— Они очнутся где-то к утру. Спокойной ночи. И спасибо.

Она повернулась и призраком растаяла в ночной тьме. Марк облегчённо перевёл дух. Склонил голову набок, разглядывая придурков, которые хотели навредить его Лине. И поставил на них метки. К чему марать руки, если привлечённые духи уничтожат людишек медленнее... и больней.

— — — — — — — — — — —

Я шла, чувствуя, как рвётся моё сердце. Я знала, что я не пойду к бабушке. Я шла домой. Само воспоминание про Алику было теперь мне противно.

Вот такая знакомая аллея. Я вспомнила, как говорила с маман по телефону, и невольно улыбнулась. Мне придётся всё ей объяснить. Да, это непросто. Но нужно попробовать.

Вот снова моя дверь. Вновь я нажимаю на кнопку звонка.

— Кто там? Что вам надо в такое время?

— Мама, это я. Впусти, прошу.

Молчание с той стороны. Потом скрипнул замок.

Мы смотрели друг на друга. Я ожидала причитаний и упрёков, но она молчала. Потом задала только один вопрос:

— Как?

— Понимаешь, мне не хотелось в лагерь. Я пожила у бабушки, но мы с ней поссорились. Извини, что пришлось потратить деньги на путёвку. Но пойми — я сейчас не могу ничего объяснять. И не стану. Если хочешь, я уйду.

— Что с тобой? — спросила она тихо, прикоснувшись к порезам на моём лице, — Что эта ведьма сделала с тобой? Ты другая. Ты даже говоришь не так. Это что, гипноз?

Я пошатнулась.

— Ты знала?

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— Не упрекай меня. Я не хочу слушать упрёков.

— Оля, кто там пришёл? — послышался из глубины квартиры мужской голос.

— Если хочешь, я уйду, — повторила я.

— Нет. Тебе нужно выспаться, обработать раны. Думаю, завтра сходим к врачу. Иди и спи. Объяснение я придумаю сама.

* * *

Я смотрела в потолок. Солнышко играло с большим зеркалом. Я посмотрела на своё отражение и засмеялась: вот уж впору сниматься в ужастиках. В роли мумии. А что? После того, как мне перевязали все порезы, я действительно стала подозрительно напоминать Тутанхамона. Ну, ничего, завтра повязки обещали снять. Я устроилась удобней и стала наблюдать за пляской солнечных лучей.

Внезапно по зеркалу поползли витиеватые буквы, складываясь в слова: 'Не прощай, а пока. Мы ещё встретимся, и ты за всё мне заплатишь. К.'

Это продолжалось ровно столько времени, сколько мне понадобилось, чтоб прочитать. Да, видимо, Кирилл не простит мне смерти мамочки, которую сам же предал. Парадокс, но трусы никогда не прощают. Но я не стану ни о чём жалеть.

Заплачу. Я заплачу. Всё в жизни имеет цену. Я всегда уважала тех, кто умеет платить по счетам.

Но и тебе, предатель, судьба назначит свою цену. И увидим, кому обойдётся дороже.

* * *

На следующий день наряд мумии с меня таки сняли, хотя маман казалось, что мне стоило б так походить подольше.

Я же почти сразу скрылась из-под мамочкиной опеки и направилась в сторону улицы Малогорской. Мне нужно было повидаться кое с кем.

Анна открыла почти сразу. Мы смотрели друг на друга. Потом я нагло прошла мимо неё в комнату, бросив на ходу: 'Привет!'

Эльвира сидела в кресле, сцепив пальцы. Она подняла на меня чёрные глаза.

— Ты пришла. Какая честь! Речь шла как раз о тебе.

— Не сомневаюсь.

Я поняла многое. Почти всё. И мне было больно осознавать, что я долго была только игрушкой в чужих руках.

— Может, хватит этого маскарада, бабушка?

Пристальный взгляд из-под полуопущенных ресниц.

— Как пожелаешь.

Алика вольготно откинулась в кресле. Мы с ней смотрели друг на друга, и я впервые осознала, как же она похожа на Альбину Цветову. На свою племянницу.

— Отлично. Почему же ты не навестила бабушку? И где, кстати, карты?

— Я не отдам их тебе. Но я не стану использовать их силу.

— Это абсурд!

— Это правда. Подарили ли они счастье той, чей облик ты так любишь принимать? Или Арине?

Лицо Алики исказилось.

— Итак, ты знаешь...

— Да, знаю. Знаю, что ты убила сестру. Знаю, что хотела сделать меня марионеткой, чтоб получить власть над картами. Знаю, что завидовала тем, кто сумел пройти все залы. Ты ведь не владеешь картами, ты оступилась. В Зале Власти, верно?