Рыцарь в джинсах

— Ё моё, какие ещё там подвиги! — в сердцах воскликнул Кронин. — Мне б выбраться отсюда!

— Не волнуйся! — успокоил его Грин. — Подвиги будут! Такие подвиги будут — зашатаешься!

Глава 4. Что нужно рыцарю?

Из храма, не торопясь, вышли человек и гремлин.

На Андрее просто лица не было. Он шёл медленно и задумчиво, чего нельзя было сказать о Грине. Гремлин передвигался быстро, пританцовывая и напевая какую-то песню на непонятном языке.

— Чё-то ты приуныл, — заметил Грин. — Не волнуйся, в этом мире просто рай для искателя подвигов! Я бы его сам совершил, да вот родословная мешает...

— Я не готов к этому! — пояснил Андрей.

— Да ладно тебе! — сказал гремлин. — Тут повсюду упыри найдутся. Вот, к примеру, что бы попасть в город Шерриан всем торговцам и гостям приходится ездить по обходным дорогам, так как на главной дороге обитает злобный гоблин, и если ты его убьёшь...

— Как я его убью?!! — в сердцах воскликнул Кронин. — Чем я его убью?!!

— Ну, как хочешь, — пожал плечами Грин. — Я умываю руки. Если тебя больше устроит пятилетнее обучение у Путешественника по параллельным мирам, то я просто уйду.

С этими словами гремлин повернулся и медленно побрёл прочь.

— Эй! — окликнул его Андрей. — Стой! Я согласен на подвиги.

— Другое дело! — обернулся Грин. — Но, знаешь, кое в чём ты был прав. Упырей голыми руками не возьмёшь. Тебе бы не помешали меч и резвая хорошая лошадка.

— И где мне это взять? — спросил Андрей.

— Не спрашивай, где взять, спрашивай, как взять, — с мудрым видом произнёс гремлин. — Здесь недалеко есть маленькая деревушка под названием Родшпид. Остановимся в ней на ночь, а там видно будет. А теперь подставь-ка мне своё плечо.

Кронин посадил Грина на плечо, и они двинулись в путь.

— А ты хоть на лошади скакать умеешь? — поинтересовался гремлин.

— Да есть немного, — ответил Андрей. — В деревне научился.

— Отлично! — откликнулся Грин. — Поиски коня не станут пустой тратой времени. Ты только поторапливайся, нам надо попасть в деревню до вечера.

И путники зашагали по залитой солнцем дороге.

Через полчаса Кронин и его ручной гремлин уже были в деревне. Жители встретили их радушно.

— А-А-А-А-А! — завопила дородная дама, первая заметившая гремлина. — ЧУДИЩЕ!!! ЧУДИЩЕ-Е-Е-Е!!!

В мгновение ока в деревне началась паника. Бабы, дико визжа, забегали по деревне, сотрясая землю жутким топотом. Мужики с криком: "Бей чудище!" схватили вилы и попёрли на Кронина с Грином.

— Похоже, пора сваливать! — заметил гремлин.

Друзья повернулись и направились к выходу, собираясь покинуть деревню.

Не тут-то было!

Позади них уже собралась толпа мужиков с вилами.

— Сгинь, нечистый! — заорал один из мужиков, грозя топором.

— Подождите! — воскликнул Грин. — Вы совершаете большую ошибку! Я не злой, я очень даже полезный! Всю жизнь потом жалеть будете! Скажи им, Кронин!

— Не трогайте его! — произнёс Андрей. — Он ручной.

— Ручной — неручной! — сказал мужик, размахивая топором. — А если он нас сожрёт?

— Ну, меня же не сожрал! — сказал Кронин.

Эта фраза заставила народ немного призадуматься.

— Ладно, пусть бегает, — произнёс мужик с топором. — Но только в ошейнике.

— В ошейнике? — возмутился гремлин. — Я вам что, собака, что ли?

— Мы согласны, — перебил его Андрей. — Несите сюда ошейник.

Через мгновение сопротивляющийся гремлин был посажен на поводок.

— Вот так поспокойнее будет, — сказал мужик с топором.

Успокоенные жители начали постепенно расходиться по домам.

— И что дальше? — спросил Кронин у своего "питомца".

— Походим по городу, — ответил гремлин. — Нужно найти кузницу и конюшню.

Через пару минут друзья уже шагали по городу в поисках того, что искали. Прохожие оборачивались и внимательно смотрели на них, но ни Грин, ни Андрей не предавали этому большого значения.

Вскоре они увидели кузницу. Седой кузнец в это время изготавливал меч на наковальне.

— Нравится меч? — поинтересовался гремлин.

— Нравится, — ответил Андрей.

— Сегодня ночью он будет твой! — заверил его Грин.

— Но зачем он мне? — спросил Кронин. — Я и фехтовать-то не умею!

— Я уже догадался, — хмыкнул гремлин. — Но мы же делаем из тебя рыцаря! А что нужно рыцарю? Острый меч, да хороший скакун. И не важно, что этот меч ты даже не поднимешь. Главное — создать образ! И мы это сделаем!

Вскоре они нашли и конюшню. Затем, по приказу Грина, они зашли за угол.

— Всё! — скомандовал гремлин. — Ждём ночи!

Через пару часов начало смеркаться. Людей на улицах становилось всё меньше и меньше, и, наконец, они исчезли совсем.

— А-а, чёртова деревенщина! — визжал гремлин, стягивая с себя поводок. — Нацепили на меня этот чёртов ошейник! Свободолюбивые гремлины никогда не простят вам такого позора!!!

— Ну что, пора действовать? — приподнялся Андрей.

— Да сиди уже, я сам справлюсь! — осадил его Грин. — Чтобы получить то, что нам нужно, необходимо просто сломать пару замков, а уж ломать-то мы, гремлины, умеем. Жди здесь!

— Хорошо, мой маленький зелёный друг, — отозвался Кронин.

Вскоре Андрей уже восседал в гордом одиночестве.

"— И что же будет дальше? — подумал он. — Как я буду уничтожать всю эту нечисть? Я ведь совершенно ничему не научен из геройских умений. Разве что на лошади скакать умею, но разве это сильно мне поможет? Я ведь наверняка даже меч поднять не смогу! Похоже, шансов у меня вообще нет. Хотя..."

Его мысли оборвал радостный клич гремлина. Андрей поднял взгляд.

Грин весело шагал по дороге. Одной рукой он держал под уздцы чёрного скакуна, в другой тащил меч, кинжал и ножны.

— Это было несложно, — заверил Кронина гремлин. — Бери и пользуйся!

Андрей бездумно посмотрел на меч.

— Быстрее, хозяин! — поторопил его Грин. — Не ровен час, пропажу скоро заметят!

Кронин взял ножны, надел их и без труда вставил в них меч, поражаясь, насколько легко ему это удалось.

— Не тормози, хозяин, не тормози! — бегал вокруг него взволнованный гремлин. — Садись на лошадь! И меня не забудь!

Андрей схватил Грина на плечо и без труда забрался на коня.

— Вперёд, Кронин! — скомандовал гремлин. — Навстречу подвигам!

Андрей пришпорил коня, и они с гремлином помчались прочь из деревни.

Глава 5. Шеррианское гостеприимство.

— Долго нам ещё ехать? — спросил Кронин.

— Совсем немного осталось, — ответил гремлин. — Скоро уже будем в Шерриане.

— Слушай, Грин, — Андрей обернулся к гремлину. — А как ты себе представляешь это?

— Что "это"? — переспросил Грин.

— Ну, как я буду сражаться с гоблином?

— О, сначала ты дашь ему в глаз! — бодро проговорил гремлин. — А потом в грудь — на!!! А потом — ...

— Хватит, Грин! — остановил его Кронин. — Я серьёзно!

— Посмотрим, — сказал гремлин.

— Что значит "посмотрим"? — не понял Андрей. — Я не могу размахивать мечом, я даже драться толком-то не умею! Я не справлюсь!

— Да что ты дёргаешься! — Грин начинал злиться. — Если что, мы просто повернём коня и поедем прочь. Всё будет хорошо!

— Что хорошего-то? — продолжал Кронин. — А если он нас догонит?

— Тогда кому-то придётся героически погибнуть, защищая друга, — сказал гремлин. — Не волнуйся, я выживу и буду за тебя мстить.

— Я не готов! — повторял Андрей. — Я не готов!!!

— Да что ты ноешь! — разозлился Грин. — Справимся. В крайнем случае, я тебе стакан водки поставлю. На могилку.

Последняя фраза, как не странно, утихомирила Кронина. Весь последующий путь друзья провели в молчании.

Вскоре показался город.

— Так, хозяин! — произнёс гремлин. — Ты щас пока помолчи. Беседовать с народом буду я.

Они неспешно въехали в город.

— Эй, люди! — проорал Грин. — Встречайте героя баллад и легенд Андрея Кронина! Великий спаситель гремлинов приехал к вам, чтобы избавить от Шеррианского гоблина! Сколько людей трепещут от одного только этого слова! Но рыцарь Кронин не знает слова страх...

Во время этих слов гремлин получил локтем в живот.

— Что ты несёшь? — прошептал Андрей. — Зачем?

— Чтобы привлечь внимание, — ответил гремлин, потирая ушибленный живот. — Вон посмотри, сколько людей на нас смотрят!

Кронин поднял взгляд. Грин оказался прав. Вокруг них уже собралась целая толпа горожан. Люди внимательно смотрели на новоявленного героя с его ручным гремлином. Вскоре из толпы вышел высокий седовласый старец.

— Я — мэр Шерриана, Карлинг Хау, — представился он. — С кем имею честь...

— Андрей Кронин, — ответил "Великий спаситель гремлинов". — А этот, — он кивнул на гремлина, — Мой друг Грин.

— Что ж, занятно, — кивнул Хау. — Так вы и вправду собираетесь очистить наш лес от этой твари?

— Да, — спокойно ответил Кронин.

— Мы порвём его!!! — заорал гремлин и тут же получил ещё один удар локтем в живот.

— Вы не представляете, как мы вам будем благодарны! — расцвёл Хау. — Эта тварь донимает нас уже многие годы и месяцы! Мы совсем не ездим по короткой дороге, потому что боимся встречи с этим исчадием ада. О, всемогущий Боже! Ты услышал наши молитвы и прислал к нам избавителя! Он убьёт гоблина и вернёт гармонию и благодать в наши души! Мы отблагодарим тебя чем угодно, о, храбрый рыцарь...

— Так, похоже, это надолго, — заметил Грин.

Как в воду глядел.

Речь Карлинга затянулась на добрых полчаса. Наконец она закончилась, и один из кабатчиков пригласил всех присутствующих на бесплатный банкет в честь новоявленного героя.

— Пошли, — сказал Грин Кронину. — Эх, набухаемся мы с тобой сегодня...

Когда Андрей садился за стол, ему казалось, что этот банкет не в его честь. Через три кружки пива Кронин подумал, что героем быть не так уж плохо. А ещё через три кружки он вспомнил все свои приключения, даже те, которых не было.

— Я этих гоблинов штабелями валил! — воскликнул он. — Они у меня строем шагали и пели "У солдата выходной"! Я их... я их...

— Тише, тише! — попытался осадить его гремлин, но Андрей уже разошёлся во всю.

— Да я дракону две головы из трёх срубил! — продолжал гнуть свою линию Кронин. — На третью одной единицы опыта не хватило...

— Ты такой храбрый! — отметила танцовщица Лилия, сидевшая рядом с ним. — Такой красивый...

— Приходи ко мне этой ночью, — подмигнул ей пьяный Андрей.

— А теперь — песня для нашего героя! — продекламировал кабатчик.

В ту же секунду музыканты с гитарами и скрипками принялись наигрывать нехитрую композицию, сочинённую, видимо, за последние полчаса.

— Да будут танцы! — проорал Кронин и, увлекая за собой Лилию, пустился в пляс.

Смысл песни, под которую они танцевали, в общих чертах был понятен: к нам приехал герой, он победит гоблина, и мир вновь станет прекрасен. И, несмотря на отсутствие, местами, рифмы, песня воспринималась на ура.

Андрей выделывал под песню невиданные коленца.

— Кронин, что ты творишь! — гремлин закрыл лицо рукой.

— Да, это я ваш герой! — орал Андрей. — Я пришёл победить гоблина! И я сделаю ваш мир прекрасным!!!

Пока бренчала музыка, Кронин перетанцевал со всеми женщинами в кабаке.

Когда пьянка наконец закончилась, Андрея и Грина доставили в лучшую гостиницу в самый лучший номер.

Кронин сидел в роскошном кресле с ромашкой в руке. Вокруг него бегал всполошённый гремлин.

— Хозяин, ты что, рехнулся? — восклицал он. — Напился, орал чего-то...Шуты всего мира умерли бы от зависти!

— Не сбивай! — перебил его пьяный Андрей. — Я занят!

— Ты что там, гадаешь, что ли? — поразился Грин.

— А что? — откликнулся Кронин.

— Не, ну видали его! — разозлился гремлин. — Он ещё и гадает! Совсем с катушек съехал...

— Не смейся над героем! — резко сказал Андрей. — Я пришёл, чтобы освободить этот мир, и каждый, кто осмелится встать на моём пути...

— Умрёт со смеху! — закончил фразу Грин. — Ей Богу, кого ты пугаешь? Неужели ты думаешь, я не помню, как ты на меч смотрел? Ау, Кронин, твоё пребывание на седьмом небе сильно затянулось! Убедительная просьба вернуться на грешную землю!!!

— Да ну тебя! — сказал Андрей. — Распрыгался, чебурашка недорезанный! Пошёл бы лучше погулял!

— Сам — чебурашка! — негодовал гремлин. — И никуда я отсюда не уйду, пока ты...

В этот момент в двери раздался стук.

— Пришла! — самодовольно произнёс Кронин, откладывая ромашку. — Так, Грин, оставь эту комнату!

— И не подумаю! — возразил гремлин.

— Тогда я тебя выкину в окно! — сказал Андрей.

— Только попробуй! — ответил Грин. — Учти, я буду кусаться!

Кронин без проблем поднял гремлина за шкирку и понёс его к окну.

— Ты не посмеешь! — вопил Грин. — Свободолюбивые гремлины никогда тебе этого не простят!!!

В следующую минуту он уже оказался на улице.

— Чтоб тебя завтра съели! — злобно сказал гремлин.

В то время как Грин проклинал Кронина на чём свет стоит, сам "герой" открывал двери своего номера. За ними стояла Лилия.

— Я рад, что ты пришла, — сказал он.

— Я не могла не прийти, — сказала танцовщица, и оnbsp; Позади них уже собралась толпа мужиков с вилами.

ни поцеловались.

Глава 6. Шеррианский гоблин.

Спозаранку Андрей был безжалостно разбужен Лилией.

— Что? — спросил он. — Куда? Зачем?

— Просыпайся! — произнесла танцовщица. — Тебе пора убивать гоблина.

— Чо? — не понял Кронин. — Какого гоблина?

— Уже забыл, что ли? — улыбнулась Лилия. — Ты же герой, пришедший освободить нас от гоблина!

— Что, прямо сейчас? — удивился Андрей.

— А когда? — произнесла в ответ танцовщица. — Через год?

— Я не готов к этому! — запротестовал Кронин.

— О, герой хочет пошутить! — воскликнула Лилия. — Не прикидывайся веником! Я прекрасно помню, как ты вчера рассказывал о том, что гоблинов по струнке ставил. Давай-вставай уже!

— Мне надо подготовиться! — продолжал Андрей. — Выпить чаю, помедитировать, помыться, наконец!

— А больше тебе ничего не надо? — поинтересовалась танцовщица. — Пошли!

С этими словами Лилия взяла Кронина за ногу и потащила его к выходу. Через секунду Андрей уже оказался на улице, напротив гремлина, встретившего его как брата.

— Что, выкинули из родного дома? — спросил Грин. — Теперь-то ты меня понимаешь...

Кронин осмотрелся. Вокруг него стояла толпа горожан.

— Убей гоблина!!! — орали они.

— Подождите, — пролепетал Андрей. — Мне нужно подготовиться, собраться...

— Давай, садись уже, — сказал какой-то парень, подводя к нему его честно украденную лошадь.

— Эй, послушайте... — попытался протестовать Кронин, но его уже схватили и потащили к скакуну. Вскоре Андрей уже сидел в седле, а гремлин устроился позади него.

— Не бойся, я с тобой! — сказал Грин.

— Спасибо, успокоил! — мрачно откликнулся Андрей.

А вокруг них царила беззаботная жизнь. Музыканты играли веселую песню, которую, правда, было совсем не слышно за криками пьяных от счастья горожан.

— Может, мы им всё расскажем, не поздно? — умоляюще спросил Кронин.