Судьба любит пошутить (Общий файл)

В ответ Люм только пожал плечами. Впрочем, вопрос был риторический. Все знали, что только самый последний сумасшедший осмелиться покуситься на что-либо в храме Нааль-дан — Великой Богини Судьбы — юной девушки, как ее изображали, — с лицом разделенным на две половины: одна — красивая, словно свежайшее, прекраснейшее весеннее утро, с нежнейшей алебастровой кожей и совершенными чертами; вторая — жуткое подобие человеческого лица, испещренное грубыми шрамами и язвами. Два лица Судьбы — жутчайшее и прекрасное.

По легенде, своими Четками, состоящими вперемешку из восхитительных, чистой воды драгоценных камней всех цветов и оттенков, и лишь слегка облагороженных серых булыжников, она отсчитывает меру счастья и горя выпадающих на долю того или другого человека. Никто и никогда не смеет посягать на имущество Богини. Даже не потому, что в ее храме и шагу нельзя ступить без разрешения жрецов, чтобы не угодить в какую-нибудь хитроумную смертельную ловушку, нет. Просто проклятия, которые накладывает Богиня Судьба на святотатцев, могут быть порой ужаснее, чем самая мучительная смерть, и ничего поделать с ними уже невозможно, редко когда они обратимы. Ведь как говорят — от Судьбы не уйдешь.

— Слушай, а может это все враньё? — наконец справился со своим удивлением Арэйн. — Ну не верю я, что наш "конфетный мальчик" совсем потерял голову. Да я бы ни за какие деньги туда не полез! Очень надо, умирать во цвете лет. А он, как бы то ни было больно это признавать, мальчик далеко не глупый.

— Мне это сказал Таки Кривой, — отрицательно покачал головой Люм. — А он, ты знаешь, непроверенных фактов не держит.

— Нет, вот ты мне скажи, — возмущенно взвился вор, — почему я об этом узнаю последним.

Люм, на эту вспышку ехидно усмехнувшись, насмешливо заявил:

— Поменьше бы нападал на тех, кто — о ужас! — посмел в твоем присутствии упомянуть о Лейне. Все знают, как ты его ненавидишь и что делаешь с теми, кто отважится заговорить о нем при тебе.

— И вовсе я не нападаю, — мрачно и слегка пристыжено буркнул Арэйн. — Вех сам виноват, он ТАК при мне расписывал все его профессиональные достоинства, вот и договорился.

— Скажи еще спасибо, что Лейна, а не твои, — громко и прямо таки неприлично заржал Люм, а затем, видя недоумевающий взгляд друга удивленно добавил: — Неужели ты не знаешь — Вех уже давно Лейлана добивается.

— Чего добивается? — все еще не понимая причину такого веселья своего друга тупо переспросил вор.

— Ну-у-у... — протянул Люм с самым невинным выражением на лице, едва удерживаясь от смеха. — Того самого, для чего девок на сеновал зовут.

— Тьфу ты черт! — Арэйн скривился так, словно бы его заставили выпить целую чашку полынной настойки. — Этот извращенец еще и с мужиками спит. Дали же Боги врага, не могли уж, если без врагов совсем никак, хотя бы на кого-нибудь поприличнее расщедриться. А то...

Сдерживающийся до сих пор Люм, после этих слов заржал повторно, аж до выступивших на глазах слез.

— Ну а что? Разве не так? — фыркнул Арэйн с недовольством и слабым недоумением наблюдая за реакцией друга. — Хотя при его смазливом личике и красивой фигурке об этом надо было давно догадаться!

— Да нет же! — наконец отсмеявшись, ответил Люм. — Наоборот, говорят, что Лейлан так врезал Веху по челюсти, когда он к нему с признаниями полез, что тот больше недели ничего кроме жидких супчиков есть не мог. Так что не думаю, что он мужиками интересуется.

— Да-а-а... Нет, я конечно знал, что такая "сладкая" внешность всегда была для него "больным местом", да еще и источником всевозможных неприятностей, но чтоб настолько...— заинтересованно протянул Арэйн, а потом, пакостно улыбнувшись, добавил: — В таком случае можно будет нанять и послать к нему пару-тройку ухажеров, пусть доводят его до белого каления, серенаду там споют под окошком или еще чего такого. Может он, наконец, прекратит в мои дела свой длинный нос совать. А еще можно слухи пустить... Чем марх не шутит, когда Боги спят, возможно это его хоть на время отвлечет.

— А не боишься, что он тебе отомстит? — с сомнением хмыкнул Люм.

— Да что он может сделать?

— Хотя бы пустит те же самые слухи про тебя!

— Ну-ну, пусть попробует, — улыбка Арэйна стала еще более злорадной. — Чем больше сопротивляется жертва, тем приятнее победа.

— Смотри, я тебя предупредил!

— Ладно, ладно! Это же так, планы. Ему еще надо из храма живым-здоровым вернуться, что очень и очень сомнительно, — беспечно махнул рукой вор, а затем, сладко потянувшись и зевнув, пробормотал: — Пойду-ка я домой, а то что-то засиделся у тебя.

Люм только пожал плечами.

— Как хочешь, я тебя не держу. Но может лучше у меня переночуешь, на улице уже совсем темно.

— Ты думаешь я заблужусь?

Голос Арэйна звучал наиграно обижено, заставив Люма только укоризненно покачать головой. Арэйн и в трезвом то виде особым чувством самосохранения не отличался, а уж выпимши, даже если совсем чуть-чуть...

— Нет, я думаю ты опять приключений на свою голову найдешь.

— Ха! Приключения! Разве ими можно напугать настоящего авантюриста!

Поняв что переубедит друга он вряд ли сможет, Люм только махнул рукой.

— Ну как знаешь...

Встав, Арейн схватил со спинки стула свой плащ и пошел по направления к выходу. Люм окликнул своего друга, когда тот был уже у самого порога.

— Надеюсь, ты не собираешься туда идти?

Повернувшись, Арэйн наткнулся на серьезный и настороженный взгляд друга и насмешливо произнес:

— Я же не совсем еще сумасшедший.

* * *

Нет, он окончательно сбрендил!

Вот какой марх заставил его лезть сюда? Неужели так сложно было послушать Люма и не ввязываться в это дело? Сидел бы дома, прижав за... кхм... то самое место, в котором обычно у авантюристов шило находится, к дивану, и ни о чем бы не беспокоился! Не-э-э-эт! Приключений найти захотелось на эту злополучную "пятую" точку! Можно подумать, их и так в его жизни мало было! Вот теперь добился — отыскал еще, да в таких количествах, что наверное даже Проклятым Богам не снилось. Но ведь не мог он иначе! Не мог! А если, не дай Боги, Лейлану все же повезет, и неугомонный блондинчик сможет захапать без вреда для своего здоровья этот мархов артефакт? И что? Неужели он даже не попытается хоть чем-нибудь ему помешать? Конечно же нет!

Не таков Арэйн Делакло, ох не таков! Он лучше сам помрет, но препону закадычному врагу поставит, а еще лучше — утянет того за собой, чтобы не так одиноко было в Темных Чертогах.

Жаль вот только, что, кажется, смерть его придёт все же раньше...

В данный момент, едва увернувшись от тонких и острых, как кончик шпаги, и твердых, словно хорошая сталь, ледяных игл, внезапно вылетевших из стены, Арэйн костерил себя, свое упрямство и свой дурной характер на все лады. Ну и Лейну, как всегда, заодно, доставалось — не полез бы он сюда — все было бы прекрасно, так нет же, понесло этого неуемного...

И хорошо, что в последний момент, пусть почти с опозданием, Арэйн умудрился почувствовать ту самую ловушку, а иначе бы висеть ему на противоположной стене, пришпиленным к ней, словно бабочка у коллекционера. И конец бы всего приключения...

Но, надо признать, учителя Академии постарались на славу, вбивая (иногда и буквально) в своих учеников навыки до уровня инстинктов, так, что тело действовало само, даже не дожидаясь команд мозга. Только это Арэйна и спасло. Подобные рефлексы уже не раз и не два помогали ему в прошлом, вот и сейчас... Если бы еще не безумное количество абсолютно сторонней магии, идущее казалось бы от самих стен, запутывающее, мешающее сосредоточится на чем-то одном, может все было бы и не так печально и даже в чем-то весело. Но об этом оставалось только мечтать, напрягаясь до головной боли в попытке вычислить — действительно ли это "фонит" очередной капкан или всего лишь еще одна обманка.

Способность чувствовать, а иногда и видеть магию (и, естественно, всевозможные магические ловушки) была у каждого из членов Серебряной Гильдии — это являлось одним (и самым важным) из критериев приема новобранцев. Причем подобную способность тщательно лелеяли и развивали, добиваясь порой действительно ошеломляющих результатов. А как же иначе? Артефакты, как и прочие магические (да и просто очень ценные) вещи чаще всего защищали всевозможными заклинаниями — от рядовых, безобидных пугалок, которые практически всегда можно было с легкостью обезвредить, до заковыристых и смертельно опасных, с которыми мог справиться далеко не каждый маг, особенно из начинающих. Впрочем, у серебряногильдейцев были свои, только им известные приемы и секреты, которые были очень и очень действенны и охранялись куда как лучше императорских тайн.

Вот только в данный момент даже эти знания помогали мало (хотя, надо признать, что без них бы Ар дальше входа и не продвинулся — там бы голову и сложил). В дополнение ко всему вышесказанному, здесь, в этом марховом храме, вперемешку с магическими шли и обычные, механические ловушки. И даже больше того — встречались и смешанные, а это было очень, очень плохо. Нет, конечно же, в Гильдии их этому учили тоже (там вообще учили всему, что может пригодиться приличному вору). Но то напряжение всех органов чувств, физических сил и вместе с этим магического чутья, которое требовалось для обнаружения одновременно всех типов стоящих на пути капканов, помноженное на несметное количество (и хорошее качество) оных, здорово изматывало. А при всем при этом нужно было еще и найти правильный путь в том лабиринте, что явно только по ошибке назывался храмом. До сих пор Арэйн продолжал идти только на чистом профессионализме и огромном везении. Но вот могло ли так продолжаться и дальше? Вору очень бы хотелось на это надеяться.

Следующие несколько десятков минут превратились для Арэйна в один долгий, непрекращающийся кошмар. Бесконечные коридоры, утыканные, словно еж иголками, всевозможными ловушками — огненная яма, тиски Вальмора, ледяной дождь, пики Сэрха и многие, многие другие — просто на любой, самый извращенный вкус. Не даром в эти катакомбы не суются даже самые отчаянные сорвиголовы, прекрасно догадываясь, какой "жаркий" прием их здесь ждет, а подобных "приключений" не нужно никому, кто хоть на сотую долю дорожит своей жизнью. Арэйн не сказать бы что и не дорожил, но явно возможность помешать хоть в чем-то малом этому смазливому красавчику была куда важнее. Ненависть — страшная штука...

Арэйн и сам безмерно удивлялся, каким образом он прошел все эти "препятствия" практически невредимым, за исключением, конечно, многочисленных синяков и царапин, а так же качественно подпаленной куртки и потерянных инструментов. Мистика просто, или везение чистой воды. Не зря же все говорят, что воры — самый удачливый народ, если, конечно, это настоящие воры, а не какая-нибудь мелкая шушера, годящаяся только на то, чтобы у зевак на площади кошельки срезать...

Достигнув, наконец-то, огромных кованых дверей, ведущих в главный зал храма Нааль-дан, парень замер перед ними в нерешительности. Что-то мешало ему просто открыть их и войти. Не предчувствие опасности, нет, и даже не ощущаемые рядом волны магии, к ним он за все то время, которое находился в храме, уже привык. Просто какой-то необъяснимый, рождающийся в глубине души трепет, заставляющий все сильнее и сильнее с каждой прошедшей секундой сомневаться в правильности принятого им решения. Не нужно было сюда приходить — он знал это еще в тот момент, два дня назад, когда Люм рассказал ему о планах Лейна.

В ту ночь, выйдя из дома своего друга, Ар действительно всей душой не желал ввязываться в эту самоубийственную авантюру, про себя посмеиваясь над неимоверной глупостью и самоуверенностью ненавистного блондина. Но, видимо, если уж Судьба смеется, то от всей души. Надо же ему было по пути к себе заглянуть в тот кабак на улице Десяти мостов. Его словно марх дернул зайти туда. И, конечно же, первым, кого, войдя, он увидел, был беззаботно-веселый Лейн, отчаянно праздновавший свое возвращение. Такой же, как всегда: наглый, самоуверенный и упивающийся всеобщим вниманием. При одном только взгляде на него все стремление не вмешиваться превратилась в прах, а уж когда блондин, заметив его у двери, сказал какую-то очередную гадость... Решение помешать во что бы то ни стало утвердилось в сознании вора окончательно.

Еще в то время он почувствовал холодок в груди и словно бы ощущение чужого требовательного взгляда, сверлящего его спину, но он не мог отступить, ни тогда, ни тем более сейчас. Арэйн прекрасно осознавал, что шутки с Богами, а тем более с самой Судьбой, — это очень плохая идея, но и ни за что не мог отдать предполагаемые лавры славы своему давнему недругу. Тем более, что к плохим предчувствиям примешивалось какое-то непонятное, тянущее душу, волнующее все его существо ожидание, заставившее Арэйна презреть все доводы интуиции — одного из главных инструментов вора — и отправиться сюда. Оставалось только надеяться, что он сделал правильный выбор.

Лейна нигде не наблюдалось, как и следов того, что он был здесь ранее. Неужели еще не пришел? Очень странно. Обычно блондин бывал более "пунктуальным", появляясь на месте очередной "работы" почти одновременно с Аром.

С ним что-то случилось? Или лабиринт все же оказался сильнее? Вряд ли! Арэйн отбросил эту мысль как совершенно невозможную. Красавчик, надо отдать ему должное, был живуч и увертлив, как кошка даже не с девятью, а с девяносто девятью жизнями. И уж, если кто был в состоянии пройти через все ловушки (кроме конечно же самого Арэйна), то это он.

Простояв перед дверьми еще какое-то время, все так же не решаясь войти, вор даже подумал, не было ли это всего лишь приманкой для него? Ну, для того, чтобы он сложил свою буйну голову в храмовом лабиринте? И, хотя подобное коварство как-то не слишком укладывалось в характер блондина, эта догадка, надо признать, выглядела вполне правдоподобно. Другое дело, что в нее совершенно не хотелось верить. Но если и так...

"Что ж, — подумал брюнет удовлетворенно осклабившись, — если это так, то даже и лучше, он очень удивится когда узнает, что мне все удалось".

И словно бы именно эта мысль придала ему решимости. Быстро подойдя к двери, он легким движением рук открыл створки и без промедления вошел в большой, весь наполненный ярким, идущим словно бы из неоткуда светом зал.

Украшенный разнообразными фресками, изображающими сцены безмерного людского счастья и страдания, а также и саму вершащую свой божественный суд Судьбу, зал был полностью пуст. Лишь в середине стоял огромный, занимающий почти весь центр комнаты алтарь в виде вырезанной из красноватого шершавого камня головы какого-то ужасного мифического чудовища со множеством кристалликов-глаз. В его распахнутой пасти, усеянной, наверное, сотнями кинжально острых зубов и лежали, искрясь всеми цветами радуги, настолько, что глазам становилось больно, Четки Судьбы. Арэйн так и замер в восхищении, глядя на это потрясающее зрелище — блеск камней притягивал и завораживал, словно глаза змеи, будто бы лишая воли и мыслей. Он бы, наверное, мог бы вот так просто стоять и смотреть, вечность не отрывая взгляда от поистине божественного сияния Четок, но легкий шум, пробившийся с края сознания, заставил его отвлечься и поднять взгляд. Дверь напротив, точно такая же, как и та, в которую он вошел, отворилась и впустила... А кого бы вы подумали? Конечно же, это был никто иной как Лейлан, дорогой неразлучный враг.