Шепот в темноте

Внезапно ко мне подошел Дик и ненавязчиво встал справа, почти так же, словно совершенно случайно слева оказался Бешенный Стэм. Глубоко затянувшись, он выпустил дым и произнес:

— Что-то здесь слишком много койотов.

— Я заметил, — ответил ему Дик.

— Как бы не случилось чего, — Стэм снова затянулся.

— Не посмеют, с Вихо не связываются.

Перевод этого слова "вихо", я уже знала — главный. И мне уже тоже было известно, что с ним не связываются, а я в принципе оказалась единственной, кто когда-либо наставлял на него оружие.

— Это койоты, — с нажимом произнес Стэм, — им сам Вихо не указ.

— Независимое положение еще не повод, да и мы с ними дел не имеем, они с нами, — Дик несмотря на слова все же нервничал.

— То есть эти рыжие — койоты? — спросила я.

Мрачно глянув, оба оборотня не ответили. Дик, как главный, достал телефон и набрал сообщение, отправил. И как-то успокоился. Постоял, глядя на поезд, потом перевел взгляд на горизонт. Я с нескрываемым любопытством наблюдала за ним.

Плимкнуло входящее сообщение.

Дик поднял телефон, прочел и... Мне не доводилось ранее видеть даже частичной трансформации у оборотней, сейчас же я отчетливо увидела, как ногти на мужских пальцах удлиняются, заостряясь, расслышала отчетливо прозвучавший рык, донесшийся из груди Дика, а затем он с трудом, так как видимо горло начало трансформацию, выговорил:

— Они нападут.

Стэм оскалился и зарычал. В этот момент через ограждение на террасе одним махом перескочил Внимательный Грэйк, который вообще подошел ко мне впервые, я его раньше только издали видела, он приблизился вплотную, как-то неодобрительно глянув на мой рюкзак, словно тот был в чем-то виновен, и проговорил:

— Койоты. Четверо.

Дик выдохнул, словно успокоился, спросил:

— Наших сколько?

"Наших" было трое, насколько я знала, ну я четвертая и мне все еще было жутко интересно.

Но ответ Грэйка удивил:

— Двенадцать, не считая нас, Вихо позаботился о безопасности.

— Вихо не предупредил нас, — Стэм, казалось, приходил в бешенство. — Ты узнал новости?

Грэйк повторил уже сказанное Диком:

— Они нападут. Кровная месть. Вихо не ожидал, что решатся. Никто не ждал. Это открытое объявление войны.

— Ребят, что происходит? — от всех этих шпионских игр меня почему-то разбирал смех.

Но эти типы снова полностью проигнорировали меня. Я же посмотрела на того медноволосого, что сидел на террасе для богатых, и оказалось, что мужчина со спокойной усмешкой смотрит на меня. Наши взгляды встретились. Койот неожиданно подмигнул. Я улыбнулась в ответ. Он заметно удивился, улыбнулся тоже. Надо же, мне и улыбнулись, за все дни путешествия сюда первая улыбка, да еще и какая-то теплая, словно мужик хотел сказать что мол "Не волнуйся, все будет круто".

— Здесь есть частный аэропорт, — проговорил Стэм.

— Вихо приказал держать приезд Манзи в тайне, — как-то не очень уверенно произнес Дик.

— Вихо допустил утечку! — прорычал Стэм.

— Я Мадди, ребята, — без особого энтузиазма напомнила. — Для вас всех Маделин.

Полный игнор как и всегда. Снова глянула на койота. Тот пристально следил за каждым моим движением.

На телефон Дика пришло второе сообщение. Тот прочел, тихо выругался, и хрипло произнес:

— Им нужна Манзи.

Серьезно? Снова глянула на койота. Тот мне безмятежно улыбался.

Дик же продолжил:

— Вихо прислал свой самолет и личную охрану.

Честно говоря, я уже даже не интересовалась, откуда у бандита столько денег, как-то привыкла, что у главного оборотня их много, настолько много, что моим подарком на шестнадцатилетие был дорогой автомобиль, стоивший дороже нашего дома.

— Уходим, — Стэм выкинул окурок и не стал зажигать другую сигарету.

Дик молча расстегнул куртку, открывая кобуру с пистолетом, Грэйк плавно двинулся вперед.

Тогда — то все и случилось!

Как-то в единый миг на станцию налетел сухой обжигающе-горячий полный раскаленного песка ветер, превратив существующий порядок в полный криков и испуга хаос! И все смешалось! Меня отшвырнули на пол, и последнее, что я увидела перед падением, как к нам прыгнул, опрокинув столик, тот самый койот, а его отбросил одним ударом внезапно ставший сутулым Стэм.

Послышались женские крики, я, вынужденная закрыть глаза из-за песка, чуть приоткрыла ресницы и увидела то, от чего мгновенно появилось желание закрыть глаза снова, зажмурить и вообще никогда не видеть этого кошмара! На террасе сражались оборотни! Реальные оборотни! В частичной трансформации! Оскаленные волчьи морды, мускулистые человеческие торсы, покрытые густой шерстью, ветер, китайским драконом вьющийся среди бойцов, семеро серых волков и трое красно-кирпичных койота, которые прорывались к лежащей на полу и прижимающей к груди свой объемный рюкзак мне. В первый миг я не поняла, откуда взялись другие волки, потом осознала — те богатые культуристы, что изображали из себя обычных пассажиров, тоже оказались людьми Вихо. И я уже хотела вновь зажмуриться, как на террасу запрыгнул еще один койот в джинсах, кроссовках и обтянувшей его спортивный торс майке. Он не трансформировался, не принимал никаких боевых стоек, но походя, словно не обращая на сражающихся никакого внимания, раскидал всех на пути ко мне, подошел, наклонился, схватил за шиворот и попытался поднять, попутно отбирая единственное, что осталось моего.

— Рюкзак не отдам! — почему-то закричала я.

Оборотень оскалился. Ладонью отмахнулся от пули, выпущенной таки добравшимся до пистолета Диком, схватил меня и швырнул на руки тому, кто еще всего несколько секунд назад ободряюще мне улыбался. И вот этот оборотень, перекинув меня через плечо, через другое перекинул мой рюкзак, и понесся прочь, на ходу обращая трансформацию вспять. То есть перекинули меня через волосатое, с волосами в палец длинной, плечо, а уже через минуту оно оказалось совершенно обычным, просто принадлежало очень мускулистому человеку, который как раз перепрыгивал через забор, ограждающий станцию.

— Осторожнее! — подскочив и грохнувшись животом о его плечо в процессе прыжка, воскликнула я.

— Извини, малышка, уже почти домчались, — крикнул он.

А мне вдруг стало неожиданно приятно — подручные Вихо не считали нужным мне отвечать в принципе. Поэтому я и ответила вполне дружелюбно:

— Ничего, я потерплю.

Оборотень резко остановился. Перекинул меня наперед, подержал перед собой на вытянутых руках, с нескрываемым удивлением вглядываясь в мое выражение лица, и вдруг спросил:

— И не боишься?

— Почему-то нет, — кто бы мне сказал, почему я еще и улыбалась вовсю.

И тут к нам, стоявшим на пустыре, подъехал огромный черный джип. Дверь распахнулась и оттуда раздалось раздраженное:

— Живо.

Оборотень извиняющиеся улыбнулся, и аккуратно усадил в машину. На колени мне бережно уложили мой рюкзак, после койот запрыгнул на сидение. И еще до того, как захлопнул дверцу, на город налетел жуткий песчаный вихрь, который, как ни странно, совершенно не помешал моим похитителям сорваться с места и помчаться неизвестно куда, потому как я лично через лобовое стекло ничего не видела, кроме собственно песка. Поэтому я начала разглядывать похитивших меня оборотней — их действительно было четверо, двое сидели впереди, двое сзади, ну и я между ними. Тесно не было, машина оказалась довольно просторная, вот только мчалась очень быстро, и меня подбрасывало на каждом ухабе, что свидетельствовало о нашем движении вовсе не по дороге, но ремней безопасности тут не оказалось, пристегнуться было не чем. Похитители мои зализывали раны, не в буквальном смысле, а просто вытирали кровь салфетками, сидящий впереди и вовсе бинтовал себе руку, и только водитель, который и прыгнул на террасу последним и раскидал всех, выглядел совершенно невредимым.

Он же первый и заговорил со мной:

— Не кричать. Не истерить. Не сопротивляться. Будешь вести себя хорошо — тебя никто не тронет.

Странно, но у меня лично создалось впечатление, что он тут единственный, кто враждебно ко мне отнесся, остальные просто заинтересованно поглядывали и даже ободряюще улыбались. И потому я как-то неожиданно даже для себя спросила:

— А если не буду вести себя хорошо, тогда что?

В мчащейся машине повисло молчание. Напряженное молчание. Мне же действительно было очень интересно узнать, чем эти оборотни угрожать будут. Вот к примеру Вихо угрожать умел так, что после этого я согласна на все, абсолютно на все, вены сама себе готова вскрыть, смотреть на то как капает кровь и очень этому радоваться, а тут что? Оказалось, что ничего. То есть оборотни как-то все начали отводить глаза, а водитель, скрипнув зубами, глянул на меня в зеркало заднего вида, и прорычал:

— Пожалеешь!

Тут я уже просто не могла не спросить:

— Простите, как именно пожалею?

Водитель ударил по тормозам. Я решила, что это он от злости, но нет — как оказалось, это мы сбили какого-то оборотня, а вот добивать его койот не стал, крутанув руль, ушел вправо, после чего газанул, помчавшись втрое быстрее, да так что меня лично вдавило в сидение.

И тут сидящий рядом со мной оборотень, который и принес меня до машины, вдруг спросил:

— Пить будешь?

Я с сомнением поглядела на него, так как пить в машине было затруднительно вообще, но...

— Ты за полдня на жаре выпила едва ли половину бутылки, к тому же она у тебя явно отвратительно теплая. Пить будешь? Есть яблочный сок, апельсиновый, кола, вода. Я — Кел.

— Мммади, — представилась, вцепившись в рюкзак на очередном подкинувшем вверх ухабе. — Апельсиновый сок, если можно.

Поймала на себе еще один неприязненный взгляд водителя машины, потом проследила за тем, как Кел наклонился вперед, открыл холодильный ящик, покопавшись в запотевших от холода бутылках, достал апельсиновый сок. Я с радостью ухватилась обеими ладонями за холодненькое, день и правда был жарким, а уж тут и вовсе климат обжигающий.

— Давай рюкзак назад закину? — предложил Кел. — Нам еще долго ехать.

Я подумала и нехотя согласилась — рюкзак полетел назад, возглавив кучу каких-то свертков и сумок. Сок оказался сладким, Кел дал мне трубочку, так что и в мчащейся машине можно было пить спокойно — я выдула все до дна, пустую банку отдала Келу.

А потом зазвонил неожиданно мой телефон. Музыка из фильма "Реквием по мечте" как-то неестественно жутко прозвучала в несущейся на полной скорости машине, и прозвучал приказ водителя:

— Включи громкую связь.

Как будто он уже знал, кто звонил. Я достала телефон из кармана, ответила на вызов и включила динамик. В машине раздался пробирающий до дрожжи низкий хриплый голос:

— Манзи, куколка моя нежная, передай трубку Роутегу.

Водитель бросил взгляд на меня, кивнул Келу, тот взяв трубку у меня, поднес ее ближе и тот, что имя как выяснилось Роутег, хрипло произнес:

— Я слушаю.

Это он приуменьшил и сильно — слушали тут все. Мне особенно было интересно о чем пойдет разговор. И он пошел. Он так пошел, что дурно стало!

— Роу, огонь, ты думаешь, что сумел мне отомстить? Или решил, что у меня настолько мало девок, что я буду сожалеть об этой подстилке?

Я вздрогнула от омерзения, накатившей обреченности и ощущения, что меня макнули в грязь. Так противно стало. Нет, я ничего хорошего не ждала от Вихо, но чтобы так... Глянула в зеркало заднего вида и увидела, как широко и откровенно издевательски улыбнулся Роутэег. Улыбнулся, и промолчал. Это молчание было словно еще одним вызовом Вихо, и тот был вынужден его проглотить.

Не просто проглотить, но и сменить тон, произнеся значительно мягче:

— Она всего лишь девчонка, Роу. Испуганная маленькая девочка, которую ты втягиваешь в мужские разборки. Брось мне вызов, поступи как истинный оборотень.

То есть теперь мы начали давить на иное.

Но Роутег, продолжая вести машину, лишь ухмыльнулся. И промолчал. И это уже было пощечиной тому, кто не привык к подобному отношению вовсе.

— Ты хочешь войны, огонь? Ты ее получишь в полном объеме! Все знают, что бывает с теми, кто бросает мне вызов!

Еще одна усмешка водителя мчащегося автомобиля. Причем он усмехнулся, а мне от тона Вихо стало вовсе не по себе. И да — Роутег промолчал. Снова издевательски промолчал. А вот Вихо не выдержал и с нескрываемым рыком в голосе, выговорил:

— Если с ее головы упадет лишь один волос... Если ты ее тронешь хоть пальцем... Если... Я вырежу весь ваш клан, истэки, я выпущу кишки новорожденным детям, я оставлю тела ваших женщин ветру и птицам, я...

Роутег молча взял и выключил телефон. После чего опустил окно, выбросил трубку, поднял стекло на место и продолжил путь.

Пораженная я осталась сидеть, молча глядя вперед, где ничего кроме песка видно не было. Подумала, говорить или не стоит, решила все же сказать:

— Я бы прислушалась к словам Вихо.

Ответом мне было молчание и очередной неприязненный взгляд явно невзлюбившего меня водителя. Но он же, через минуту холодно спросил:

— Что ты знаешь о клане степных койотов, Манзи?

— Маделин! — зло поправила я.

Насмешливый взгляд вместо ответа.

Кел, успокаивающе похлопав меня по коленке, задумчиво сказал:

— Представляю, как бесится сейчас Вихо.

И больше никто ничего не произнес.

Мы ехали, ехали, ехали... Сначала через песчаную бурю, затем по дороге между буйно растущей зелени, потом прямо по степи, после по песку, какими-то замысловатыми зигзагами, потом я заснула.

Не знаю, сколько спала, проснулась от того, что машина снова подпрыгнула на каком-то ухабе, открыла глаза и обнаружила, что во сне устроилась на ногах Роутега, которого сменил второй сидящий на заднем сидении оборотень, сам Роутег не отстранялся, но взглянул так брезгливо, что я мгновенно поднялась, посидела еще немного, почувствовала, как вновь смыкаются веки и привалилась к плечу Кела.

— Спи-спи, — он погладил по волосам.

Я же обнаружила, что меня даже укрыли, и вот ни секунды не сомневаюсь в том, кто позаботился:

— Спасибо, Кел, — прошептала, вновь засыпая.

Понятия не имею, сколько еще времени мы ехали, перед тем как машина, наконец, остановилась. И я уже хотела подняться, как мужчины заговорили между собой на непонятном мне языке, и из всего сказанного я уловила лишь "Вихо". После меня попытались взять на руки.

— Не надо, я уже проснулась.

Села, потерла глаза, поправила волосы. Все сидели молча и ждали пока я окончательно проснусь.

— Все, норм, — заверила их.

Только тогда двери открылись, Роутег вышел, протянул мне руку. Игнорируя этого злодеющего оборотня, вылезла из машины сама и...

И попала в сказку.

Это был сказочно уютный, невероятно чистый городок — оазис посреди пустыни, которая простиралась куда ни глянь вокруг. Белые обшитые деревянными досками домики с красными черепичными крышами, чистые, но словно из песка дороги без намека на асфальт, повсюду деревья и зелень, деревянные террасы с белыми креслами-качалками, на которых так и тянуло посидеть и покачаться, глядя н а горизонт, на севере за городком озеро, окруженное лесочком, фонтаны, гуляющие по лужайкам перед домами павлины... Красотень!