| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
...Осторожное прикосновение к плечу, и я, вывалившись из транса, торопливо вытираю мокрые щеки:
— Ваше высочество, вы спите?
— Нет, Ноел, не сплю...
— Все... Можно возвращаться домой... — шепчет Пайк. И чиркает кресалом.
— А Бразз? — спрашиваю я, закрывая лицо рукой от вспышек яркого света. И пряча зареванное лицо.
— Взяли... И его, и Костлявого, и Жернова...
— Зачем? Вы же не собирались?! А как же Барсы?
— Барсов тут нет. Ушли к Сегрону... — отвечает тысячник. — Поэтому я решил изменить первоначальный план...
— Что будет с Барсами? — раздраженно шиплю я: эти пятьдесят воинов пришли в Элирею за моим Ронни! А, значит, должны быть уничтожены!!!
— Не волнуйтесь, ваше высочество: в окрестностях Рожна не так много хороших мест для засады...
Глава 2. Граф Томас Ромерс.
...— Имя десятника помнишь?
— Да, ваша светлость! Одер по кличке Пузо! Высокий, выше меня, волосы че-...
— Стражников описывать не надо: найдем и так... Кто еще?
— Манар Котомка, Лодд Бугор и, кажется, Диган Жаба. Только к Жабе просто так не подойти...
— В каком смысле?
— Сам он не берет ни медяка. Те, кто в деле, платят его свояку...
— Имя свояка?
— Не знаю, ваша светлость... Но... но его знает Гнус!
Томас жестом приказал Дайту заткнуться, заглянул в свои записи и уточнил:
— Ангер Гнус, глаз на городском рынке? Рыжий, без двух пальцев на левой руке, проживающий в Глиняной слободе на улице Разбитого Кувшина?
— Да, ваша светлость!
— Значит, возьмем и Жабу... Со стражниками все?
— Да, ваша светлость...
— Тогда перечисли мне адреса всех лежек, которые ты знаешь. А так же имена и прозвища их хозяев, условные зна-...
Услышав скрип открывающейся двери, Ромерс прервался на полуслове и вопросительно уставился на шагнувшего в комнату десятника:
— Чего тебе, Гнат?
— Ваша светлость! Прибыл граф Орассар...
— Проводи его, пожалуйста, ко мне...
По губам воина Правой Руки промелькнула едва заметная улыбка: по его мнению, приказывая, сотник Тайной службы граф Томас Ромерс должен был обходиться без слова 'пожалуйста':
— Как скажете, ваша светлость...
...Ввалившись в комнату, начальник Внутренней стражи Элиреи замер в дверном проеме и удивленно уставился на руки Дайта Жернова, сидящего перед Ромерсом:
— Не понял?
— Ее высочество и сотник Пайк... Постарались... — усмехнулся Томас. — Какой смысл его вязать, если он не в состоянии думать о побеге, и не может передвигаться?
— А, иглы... — понимающе усмехнулся граф. Потом подошел к столу и оценивающе посмотрел на стопку исписанных листов: — Давно поет?
Томас посмотрел на мерную свечу:
— Часа два с небольшим, ваша светлость...
— А что с Браззом и Костлявым? Заговорили, или все еще держится?
— Сотника я уже выжал... А с Костлявым сейчас работает ее высочество... — ответил Томас. И, вспомнив фразу, сказанную принцессой Илзе перед тем, как закрыться в соседней комнате, добавил: — Кстати, она сочла ваше поведение неразумным. И сказала, что не намерена рисковать жизнью графа Аурона только потому, что вы из-за своей щепетильности не хотите использовать ее способности...
Граф Орассар задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, повернулся к двери и поинтересовался:
— Так и сказала?
— Да, ваша светлость... И, мне кажется, она права...
— Права, да не совсем. Да, ее способности — это нечто потрясающее. И я прекрасно понимаю, насколько ее высочество могла бы упростить мою работу. Но при этом я понимаю и то, что Илзе Рендарр — не вассал короля Вильфорда. И что она уже сделала для Элиреи больше, чем любой другой дворянин, исключая разве что вашего отца, Утерса Неустрашимого и Утерса Законника... В общем, я не имею морального права ее даже просить... А вот принять ее помощь — обязан. Поэтому приму ее с искренней благодарностью...
Томас недоверчиво хмыкнул:
— Честно говоря, ваша светлость, я думал, что ваша должность и разборчивость в выборе средств — понятия несовместимые...
Граф Орассар криво усмехнулся, зачем-то прикоснулся к рукояти своего меча и угрюмо спросил:
— Знаете, чего я боюсь больше всего на свете?
Томас отрицательно помотал головой.
— Что мне когда-нибудь придется выбирать между долгом и потерей лица... И я безумно счастлив, что мне этого делать пока не приходилось... Мда... В общем, что-то я разоткровенничался... Ладно, пойду я, пожалуй, к ее высочеству...
— Боюсь, посмотреть за тем, как она работает, вам не удастся: ее высочество попросила, чтобы во время накладывания личины рядом с ней находились только телохранители, приставленные к ней графом Ауроном...
— А чем она мотивировала такое решение? — выделив интонацией слово 'такое', хмуро поинтересовался начальник Внутренней стражи. — На мой взгляд, логичнее было бы работать в вашем присутствии. Или в присутствии тысячника Пайка...
— Ноел и так с ней... — пожал плечами Томас: — А я... я уже не оруженосец его светлости, и, тем более, не воин Правой Руки...
— И что? Ноел Пайк — тысячник Внутренней стражи, и мой помощник!
— Прежде всего, он — вассал графа Логирда Утерса. А я, если вы не забыли, не так давно стал вассалом его величества Вильфорда Бервера... В общем, после того, как граф Аурон вернул мне мое Слово, мой статус в глазах ее высочества... несколько изменился...
— Пожалуй, логика в этом есть... — признал граф Орассар. Потом опустился в кресло, взял со стола первый попавшийся пергамент и добавил: — Жаль. Интересно было бы посмотреть...
...За следующие час с лишним граф Орассар задал Жернову от силы вопроса три-четыре. Да и те без души. Зато все исписанные Томом бумаги прочитал раза по два-три. И не просто так, а делая на их полях какие-то заметки. Впрочем, как только на пороге комнаты возник Гнат Ослоп, и доложил, что Эгер Костлявый готов к допросу, он мгновенно забыл и про записи, и про допрос. И выскочил в коридор так, как будто за ним неслась свора гончих.
Проводив его взглядом, Томас неторопливо отложил в сторону перо, посыпал песком начатый лист и задумчиво уставился на сидящего напротив Дайта. А потом перевел взгляд на воина Правой Руки:
— Присмотришь за ним?
— Конечно! Можете идти, ваша светлость!
...Несмотря на открытое настежь окно, в комнате одуряюще пахло потом и чем-то пряным. Поклонившись ее высочеству, Томас оглядел комнату и удивленно уставился на подсвечник, почему-то стоящий на расстоянии вытянутой руки от лица Эгера Костлявого. Свечей на нем не было, но в одном из гнезд дымилось что-то, отдаленно напоминающее плотно скрученный сноп соломы. Впрочем, спросить, что это такое, Ромерс не успел — граф Орассар, принюхивавшийся к легкому дымку, вьющемуся над 'снопом', оглушительно чихнул:
— Что-то этот запах мне не знаком...
Принцесса равнодушно пожала плечами:
— Ничего удивительного: ушера — это средство, которое упрощает работу Видящих. Последних у вас нет. Значит, нет и ушеры... Кстати, дышать ей не стоит...
— Понятно... — кивнул граф. И, помахав рукой перед лицом главы Серого клана, безучастно сидящего в кресле, удивленно поинтересовался:
— Он что, спит с открытыми глазами?
— В медитативном трансе. Ждет запечатления...
— Простите, не понял?
— Я слегка скорректировала его восприятие действительности. Теперь он считает себя правой рукой настоящего главы Серого клана. И ждет, пока я его ему покажу...
— И что это нам даст? — повернувшись к ее высочеству, спросил граф Орассар.
— Как говорит мой отец, 'прибыльное место пусто не бывает...'. То есть если вы казните Эгера, то его место обязательно займет кто-нибудь другой. Возможно, еще более умный и изворотливый. Соответственно, вы придете к тому же, от чего пытались уйти: к необходимости искать главу Серого клана... Не проще ли через Эгера, который уже в ваших руках, взять под контроль деятельность всех его людей?
— И насколько на него можно будет положиться? — покосившись на Костлявого, поинтересовался начальник Внутренней стражи.
Принцесса пожала плечами:
— Зигги Клещ, глава Серого клана Делирии, работает на отца уже больше десяти лет...
— То есть...
— То есть Эгер Костлявый будет по-настоящему предан тому, на кого я его запечатлею. Поэтому рекомендую взвалить эту ношу на того, кому полностью доверяете...
Граф Орассар задумчиво посмотрел на ее высочество, потом повернулся к Тому и ехидно ухмыльнулся:
— Ваша светлость! Имею честь поздравить вас со вступлением в должность нового главы Серого клана! Искренне надеюсь, что вы сможете оправдать оказанное вам доверие, и будете использовать свои новые возможности исключительно на благо Элиреи...
— Вы уверены? — на всякий случай спросила принцесса.
— Да... — мгновенно посерьезнев, ответил Орассар. — Ответственность — как раз для графа Ромерса. Кстати, ваше высочество, перед тем, как вы займетесь этим самым 'запечатлением', я хотел бы рассказать вам пару свежих новостей. Для начала — новость первая, хорошая: война с Делирией закончилась, даже не начавшись. Вчера днем ваш отец увел свою армию обратно к границе...
— А вторая... Что-то случилось с графом Ауроном? — побледнев, как полотно, спросила принцесса.
— С графом Ауроном все в полном порядке... — улыбнулся Орассар. — Думаю, дня через три-четыре он будет в Арнорде. Вторая новость касается не его, а вас: при дворе Бадинета Нардириена во всю обсуждают некую пленницу Утерса Законника, которая, сказав всего одно Слово, разговорила убийц графа Алатейи Ранмарка...
Принцесса нехорошо прищурилась:
— Граф Дартэн решил сыграть свою игру?
Начальник Внутренней стражи утвердительно кивнул:
— Именно! У меня есть основания считать, что эта информация сброшена на сторону намеренно. Видимо, проанализировав все, что удалось узнать во время допроса Гланта и Ласло, граф Ратский пришел к выводу, что вы — одна из тех двух женщин, которые работали с ними в Кошмаре. Вернее, не так: раз в момент вашего появления в Малларе Галиэнна Нейзер была в Свейрене, он, вероятнее всего, решил, что вы — ее 'безвременно погибшая' дочь. Похищение которой было обставлено как убийство. Пытаться выкрасть вас из Арнорда или Вэлша он не захочет: во-первых, вас охраняют лучшие воины Диенна, а, во-вторых, малейший намек на его участие в похищении — и он окажется на плахе: король Бадинет Нардириен очень щепетилен в вопросах межгосударственных отношений с Элиреей...
— Насчет плахи — сомневаюсь... — покачал головой Томас. — Скорее, он умрет от меча графа Аурона...
— Не суть важно... — отмахнулся начальник Внутренней стражи. — Главное, что этот путь ведет в тупик. У него остается только два выхода: первый — это выкрасть из Свейрена королеву Галиэнну, а второй — уравнять возможности наших королевств, убрав вас, ваше высочество. И сделав это... э-э-э... чужими руками...
— Вы хотели сказать 'руками моего отца'? — бесстрастно уточнила принцесса.
— Это — наиболее вероятный вариант такого развития событий... Хотя и не единственный: убрать или похитить вас вот-вот захотят еще и Конрад Баррейр с Аристархом Найлингом . Ведь даже если людям графа Дартэна удалось полностью очистить Онгарон от их лазутчиков, то оставшиеся в Малларе полномочные послы и их помощники вращаются в том же обществе, что и барон Ларэ...
Ее высочество еле заметно пожала плечами:
— Что ж. Не могу сказать, что удивлена. Мы с графом Ауроном допускали такую возможность...
— И..? — вырвалось у Томаса. — Что, Утерс Законник осознанно пошел на такой риск?! Ведь...
— Это было мое решение... — перебила его принцесса. — У нас не было другого выхода...
Покосившись на безмолвного Эгера, граф Ромерс угрюмо свел брови у переносицы:
— Да, но ведь вы...
Принцесса словно знала то, что он хочет сказать! И ответила, не дожидаясь, пока он закончит фразу:
— Слово, сказанное Гланту и Ласло графом Ауроном, действительно развязало бы им языки. Но не заставило бы их вспомнить все, что они видели в Кошмаре. А без сотен подтверждающихся мелочей их рассказ не стоил бы и гнутого медяка...
— Ее высочество права, граф! — кивнул начальник Внутренней стражи. — У ее высочества и у Законника действительно не было другого выхода...
Томас представил себя на месте принцессы, сглотнул подступивший к горлу комок, потом сделал шаг вперед и прижал к груди правый кулак:
— Ваше высочество! Я...
Принцесса Илзе опять почувствовала его состояние! И, не дав ему продолжить, отрицательно покачала головой:
— Простите, граф, но... не надо никаких обещаний: я уже приняла клятву Жизни, данную мне графом Ауроном. И этого вполне достаточно, чтобы не волноваться о своем будущем...
Томас вытаращил глаза:
— Клятву Жизни?
— Клятву Жизни? — в унисон ему воскликнул граф Орассар.
— Да... — кивнула принцесса. И, не дожидаясь реакции от донельзя удивленных мужчин, добавила: — Кстати, у графа Аурона были кое-какие идеи именно на этот случай. На мой взгляд, весьма неожиданные...
— В чем-чем, а в этом я нисколько не сомневаюсь... — буркнул Томас. — И, как я понимаю, о них мы узнаем только после его приезда?
— Вы удивительно догадливы... — улыбнулась принцесса. Потом перевела взгляд на начальника Внутренней стражи, задумчиво разглядывающего носки собственных сапог, и поинтересовалась: — Это все новости, которые вы мне хотели сообщить?
Граф Орассар кивнул.
— Отлично. Тогда, если вы позволите, я закончу с Эгером Костлявым, скорректирую его воспоминания и пойду спать...
Глава 3. Коэлин Рендарр, маркиз Честский.
...В отличие от тысячника Растена, закончив доклад, сотник Агир Перо не стал униженно кланяться, не принялся бить себя кулаком в грудь и обещать найти виновных. На его лбу не засеребрились капельки пота, а во взгляде не появилось ни страха, ни подобострастия. Барс спокойно смотрел на беснующегося принца и... молчал. И это молчание бесило Коэлина намного сильнее, чем все последние новости, вместе взятые. Вскочив с отцовского кресла, он вцепился в рукоять своего меча... и почувствовал, как его рот наполняется кровью из прокушенной губы: сотник сделал вид, что не заметил угрожающего жеста! А еще... не согнул ноги в коленях, не расслабил кисть правой руки и даже не стал рассеивать взгляд, готовясь к возможной атаке!
Понимание того, что второй меч Делирии не считает его ни достойной заменой королю, ни опасным противником, оказалось болезненнее, чем удар кнутом по лицу!
'Тварь!!!' — мысленно взвыл принц, повернулся к Валтору, чтобы приказать взять сотника в ремни, и... промолчал. Сообразив, что он, Коэлин — не только восьмой меч королевства, но и Игрок. А этот, донельзя наглый и самоуверенный мужик с мечом на поясе — одна из тысяч подвластных его воле Фигур! А, значит, его судьба зависит от его, Коэлина, воли! Понимание этого оказалось таким сладким, что принц мгновенно успокоился, сел в кресло и расплылся в недоброй улыбке:
— Значит, говоришь, никаких следов найти не удалось?
Снежный Барс пожал могучими плечами:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
