Дела семейные. глава 8

— Может им денег подкинуть?

— Да сколько можно? За год пять раз его величество немалый счет пополнял, а они все тратили! — рассердились комочки с ручками и тут же расхохотались. — А теперь каждую монетку считают и думают, что в этом весь смысл жизни. Ну, мы так внушили им! У каждого человека должен быть смысл жизни ведь так? Вот и у наших теперь есть. Раньше людей тиранили, а теперь экономят.

— Опасные вы создания, — притворно испугавшись, отодвинулся Кузя.

— Только для своего объекта, — хихикнули шурушки, — и ты это прекрасно знаешь, так что нечего придуриваться.

— А мы их сейчас замочим, — азартно потерла ручки королева и объявила: — Тэйла и шурушки против Кузи и Ахалая-махалая! Короче говоря, девочки против мальчиков.

— Бить будем? — с надеждой переспросили милые комочки, устраиваясь на плечах видящей.

— Это называется морской бой, и бить мы их будем морально.

— Посмотрим еще, кто кого, — забурчал болотник, — три головы еще ничего не значит.

Команды определились и сражение началось.

Так уж получилось, что, живя веками в одних горах, хаски видели драконов только в небе в виде маленьких летящих точек. И сейчас, когда Дорс и Дарвин приняли вторую ипостась, все жители небольшого городка хасок собрались вокруг соседей, восторженно разглядывая и трогая драконов руками. Больше всех эмоции выражали, конечно, дети.

— Какие большие! Какие красивые! А вы все золотистые?

— Нет, мы просто братья, — громким голосом ответил Дарвин, и мелюзга испуганно прыснула в стороны и расхохоталась.

— Ну все, друзья, мы полетели, — попрощался Дорган и вместе с Фродором взобрался на Дарвина. Лаен и Лиган устроились на Дорсе и два золотистых дракона взмыли ввысь, оставляя внизу восхищенно пищащих хасок.

Летать на драконах удобно и интересно, а главное быстро. Вот только что под ними высились Зачарованные горы, а вот уже расстилается безбрежный зеленый лес. Если посмотреть вниз, можно разглядеть малюсенькие деревеньки и тоненькие ниточки дорог. Еще немного и появится на горизонте город, а пока можно рассмотреть очертания величавого дуба, растущего близ Лиенриса, который с высоты напоминал просто более темное пятно на фоне ярко-зеленой травы.

Лаен крутил головой, наслаждаясь красотой, которую можно увидеть только с высоты и, позабыв на время, что он кот, стал представлять себя птицей. Орлом! Огромным, как Клик. Да, это он сам, раскинув крылья, парит на воздушных потоках. Класс! Парень даже поднял руки в стороны и громко охнул, потому что в это момент ему в грудь врезалось что-то большое, черное и холодное. Инстинктивно схватив это что-то, Лаен с удивлением опознал в нем ворону, напоминающую сейчас своим видом мокрую курицу.

— Карра? Ты что тут делаешь? — удивленно вскрикнул парень.

— Посадку давай, кар-раул! — прошипела птица, дрожащая от холода. На такую высоту она поднялась впервые и ее перышки не очень-то защищали от пронзительно ветра. А еще она попала в облако и промокла.

Лаен сделал знак драконам и те мягко приземлились, немного не долетев до могучего дуба. Через минуту пятеро мужчин столпились вокруг оборотня и засыпали вопросами.

— Что случилось? Карра, что произошло?

— Ой, караул! Королеву украли! — сиплым голосом воскликнула птица, забывая даже растягивать слова на своей любимой букве.

— Как? С чего ты взяла? — обеспокоено загомонили студенты.

— Подруга рассказала, она все-все своими глазами видела. Вон, — ворона махнула клювом в сторону дерева, — под этим дубом все и произошло. Гуляла наша Тэйлочка, ничего не подозревала, а они подскочили, усыпили и увезли-и-и!

— Куда? — сжал кулаки Дорс. — Куда увезли?

— По лесной дороге в сторону Гелуронии. Там в карету посадили и... украли-и-и!

Парни переглянулись в недоумении. Кто посмел? Что за дела творятся?

— Летим! — скомандовал Дорс.

— Я с вами! — воскликнула ворона и стала просовывать голову под камзол Лаена с целью устроиться у него за пазухой.

— Да куда ты лезешь? Ты у меня не поместишься, — передернулся оборотень от щекотки и холодного клюва.

— Давай сюда, — выхватил птицу орк, сунул ее себе под куртку и хвастливо добавил: — У меня грудь шире.

— Ой, хорошо, — зашевелилась Карра, устраиваясь поудобнее, — а то ножки замерзли. Были бы зубы, клацала бы зубами. Ну, что стоим? В полет!

Через минуту два золотистых дракона взвились в воздух и полетели в обратном от Лиенриса направлении.

* * *

С шурушками в дороге стало еще веселее. Малышки обладали изумительным чувством юмора и очень смешно рассказывали о своих приключениях, доводя слушателей до истерического хохота. А, обретя конечности, они тыкали ими во все что надо или не надо. Вот и сейчас, сидя на плечах видящей они усиленно пытались указать квадратик, в котором, по их мнению, находился вражеский корабль. Пальчики тыкались в разные клеточки, Тэйла морщила носик и задорно хохотала. Мужчины напротив были невозмутимы, но иногда их мнения тоже не совпадали, и болотник возмущенно тряс бородой, а домовенок болтал ножками.

Идиллию нарушила очередная остановка. На этот раз она сопровождалась мужскими криками и звоном холодного оружия.

— Кто это обижает наших наемников? — возмутилась королева, и Кузенька тут же высунулся наружу.

— Пятерка твоя, хозяйка, и два дракона, — сообщил через несколько секунд домовенок, — мужественно вырывают тебя из лап злобных похитителей.

— Они же их поранят! У Фродора секира боевая, а у Доргана меч огроменный. Да и Лаен с Лиганом всегда при шпагах. Остановите их, — заволновалась девушка.

— Не беспокойся, моя госпожа, Ахалай-махалай с тобой, сейчас все устроим, — пообещал болотник, открывая дверь.

— Сейчас, сейчас, — пискнули, исчезая шурушки.

Через минуту звуки боя прекратились и раздался возмущенный голос Фродора:

— Да что за дела, Ахалай-махалай? Пусть дерутся! Где моя сестра?

Дверь кареты распахнулась и гном протянул руки навстречу девушке.

— Тэйлочка! С тобой все в порядке?

— Все в порядке, — заверила королева и спрыгнула на землю, придерживаясь за руку парня. — Что вы тут делаете, спрашивать не буду и так понятно, но откуда вы узнали?

Тэйла посмотрела по сторонам, оценивая обстановку. Наемники снова замерли в стоп-кадре, только теперь уже не сидя на конях, а в позах атакующих мушкетеров. Дорган, убедившись, что враги обезврежены, подошел к подруге, вкладывая меч в ножны, куртка на груди у него вдруг зашевелилась и появилась голова ужасно возмущенной вороны. Клюв открылся, и на орка посыпались претензии:

— Ты совсем рехнулся, что ли? В драку полез, а если бы меня проткнули чем? А?

— А что? — хохотнул Дорган, — Новый вид доспехов, облегченный вариант. Ну подумаешь, убили бы какую-то ворону. Зато орки слагали бы легенды об отважной птице спасшей драгоценную жизнь их короля. Привет, Тэйла!

— Что значит, какую-то? Хам! — каркнула баронесса и, выбравшись из теплого гнездышка на груди орка, перелетела на ветку. — Нужны мне ваши легенды.

— Виделись утром, — заторможено ответила королева, проследив за вороной, и повторила свой вопрос: — Как вы узнали?

— Карра рассказала, — подошел Лаен и поцеловал подругу в щечку. — А как ты дошла до жизни такой? Где твой хваленый домовой?

Кузя, появившись на плече хозяйки, клацнул зубами — достали!

— А ты откуда узнала? — повернулась к вороне Тэйла.

— Знакомая сорока рассказала, она как раз на дубе сидела, когда тебя похитили, — бодро ответила птица.

— А-а-а... Кузенька, вот где брешь в нашем идеальном плане, — покачала головой спасенная (четвертый раз!) королева. — А кому еще ты рассказала? Даниону?

— Нет-нет, студентам твоим только, до него я не долетела, — отозвалась разумная ворона и почистила клюв о ветку на которой сидела.

Два брата-дракона переглянулись. Ситуация была абсурдной. На лесной дороге стояла карета, четверо бандитов застыли в воинственных позах, а похищенная королева не бросалась на шею с радостными криками и вообще, не горела желанием спасаться. На обочине стоял задумчивый старичок и теребил зеленую бороденку, а на плечах у него подпрыгивали какие-то пушистые шарики.

— Ваше величество, объясните, что происходит? — потребовал Дарвин.

— Вот именно, что это за план, брешь, похищение? — подхватил Фродор, заглядывая девушке в глаза. — Сестренка?

— Давайте присядем, — Тэйла указала рукой на небольшую полянку между деревьев.

Парни слушали внимательно, не перебивая. Только по сжимаемым кулакам и напряженным желвакам на скулах можно было понять их негативное отношение к происходящему. Девушка закончила рассказ и замолчала в ожидании реакции друзей. Первым нарушил молчание самый рассудительный из пятерки Дорган.

— Значит, Гербет думает, что Данион пойдет войной?

— Правильно думает, — пожал плечами Лаен, — он и пойдет, если узнает, что его королеву похитили.

— Он не станет нападать на всю страну, — возразил Лиган, — просто отобьет жену и все. С драконами это теперь вообще не проблема. Просто Гербет не знает о наших возможностях, а туда же — дочь похищать! Тьфу.

— А ты что так и собираешься ехать с наемниками? — повернулся к сестре гном. — Дней десять уйдет на дорогу, как ты собиралась объяснить свое отсутствие супругу?

Тэйла закатила глаза и тяжело вздохнула.

— У меня же Кузя есть. Я планировала возвращаться домой порталом, а здесь появляться только во время привалов. А меня целый день спасают и спасают! Это хорошо еще, что Карра до Даниона не долетела, — девушка посмотрела на притихшую ворону. — Кстати, Каррочка, король же у гоблинов это очень далеко. Как ты собиралась до него добраться?

— Ну не знаю, — развела крылья в стороны птица, — я не думала об этом, полетела и все.

Тэйла встала, протянула руки к вороне и, взяв баронессу на руки, ласково сказала:

— Умница ты моя отважная! Спасибо тебе, только больше пока никому ничего не говори. Хорошо?

Карра закивала головой, млея от похвалы и нежных поглаживаний.

— Моя королева, — заговорил болотник, до этого тихонько сидевший в сторонке, — не о чем не волнуйся. Мы с шурушками дальше поедем вместо тебя.

— Да-да! — запищали комочки, размахивая тоненькими ручками, и драконы вздрогнули от неожиданности. — Мы внушим наемникам, что ты в карете спишь и ничего тебе не надо. Раз в день только будешь появляться для закрепления образа и все. Ну, это мы с Кузей договоримся.

— А кто это? — удивился Дорс, разглядывая говорящие комочки. — Что за нечисть, не видел никогда такой.

— И слава богам! — хихикнул Кузя, — Это шурушки, я тебе потом про них расскажу.

Обсудив некоторые детали и сложившуюся ситуацию, было решено возвращаться домой и поведать обо всем королю. Главное, чтобы Тэйла была дома и в безопасности, тогда Данион будет мыслить трезво и разумно.

— Ну вы, мальчики, летите на драконах, а я с Кузенькой порталом, как и планировала, — подвела итог девушка и обратилась к шурушкам: — Вы можете сделать, чтобы наемники ничего не помнили о нападении?

— Конечно, хозяйка, — беспечно махнули ручками-палочками пушистые колобки, — внушим, что не было ничего. За это не волнуйся.

— Отлично! Мы и Мэта заберем, пусть думают, что коня не было.

— Да легко! Правильно, госпожа, нечего коняшку мучить.

— Карра, ты на драконе полетишь или порталом? — спросила королева, пригревшуюся на коленях птичку.

— С шур-рушками поеду, — решительно заявила ворона, мгновенно проснувшись. — Пр-риключения, весело!

Через несколько минут по лесной дороге снова ехала легкая карета в окружении, внимательно озирающихся по сторонам наемников. Мужчины были сосредоточены, настороженны и свято верили, что везут коронованную особу. Вокруг жил своей жизнью лес, а из кареты не доносилось ни звука, значит, пленница крепко спит. Похитителям было совершенно невдомек, что в небольшом уютном помещении на колесах было очень шумно, весело и шла настоящая баталия.

— "Е" восемь. Семь. Не путай меня — восемь, — отпихивая друг друга ручками, спорили шурушки.

— Мимо! Да хоть и девять, все равно мимо, — довольно хихикал Ахалай-махалай. — "А" четыре.

— Мимо! "Е" девять. Да мало ли, что он сказал, девять.

— Убили, убили, паразитки, потопили мой кораблик! Жабы Жужай на вас нету.

— Дедушку обидели, — сокрушенно качала головой ворона. — Ха-ха-ха!

Оказавшись дома, Тэйла посмотрела на часы и первым делом побежала в ванную комнату. До вечера еще есть время, нужно смыть с себя пыль приключений. Что бы ни говорил домовенок про щиты и прочее, помыться хотелось неимоверно. Только оказавшись в наполненной ванне с белой шапкой ароматной пены, девушка расслабленно вздохнула и прикрыла глаза.

— Не спи в корыте, — хмыкнул дух дворца. — Как все прошло?

— Знаешь, Эверест, сколько раз сегодня мне пришлось объяснять ситуацию? — не открывая глаз, сказала королева и стала загибать пальчики, высунув руку из воды. — Ммм... леший, Ахалай-махалай, шурушки, принцы. Четыре. Ты уж потерпи, когда Данион вернется, тогда и послушаешь, ладно?

— Хорошо, — покладисто согласился дух, — главное, что ты в порядке.

Тэйла потрясла ладошкой, пошевелив пальцами, и рассмеялась, намекая на то, что пропасть ей не дадут, даже если она сама захочет. Нечисть бережет свою видящую. И друзья не бросают, она интересна им просто как человек и подруга. От осознания этого факта на душе стало радостно. А скоро явится лапочка Данион и конечно ужасно разозлится, но быстро оттает и успокоится. Потому что она ведь рядом. Бедненький, опять на него навалятся заботы и проблемы, но с Гербетом и так давно уже нужно было что-то решать. Король Гелуронии сам загоняет себя в ловушку.

Отмокнув и основательно отмывшись, Тэйла отдалась в уплотненные руки верной фрейлины ради красивой прически, потом надела удобное платье и пошла на поиски детей. После приключений всегда хотелось затискать и зацеловать весь свой детский сад.

Чтобы игра шла честно, Карра перешла на сторону Ахалая-махалая. Сидя у болотника на плече, она давала ценные советы, но больше смеялась и наслаждалась приключениями.

— Сегодня я летала на др-раконе, теперь в кар-рете еду под надежной охр-раной. Класс! Вот расскажу своему кор-ролю пор-радую его.

— А мы в каретах много ездили, а теперь на курортах живем, — хихикали шурушки.

— Драконы высоко летают, — задумался дедок и почесал бороду, — страшно, наверное.

— Я птица, мне и то стр-рашно было, — по секрету каркнула ворона, — очень высоко и холодно жуть! Не, у орка-то за пазухой хор-рошо стало, согр-релась. Но он же козявка жукастая прямо со мной — в бой! Жуть! Легенды, говор-рит, про тебя сложат. А я жить хочу, только в люди выбилась, баронессой стала.

Приятную беседу прервала остановка кареты. Нечисть прислушалась. Снаружи происходило что-то непонятное. Наемники испуганно вскрикивали и пытались применять обездвиживающую магию из защитных амулетов, но магия возвращалась в похитителей. Кто способен на такое? Болотник стукнул себя по голове, сообразив в чем дело и, открыв дверцу кареты, поинтересовался тоненьким голосочком имитируя голос королевы: