— Так он что, серьезный дилер?
— Если и так, то травка точно не его основной товар, — пожал плечами Ванька, сдавая назад и мотая головой то влево, то вправо, чтобы не задеть припаркованные машины. — Много на ней не заработаешь, по крайней мере, у нас. Да и я в первый раз вижу этого товарища. Мне его Толик посоветовал, сам-то он уже не торгует, в офис работать подался. Говорит, вот тут в новостройках человечек появился, можно к нему обратиться. Обратился вот. Дорого, правда, но трава, говорит, такая, что до Марса долетишь. Причем до того Марса, на котором еще жизнь была.
— Еще бы он тебе что-то другое сказал, — хмыкнул я. — Снуп Догг недоделанный.
Как всегда, по весне дороги были похожи на испещренную кратерами лунную поверхность, однако Ванька с удивительной ловкостью лавировал между ямами и выбоинами, одновременно потчуя меня бородатыми анекдотами и историями средней забавности, приключившимся с ним с момента нашей последней встречи в начале августа.
Манера его вождения неизменно вгоняла меня в панику — в потоке он всегда очень близко пристраивался к идущей впереди машине, ни о каком соблюдении дистанции говорить не приходилось. Я все удивлялся, как за почти шесть лет такого вождения этот обормот ни разу не попал даже в мелкую аварию. Недаром же говорят, дуракам везет.
Пару раз и я сам был свидетелем практически безвыходных ситуаций, когда Ваньке приходилось или отчаянно оттормаживаться и останавливаться в считанных сантиметрах от маячащего впереди бампера, или выскакивать на обочину, чтобы в последний момент разминуться с препятствием. И ведь ничему жизнь остолопа не учит. Ездил бы скромнее — гаишники не стали бы так артачиться и зачли бы экзамен с первого раза. А Ванька, мало того, что заставлял инспекторов седеть и заикаться, после очередного 'незачета' начинал возмущенно препираться с ними, пытаясь добиться справедливости. Итог, как вы понимаете, предсказуем.
Леха с Семеном ждали нас возле заправки, на южном выезде из города неподалеку от универмага. Они переминались с ноги ногу, недовольно ежась под пронзительным ветром — на здешнем пустыре штиля не бывает. На запястьях спрятанных в карманы рук висели пухлые пакеты с едой и выпивкой.
Эти двое — Леха и Семен — с детства были лучшими друзьями, жили на одной улице, ходили в один детский сад и вообще были не разлей вода, на удивление всем. Высокий и плечистый Леха отличался безрассудной смелостью и впечатляющей решительностью, сверкавшей в его ясных и живых глазах, тогда как Семен олицетворял собой идеальное спокойствие. Невысокий, худой и немного сутулый он неспешно передвигался по этой планете размеренными шагами, погруженный в незамысловатые, но наверняка светлые думы, куда ни проникала ни тяжелая политическая обстановка, ни эпидемия Эболы, ни даже курс доллара. Во всяком случае, мне всегда так казалось.
Что связывало этих двух? Для меня это всегда было загадкой, ведь даже интересы у Лехи и Семена были совсем разные, причем с самого дества — спорт и компьютеры. Леха десять лет отдал плаванию и почти столько же айкидо, это сейчас он немного утратил форму, а раньше с ним не рисковали связываться даже старшие. Семен же свободное время проводил в онлайн-играх, хотя игроманом его тоже назвать было сложно, поскольку без компьютера он обходился на удивление спокойно. Просто лучшей формы досуга не признавал, кроме, разве что, сегодняшнего времяпрепровождения.
Я стал частью их дружной компании, в которой состоял и Ванька, в 10 классе школы, когда бывшие 9А и 9Б объединили в 10А. Наши хулиганские выходки составляли бо́льшую часть моих теплых воспоминаний о школьных годах, кроме них ничего приятного вот так сразу на ум неприходило. Мы и сейчас все те же старшеклассники, просто чуть более уставшие и загруженные.
— Карета подана, сэр! — проорал в окно машины Ванька и резко остановился в метре от Семена, который, привычный к выходкам рыжего, и бровью не повел — хорошо, что я пристегнулся, иначе мой нос проверил бы на прочность бардачок, и не рискну предположить, что бы оказалось крепче.
— Доехать бы хоть до тракта на этом металлоломе, — с сомнением отозвался Леха, прищуренно разглядывая 'четверку'. — Когда уже машину купишь?
— Пешком пойдешь, — пригрозил Ванька.
— Ага, и вас обгоню.
Перекидываясь шуточками с Ванькой, Леха и Семен бросили пакеты в багажник, расположились на заднем сиденье и горячо меня поприветствовали. Как же все-таки приятно встречаться с друзьями после долгой разлуки, даже когда в планах у тебя остаться за границей и приезжать на родину не чаще, чем раз-два в году. Зато хоть кто-то есть близкий по духу, с кем можно вот так вырваться из привычной рутины. Странно, но даже нескольких посиделок в году мне вполне хватает, чтобы не падать духом на чужбине.
Машин на шоссе было немного, они сегодня устремились в центр города, пахнущий сухой весенней прохладой и пролитым пивом. Через полчаса мы благополучно свернули направо сразу же после синего знака с белой надписью 'Старый Постол'. Ванькин огород располагался в самом конце массива, у границы с лесом, среди заброшенных соседских домов, из которых вездесущие бомжи вынесли все, что только можно. Случалось даже, что мы гоняли бродяг от Ванькиного дома, когда те пытались сковырнуть неказистый замок — пришлось добавить еще один, укрепив оборону. К счастью, стекла бомжи бить не решались, очевидно, моральные принципы, которых они придерживались, исключали такое поведение.
Подняв в воздух рекордное количество пыли, Иван упорно не сбавлял скорость, двигаясь по торной, усыпанной мелкими камушками дороге со скоростью пятьдесят километров в час. Мы все прекрасно знали, что бесполезно что-либо говорить ему, можно либо ездить с Ванькой, либо нет, третьего не дано. Он стоически переносил любую критику, хотя иногда мог и вспылить и еще сильнее топнуть в пол, так что мы предпочитали молча терпеть и надеяться, что и в этот раз обойдется.
— Быстро мы, однако, — заметил Семен, посмотрев на часы. — Добрались на пятнадцать минут быстрее, чем обычно.
— Да у Ваньки совсем крыша уехала, — сокрушенно покачал головой я. — Песчаную бурю устроил, посмотрите назад — настоящий хабуб. Еще и камнями из-под колес во все сторону пуляет, ненормальный.
— Идите-ка вы сами знаете куда, — Ванька был невозмутим. — Зато вот, с опережением графика и происшествий. Я просто выпить хочу по-людски, что в этом такого? Две недели без продыху батрачил, не то, что некоторые. Студенты, блин.
И правда, что такого? Я вышел из машины и удовольствием потянулся, разминая затекшую спину и привычно осматриваясь. Крохотный домик, пять яблонь в один ряд с турником и деревянной будкой туалета, дальше — поле, за которым начинается лес. Тот самый, что окружает нас здесь со всех сторон и до которого от нашего дома рукой подать.
Ночевать нам предстояло в маленьком домике с одной-единственной комнатой, где стояли две кровати, шкаф с посудой да старенькая печка. Мы уже не раз приезжали сюда и весной, и летом, и даже осенью, и лично мне здесь нравилось. Нравилось, что не ловит сеть мобильник и, следовательно, никакого Интернета. Кстати, здесь и электричества до сих пор нет! А все потому, что дом стоит на самом отшибе и тянуть кабель от ближайшего столба бесплатно никто не будет. Помнится, отец Ваньки пытался сторговаться на приемлемую сумму с руководителем массива, но тот оказался на редкость упрямым и не уступил ни рубля. Повздыхав, Юрий Васильевич махнул на эту затею рукой. В конце концов, отдых без главных благ цивилизации был полезен, особенно нам, молодежи, которая без своих гаджетов и часа прожить не может.
Мы шустро вытащили на улицу видавший виды стол, принесли стулья и, разложив нехитрую закуску, приступили к празднованию. Глаза Семена при виде алкоголя алчно засверкали. Он страдал так называемым 'контролируемым алкоголизмом' — выпить любил и использовал для этого любую возможность, но в то же время в запоях замечен не был, да и на работе у Семена с зеленым змием проблем ни разу не возникало. Другими словами, он знал, когда начать и когда остановиться, но процессом наслаждался изо всех сил, куда как полнее Ваньки, который любит похвалиться алкогольными подвигами.
Не мешкая, выпили по маленькой, и я ощутил, что быстрее забилось сердце. Мне, чтоб напиться, много не надо, да и не люблю я это. Зато легкая расслабленность после пары стопок сейчас как вовремя. В Польше я все долгие месяцы не пил, как-то не доводилось, разве что разок угостился пивом, когда в гости заходил приятель.
— Ну, Димыч, как там в Польше? — стандартно начал Леха, хоть я уже два раза виделся с ним после первого отъезда, и с громким хрустом откусил пол-огурца, как бы и не особо надеясь на ответ — требовалось лишь открыть посиделки, и стандартные фразы годились для этого как нельзя лучше.
Интересно, хоть кто-нибудь догадается задать этот вопрос как-то более оригинально?
— Тот пан, у кого больше.
— Нет, ну серьезно, привык уже? Не тянет обратно? Сколько тебя тут не было, в августе вроде видались...
— Тянет, конечно, — признался я. — Но уже привык, если честно — похоже на Россию. Вроде и Европа, порядок везде, а, с другой стороны, люди на наших похожи. Да и говорят, считай, почти по-русски.
— Если б они не почти, а совсем по-русски говорили, — подал голос Ванька, нанизывая мясо на шампуры, — там бы никакого порядка не было.
— Слушай, а что там с девками? Колись, давай, докладывай ситуацию на фронте, — Семен, разумеется, не мог обойти самую значащую для него тему — гуляка еще тот, и наличие дамы сердца не слишком его останавливало. — А то о самом главном — ни слова. Нафиг нам твоя философия, переходи к горячему!
Это тоже каждый второй спрашивает, как по шаблону. Следующие полчаса прошли в обсуждениях плюсов и минусов польских девушек. Лично я после почти двух лет жизни там не видел большой разницы между польками и русскими, так, сущие мелочи, но раз уж друзьям так захотелось это обсудить — пожалуйста, я даже не против. Все равно информатор из меня неважный, в отношениях с местными замечен не был. Бедный Семен, только уши развесил. Он-то, небось, рассчитывал услышать сагу о сексуальных приключениях, но у меня даже красочно приврать не получилось.
Как всегда, дебаты о дамах потихоньку перетекли в разговор на самые произвольные темы — от компьютерных игр и машин до рыбалки и политики, в которой и так все были экспертами, а с начала украинского кризиса и вовсе превратились в авторитетов мирового значения.
Мы сидели и пили, делились веселыми историями, а потом умиротворенно потягивали марихуану, развалившись на траве под темным звездным небом. Теплый вечерний мир подернулся мягкой пеленой, стал безопасным и уютным, и хотелось, чтоб так оставалось всегда. А еще хотелось дальше раскачиваться на невидимых волнах и наблюдать замысловатый бег мыслей, утративших всякие причинно-следственные связи. А были ли они вообще, эти связи?
Мы отдыхали, не зная, какое несчастье вот-вот случится в нашем родном городе. Я, кстати, и сейчас многого не знаю наверняка, в голове сложился лишь общий порядок развития событий. Даже после просмотра многочисленных видео, фото и записей в блогах и социальных сетях, не все ясно. Увы, целиком собрать картину не удастся уже никогда, если только добрый волшебник не подарит мне машину времени, чтобы можно было вернуться в тот роковой день и предотвратить происшествие, положившее начало замысловатой цепочке кровавых событий.
Повторюсь, телефон на огороде не ловил, и потому мы были абсолютно безмятежны — никто не делал даже самой робкой попытки добраться до своего смартфона. У нас, кстати, негласное правило — без действительно серьезной необходимости за гаджеты не хвататься. Особенно это касается меня, заядлого информационного наркомана — два часа без новостей переживаю хуже, чем сутки голодовки.
Вскоре Леха откопал на маленьком захламленном чердаке гитару, и у костра зазвучала музыка расстроенных струн, заставив всех сморщиться. Но неугомонный гитарист долго пыхтел и крутил колки, пока не добился удовлетворяющего его результата — какофония сменилась какой-никакой мелодией.
Что меня всегда поражало в Лехе, так это невероятный природный слух и впечатляющая микромоторика — он мог неделями не браться за гитару, а потом вдруг взять и сходу выдать прекрасный и ритмически четко выверенный перебор. Многие предлагали ему серьезно заняться музыкой, найти группу или попробовать себя в сольном творчестве — Леха писал весьма недурные тексты, уже несколько толстых общих тетрадей скопилось — но он только отмахивался, говоря, что музыка для него только хобби, и то лишь тогда, когда делать решительно нечего.
От хитов русского рока плавно перешли к американскому кантри с сильным русским акцентом, а потом мы с вдрызг пьяным Ванькой сыграли пару наших собственных композиций — когда-то у нас была своя рок-группа, между прочим, пользовавшаяся успехом в определенных кругах. Леха и Семен деликатно делали вид, что им даже нравится, хоть наше исполнение однозначно оставляло желать лучшего. Я еще что-то помнил из гитарной науки, а вот Ванька и прежде не отличался выдающимся вокалом, а теперь, после дозаправки алкоголем и забористой самокрутки, и подавно. Фальшивил он безбожно, но зато пел с душой, а это тоже дорогого стоит.
Время и стимуляторы сделали свое черное дело, и в итоге всех начало морить. Кое-как устроились в той самой единственной комнате, игравшей роль и гостиной, и спальни. В принципе, можно было расположиться и в весьма просторной кухне, через которую все будут ночью бегать на улицу в туалет, но там даже летними ночами легко замерзнуть.
Друзья молча бухнулись на кровати и дружно засопели, и только мне все никак не спалось, и это при том, что место я себе выбрал самое удобное — на кровати пошире, у стены.
Сначала я просто без толку вертелся на простыне, стараясь навести в голове порядок, а потом уже погрузился в сладкое пограничное состояние, когда сон и явь сливаются в одно целое, как вдруг вернулся тот самый потусторонний страх, что липкой дрожью пробежал по телу той памятной ночью. Я снова, на бесконечной краткий миг, но все же увидел того незнакомца. Он все так же смотрел на море, и вроде бы картина осталась прежней, но что-то изменилось... Точно! Небо стало темнее. За долю мгновения оно стало совсем черным, словно тень неведомого исполина загородила солнце для всех нас, земных созданий.
Я распахнул глаза, попытался отмотать воспоминания назад и ухватить ускользающее видение. Увы, мне так и не удалось проследить, откуда пришел кошмар. Он просто врывался в мои мысли, когда хотел, и уходил, не оставив никакой зацепки. Кто там говорил, что сновидения тесно связаны с реальными переживаниями? Ну-ну, верю.
Все, теперь точно не усну, уж лучше попробовать пройтись, может, тогда меня сморит. Ну, или после прохладной улицы хотя бы захочется в теплый дом.
Набросил куртку, сунул ноги в кроссовки и побрел по едва заметной заросшей тропинке, которую утопчут энтузиасты-грибники к середине лета. Небо понемногу светлело, и все вокруг просыпалось. Переливистое чирикание ранних пташек сливалось с тихим шелестом деревьев, басовито жужжал толстый майский жук. Джинсы, которыми я при каждом касался мокрой от росы травы, уже потемнели чуть не до колена и потяжелели. Красота, одним словом.
