Что-то другое. Глава 1

— Ты считаешь, что людей друг к другу поначалу привлекают только физические данные?

— Ну, не только. Как человек подает себя. Что он слепил из того, что ему дала природа. Манера поведения, уверенность в себе или наоборот, незащищенность — для того, кто хочет чувствовать себя сильным, а таким на самом деле не является.

— Может, поначалу так оно и есть, но потом, когда люди становятся ближе... Мне кажется, что твое мнение не всегда справедливо. Ведь существует же дружба. Когда людям просто нравится проводить время в обществе друг друга. И нет никакого постельного интереса. И тебе столь же интересно его слушать, как и говорить с ним самому.

— Это когда ты видишь в нем себя, или того, кем бы ты хотел быть. Стоит ему заговорить о лично его интересах, которые ты не разделяешь, ты просто терпеливо подождешь, когда ваш разговор вернется к общим точкам соприкосновения, в которых вы похожи. Он сам, как таковой, тебе на самом деле не интересен.

— Не знаю, может в чем-то ты и права. Но люди ведь не хотят быть одинокими. Все хотят, чтобы кто-то был рядом. Просто так, ради тебя самого.

— Вот видишь, ты тоже говоришь — "ради тебя самого". Этого все и хотят. Но тому, кто захочет быть рядом, тоже хочется, чтобы ты этого хотел ради него самого. Все хотят почувствовать себя исключительными. А я ощущаю в этом только фальшь.

— Но с Джессикой же ты дружишь.

— Я тоже не хочу быть одна. Мне нужна связь с миром, и я честно ей это говорю и благодарна ей за то, что она это принимает.

— И, как по-твоему, зачем это ей? Ведь у Джесс куча друзей.

— Джесс совсем не такая, какой знают ее окружающие. Знаешь, в школе она была такой же, как мы с тобой, только с одной разницей — она отчаянно хотела быть такой как все. И когда она перешла в колледж, ей удалась перемена в новой обстановке. Но на самом деле, она только играет роль легкого в общении человека. Она хороший психолог.

— И она дружит с тобой потому что, на самом деле, вы похожи?

— Нет. Просто теперь она такая как все, а ей снова хочется почувствовать себя особенной, исключительной. Знаешь, ведь в роли изгоя тоже есть свой кайф, особенно когда ты знаешь, что можешь это изменить. Дружба со мной дает ей возможность почувствовать свою исключительность.

— Но на это можно посмотреть и так. Она дружит с тобой потому, что ты особенная, то есть ради тебя самой. Потому что рядом с тобой, и только с тобой, она тоже чувствует себя особенной.

— Хм, — она взглянула на него. — А ты, оказывается, не так прост. Говоришь мало, но на кучу моих аргументов ты кинул пару фраз и разбил всю мою теорию, — она усмехнулась. — Но на самом деле, если разобраться, это тоже все равно те же яйца — вид сбоку. Она дружит со мной ради этого чувства особенности. Только для того, чтобы дружить с таким странным чудиком, как я, она бы не стала заморачиваться.

— Ты словно нарочно пытаешься себя убедить, что никому не нужна, и тебе никто не нужен. Что все люди эгоисты, и самый циничный из них ты сама. Зачем? Мир такой, каким мы его строим в своем сознании. Не стоит специально сгущать краски.

Она внимательно посмотрела на него.

— Ты прав, именно этим я и занимаюсь. Но я честна с собой и окружающими. Есть люди, которые не желают снимать розовые очки, а я не желаю снимать темные. Хотя иногда мне кажется, что они не темные, а рентгеновские. Но, наверное, я просто не люблю и не понимаю людей, да и себя заодно.

Она замолчала и закурила новую сигарету.

— Принести еще выпить?

— Давай. Виски с колой, пожалуйста.

Мик зашел в дом, веселье закономерно прикатилось к медленным танцам. Он пробрался между обнимающимися парочками к столу. Мартини, увы, кончился, и он налил себе вина, которое явно не пользовалось популярностью у местной публики, но на вкус оказалось очень даже неплохим.

— Держи, — он присел рядом с Салли и протянул ей коктейль.

— Спасибо, Мик. Я на самом деле провожу время гораздо лучше, чем рассчитывала.

— Да, я тоже.

Они уставились в ночь, потягивая свои напитки. Шум из дома казался таким далеким и совсем не относящимся к ним.

Мик задумался, зачем с ним дружит Дэн. Ведь с французским он давно к нему не обращался. Или по инерции? Потому что ему хватает порядочности, чтобы не сразу выбросить его, как уже ненужную вещь? А зачем он сам с ним дружит? Неужели Салли права, и ему от Дэна тоже нужна только связь с миром? Они ведь такие непохожие, и Дэн его все время достает. Ну, не то чтобы так уж достает — скорее довольно беззлобно подкалывает и то, только для того, чтобы заставить что-нибудь делать, как он утверждает — для его же, Микова, блага. Ведь если разобраться, он мог взять на эту вечеринку кого угодно. Правда, не всякий пошел бы, зная, что его предназначают для Салли. Но если бы Дэн его бросил, ему бы было очень больно. И не только потому, что он остался бы в полном одиночестве — к этому Мик давно уже привык. Да и не было бы оно полным, у него ведь были еще приятели. Отличники и другие тихони, которые предпочитали держаться от таких как Дэн подальше и считали его, Мика, похожим на них. Но они заблуждались. Мик был замкнутым не потому, что не умел общаться, или потому, что с ним не желали иметь дело. Но было что-то, что заставляло его предпочитать обществу книги, и чем дальше — тем больше. Возможно, это началось после гибели родителей и переезда в чужую страну, потому что во Франции у него никого не осталось. Его родители погибли от рук террористов, он сам тогда чудом остался жив. И он знал, как жесток мир. Но он не озлобился, он никогда не был злым, и он любил людей. Мик изучал международное право и мечтал сделать мир немного лучше, добавить в него хоть каплю справедливости. Но он понимал, как наивны его мечты, и предпочитал ими не делиться.

— Ты хотел бы найти родственную душу? — тихо спросила Салли, не глядя на него.

— Конечно. Каждый человек этого хочет.

— Думаешь? А ты себе представляешь, какой она будет, эта родственная душа?

— Нет, если честно, четко не представляю.

— А я представляю. Я даже иногда выдумываю наши разговоры. Мне все равно, в теле какого пола будет эта душа. Это будет идеальная любовь, единение душ и тел. Но, боюсь, чтобы найти эту родственную душу, мне придется создать собственного клона.

— Ты уверена, что тебе будет хорошо с такой же, как ты? По-моему, человек всегда стремится найти человека, похожего на него, но все-таки чем-то дополняющего и в то же время позволяющего дополнять его.

— Не уверена... Нет. Я знаю, вдвоем с таким же, как я, мне будет еще хуже. А ты хороший психолог или просто знаешь это по себе. Но это тоже замечательное качество — уметь примерять на себя чужие шкурки.

Они опять надолго замолчали, Салли снова закурила, а Мик впал в легкую меланхолию. Он чувствовал, что у него зарождается симпатия к этой странной девушке. Почему? Он попытался проанализировать это с ее позиции. Потому что он почувствовал себя с ней особенным? Нет, ничего подобного. Ее странноватые комплименты его способностям в области психологии, на самом деле, Мика не трогали. Салли была не тем человеком, чье мнение было важным для него. Интерес к нему? Ничего подобного — он ее совершенно не интересовал, как и все другие люди. Впрочем, он не взялся бы сказать, что ее на самом деле интересовало, и ему даже стало любопытно это выяснить. И внешность ее тоже оставляла его равнодушным. Но чем-то она ему нравилась. Она была особенная — сама по себе.

— А какие интересы должна разделять с тобой твоя родственная душа? — Мик решил, что прямо спрашивать, что ее интересует, будет звучать нелепо в контексте этого разговора, но ему действительно было любопытно.

— Ты, правда, хочешь знать или хочешь, чтобы я спросила то же самое у тебя? — она повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Ты совершенно несносная.

Мик понял, что наступил момент для поцелуя. Почему бы нет? Он наклонился к ней ближе и спросил взглядом ее согласия. Она по-доброму усмехнулась и пожала плечами. Мик прикоснулся к ее губам. Они были прохладными и сухими, от них пахло виски и табаком с ментолом. Он поцеловал ее очень осторожно, постепенно переходя к более смелым действиям. Она позволила его языку проникнуть к ней в рот, и ее язык тоже поднялся навстречу. Для Мика это не был первый поцелуй. Одна влюбленная в него девица еще на школьной пьянке преподала ему хороший урок. Впрочем, искусство поцелуя не казалось Мику сложным, у него каким-то образом все само собой получилось. Может, прояви Мик инициативу, и он бы уже тогда расстался с девственностью, но девица ему не нравилась — он был просто пьяным подростком и целовался с ней только из-за естественного в этом возрасте любопытства. Да и потом еще были у него возможности "потренироваться", но Мик был неисправимым романтиком и никогда не переходил к решительным действиям, а отношения — такие, как ему хотелось бы — так и не складывались. И сейчас с Салли он не испытывал ничего особенного, кроме легкого волнения. Их поцелуй так и не окрасился хоть малейшей страстью. Мик старался быть просто нежным, но все проходило как-то вяло. Видимо, Салли это тоже почувствовала, и они отстранились почти одновременно.

— Так что насчет твоей родственной души? — улыбнулся Мик, неловкости он не чувствовал совершенно.

— Понятно — разговаривать со мной тебе нравится больше, чем целоваться, — усмехнулась она.

Врать в такой ситуации было бы нечестно по отношению к ним обоим, поэтому Мик кивнул:

— Да, если откровенно.

— Хм. Не каждой девушке понравилось бы подобное заявление, но мне нравится. Я даже, пожалуй, приму это за комплимент.

— И все-таки, расскажи мне про свою родственную душу.

— Ты думаешь, что такая, как я, может запросто рассказать тебе о таких вещах? Ладно, я уже устала. На сегодня с меня хватит. Я пойду. Увидимся как-нибудь.

— Я тебя провожу, — Мик поднялся вслед за ней. — А вообще, подожди пару минут, я найду Дэна и возьму ключи от машины.

— Не надо, я живу здесь, совсем недалеко, просто к Джессике вечером зашла. Она просила — боялась, что я в последний момент смоюсь.

— Хорошо, давай прогуляемся.

— Давай.

Они молчали всю дорогу. Небо на востоке уже начинало светлеть. В воздухе стало прохладно и зябко.

— Тебе не холодно? — спросил он у Салли.

— Да нет, и мы уже пришли. Ну, давай! Было приятно поболтать.

— Может, повторим как-нибудь? Я не имею ввиду поход на вечеринку. В-общем, мне хотелось бы еще как-нибудь с тобой поговорить.

— Это не похоже на приглашение на свидание. Оно ведь нам обоим на фиг не нужно и слава богу. Но шанс заиметь хорошего собеседника — лучше, чем очередной неудачный роман. Давай обменяемся телефонами, чтобы каждый из нас не чувствовал обязанности позвонить. Позвонит тот, кому действительно захочется.

— Да, так будет лучше всего.

Они достали мобильники и записали номера телефонов, а потом Салли быстро скрылась в подъезде — она жила в многоквартирном доме. До студенческого городка отсюда было далеко, и Мик вызвал такси. В машине он задремал и, выйдя сонный из теплого салона в холодный рассветный воздух, сразу продрог. Он поспешил домой и забрался под одеяло. Хорошо, что впереди было еще целых два выходных.

— Ну как провел время вчера? — спросил Дэннис, заскочив к нему тем же вечером.

— Хочешь кофе? — спросил Мик, зевая. Он не привык к ночным мероприятиям.

— Не. Кофе на ночь глядя... А, хотя, давай! А я пивка тут принес. Давай стаканы, я знаю, ты из горла не будешь — ты у нас утонченный француз. Так что там у тебя с Салли?

— Да ничего. Поболтали. Тараканов в голове у нее, конечно, хватает, но разговаривать с ней интересно.

— Так, про разговоры мне все ясно. Ты хоть поцеловал ее, Миш? Только не говори, что вы всю ночь просто протрепались!

— Я и не говорю, — улыбнулся Мик, ставя кофе на электроплиту. — А у тебя как с Джессикой? Добился своего? Надеюсь, компаньон на свиданиях тебе больше не нужен?

— Миш! Ты совсем меня за бесчувственного жеребца принимаешь? Все только начинается! Я должен просмаковать предвкушение, я должен ее довести до того, чтобы она сама бросилась в мои объятья!

— Опять паясничаешь! — Мик снял с плиты турку ровно за секунду до того, как шипящий кофе должен был из нее вылиться. — Скажи прямо, что она просто тебя раскусила и отшила.

— Меня?! Так, заканчиваем про меня. Я своего не упущу, не волнуйся. Колись лучше ты!

— Нечего колоться. Мы очень приятно поболтали и решили, что из нас лучше получатся собеседники, чем любовники.

— Нет! Быть такого не может! Миш! С девушками надо целоваться, а не разговаривать! Нет, ты точно извращенец!

Мик вручил ему чашку кофе и достал высокие пивные стаканы.

— Пойдем в комнату, — спокойно сказал он.

— Эй, Мик, ты что, обиделся?

— На тебя? Шутишь? Обижаться на балбесов вроде тебя — пустая трата времени.

— Ну ладно, забей. Ты нормальный парень. Найдем тебе девчонку получше!

— Займись лучше Джессикой, Дэн.

Дэннис скорчил рожу и отпил кофе.

— Слушай, я притащил фильм. Давай посмотрим? Ну, их всех к черту, этих девчонок! Достань там, в рюкзаке, еще чипсы есть.

Они допили кофе, и Дэннис разлил пиво по стаканам.

Мик поставил диск, и они устроились на диване, развернув к нему монитор. Фильм был очень даже неплохой — "Vanilla sky". Надо было отдать должное Дэну — дурацких боевиков он ему не таскал. После нескольких глотков пива на душе стало очень уютно. Нет, Салли была не права, иногда людям хорошо вместе и просто так, без всяких корыстных причин и надуманной философии, по крайней мере, это касалось его — Мика.

* * *

— Кэп, ты гений! — воскликнул Карс, пробежав пальцами по сенсорной панели анализатора. — Я засек радиосигналы! И, судя по их характеристикам, они явно несут смысловую нагрузку! В системе желтого карлика есть разумная жизнь!

— Подожди, сейчас подойдем поближе! — Кан с довольной улыбкой склонился над панелью управляющего компьютера по кличке "штурвал". — Внимание, ребята, начинаем торможение и разворот.

К вечеру маневр торможения до внутрисистемной скорости был завершен, и звездолет "Ледяной глаз" вошел в планетарную систему. Но, несмотря на то, что уже прибыла ночная вахта, дежурный экипаж остался ждать результатов, хоть все и зверски устали.

— Локализовано! — сообщил Карс. — Источник сигнала — небольшая планета на третьей позиции от звезды. Имеется атмосфера и ... О, есть космотранспортная активность! Но почти не выходящая за орбитальный уровень. Есть еще только пара аппаратов во внутрисистемном пространстве, но они движутся очень медленно и, похоже, вообще дрейфуют.

— То, что надо! — Гарес хлопнул по колену. — Браво капитану Кану!

— Ну, все! Эта шуска дождалась своего часа! — на лице капитана появилась нехорошая усмешка. — Сегодня же полетит за борт!

— Эй, кэп, ты что, свою девку прям сегодня выкинешь? А если на этой планетенке какие-нибудь разумные моллюски? — спросил Карс.

— Значит, одолжишь мне одну из своих! Но эту шуску я терпеть больше ни минуты не намерен! Пора преподать последний урок этой идиотке!