|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в произведении присутствуют гомосексуальная эротика, ксенофилия, описания сцен секса, сцены убийств и насилия.
ОДНАКО, произведение НЕ направлено на пропаганду всего вышеперечисленного, а данные вещи внесены в него по необходимости сюжета и для создания контраста с другой — гуманистической — расой.
И если еще не понятно из контекста предупреждения, УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА, ГОМОФОБАМ и НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНИМ лицам даже не заглядывать
АННОТАЦИЯ: Конфронтация мира, где все построено на деньгах, насилии и сексе, и мира исключительно гуманистического и не знающего агрессии, ну и в общем-то секса... ну в человеческом понимании. Волею судьбы и космических пиратов-работорговцев все стороны этой конфронтации предстоит познать и оценить с человеческой точки зрения землянину Мику.
Подробнее... Это сериал — в смысле длинное, растянутое произведение, главный акцент в котором поставлен на взаимоотношения героев. В первой линии это взаимоотношения раба и господина, которые постепенно продираются сквозь пропасть непонимания и разности менталитетов и начинают относиться друг к другу уже несколько иначе, чем просто как хозяин к вещи и вынужденный подчиняться раб. Но их, увы, ничего кроме секса не связывает — они слишком разные, удастся ли им эту разницу преодолеть и найти друг в друге кого-то, кроме любовника — большой вопрос. Вторая линия про нравы в Космической Федерации, про расы, живущие в ней. Про политические интриги, где все средства хороши, в том числе и соблазнение неприступного сенатора дабы добиться лояльности от более сильной в военном и экономическом отношении планеты. Правда, сенатор до сих пор держит оборону, да и мотивы соблазнителя не совсем так уж просты...
Ну и еще одно предупреждение — автор тут гоняет своих тараканов. Во-первых, тему мастер-пет, во-вторых, расу эмпатов, у которых отсутствует понятие пола и физическая сторона любви не связана с размножением, в-третьих, взаимоотношения различных менталитетов и культур, в-четвертых, политику и борьбу за мировое господство под прикрытием борьбы за права человека. Короче я это произведение эксплуатирую с целью вдоволь поиграться с волнующими меня темами, так что не ждите динамично развивающегося сюжета — мне тут важна психология, другая культура глазами инопланетянина, а не приключения.
ГЛАВА 1.
Дэннис заглянул в комнату Мика. Его приятель сидел за столом, весь обложенный бумагами и книгами. Однако, несмотря на обилие предметов на столе, Мику каким-то чудом — это было выше понимания Дэнниса — удавалось сохранять идеальный порядок.
— Ну, входи уж, Дэн, — сказал Мик, не отрываясь от экрана монитора, его руки продолжали ритмично стучать по клавиатуре.
— Привет! — Дэннис уселся на подоконник. — Как жизнь молодая?
— Нормально.
— Нормально? И это говорит парень, целыми днями не вылезающий из-за компа!
— Тебе от меня что-то надо? Это опять насчет той пьянки у Пита?
— Тебе нужна девчонка!
— Мне нужно заниматься, Дэн. Если ты пришел потрепаться, то давай завтра, а?
— Слушай, а может ты голубой?
— Да иди ты, Дэн! Ничего подобного! — Мик кинул в него смятым листом бумаги, но не попал.
— Тогда почему у тебя до сих пор нет девушки? У парня с такой смазливой физиономией не должно быть проблем закадрить девчонку!
— У меня трудная учеба, мне некогда заниматься глупостями!
— Ты хочешь сказать, что собираешься оставаться девственником до окончания универа?
— Ну, нет, конечно. Но... Потом, когда у меня будет больше времени. И вообще, я хочу, чтобы это было по любви.
— По любви? Ох уж мне эти французы! Хотя, французы, вроде, наоборот должны быть бабниками. Чтоб была любовь, сначала нужно закадрить девчонку! Давай, пошли со мной на вечеринку. Я все устрою. Ты же симпотный парень — только робкий, но вот это я могу взять на себя. Ты, конечно, хиловат, но это тоже поправимо — тебе надо спортом заняться. Ходи со мной в спортзал. Да, девчонки больше любят спортивных парней, но, впрочем, твои кудряшки все компенсируют!
— Какие кудряшки!? — Мик слепил новый бумажный снаряд и кинул им в Дэнниса. — И вообще, что ты ко мне привязался? Тебе-то какое до этого дело?
— Потому что я твой друг! А друзья должны друг другу помогать! Думаешь, что я дружу с тобой только из-за того, что мне нужен твой французский?
— Есть у меня такие подозрения.
— Так чего ж ты меня не пошлешь?
Мик очень надеялся, что не покраснел.
— Да ладно! — Дэннис примирительно улыбнулся. — Конечно не поэтому. Познакомился я с тобой действительно из-за французского, но дружу не поэтому. Ты отличный парень. Странный немного, правда, но это все из-за твоей замкнутости. Так ты идешь со мной?
— Так, мне все ясно! Это из-за Джессики, так? Она с тобой согласилась пойти при условии, что ты притащишь с собой дружка, я прав?
— Нууу...
— Конечно, прав! И он еще втирает мне про дружбу!
— Ну а что в этом такого? Салли тоже вполне симпатичная, просто замкнутая — как и ты, между прочим. Из вас выйдет отличная парочка. Так что ты тоже получишь от этого ...эээ.... пользу.
— Может, она и симпатичная, но Салли не в моем вкусе.
— А кто в твоем вкусе, Миш? Мускулистые парни?
— Иди к черту, Дэн! — в Дэнниса полетел еще один бумажный ком. — Какого черта ты меня достаешь?! И не называй меня Миш! Сколько раз тебе говорить! Я тебе когда-нибудь за это врежу!
— Тебе со мной не справиться, Ми-и-ш-ш-шель! — насмешливо протянул Дэннис, уворачиваясь от бумажки.
— Прекрати! Я Мик!
— Миш! Миш! Миш! Будешь Мишем, пока не станешь мужчиной.
— Дэн, ты меня достал!
— Так ты идешь со мной?
— Иду, но только для того, чтобы ты оставил меня в покое. Мне нужно дописать доклад к завтрашнему дню. А ты мне мешаешь.
— Только обещай, что не будешь весь вечер молчать и смотреть в сторону. Ну, поухаживай за Салли. Что тебе, трудно, что-ли? Ты же француз — ты должен быть... эээ... галантным кавалером и все такое.
— Дэн, я уже десять лет как американец. И я не собираюсь прыгать вокруг девчонки, которая мне безразлична, только для того, чтобы дать тебе возможность затащить Джессику в постель.
— Ну, мы же друзья! Вот я бы ради тебя попрыгал даже возле крокодила! А Салли далеко не крокодил! И потом, никто не просит тебя прыгать — просто обрати на нее хоть немного внимания. Ну, там, коктейль принеси. Потанцуй.
— Я не люблю танцевать.
— Ну, хоть поговори с ней.
— Хорошо, Дэн. Ты дашь мне сегодня позаниматься?
— Спасиб, Мик! Я тебя люблю! — Дэннис соскочил с подоконника и понесся прочь из комнаты, на ходу взъерошив густые, чуть вьющиеся волосы Мика.
— Вот ты точно извращенец! — крикнул Мик, отталкивая его руку.
* * *
Кандагер мрачно оглядел присутствующих в блоке управления, именуемом также, по традиции, капитанским мостиком.
— Опять пустышка, кэп! Система необитаема, — констатировал Карс, нервно тряхнув своей ярко-оранжевой гривой.
— Нам не везет в этом секторе, — пробурчал Декрис. — Может, все-таки вернемся? Зайдем по дороге на уже разведанную планету, что-нибудь — да наберем! Сколько уже можно шариться по окраинам? Нет здесь ни хеша!
Вокруг раздался одобрительный ропот, и все вопросительно уставились на капитана.
— Кто-то сомневается в моих прогнозах? — ледяным тоном спросил Кандагер.
Большинство принялись заинтересованно изучать приборные панели.
— Да нет, кэп. Ты что, старина, мы тебе верим! — улыбнулся Фарфадес. — Но бывает же, что не везет — хоть убей. Вот ребята и приуныли маленько.
Кандагер некоторое время бесстрастно изучал его все еще не переставшую улыбаться физиономию. Оскал Фарфадеса сверкал имплантированными мариниевыми клыками — штукой, на взгляд Кана, совершенно безвкусной, к тому же слишком явно выдающей в тебе пирата, промышляющего работорговлей. Так как лишь бандиту могла прийти в голову идея такого украшения, а позволить себе мариний могли в основном работорговцы. Но, если честно, у Фарфадеса, с его ослепительно-голубой шевелюрой, мариниевые клыки смотрелись эффектно.
— Хорошо, — наконец произнес Кандагер. — Проверяем вон тот желтый карлик, — его рука, затянутая в биларитовую перчатку, ткнула в звездную карту, отображенную на дисплее зото-навигатора. — И, если и там пусто, идем в сектор 'Цийя-8'.
— Идет, кэп! — Фарфадес хлопнул Декриса по биларитовому плечу доспеха.
* * *
— Ты готов? — Дэн ворвался в комнату Мика и бесцеремонно уселся на стол, отодвинув книги.
— И зачем я иду туда, где буду умирать со скуки? — задал Мик риторический вопрос, убирая книги подальше.
— Девчонки и выпивка — это скука?! — Дэн соскочил со стола и патетически воздел руки к потолку. — А книжки и комп в четырех стенах — нет?! Ты точно извращенец, Миш!
— Иди к черту, Дэн! И почему я тебя терплю?
— Да, это интересный вопрос, — Дэннис ухмыльнулся и приобнял друга, шутливо строя ему глазки.
— Идиот! — Мик оттолкнул его. — Идем уже! Ты достанешь кого угодно!
— Вот это уже деловой разговор! Поедем на твоей тачке или на моей?
— Ты же напьешься.
— Тогда точно на моей. Ты же за руль не сядешь, даже если выпьешь только наперсток. А тебе надо выпить и расслабиться, наконец.
— Ну не знаю.
— Все, хватит спорить, нам еще надо за девчонками заехать, — и Дэн решительно направился к выходу.
Мик со вздохом вышел вслед за приятелем на улицу. Старенький бьюик Дэнниса, тем не менее, имел новые щеголеватые кожаные сиденья, которые в нем смотрелись немного нелепо. Но смутить Дэна подобным обстоятельством было невозможно, естественно, он сам их и установил в свою первую личную машину.
— Добро пожаловать в мой лимузин! — он открыл дверь Мику и церемонно придержал ее, пока тот не уселся, потом сам бодро заскочил на водительское сиденье и резко повернул ключ в замке зажигания.
Бьюик что-то недовольно проворчал, но завелся.
— Хей, малышки, мы уже едем к вам! — пропел Дэн.
— Ты сегодня весь вечер собираешься паясничать? Хотя, что я глупости спрашиваю, ты никогда и не прекращаешь.
— Расслабься, детка, — подмигнул он Мику, — доверься дяде Дэну, и будет тебе счастье! А именно — выпивка и девчонки!
— Я не очень уверен, что именно в этом заключается мое счастье, — буркнул себе под нос Мик.
— Ну, ты чего, Мик? — Дэннис вдруг стал серьезным. — Перестань хмуриться. Нельзя же все время сидеть в четырех стенах. Жизнь проходит, надо все попробовать. Хочешь влюбиться? Ну я не такая утонченная личность, как ты, но я вот что тебе скажу: любовь к тебе сама в дверь не постучит. Дай ей шанс.
— Да, и тебе за одно — шанс пробраться в постель Джессики.
— А как же! Друзья должны друг другу помогать! А вот и девчонки — уже нас ждут!
Джессика помахала им рукой, и через минуту они с Салли уже сидели на заднем сидении. Джесс поцеловала Дэна в щеку, а Салли просто тихо сказала им 'Привет'. Энтузиазма по поводу вечеринки у Салли тоже не наблюдалось. Прямые длинные волосы она красила в черный цвет, и его же предпочитала в своей одежде, помимо потрепанных темно-синих джинсов. Салли слыла странной девушкой. Любой, кто слышал ее имя, представлял ее, стремительной походкой идущей по улице с плейером в ушах и абсолютно отсутствующим выражением лица. Ее тонкие губы, на которых никто никогда не видел помады, очень редко посещала улыбка. Училась она довольно посредственно, но, скорее, не из-за отсутствия способностей, а из-за полного равнодушия к учебе. В университет она поступила только для того, чтобы оправдать надежды родителей. Ее дружба с жизнерадостной и общительной Джессикой для всех была загадкой.
Дэннис болтал за двоих, но с другой стороны поддерживала его только Джесс. Салли отвечала односложно и только если обращались именно к ней, а так — сидела молча и смотрела в окно, что Мика, если честно, полностью устраивало, ибо он предпочитал делать то же самое.
В доме Пита было шумно, накурено и веселье набирало обороты. Пьяная молодежь весело кривлялась под грохочущее диско. Некоторые умудрялись обжиматься даже под быстрые танцы. Были в основном первокурсники, еще не успевшие отойти от нравов колледжа. Дэн быстро взял быка за рога и увел куда-то Джессику. Они с Салли остались одни — в качестве чужеродных предметов на празднике жизни. Девушка смотрела на веселящуюся толпу со скучающим видом — и даже, скорее, не скучающим, а просто безразличным.
— Хочешь, принесу тебе что-нибудь выпить? — без особого энтузиазма предложил Мик, надо же было исполнять обязанности кавалера, раз он в это ввязался.
— Ты тоже стал жертвой сводничества? — спокойно спросила она, повернувшись к нему.
— Да, — улыбнулся Мик, чувствуя, как из-за этого простого вопроса неловкость момента почти сошла на нет. Правда, кто, кого и с кем сводил в его с Дэном случае — неоднозначный вопрос. Салли Мик совершенно не стеснялся, он вообще был не столько застенчивым, сколько замкнутым. Просто он не знал, что ему делать, оставшись с девушкой, к которой он не питал абсолютно никаких чувств.
— И ты тоже не в восторге от подобных сборищ? — один из уголков ее губ пополз вверх.
— В-общем, тоже да, — отозвался Мик.
— Тогда пойдем лучше на улицу, там не так шумно и душно, — предложила она.
— Хорошая идея. Так выпить что-нибудь захватить?
— "Кровавую Мери" или просто виски с колой.
— Хорошо, подожди минутку.
Мик подошел к столу, где был организован импровизированный бар. Он отыскал томатный сок и тщательно приготовил коктейль. Себе он налил мартини. Мик улыбнулся про себя — должно было быть скорее наоборот, но ему нравился сладкий и терпкий вкус вермута. Он пил его просто со льдом, ни с чем не мешая.
Они вышли на улицу, и Салли присела на крыльцо.
— Дальше не пойдем, а то рискуем нарваться на какую-нибудь парочку в кустах.
Она перемешала коктейль, который Мик так тщательно готовил, и выбросила соломинку. Она пила так — через край стакана — редкими, но большими глотками. Мик присел рядом. Они немного помолчали, задумчиво глядя в темноту, но молчание неловким не было, и это Мику понравилось.
— Мы оба с тобой не от мира сего, — сказала Салли, закуривая тонкую сигарету, и протянула ему пачку. — Будешь? Они, правда, с ментолом.
— Нет, спасибо, я не курю.
— И многие, наверное, считают, что из нас выйдет отличная парочка чудиков, — продолжала она, чередуя затяжки с глотками "кровавой мери". — Но ты так, похоже, не считаешь, и мне это даже нравится.
— Не то, чтобы ты мне совсем не нравилась, просто я тебя почти не знаю, — Мику не хотелось ее обижать.
— А люди никогда и не знают друг друга. Им хочется, чтобы кто-то интересовался ими, а окружающие никому, на самом деле, не интересны. Если человек кем-то интересуется, то это, в лучшем случае, для того, чтобы в ответ поинтересовались им.
— А в худшем? Думаешь, только ради постели?
— Не факт, но и это тоже не редко. В любом случае, то, что тебе кто-то понравился, основано совсем не на том, что он интересен тебе как личность. Когда ты в первый раз знакомишься с человеком, ты же понятия не имеешь, что он за личность. Я не хочу сказать, что это неважно, а просто первоначально привлекло тебя в нем ЧТО-ТО ДРУГОЕ.
— Ты считаешь, что людей друг к другу поначалу привлекают только физические данные?
— Ну, не только. Как человек подает себя. Что он слепил из того, что ему дала природа. Манера поведения, уверенность в себе или наоборот, незащищенность — для того, кто хочет чувствовать себя сильным, а таким на самом деле не является.
— Может, поначалу так оно и есть, но потом, когда люди становятся ближе... Мне кажется, что твое мнение не всегда справедливо. Ведь существует же дружба. Когда людям просто нравится проводить время в обществе друг друга. И нет никакого постельного интереса. И тебе столь же интересно его слушать, как и говорить с ним самому.
— Это когда ты видишь в нем себя, или того, кем бы ты хотел быть. Стоит ему заговорить о лично его интересах, которые ты не разделяешь, ты просто терпеливо подождешь, когда ваш разговор вернется к общим точкам соприкосновения, в которых вы похожи. Он сам, как таковой, тебе на самом деле не интересен.
— Не знаю, может в чем-то ты и права. Но люди ведь не хотят быть одинокими. Все хотят, чтобы кто-то был рядом. Просто так, ради тебя самого.
— Вот видишь, ты тоже говоришь — "ради тебя самого". Этого все и хотят. Но тому, кто захочет быть рядом, тоже хочется, чтобы ты этого хотел ради него самого. Все хотят почувствовать себя исключительными. А я ощущаю в этом только фальшь.
— Но с Джессикой же ты дружишь.
— Я тоже не хочу быть одна. Мне нужна связь с миром, и я честно ей это говорю и благодарна ей за то, что она это принимает.
— И, как по-твоему, зачем это ей? Ведь у Джесс куча друзей.
— Джесс совсем не такая, какой знают ее окружающие. Знаешь, в школе она была такой же, как мы с тобой, только с одной разницей — она отчаянно хотела быть такой как все. И когда она перешла в колледж, ей удалась перемена в новой обстановке. Но на самом деле, она только играет роль легкого в общении человека. Она хороший психолог.
— И она дружит с тобой потому что, на самом деле, вы похожи?
— Нет. Просто теперь она такая как все, а ей снова хочется почувствовать себя особенной, исключительной. Знаешь, ведь в роли изгоя тоже есть свой кайф, особенно когда ты знаешь, что можешь это изменить. Дружба со мной дает ей возможность почувствовать свою исключительность.
— Но на это можно посмотреть и так. Она дружит с тобой потому, что ты особенная, то есть ради тебя самой. Потому что рядом с тобой, и только с тобой, она тоже чувствует себя особенной.
— Хм, — она взглянула на него. — А ты, оказывается, не так прост. Говоришь мало, но на кучу моих аргументов ты кинул пару фраз и разбил всю мою теорию, — она усмехнулась. — Но на самом деле, если разобраться, это тоже все равно те же яйца — вид сбоку. Она дружит со мной ради этого чувства особенности. Только для того, чтобы дружить с таким странным чудиком, как я, она бы не стала заморачиваться.
— Ты словно нарочно пытаешься себя убедить, что никому не нужна, и тебе никто не нужен. Что все люди эгоисты, и самый циничный из них ты сама. Зачем? Мир такой, каким мы его строим в своем сознании. Не стоит специально сгущать краски.
Она внимательно посмотрела на него.
— Ты прав, именно этим я и занимаюсь. Но я честна с собой и окружающими. Есть люди, которые не желают снимать розовые очки, а я не желаю снимать темные. Хотя иногда мне кажется, что они не темные, а рентгеновские. Но, наверное, я просто не люблю и не понимаю людей, да и себя заодно.
Она замолчала и закурила новую сигарету.
— Принести еще выпить?
— Давай. Виски с колой, пожалуйста.
Мик зашел в дом, веселье закономерно прикатилось к медленным танцам. Он пробрался между обнимающимися парочками к столу. Мартини, увы, кончился, и он налил себе вина, которое явно не пользовалось популярностью у местной публики, но на вкус оказалось очень даже неплохим.
— Держи, — он присел рядом с Салли и протянул ей коктейль.
— Спасибо, Мик. Я на самом деле провожу время гораздо лучше, чем рассчитывала.
— Да, я тоже.
Они уставились в ночь, потягивая свои напитки. Шум из дома казался таким далеким и совсем не относящимся к ним.
Мик задумался, зачем с ним дружит Дэн. Ведь с французским он давно к нему не обращался. Или по инерции? Потому что ему хватает порядочности, чтобы не сразу выбросить его, как уже ненужную вещь? А зачем он сам с ним дружит? Неужели Салли права, и ему от Дэна тоже нужна только связь с миром? Они ведь такие непохожие, и Дэн его все время достает. Ну, не то чтобы так уж достает — скорее довольно беззлобно подкалывает и то, только для того, чтобы заставить что-нибудь делать, как он утверждает — для его же, Микова, блага. Ведь если разобраться, он мог взять на эту вечеринку кого угодно. Правда, не всякий пошел бы, зная, что его предназначают для Салли. Но если бы Дэн его бросил, ему бы было очень больно. И не только потому, что он остался бы в полном одиночестве — к этому Мик давно уже привык. Да и не было бы оно полным, у него ведь были еще приятели. Отличники и другие тихони, которые предпочитали держаться от таких как Дэн подальше и считали его, Мика, похожим на них. Но они заблуждались. Мик был замкнутым не потому, что не умел общаться, или потому, что с ним не желали иметь дело. Но было что-то, что заставляло его предпочитать обществу книги, и чем дальше — тем больше. Возможно, это началось после гибели родителей и переезда в чужую страну, потому что во Франции у него никого не осталось. Его родители погибли от рук террористов, он сам тогда чудом остался жив. И он знал, как жесток мир. Но он не озлобился, он никогда не был злым, и он любил людей. Мик изучал международное право и мечтал сделать мир немного лучше, добавить в него хоть каплю справедливости. Но он понимал, как наивны его мечты, и предпочитал ими не делиться.
— Ты хотел бы найти родственную душу? — тихо спросила Салли, не глядя на него.
— Конечно. Каждый человек этого хочет.
— Думаешь? А ты себе представляешь, какой она будет, эта родственная душа?
— Нет, если честно, четко не представляю.
— А я представляю. Я даже иногда выдумываю наши разговоры. Мне все равно, в теле какого пола будет эта душа. Это будет идеальная любовь, единение душ и тел. Но, боюсь, чтобы найти эту родственную душу, мне придется создать собственного клона.
— Ты уверена, что тебе будет хорошо с такой же, как ты? По-моему, человек всегда стремится найти человека, похожего на него, но все-таки чем-то дополняющего и в то же время позволяющего дополнять его.
— Не уверена... Нет. Я знаю, вдвоем с таким же, как я, мне будет еще хуже. А ты хороший психолог или просто знаешь это по себе. Но это тоже замечательное качество — уметь примерять на себя чужие шкурки.
Они опять надолго замолчали, Салли снова закурила, а Мик впал в легкую меланхолию. Он чувствовал, что у него зарождается симпатия к этой странной девушке. Почему? Он попытался проанализировать это с ее позиции. Потому что он почувствовал себя с ней особенным? Нет, ничего подобного. Ее странноватые комплименты его способностям в области психологии, на самом деле, Мика не трогали. Салли была не тем человеком, чье мнение было важным для него. Интерес к нему? Ничего подобного — он ее совершенно не интересовал, как и все другие люди. Впрочем, он не взялся бы сказать, что ее на самом деле интересовало, и ему даже стало любопытно это выяснить. И внешность ее тоже оставляла его равнодушным. Но чем-то она ему нравилась. Она была особенная — сама по себе.
— А какие интересы должна разделять с тобой твоя родственная душа? — Мик решил, что прямо спрашивать, что ее интересует, будет звучать нелепо в контексте этого разговора, но ему действительно было любопытно.
— Ты, правда, хочешь знать или хочешь, чтобы я спросила то же самое у тебя? — она повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Ты совершенно несносная.
Мик понял, что наступил момент для поцелуя. Почему бы нет? Он наклонился к ней ближе и спросил взглядом ее согласия. Она по-доброму усмехнулась и пожала плечами. Мик прикоснулся к ее губам. Они были прохладными и сухими, от них пахло виски и табаком с ментолом. Он поцеловал ее очень осторожно, постепенно переходя к более смелым действиям. Она позволила его языку проникнуть к ней в рот, и ее язык тоже поднялся навстречу. Для Мика это не был первый поцелуй. Одна влюбленная в него девица еще на школьной пьянке преподала ему хороший урок. Впрочем, искусство поцелуя не казалось Мику сложным, у него каким-то образом все само собой получилось. Может, прояви Мик инициативу, и он бы уже тогда расстался с девственностью, но девица ему не нравилась — он был просто пьяным подростком и целовался с ней только из-за естественного в этом возрасте любопытства. Да и потом еще были у него возможности "потренироваться", но Мик был неисправимым романтиком и никогда не переходил к решительным действиям, а отношения — такие, как ему хотелось бы — так и не складывались. И сейчас с Салли он не испытывал ничего особенного, кроме легкого волнения. Их поцелуй так и не окрасился хоть малейшей страстью. Мик старался быть просто нежным, но все проходило как-то вяло. Видимо, Салли это тоже почувствовала, и они отстранились почти одновременно.
— Так что насчет твоей родственной души? — улыбнулся Мик, неловкости он не чувствовал совершенно.
— Понятно — разговаривать со мной тебе нравится больше, чем целоваться, — усмехнулась она.
Врать в такой ситуации было бы нечестно по отношению к ним обоим, поэтому Мик кивнул:
— Да, если откровенно.
— Хм. Не каждой девушке понравилось бы подобное заявление, но мне нравится. Я даже, пожалуй, приму это за комплимент.
— И все-таки, расскажи мне про свою родственную душу.
— Ты думаешь, что такая, как я, может запросто рассказать тебе о таких вещах? Ладно, я уже устала. На сегодня с меня хватит. Я пойду. Увидимся как-нибудь.
— Я тебя провожу, — Мик поднялся вслед за ней. — А вообще, подожди пару минут, я найду Дэна и возьму ключи от машины.
— Не надо, я живу здесь, совсем недалеко, просто к Джессике вечером зашла. Она просила — боялась, что я в последний момент смоюсь.
— Хорошо, давай прогуляемся.
— Давай.
Они молчали всю дорогу. Небо на востоке уже начинало светлеть. В воздухе стало прохладно и зябко.
— Тебе не холодно? — спросил он у Салли.
— Да нет, и мы уже пришли. Ну, давай! Было приятно поболтать.
— Может, повторим как-нибудь? Я не имею ввиду поход на вечеринку. В-общем, мне хотелось бы еще как-нибудь с тобой поговорить.
— Это не похоже на приглашение на свидание. Оно ведь нам обоим на фиг не нужно и слава богу. Но шанс заиметь хорошего собеседника — лучше, чем очередной неудачный роман. Давай обменяемся телефонами, чтобы каждый из нас не чувствовал обязанности позвонить. Позвонит тот, кому действительно захочется.
— Да, так будет лучше всего.
Они достали мобильники и записали номера телефонов, а потом Салли быстро скрылась в подъезде — она жила в многоквартирном доме. До студенческого городка отсюда было далеко, и Мик вызвал такси. В машине он задремал и, выйдя сонный из теплого салона в холодный рассветный воздух, сразу продрог. Он поспешил домой и забрался под одеяло. Хорошо, что впереди было еще целых два выходных.
— Ну как провел время вчера? — спросил Дэннис, заскочив к нему тем же вечером.
— Хочешь кофе? — спросил Мик, зевая. Он не привык к ночным мероприятиям.
— Не. Кофе на ночь глядя... А, хотя, давай! А я пивка тут принес. Давай стаканы, я знаю, ты из горла не будешь — ты у нас утонченный француз. Так что там у тебя с Салли?
— Да ничего. Поболтали. Тараканов в голове у нее, конечно, хватает, но разговаривать с ней интересно.
— Так, про разговоры мне все ясно. Ты хоть поцеловал ее, Миш? Только не говори, что вы всю ночь просто протрепались!
— Я и не говорю, — улыбнулся Мик, ставя кофе на электроплиту. — А у тебя как с Джессикой? Добился своего? Надеюсь, компаньон на свиданиях тебе больше не нужен?
— Миш! Ты совсем меня за бесчувственного жеребца принимаешь? Все только начинается! Я должен просмаковать предвкушение, я должен ее довести до того, чтобы она сама бросилась в мои объятья!
— Опять паясничаешь! — Мик снял с плиты турку ровно за секунду до того, как шипящий кофе должен был из нее вылиться. — Скажи прямо, что она просто тебя раскусила и отшила.
— Меня?! Так, заканчиваем про меня. Я своего не упущу, не волнуйся. Колись лучше ты!
— Нечего колоться. Мы очень приятно поболтали и решили, что из нас лучше получатся собеседники, чем любовники.
— Нет! Быть такого не может! Миш! С девушками надо целоваться, а не разговаривать! Нет, ты точно извращенец!
Мик вручил ему чашку кофе и достал высокие пивные стаканы.
— Пойдем в комнату, — спокойно сказал он.
— Эй, Мик, ты что, обиделся?
— На тебя? Шутишь? Обижаться на балбесов вроде тебя — пустая трата времени.
— Ну ладно, забей. Ты нормальный парень. Найдем тебе девчонку получше!
— Займись лучше Джессикой, Дэн.
Дэннис скорчил рожу и отпил кофе.
— Слушай, я притащил фильм. Давай посмотрим? Ну, их всех к черту, этих девчонок! Достань там, в рюкзаке, еще чипсы есть.
Они допили кофе, и Дэннис разлил пиво по стаканам.
Мик поставил диск, и они устроились на диване, развернув к нему монитор. Фильм был очень даже неплохой — "Vanilla sky". Надо было отдать должное Дэну — дурацких боевиков он ему не таскал. После нескольких глотков пива на душе стало очень уютно. Нет, Салли была не права, иногда людям хорошо вместе и просто так, без всяких корыстных причин и надуманной философии, по крайней мере, это касалось его — Мика.
* * *
— Кэп, ты гений! — воскликнул Карс, пробежав пальцами по сенсорной панели анализатора. — Я засек радиосигналы! И, судя по их характеристикам, они явно несут смысловую нагрузку! В системе желтого карлика есть разумная жизнь!
— Подожди, сейчас подойдем поближе! — Кан с довольной улыбкой склонился над панелью управляющего компьютера по кличке "штурвал". — Внимание, ребята, начинаем торможение и разворот.
К вечеру маневр торможения до внутрисистемной скорости был завершен, и звездолет "Ледяной глаз" вошел в планетарную систему. Но, несмотря на то, что уже прибыла ночная вахта, дежурный экипаж остался ждать результатов, хоть все и зверски устали.
— Локализовано! — сообщил Карс. — Источник сигнала — небольшая планета на третьей позиции от звезды. Имеется атмосфера и ... О, есть космотранспортная активность! Но почти не выходящая за орбитальный уровень. Есть еще только пара аппаратов во внутрисистемном пространстве, но они движутся очень медленно и, похоже, вообще дрейфуют.
— То, что надо! — Гарес хлопнул по колену. — Браво капитану Кану!
— Ну, все! Эта шуска дождалась своего часа! — на лице капитана появилась нехорошая усмешка. — Сегодня же полетит за борт!
— Эй, кэп, ты что, свою девку прям сегодня выкинешь? А если на этой планетенке какие-нибудь разумные моллюски? — спросил Карс.
— Значит, одолжишь мне одну из своих! Но эту шуску я терпеть больше ни минуты не намерен! Пора преподать последний урок этой идиотке!
— Одолжу, о чем речь, кэп! — ухмыльнулся Карс. — Я всегда про запас набираю. Зато все сидят тихо, и никто не просится за борт.
— Ладно, ребята, — Кан потянулся так, что биларит доспехов заскрипел, — сегодняшняя смена идет спать. Завтра ставим мимикрию. Всем спасибо! Кажется, нам улыбнулась удача!
* * *
Вечером в среду Мик сидел за книгой по истории права, он читал ее не столько ради занятий, сколько потому, что просто было интересно. Но вволю почитать ему не удалось, на пороге стоял Дэн с бутылкой пива, а в рюкзаке у него что-то подозрительно брякало.
— Привет, Мишель! У меня мега-идея! — начал он сходу, — на этих выходных обещают классную погоду, просиживать ее в городе будет величайшей глупостью!
— Ты опять что-то замышляешь? — улыбнулся Мик. — Я не верю в твое внезапное обращение в приверженца здорового образа жизни.
— Я замышляю мега-мероприятие, а именно — загородный пикник, естественно с девчонками.
— И при чем здесь я? Я что, похож на девчонку?
— Миш, ты напрашиваешься на очередной глупый прикол!
— Ладно. Попробую угадать свою роль сам. Джессика не хочет ехать одна с тобой за город?
— Ну, в-общем, ты близок к истине. Но я на самом деле хочу собрать просто хорошую компашку и повеселиться! Поедем, Миш. Будет здорово!
— Загородный пикник звучит гораздо лучше, чем ночная пьянка у Пита. К тому же, откровенно говоря, я ничего не имею против общества Салли и даже буду ей рад.
— О, наконец-то я слышу речи не мальчика, но мужа. Ты не безнадежен, Миш. Значит, Салли тебе все-таки нравится?
— Я же тебе говорил, мне понравилось с ней общаться.
— Это уже кое-что. Предлагаю выпить за удачную поездку, — Дэннис зашел на кухню и достал стаканы и миску под чипсы. — Надеюсь, ты ничем не занят?
— Не занят. Хочешь есть? Могу сделать бутерброды.
— Валяй. Бутерброды лишними не будут.
И они уселись на диване с пивными стаканами.
Там же на диване — аккурат посередине — устроилась и миска с чипсами. А на журнальный столик они водрузили тарелку с бутербродами. Вечер снова обещал быть замечательным.
* * *
"Ледяной глаз", невидимый ни для одного из известных видов радаров — если только на нем не стоит мерниокская противомимикрическая система — плавно встал на орбиту третьей от желтого карлика планеты. Кан оторвался от "штурвала" и кивнул на раздавшийся по традиции одобрительный свист.
Капитан встал за спиной своего помощника Карса и нетерпеливо заглянул через плечо.
— Охешенненько! — расплылся он в улыбке, когда на мониторе появилось четкое изображение. По улицам, покрытым чем-то темным, несся механический наземный транспорт, и спешили гуманоиды, похожие на персилиан, только помельче. Их облик соответствовал персилианским эстетическим потребностям, и кожа по цвету была почти такой же, как у них.
— У меня уже слюнки текут! — проскулил Карс.
— Эй, злыдень рыжий! Хватит в одну харю! Расшарь картинку! — понеслось со всех сторон.
— Ловите! — крикнул Карс.
— Ау, какие эксверточки!
— Кэп, ты гений!
— Браво Кану!
— Ура капитану!
— Ребята, живем!
— Прекратить базар! — беззлобно рявкнул Кан. — Карс, хватит любоваться — зальешь слюнями монитор. Что с жизнедеятельностью?
— Атмосфера кислородно-азотная, стандартная, короче. Форма жизни белковая. Все тип-топ. Мы скоро их поимеем!
— Давай оборонительный статус. Вы рано раззявили рты. Цивилизация довольно развитая!
— Но ведь космической активности почти никакой, — возразил Карс, но картинка исчезла, и появилась схема излучений.
— Мы не знаем возможностей местной мимикрии. Давай, перестраховаться не мешает.
Пальцы Карса затанцевали по сенсорной панели.
— Ого! Ядерное оружие! Странно, а хотя бы фотонной активности нет. Шерц, оно, что у них, на реактивной тяге? Самоубийцы, цше! Короче, хешня, кэп. У них только реактивные двигатели и оружие, по-моему, тоже на этом принципе. Нет даже зирициевого излучения. Системы наведения все на радиосигналах. Хороший электро-магнитный капкан, да с кеделем — они станут беспомощными, как щенята.
— Ну что ж. Тогда начинаем подготовку, — Кан включил терминал оповещения. — Внимание, ребята! Нас можно поздравить! Цивилизация разумная, класс развития где-то пятый. Эксверточки — пальчики оближешь, по крайней мере, с виду и судя по залитому слюнями монитору Карса! Обороноспособность практически на нуле. Господа космические пираты, нам улыбнулась удача! Спасибо всем, кто в нее верил! Теперь к делу! Ну, вы все знаете, что делать, но на всякий шерц напоминаю. Транспортировочному отряду завтра быть в форме и начать подготовку бакеров. Техническому персоналу проверить общие и спецблоки. Штурмовикам с завтрашнего дня прекратить пить и привести в полную готовность оружие и доспехи. Чтоб ни одной гривы из-за неисправного шлема я не видел!
* * *
В пятницу вечером Мик почувствовал себя плохо, и термометр не принес утешительных вестей. И на следующее утро надежды Мика на улучшение самочувствия не оправдались. С тоской глядя на термометр, он понял, что никуда не поедет.
Мик набрал номер Дэнниса.
— Дэн, привет!
— Здорово, дружище! Сборы уже полным ходом движутся к завершению. Готовность номер один! — отрапортовал из трубки бодрый голос.
— Дэн, подожди. Извини, но я не смогу поехать. Я заболел.
— Черт! А ты там не симулируешь?
— Не говори глупостей. Я, правда, хотел поехать, но у меня озноб и температура высокая.
— Это серьезно? Ты вызвал врача?
— Да нет. Это обычный грипп. К понедельнику уже поправлюсь. Повеселитесь там и за меня тоже.
— Тебе не надо привезти лекарств каких-нибудь? Или продуктов?
— Нет, у меня все есть. Едь отдыхать. Передавай привет девушкам.
— Ну выздоравливай!
Мик со вздохом положил трубку. "И почему мне так не везет?!" — подумал он. За окном была отличная погода, пикник обещал быть превосходным, а он будет вынужден проваляться в постели минимум пару дней.
Но вскоре заявился Дэннис.
— Ты что, решил проверить, не симулирую ли я? — спросил Мик. Его мучила слабость, поэтому он не стал вставать с постели, дверь в свою комнату он днем не запирал.
— Да нет. Я тут просто решил... Ну знаешь, Салли там без тебя делать нечего, а Джессика только со мной одним не поедет... Вот... И я... Ну так как дел у меня все равно нет, я же на пикник собирался. Короче, я решил, что буду тебе за сиделку, — Дэннис как-то непривычно мялся, наверное отказ Джессики его сильно обескуражил. Но Мику было лень об этом думать, в голове гудело, а перед глазами стояла какая-то муть.
— Черт, приятель, да ты горячий, как утюг! — Дэннис приложил ладонь к его лбу. — Ты лекарство пил?
Мик покачал головой, рука друга показалась ему ледяной.
Дэннис ушел на кухню и некоторое время там шуршал, потом появился со стаканом шипучки.
— Выпей, это аспирин. Может, врача все-таки вызвать?
Мик выпил кислую, пузырящуюся жидкость с привкусом аскорбинки и замотал головой:
— Не надо, Дэн. Все будет в порядке. Мне уже лучше. Иди, мне не нужна сиделка.
— Лучше? Так быстро? Может, я шаман?
— Может, — Мик слабо улыбнулся.
Дэн забрал у него стакан.
— Ты завтракал?
— Нет.
— И он еще говорит, что ему не нужна сиделка! На, держи пока йогурт, — Дэн достал бутылку из рюкзака и вручил ее ему.
— Спасибо.
— Пей, давай! — и Дэннис снова ушел шебуршать на кухне, на этот раз прихватив с собой рюкзак. Вернулся он оттуда с тарелкой бутербродов с паштетом и сыром, и чашкой горячего чая с лимоном.
— Тэ-эк-с. Завтрак в постель!
— Дэн, спасибо. Слушай, извини, что так получилось. Я испортил тебе уик-энд, а ты еще со мной возишься.
— Ешь давай! Мне нужно быстрее поставить тебя на ноги. Пикник не отменен, а перенесен на следующие выходные. Я так быстро не сдаюсь!
Мик улыбнулся и стал жевать бутерброд. Это было так здорово — не болеть тут одному, что ему даже захотелось сказать Джессике спасибо, хоть это и было нечестно по отношению к Дэну.
— Так, книжки при высокой температуре читать вредно, — Дэннис забрал с его одеяла учебник. — Тем более — по юриспруденции! Но киснуть тоже плохо, поэтому будем опять смотреть кино, а я попью пивка. А тебе нельзя с таблетками! — он поставил диск и развернул монитор к Мику. Потом подтащил к кровати кресло и устроился в нем с банкой пива, цапнув с тарелки бутерброд. К вечеру Мику стало лучше, температура спала еще днем от таблетки и так высоко больше не поднялась. Но Дэннис не давал ему вставать, твердя, что к следующим выходным он нужен ему здоровым, поэтому пока — строгий постельный режим. Дэн сварил бульон на обед и приготовил простенький ужин, все это он заставил Мика съесть, несмотря на его жалобы на плохой аппетит. За день он притащил ему кружек десять чая с лимоном, утверждая, что надо пить кислое во время простуды, и = тогда быстрее поправишься. И все время болтал, развлекая приятеля, когда диски с фильмами у него иссякли. Мику с трудом удалось его убедить, что ему значительно лучше, и что ночью он без сиделки не умрет. И Дэннис все-таки ушел ночевать домой. Мик заснул, думая, что человеку обязательно нужен кто-то, к кому он может обратиться за помощью, и ему повезло, что такой друг у него есть. Ну конечно, если бы Джессика его не отшила, Дэн бы поехал развлекаться загород. Но, с другой стороны, внезапно освободившееся время он мог потратить и по-другому. Нет, все-таки Дэн отличный парень и хороший друг.
На следующий день Дэннис позвонил справиться о его здоровье, а после обеда заявился собственной персоной, притащив пакет апельсинов. Мик хотел почитать, тем более, что чувствовал он себя уже неплохо и не хотел терять время зря. Дэн заявил, что он так и знал, и достал из рюкзака свои учебники. Они до вечера просидели за книгами, и Мик даже сам настоял позаниматься с Дэном французским. Потом они вместе смастерили себе ужин из пюре и сосисок и, как обычно, посмотрели фильм — на этот раз француский. Для пользы дела они отключили английский перевод, но так, как Дэну было трудновато, они оставили английские субтитры.
* * *
В понедельник Мик уже смог пойти в университет. По дороге его окликнул знакомый женский голос. Он обернулся — это была Джессика.
— Привет, Мик. Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, уже хорошо. Мне жаль, что так получилось с уикендом.
— Ну что ты. Я все понимаю. Дэн замечательный человек и прекрасный друг. Конечно, он не мог тебя оставить.
— Ты считаешь Дэна замечательным человеком?
— Конечно! А у тебя есть какие-то сомнения?
— А почему ты тогда не хочешь ходить одна с ним на свидания?
— Что?! С чего ты взял? Мы с Дэном встречаемся уже полгода, и у нас очень близкие отношения.
— Правда? Ты знаешь, он мне сказал, что ты не хочешь ехать за город только с ним, и так, как ему все равно не фиг делать, то он, так и быть, со мной посидит.
— Нет, все было совсем не так, — удивленно протянула Джессика. — Как только он услышал, что ты заболел, он извинился и сказал, что поездка отменяется. Что он не может оставить тебя одного больного в общаге.
— А Салли? Разве это была не твоя идея свести меня с Салли?
— Ну я была бы за вас только рада. Но это Дэн меня попросил познакомить тебя с кем-нибудь. А так как я хочу, чтобы у Салли тоже все наладилось с личной жизнью, я подумала, что стоит попытаться. Я ее едва уговорила на это. Не обижайся на Дэнниса за это, он за тебя беспокоится. Ему не нравится, что ты замыкаешься все больше.
— Ох, Джессика, я и понятия не имел, что у меня есть такой друг, — потрясенно произнес Мик. — Дэн со мной все время только прикалывается и прикидывается, что кроме девчонок его ничего не интересует. Почему он так ведет себя со мной?
— Ну, не знаю. Может, он не хочет смущать тебя своей опекой, а может — сам стесняется. Я знаю только, что он очень хороший человек и всегда готов оказать поддержку.
— Вот как?
Но они уже подошли к корпусу, нужному Джессике, и она попрощалась с Миком.
* * *
— Так, господа пираты, начинаем высадку! — сказал Кан в терминал оповещения, не отрывая взгляда от монитора центрального компьютера. — Точки десанта определены. Инструкции все, надеюсь, помнят. Транспортировочному отделу приготовиться к выводу бакеров. Штурмовикам занять наизы. Технический отдел, отключаем все дополнительные энергоемкие службы, начинаем построение капкана. Поехали, ребята! Первая фаза — старт!
* * *
— Миш! Как самочувствие? — Дэннис как всегда был полон энергии, но теперь Мик смотрел на него другими глазами. Дня не прошло, а он снова пришел к нему узнать о здоровье.
— Уже все нормально, Дэн.
— Значит, ты готов броситься на охоту за девочками?
— Боюсь, к тому, чтобы за ними охотиться, я не буду готов никогда.
— Это еще почему? Может, ты предпочитаешь за мальчиками поохотиться? — Дэннис оседлал своего любимого конька — значит, опять решил втянуть его в очередную авантюру. Но теперь Мик знал, как Дэн на самом деле к нему относится, и потому эти приколы его больше не злили.
— Зачем мне еще мальчики? У меня же есть ты. Знаешь, ты мне очень нравишься, Дэн.
К удовлетворению Мика, у Дэнниса отвисла челюсть, и несколько секунд он в замешательстве не знал, что ответить.
— Ты... э... ммм... ты... Ты что, серьезно?
— А ты не против? — Мику пришлось прикусить зубами язык, чтобы не рассмеяться. Обескураженная физиономия Дэнниса — это было незабываемое зрелище.
— Эй, подожди, приятель. В каком смысле я тебе... ну... я...
Мик наконец не выдержал и расхохотался:
— Видел бы ты сейчас свою физиономию! Дэн! А ты, похоже, и вправду не против! — простонал он сквозь смех.
— Да иди ты!
— Теперь не будешь больше надо мной так прикалываться!
— Я испугался, что ты всерьез! Ну, тебя, дурак! Такими вещами не шутят! Когда я тебя подкалываю, то никогда не делаю это таким серьезным тоном и рожу такую серьезную тоже не строю! Я сразу даю понять, что это просто прикол!
— Да? А ты что, когда-нибудь об этом задумывался?
— Отвали! Что на тебя сегодня нашло? Это высокая температура так на башку действует?
— Ладно, извини. На самом деле я хочу поблагодарить тебя, что ты со мной столько провозился на выходных. Спасибо, без тебя мне было бы очень хреново.
— Да ладно, все равно мне было...
— Дэн, я сегодня с Джессикой разговаривал, — Мик не стал дослушивать обычную отмазку друга. — Я знаю, что вы с ней давно встречаетесь, и все было из-за меня. И про Салли тоже. Извини, что я испортил тебе уикенд.
— Да? Ну... что тебе сказать... — Дэннис смущенно почесал в затылке. — Ну, знаешь, когда от нас ушла мать, и мы остались с отцом одни, я чувствовал себя очень одиноким. Но я знаю, что она где-то есть, и у нас есть шанс когда-нибудь поговорить, объясниться, может быть, простить все друг другу. А потерять обоих родителей, наверное, ужасно. Я не мог оставить тебя одного, когда тебе плохо.
— Дэн! Зачем ты оправдываешься за то, что ты хороший друг?
— Не знаю, — он растерянно пожал плечами. — Ты не обижаешься на меня за Салли? Я хотел как лучше.
— Я очень рад, что у меня есть такой друг, как ты. Дэн, спасибо тебе за все.
— Слушай, пойдем прогуляемся? Я хочу пошляться по торговому центру, купить Джесс подарок.
— У нее какой-то праздник?
— Нет, просто так, — и на лицо Дэнниса вернулось его обычное выражение. — Короче, идем, чувак, я покажу тебе, как нужно ухаживать за девчонкой, и какие надо дарить подарки.
— Пошли! — улыбнулся в ответ Мик.
* * *
— Отлично, парни! — рявкнул Кан в терминал. — Внимание штурмовикам! Бакеры в атмосфере и скоро будут в точках сбора. Запускаем капкан. Вторая фаза старт!
* * *
Они с Дэном добрались уже до пятого этажа торгового центра, и тот предложил выпить колы. День был жаркий, и Мик с готовностью кивнул. Они пошли искать автомат.
— Какого черта, эта зараза сожрала мою монетку и вырубилась?! — Дэннис пнул автомат ногой.
— Что это? — вскрикнул Мик.
Воздух заполнил нарастающий низкий гул, а потом раздался жуткий грохот, и их тряхануло. Где-то зазвенело стекло.
Мик побледнел:
— Господи, только не опять, — события почти десятилетней давности всплыли в его голове так, как будто это было вчера.
— Нас что, бомбят?! Ох, ни фига себе! — Дэн дернул Мика за рукав и развернул к окну.
С неба на город плавно опускалась громадная прямоугольная штуковина.
— Я что, сплю? Это что, летающая тарелка? — ошарашено пробормотал Дэннис.
— Скорее, на летающий гроб похоже. Это военное вторжение, Дэн! Где, я хотел бы знать, наша авиация?
— Черт, телефон не работает! Мик, а у тебя?
— Дохлый. Дэн, происходит что-то страшное!
— Это похоже на инопланетян.
— Не говори глупостей. На нас кто-то напал. Японцы или русские.
— Ты думаешь, кто-то из них мог построить такую штуковину?
— Возможно. Или кто-то еще. Я уверен, этому есть разумное объяснение. Дэн, я думаю надо без паники найти бомбоубежище. В подвал, например, спуститься.
Снизу раздался женский визг и какой-то жуткий шум. Мик почувствовал, что у него подкашиваются ноги — это было слишком похоже на нападение террористов. Дэннис бросился к перилам. Внизу творилось что-то невообразимое. В здание сквозь двери и окна входили люди, с головы до ног закованные в пластик, на головах у них были шлемы из темно-фиолетового зеркального стекла. Они были похожи на робокопов или трансформеров. И были на голову, а то и на две выше любого баскетболиста, ширина плеч тоже впечатляла. Бегающие в панике люди казались рядом с ними подростками. Никаких супер-бластеров у них в руках не было, а были короткие черные палки, которыми они махали в сторону людей, и те слушались — их сгоняли из магазинчиков и закутков на большую центральную площадку торгового центра. 'Робокопы', как их окрестил Дэн, обходили здание, круша просто кулаками стеклянные стены магазинчиков и вытаскивая оттуда прячущихся там людей. Перепуганный охранник выстрелил в упор в 'робокопа', но пуля чиркнула по шлему и отскочила, кажется, даже не поцарапав. 'Робокоп' вытянул руку в сторону охранника. Никаких впечатляющих лазерных лучей не последовало, бедняга просто мгновенно превратился в белый пепел. Дэннис отшатнулся от перил и потряс Мика. Тот стоял бледный, обхватив себя руками и прислонившись к стене.
— Мик, слушай, это никакие не русские, это инопланетяне! — зашептал он. — Нам надо спрятаться. Где-то здесь. Спуститься вниз уже невозможно.
— Что ты городишь, Дэн? Это война или террористы.
— Плевать! Спорить некогда! Идем же!
Дэн потащил его за собой. Он отыскал какую-то подсобную комнатушку, которая была не заперта. Правда, двери в этом торговом центре, как назло, были из темного стекла, но, к счастью, непрозрачного для служебных помещений. Дэннис затащил туда Мика и закрыл за ними дверь. Изнутри оказалось, что как раз для них она теперь прозрачная, что было не так уж плохо — сидеть в неизвестности в таких обстоятельствах было бы ужасно. Дэн обнял друга, тому было совсем плохо — он переживал свой детский кошмар заново.
— Мик, успокойся, — он попытался его утешить. — Они никого не убивают, если им не сопротивляются. И, может быть, они нас здесь не найдут. Мы тихо пересидим, а потом нас всех спасут. Мик, мы же в Америке, это Лос-Анджелес, сейчас явятся наши войска и надерут этим уродам задницы. Все будет хорошо, Мик. Я уверен.
— Дэн, прекрати, я не ребенок. Я знаю, как мы вляпались, — сдавленно произнес Мик, но не отстранился. На самом деле он был очень благодарен Дэну.
Снаружи раздался женский крик:
— Нет! Помогите!
Два 'робокопа' играли с девушкой, как кошки с мышкой, при этом их гогот слышался даже в этой комнатушке. Девушка металась по площадке пятого этажа, а двое громил в пластике, изловчившись, хватали ее за одежду, постепенно срывая ее с нее.
— Тха цше! Теркце месзи! — крикнул один из них, содрав с нее остатки блузки.
— О, тха! Хеш ста нидик! — отозвался второй. На каком языке они говорили, Дэну разобрать не удалось.
Девушка, дрожа, прижалась к стене, уже совсем обнаженная, ее трясло в почти беззвучной истерике, иногда только прорывались тихие всхлипы.
Мик дернулся, но Дэннис успел покрепче схватить его и зажать ему рот рукой:
— Тише-тише, Мик. Мы ничем не можем ей помочь. Мы для них такие же цыплята, что и она.
Мик сдавленно всхлипнул и уткнулся лицом Дэннису в плечо.
— Мик, успокойся, они ничего с ней не делают. Только смотрят и ржут.
Один из "робокопов" схватил девушку и перекинул через плечо. Она не сопротивлялась, повисла на нем, как сломанная кукла. Тот махнул приятелю:
— Эе верике!
Но второй "робокоп" внимательно оглядывал помещение.
— Фаце! — он поднял руку в гибкой перчатке с пластиковыми наклепками на тыльной стороне ладони и медленно двинулся к подсобке.
— Капец! — тихо пробормотал Дэн. — Господи, спаси и сохрани наши души грешные...
Дверь открывалась наружу и была не заперта, но "робокоп", шутя, сорвал ее с петель и отшвырнул куда-то за спину.
— Тха! Рики дето, Кирес. Земо шуршиски! — сказал он своему приятелю и махнул в сторону Дэна и Мика короткой черной палкой. Их обжег электрический разряд. Эти палки оказались электрошокерами, причем разряд направленно пробивался через воздух, хотя вроде бы особо сильным не был.
— Верич! — рявкнул он на них и для убедительности хлестнул разрядом помощнее.
— Идем, Мик. Надо делать, что они велят, иначе нас убьют.
Дэннис заставил друга подняться, и они вышли из подсобки.
— Верич, цше, верич! — их выгнали электрошокером на лестницу и заставили спуститься вниз. На первом этаже, на полу, сидело уже много народу. Дети надрывно рыдали, женщины плакали тихо. Дэнниса с Миком загнали в толпу, и они тоже опустились на пол. В заложниках их держать явно не собирались — по крайней мере, здесь. "Робокопы" сновали по толпе, поднимали людей, строили из них группы и выводили наружу. Они отбирали только молодых. Детей и людей нездорового вида они оставляли.
— Черт, Мик, они выбирают только женщин и крепких парней. Таких, как я, — голос Дэнниса дрогнул. — Кажется, нам сейчас придется попрощаться. Смотри, вон того худого прыщавого парня они пропустили. Господи!
Один из "робокопов" подошел к ним и ткнул шокером в Дэнниса.
— Дэн! — тихо вскрикнул Мик и схватил его за руку.
— Черт! Прощай, Мик, — Дэннис поднялся, у него даже губы побелели.
Непроницаемый шлем "робокопа" обратился к Мику, и через пару секунд в него тоже ткнули шокером. Мик вздрогнул от разряда и вскочил.
— Дэн, они и меня забирают! — шепнул он.
Дэннис кивнул. Их заставили построиться и выйти на улицу. Машины не двигались. В городе стояла непривычная тишина. Из других зданий тоже выводили людей и включали группы в уходящую вдаль по улице колонну. Ее сопровождали "робокопы" с шокерами. Дэн с Миком шли рядом. В колонну влилась новая группа. Дэн приуныл, ребята были в форме спецназа. В толпе возникло какое-то волнение, но пара "робокопов" шокерами быстро это успокоили. Раздались крики боли, несколько человек упали на колени, кто-то катался по земле. "Робокоп" взмахнул шокером в сторону от колонны, и из его рук вырвалась огромная электрическая дуга. Молния зазмеилась и с шипением и треском врезалась в землю. Асфальт закипел.
— Черт! — Дэннис тихо выругался. — Мик, ты все еще не веришь, что это инопланетяне?
— Я не знаю, Дэн. Это какой-то кошмар. Этого не может быть, но это происходит.
— Где наша армия? Почему никто нас не спасает? — спросила девушка, идущая рядом, в ее голосе слышались истерические нотки.
— Я не думаю, что остался хоть кто-то, кто может нас спасти, — тихо заметил Дэннис. — Опа, ни фига себе!
Они проходили мимо какой-то большой площади, узнать ее было невозможно — ее занимали несколько летательных аппаратов, похожих на современные истребители. Только эти опирались на коленчатые металлические ноги, отчего напоминали хищных птиц.
— Куда они нас ведут? — снова подала голос та девушка.
— Никто не знает, — отозвался Дэн.
Их вывели за город, и они увидели — куда.
В нескольких метрах над землей зависал гигантский контейнер, из него тянулся широкий трап. Туда ровным строем загоняли людей.
Внутри был голый пластиковый пол, и больше ничего. Несколько инопланетян — а теперь Дэн не сомневался, что это пришельцы из космоса — с помощью шокеров координировали распределение людей в гигантском пустом ангаре. Дэн с Миком сели на пол, они прождали несколько часов, прежде чем поток людей прекратился. Мик с ужасом осознал, что здесь не менее нескольких тысяч. Сколько — он даже боялся предположить. За все это время никаких признаков военных действий во спасение людей так и не появилось. Однако, возможно, они все-таки были. В контейнер время от времени вводили большие группы людей в военной форме, все выглядели потрясенными и подавленными. Раздался низкий гул, и Мик почувствовал, как завибрировал пол, потом у него заложило уши, как в самолете. Где-то меньше, чем через час, контейнер качнулся, и они ощутили несильный удар. Входной люк с шипением открылся, и их выгнали в другой, почти точно такой же ангар. Только по полу в нем тянулись пластиковые каналы одни с водой, другие с какой-то сероватой массой, похожей на кашу, третьи с синей, резко пахнущей жидкостью, четвертые с той же жидкостью, но не такой концентрированной. Значит, их собирались держать здесь долго и были явно заинтересованы, чтобы они были живы.
Мик с Дэном утолили жажду и выбрали себе место на полу.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
