Гремори

— Зачем тебя меня обращать? — последний вопрос. Если скажет, что из благотворительности — пойдет к черту.

— Люди в аду не выживают. — значит, необходимость.

— Я... — интересно, я об этом пожалею? Чувство, как перед прыжком в пропасть. — Я согласна.

Парень кивнул, и достал из барсетки шахматную доску странного вида, с прилагающимися фигурами.

Там были все, кроме короля.

— Прости, но на ферзя ты не тянешь... — он задумался. — Ладья из тебя никакая, конь это все-таки ближний бой, пешка... — парень всмотрелся в меня, положив поверх пальцев самую маленькую фигуру. Я уже хотела возмутится, но он убрал фигуру обратно. — Нет, пешка это другое. Будешь слоном.

Он щелкнул пальцами, и фигура запульсировала какой-то... аурой что-ли? Черным с золотыми проблесками, в общем, и повисла в воздухе.

— Ты точно решила? Это последний шанс. — возвращаться к такой жизни... Нет.

После того, как решение принято, отступать уже не хочется.

— Да. Это больно? — выглядела фигура не слишком страшно, но кто его знает.

— Нет, скорее даже приятно. — еще один щелчок — и фигура, уже висящая в паре сантиметров от моего лица, взрывается потоком света, неуловимо обволакивая сознание.

Странное чувство — слегка чешутся лопатки, сквозь тело будто проходит сильнейший поток ветра, а еще внезапно сильно хочется спать.

Я поняла, что теряю сознание, но решила не мешать процессу — раз уж согласилась, то поздно дергаться.

Хуже, чем было — не будет.

* * *

Когда я проснулась, то первым, что почувствовала, была удивительная мягкость под спиной. Осознав, где я нахожусь, изо рта сам собой вырвался тихий стон — на нормальной кровати я не спала... Со времен храма, пожалуй. Все поезда да лав хотели, в которых толком не выспишься.

Потянувшись, я все-таки встала. Обставленная в средневеково-европейском стиле комната — огромная кровать с балдахином, узкое решетчатое окно, письменный стол и шкаф для одежды. Нет, пожалуй, просто в антураже средневековья.

Вид из окна впечатлял — внизу тянулась багровая равнина, превращенная в сад. Нет, серьезно — из красноватого грунта росли вполне земного вида растения, создавая огромные сады вокруг замка. Настоящего, огромного замка — из окна был виден только краешек, но его размеры поражали. До этого европейскую архитектуру я видела только на картинках.

Что самое приятное — на мне оставили мою одежду. Порванную и грязную, но тот факт, что пока я спала меня никто не раздел очень сильно успокаивал. Черт. Я на чужой территории, в буквальном смысле в аду... Мне страшно, мать его.

До такой степени я ситуацию не контролировала только раза три, и каждый раз это было связано с очень неприятными событиями. Такими как убийство моей матери, попытка изнасилования... И вторая попытка изнасилования. Все мужики — уроды.

В дверь постучали.

Я инстинктивно дернулась, отпрыгивая назад. Что-то вспыхнуло, а у меня слегка обожгло руку.

— Тише, Акено-тян. — как оказалось, в дверь ударило что-то, похожее на золотую молнию. Как я это поняла? Да стоящая в двери молодая женщина держала ее в руках. Держала. В руках. Молнию. Золотую. Вылетевшую из моей руки.

Так легко, будто я ударила легчайшим разрядиком. Расхода сил почти не было.

— А это... как? — слова вырвались быстрее, чем я успела придержать язык.

— Ты стала демоном, и силы соответственно выросли. Привыкнешь, Акено-тян. — женщина сжала в ладони молнию, безвредно разлетевшуюся на миллионы маленьких разрядов и села на кровать. — Поговорим?

Выглядела она... Великолепно. Бледная кожа, серые глаза, белые волосы, уложенные в сложную прическу из кос, грудь ровно такого размера, какой нужен для такого телосложения. Одежда, впрочем, ей тоже шла — платье служанки красиво подчеркивало фигуру, а комбинация серебряного и синего цвета... Или не цвета. В любом случае, я даже почувствовала легкую зависть.

Если у них даже простые служанки выглядят так, то нужды в секс-рабыне точно нет. Но отношения с ней лучше постараться наладить — кто знает, какое положение я теперь занимаю. Да и просто лишним не будет.

Боги, кому я вру? Я просто соскучилась по нормальному общению.

— Да... — и вот как ее зовут?

— Грейфия. — она прервалась. — Просто Грейфия, Акено-тян.

Значит, фамилий у служанок нет. Средневековье как оно есть.

— Химедзима Акено, Грейфия-сан. — ну, она старше и опытнее.

— Хорошо. — женщина ласково улыбнулась. — Видишь ли, ты первая фигура Аэрис-куна, так что я решила познакомится с тобой первой.

Первая фигура? Ах да, там же были все кроме короля.

— Аэрис-куна? — как я понимаю, это про того парня.

— Значит, он не представился. — Грейфия кивнула своим мыслям. — Гремори Аэрис, приемный сын рода Гремори и твой господин.

Значит, господин, а не хозяин. Разница хоть и не слишком большая, но уже хотя бы звучит не так плохо.

— Благодарю за сведения, Грейфия-сан. — она кивнула.

— Задавай свои вопросы, уверена, что их очень много. — 'много' — это не то слово.

— Что такое фигуры, Грейфия-сан? — женщина улыбнулась.

— Сложная и дорогая в изготовлении магическая структура, позволяющая превратить любое живое существо в демона. С некоторыми ограничениями вроде предела силы, но сейчас это не важно. — Грейфия усмехнулась. — Ты знаешь про Великую Войну?

— Это когда Бог, — у меня резко прострелило болью виски, как бывает во время мигреней. Этот урод мне ничего не отбил? — Послал ангелов уничтожать демонов из-за того, что они охотились на людей, потом от них откололись падшие... — помрачневшая женщина прервала меня.

— И все это выродилось в бойню всех против всех, практически истребившую три фракции, именно. Дело в том, что когда демоны потеряли практически всю свою армию, была создана система фигур, позволявшая в любой ситуации практически мгновенно получить ополчение. Пусть и среднее по силам, но способное защитить демона от нападения его врагов. — так вот что это такое... Способ создать орды пушечного мяса. — После окончания войны мы столкнулись с сильнейшим демографическим кризисом, и это стало своеобразной... — женщина замялась, подбирая подходящий термин. — Законной миграцией, когда человек или падший предпочитал стать демоном, в обмен на долгую жизнь и перспективы к развитию личной силы. Мы получили свежую кровь и новых сильных бойцов, а новички перспективы и долгую жизнь.

Хм. Звучит как взаимовыгодная сделка, но вряд ли все так просто. Она демон, в конце концов. И говорит то, что выгодно демонам.

— А есть какие-нибудь... Негативные последствия моего превращения, Грейфия-сан? — женщина рассмеялась.

— Только то, что всегда преследовало наш вид. Слабость ко всему, что осенено волей Бога. — женщина поморщилась как от зубной боли. А мою голову снова прострелило насквозь. Что, даже произносить Его имя больно?! — И зависимость от господина.

А вот и ведро дегтя в этом океане меда.

— То есть это рабское... — женщина только погладила меня по голове.

— Ничего такого, Акено-тян, не бойся. Просто десять процентов от всей энергии, что у тебя есть и достается от контрактов переходит господину, и если умрет он — приток энергии из ада закончится, и тебе придется найти нового короля, или ты постепенно потеряешь все силы.

Хм. В принципе, звучит откровенно хорошо — отдаешь десятую часть сил и не можешь предать, в обмен на защиту. Неужели и правда взаимно выгодная сделка?

— Понятно... — черт, чуть не забыла. — Какие у меня обязанности?

— Защищать своего господина, представлять его на тренировочных, рейтинговых боях вместе со всеми остальными фигурами... И все, пожалуй.

— Бои? — не нравится мне это.

— Ты — слон, не забыла? — Грейфия улыбнулась. — Это... Шахматные партии. Тренировочные бои, в которых молодежь соревнуется и поддерживает боеготовность. Аналог дуэлей, если хочешь. Вред в них причинить практически невозможно, но как способ решения конфликтов подходит.

Я вздохнула. Звучит слишком хорошо. Безвредно? Сила даром? Это вообще демоны или филиал рая?

— Отдыхай. Аэрис-кун сейчас занят, но замок полностью открыт — делай что хочешь. — женщина на миг задумалась. — Но не рекомендую пытаться самой учится летать. Можешь сломать себе что-нибудь. И переоденься уже, вся одежда в шкафу.

Женщина вышла, а я рухнула на кровать. Слишком много всего. Слишком дружелюбное отношение. Слишком...

Все просто слишком.

* * *

Платья в шкафу оказались любых цветов и фасонов — похоже, закинули все что было моего размера. После пары минут раздумий взяла средней откровенности красное платье. Жутко хотелось взять что-то из нормальных туфель, но подумав о том, что вокруг сад пришлось одеть красные балетки. Не так красиво, но в сотни раз удобнее.

В целом, в мыслях был полный раздрай. Только вчера все было понятно — я приду в клуб, цапану богатого идиота, обчищу и уеду в другую префектуру. Уже даже билет лежал в сумке готовый. А теперь... А теперь вообще ничего не понятно.

Еще и господин этот... Мог бы и лично проведать, а не служанку отправлять.

Вздохнув, я все-таки вышла из комнаты. Архитектура впечатляла — гобелены с изображением багрового знамени на стенах, огромные стены и все такое, заставляющее чувствовать свою ничтожность. Будто в собор зашла — те же приемы.

И зачем им столько места, если коридоры все равно почти пустые?

Ладно. Как бы там ни было, мне жутко, до одури хочется опробовать новые силы. Летать, конечно, тоже, но предупреждение этой Грейфии звучит довольно разумно, так что не буду рисковать. А пробовать молнии... На имуществе не стоит, еще отрабатывать заставят.

А почему бы не пострелять в небо?

Я легла на траву, подняв руку вверх. Раньше разряд выходил довольно тяжело, и меня хватало на две-три полноценных вспышки, а вот теперь... Теперь что-то грохотнуло, и в небо ушло золотая молния. Такая себе настоящая молния.

Отдавалось это в теле... Странно. Не больно, но легким напряжением, волной разошедшимся от пальцев из которых разряд ударил. А если попробовать из глаз? Не, не стоит, ослепну еще. А вот из левой руки...

Успешно. Как оказалось, бить молниями можно хоть с двух рук, хоть с одной — от старых разрядов это почти не отличалось, только стало куда легче и сильнее. Да я сейчас могла бы и банки грабить, а если с крыльями... Если смогу сбежать — без дома и денег не останусь.

Расход же энергии оказался очень маленьким. Буквально, я ударила уже сотню раз, и судя по накопившейся усталости могу повторить это еще столько. Да я богиня молний, черт побери!

Ах да. Точно. Уже ведь побрал.

— Развлекаешься? — я дернулась, с трудом удержавшись от того, чтобы ударить на звук.

Они вообще понимают, что подкрадываться некрасиво?

Обращалась ко мне красивая красноволосая девушка, примерно моих лет. Внешность европейская, но с некоторыми отличиями. Чуть больше грудь, чуть круглее глаза. А вот, похоже, и местные жители.

— Да... Простите, не знаю как вас зовут. — могла бы и представится, сучка.

— Риас Гремори. — девушка улыбнулась. — А ты новая фигура моего младшего брата?

Ох, отлично, я нарвалась на местную золотую. Просто чудесно. Да еще и сестру того парня, так что грубить вдвойне неразумно.

— Именно, Гремори-сан — ох, как же я ненавижу все эти сан к тупым малолеткам, жизни еще не нюхнувшим.

— Сан? — девушка удивленно посмотрела на меня. — У меня нет церковного сана, Акено.

Ох, отлично. Она еще и не знает про хонорифики.

— Это уважительный именной суффикс, Гремори-сан. Часть японской культуры. — даже служанка знает, тупая ты девка.

— Вот как? Прости, никогда не интересовалась человеческой культурой. Можешь рассказать? — а что мне остается?

— Конечно. Основные именные суффиксы — сан, сама, кун и тян... — хотя есть еще пара десятков, тебе они не нужны. — Простой уважительный, очень уважительный, к младшему мужчине и к младшей девушке или ребенку. С их помощью можно выразить уважение и разницу в статусе без постоянного повторения 'госпожа'. — красноволоска задумчиво кивнула.

— Весьма удобно, Акено-тян. — только бы не нахамить, только бы... — Как я понимаю, это твой первый день в преисподней?

— Да, Гремори-сан. — странно звучит — преисподней. Хотя раз уж я теперь демон, нужно привыкать.

— Называй меня просто Риас, Акено. Твои 'именные суффиксы' интересны, но я предпочту неформальное общение. — я кивнула. — У меня сегодня свободный день, так что можешь задавать свои вопросы. — она задумалась. — С тобой вообще хоть кто-нибудь говорил?

— Да, Грейфия-сан. — красноволоска явно удивилась. Интересно, что такого странного в том, что горничная поговорила с новенькой?

— Ну раз уж Грейфия... — она пробормотала что-то под нос. — Значит основы тебе все-таки объяснили, уже хорошо. Тогда спрашивай то, на что она не ответила.

— Почему в. — ну раз уж неформальное. — ты так удивились, когда я сказала про Грейфию? Разве это не нормально для служанки...

Девушка фыркнула, спустя пару секунд сорвавшись на смех. Что происходит.

— Грейфия... Служанка... — смеясь, Риас все-таки начала говорить. — С какой-то стороны так и есть. Она ферзь моего брата и главная служанка дома Гремори... — девушка снова сорвалась на смех. — А еще она жена Сатаны и сильнейший ферзь преисподней. Третий по силе демон из ныне живущих, если тебе так понятнее. — так вот почему она так легко раздавила мою молнию!

В принципе, эта женщина действительно была окружена своей аурой силой, но она почти не чувствовалась. Риас так издевается, надеясь, что я буду относится к служанке как королеве ада? Глупый подкол.

— Третий? — давай, ври дальше.

— Да. Сильнее только Сазекс, нынешний Сатана, и Серафал Левиафан. — ну, эти имена знаю даже я — настолько известны их носители. Но ставить какую-то служанку после них... Глупая шутка. Даже ребенок не поверит. Но ладно, сделаю вид, что повелась.

— А зачем королеве ада проверять меня? У ее величества других дел нет? — Риас улыбнулась.

— Ты — первая фигура Аэриса. Естественно ей интересно, как и мне. — ох, отлично. Якобы королеве ада и сестре приемного сына жутко интересна новая зверушка. — Он попросил, чтобы мы не спрашивали тебя о твоем прошлом, но...

Понятно. Золотой девочке интересно, и она уверена, что это значит что ей все тут же расскажут.

— Я... — прятать? Так наверняка эта сучка может мне и приказать. — Аэрис спас меня в очень сложной ситуации. — Риас кивнула.

— Можешь не продолжать, раз уж тебе неприятно. У братишки та еще страсть к собиранию котят... — что?

— 'Собиранию котят'? — девушка покраснела.

— Только не говори ему, что я это сказала. Просто Аэрис все детство подбирал бездомных щенков и котят — жалко ему их было оставлять на улице. — я рассмеялась.

Так вот оно? Так просто? Заметил на улице бездомного котенка — подобрал, чтобы не сдох от голода? И меня так же?

Кажется, у меня начинается истерика.

— Значит я с его точки зрения бездомный котенок? — Риас усмехнулась.

— Не знаю. Может в мальчике проснулся интерес к противоположному полу, но я бы не рассчитывала. — по телу прокатилась холодная волна.