Мурлок-попаданец

— Верность или смерть?!

— Верность, — сдавленно прохрипел Сларк.

— Присягай новому вождю, смерд.

— Клянусь служить тебе верой и правдой до конца, вождь Вася!

— Другое дело. — Протянул ему лапку и помог встать. — Ох, ну ты крепко стукнул... Давай супчика поедим, отрегеним хапэ.

— Что? — удивился новый подданный.

— Здоровье поправим, говорю. Налетай.

Мы сели у костра и начерпали ароматной жижи в измятые железные миски. Лишь вылакав все до дна понял, что нехитрая посуда сделана из старых шлемов. Вряд ли хозяева расстались с ними добровольно, но особой брезгливости не ощутил. Так, плечами повел и тут же забыл, что энное время назад миска покоилась на потной голове какого-нибудь гнома, или вовсе была снята со зловонной черепушки нежити из Мертвых Копей.

Не успели мы как следует покушать, как с пригорка сорвался дозорный, побежал к костру и прошептал:

— Человек идет.

— Как одет? — насторожился я.

— Бедно.

— Хорошо. Все в сруб! Шевелите ластами.

Мы забились в кособокую избушку как кильки в банку (каламбур за триста) и прикрыли дверь. Прильнув к трещине в доске, напряг слух. Неподалеку раздались вкрадчивые шаги и шелест песка — кто-то спускался с пригорка. Вскоре свет костра озарил рыжеволосую девушку в белой блузке с глубоким вырезом, темных штанах, опоясанных красным кушаком и простецких сандалиях.

Подобные наряды предпочитали пираты Ван Клиффа, поэтому сперва принял гостью за разбойницу. Но она сжимала в ладонях кривой посох с загнутым как поросячий хвостик навершием. Видимо, эта магичка качала шитье, вот и облачилась вместо привычной квестовой робы в весьма экзотичные, явно самотканые шмотки.

Незнакомка огляделась, пожала плечами и побрела восвояси. Наверное, решила, что берег зачистили до нее и отправилась выполнять другие задания, дабы не тратить зря время. Стоило ей повернуться спиной, и я заорал во всю глотку:

— Живьем брать ведьму!!!

Ватага мурлоков выскочила из укрытия как черти из табакерки. Хотя какие там черти — словно дробь из дула! Ревя и курлыкая, соплеменники облепили беднягу с ног до головы, не давая ни сбежать, ни прочитать заклинание. Здоровяк Сларк разбежался и боднул ее в поясницу. Волшебница вскрикнула и растянулась на песке. Сетеловы не зевали и вмиг спеленали пленницу. Рыбка попалась знатная. Велел перевернуть ее на спину и собрался учинить допрос, а чтобы не вышла из игры, легонько шлепнул по бедру веслом — в бою логаут невозможен. Девушка возмущенно вскрикнула и что-то проворчала. Слова прозвучали примерно как:

— Мрглмрглвырглвыргл!

Внутри все похолодело, на ладонях выступил липкий пот, крохотное сердечко забилось штормградским набатом. Став мурлоком, я начал понимать язык этих земноводных как родной. Но речь игроков теперь воспринималась как бессмысленное курлыканье. И как, блин, узнать, есть ли отсюда выход? Вот же попал!

Но отпускать девчонку нельзя, иначе вмиг всех положит.

— Заприте ее в срубе.

Сородичи утащили пленницу в утлую хибару и забросали дверь мусором. Для верности Сларк уселся на него и привалился к перегородке могучей спиной — теперь точно не улизнет. Надумает выйти из игры — пожалуйста, ведь при входе окажется на том же месте. Лишь бы не написала в приват какому-нибудь высокоуровневому товарищу, тогда нам точно крышка.

— Гругл, Мрдругл — дуйте в дозор и следите не только за округой, но и за небом. Поняли?

— Да, вождь.

Летающих маунтов видно издали даже ночью. Если к нам пожалует дракон, ветролет или еще какая неведомая хреновина, парни сразу забьют тревогу. Случись такая беда, никакие стены и баррикады нас не спасут, придется буквально залечь на дно и схорониться в обломках погибших кораблей. И надеяться, что пришедший на выручку хай поленится искать нас в глубине.

Так или иначе, утро вечера мудренее. Вымотался как никогда раньше, нервы изрядно расшатал, надо поспать, полежать немножко. Только свернулся калачиком на теплом песочке у костра, как вдруг из сруба донесся громкий стук и недовольный возглас.

— Вождь, врезать ей? — услужливо спросил Сларк.

— Забей.

— Как забить? До смерти? Она же вроде нужна вам для чего-то.

— В смысле, оставь в покое. Устанет и заткнется.

Но пленница проявила чудеса настырности. Солнце полностью скрылось в океане, а магичка все табаранила и тарабанила, доводя меня до исступления эмоций.

— Задолбала... Приоткрой дверь, попробую наладить контакт.

— Как прикажешь.

Едва увидев меня, рыжая бестия разразилась бурной речью, вряд ли хвалебной.

Строго сказал:

— Хватит буянить.

Девушка притихла на миг и заорала пуще прежнего.

— Мы тебя не отпустим, пока не научим своему языку. Поняла? Я — мурлок. — Коснулся груди. — Ты — человек.

— Мрльк? — мурлыкнула колдунья.

— Мурлок. — Указал на нее. — Человек.

— Глы?

— Че-ло-век. Господи, проще попугая научить, чем тебя. Смотри. — Выудил из котелка ракушку. — Это мидия, понимаешь?

— Мшг?

— Мидия! Ми-ди-я. Ее можно есть. Ку-ша-ть.

— Ыршг?

— Давай заново. Прокачивай язык, потом пригодится. Я — мурлок.

— Мрльк?

— Мур-лок. Повтори по слогам.

— Мр-лк?

— Почти получилось. Еще раз — мурлок.

— Мур-лок?

— Правильно! А ты — че-ло-век.

— Члвк?

— Че-ло-век.

— Вождь! — крикнули с пригорка. — Тревога!

Я вздрогнул.

— Что случилось? Хаи летят?

— Нет! Проклятые гноллы решили напасть под покровом ночи!

Вот блин. Что за правила в этой версии "Мира Варкрафта"? Мобы нарочито дерутся меж собой? Может еще племена воюют за влияние? Чертовщина... Впрочем, не мне, попаданцу в мурлока, удивляться.

— Сколько их?

— Десятка полтора! Все из стаи Речной Лапы.

— К бою, братья! Отстоим эту землю!

3

Вой и тявканье стали громче. Я напряг каждую извилину своего мурлокского мозга, впопыхах соображая, как лучше обороняться. Гноллы не представляют особой угрозы игрокам, даже полным нубам, но для рыболюдов крайне опасны. Здоровенные, почти в человечий рост двуногие гиены с шипастыми ошейниками, затянутые в клепаную кожу и вооруженные тяжелыми палашами. С такими ребятками шутки плохи, но мое племя не пальцем делано, да и я вожак умнее прежних.

— Сларк!

Верзила обернулся. Метнул ему весло, а сам взял посох. Раз умею колдовать, то лучше вооружиться им. Пленнице волшебная клюка все равно в ближайшее время не понадобится. Вот бы знать статы... Хотя вряд ли что-то серьезнее единички к интеллекту на таком-то уровне.

— Налетчики, встать в ряд от сруба до берега! Плечом к плечу, держаться любой ценой! Сетеловы — на фланги! Швыряйте в плешивых псов все, до чего дотянетесь, спутывайте им ноги, мешайте идти! Оракулы — за спины налетчиков. Вздымайте водяные щиты, угощайте гадов волшбой! Не мне вас учить. И помните — ни шагу назад без приказа. Усекли?!

Мурлок с сетью вокруг талии поднял лапку.

— Да?

— Вождь, а что такое фланги?

— Боже. — Хлопнул себя по лбу. — Это края. Встаньте по краям от налетчиков. И шевелите плавниками, или собрались пойти на закуску гиенам?!

Наверное, в глазах колдуньи я выглядел крайне забавно. Прыгал на перевернутой шлюпке, аки Ленин на броневике, постукивал отобранным посохом по дырявым доскам и орал во всю глотку нечто вроде: мрмглмрмглмргмлмргл!!!

Думаю, она так и не догадалась, что это не временное помешательство, а обсуждение жизненно важной тактики.

— Вождь, а мне что делать? — немного обиженно спросил амбал. — Я тоже хочу драться.

— Так... Спрячься на дне и жди сигнала. Позову — ударишь гноллам в спины.

— Хорошая мысль. Ну, я пошел.

Великан разбежался и щучкой нырнул в накативший прибой. Несколько секунд спустя на пляж высыпала зловонная стая, но не напала с ходу, а остановилась и удивленно уставилась на ощетинившийся острогами строй. Вперед шагнул матерый кобель с золотыми серьгами в ушах и хрипло спросил:

— А где Сларк?

— Я за него!

— Хм, ну ладно... Дань собрали?

— Какую еще дань?

— Рыбу, мидии и крабовое мясо — всего по десять штук. Или платите — или проваливайте, нечего берег задарма загаживать. Вон уже кучу какого-то хлама навалили, мусорщики лупоглазые.

— Уважаемый, на полтона ниже, хорошо? Хочешь рыбу, лови сам, а от нас твоя свора ничего не получит.

— Вот как? Давненько вам бока не мяли, обнаглели совсем. Эй, братва, ну-ка покажем этим жабам, кто хозяин северного побережья!

Гнолл задрал морду и протяжно взвыл. Прежде чем блохастая стая ринулась в бой, я поднял посох и стряхнул с закрученного навершия яркий огненный шар. Файербол угодил точно в цель (таргет-система, чего вы хотели?), бурый в крапинку мех и кудлатая грива вспыхнули как факел. Вожак заскулил на всю округу и бросился к берегу, но сгорел, не добежав трех шагов до спасительной воды. Привлеченные смрадом паленой шерсти крабы тут же сползлись к телу и приступили к трапезе.

Стая опешила от такого поворота, но все равно рванула в драку. Угостил еще одного раскаленным шариком, после чего посох потух и наотрез отказался загораться. Черт, ну почему у мурлоков так мало маны?! Размышлять над столь важным вопросом было некогда, гноллы накинулись на строй налетчиков и продавили центр.

Соплеменники нещадно тыкали врагов острогами, но заструганные палки причиняли клепанным доспехам такой же вред, как карандаши кастрюле. Срочно требовалась помощь, решил не медлить и позвал Сларка. Море вспенилось бурливо, и на берег выскочил верзила сразу с двумя веслами в лапах. Крутанувшись на пятках, он вгрызся в ничего не подозревавшую толпу словно пропеллер, раскидывая псов по сторонам.

Противникам пришлось отвлечься и перебросить часть сил на внезапно открывшийся второй фронт. Неразбериха подарила нам немножко времени, но силы были слишком неравны, и даже мой полководческий талант, прокачанный партиями в "Starcraft" по сетке, не смог бы уберечь племя от неминуемого поражения.

Как вдруг из сруба донесся знакомый стук.

— Откршаы! — выкрикнула магичка. — Шайй пмршшч!

— Чего?

— Двршшр! Пмщщр!

— Ни хрена не понимаю.

Дверь затряслась пуще прежнего, будто изнутри ломился разъяренный медведь.

— Дврщ!!!

— Дверь?

— Двр! Откршаы!

— Уверен, пожалею об этом, но раз терять нечего...

Используя посох как рычаг, сбросил все подпорки и освободил пленницу. Рыжик выхватила клюку из моих склизких ладошек и сиганула прямо в гущу битвы. Сперва подумал, девчонка сбрендила и решила самоубиться, но она вскинула руки, и в ту же секунду во все стороны дохнули снежные клубы. Дерущиеся вмиг покрылись инеем и остолбенели — сработало кольцо льда. Теперь девушка могла как спокойно уйти, так и перебить нас всех по очереди ледяными стрелами. С ее пальцев действительно спорхнуло синее сияние, но угодило не в мурлока, а в гнолла. Последующие заклинания так же разили исключительно блохастых бандитов, не трогая моих подданных.

Дабы не выглядеть совсем уж дармоедом, подобрал сучковатое поленце и принялся охаживать гадов по чем доставал. Вдвоем мы справились очень быстро, и прежде чем морозное оцепенение растаяло, песок устлало ровно пятнадцать трупов.

Мы замерли друг напротив друга, как ковбои на дуэли, тяжело дыша и не опуская оружия. Наши глаза встретились — выпученные и мутные с пронзительно зелеными, будто светящимися. Незнакомка могла прикончить меня одним щелчком, но вместо праведной расправы развернулась и побрела к склону.

Метнув дубинку подальше, помчал следом, отчаянно прося помощи, но волшебница даже не замедлила шаг. Лишь когда ухватил ее за штанину, она остановилась, уперла руки в боки и сердито буркнула:

— Ышнг ныд?

— Помоги, пожалуйста! Я живой человек, игрок как и ты, но попавший в тушку моба! Ты моя последняя надежда!

Рыжик вздохнула и покачала головой.

— Нышгы ныпынмы.

— Че-ло-век, — похлопал себя по груди. — Я — человек. Не мурлок.

— Ты челвк? — Тонкие бровки изогнулись дужками.

— Да! Человек. В теле мурлока. — И тут меня осенило. — Смотри!

Присев на корточки, принялся водить пальцем по песку. Мое корявое творчество колдунью явно заинтересовала, она опустилась на колени и внимательно уставилась на тщательно выводимые каракули. Как мог изобразил сидящего за компьютером улыбающегося человечка и стрелочку, указывающую на грустного мурлока.

— Был таким. — Несколько раз указал на человечка, нарисованного в стиле "палка-палка-огуречик". — Стал таким. — Ткнул в рыболюда. — Разумеешь?

Красотка нахмурилась и потерла подбородок.

— Ыгма сквырн? Прыклыто?

— Ох... Теперь я ничего не понимаю. Нам еще учиться и учиться... Останешься?

Протянул ей ладошку и скорчил самую жалостливую мину, на какую способна склизкая рыбья морда. Магичка тепло улыбнулась и ответила рукопожатием. Скорее всего приняла мольбу за секретный квест, открывающийся после выполнения целого ряда весьма странных условий. Впрочем, так даже лучше, меньше объяснять придется.

Мы вернулись к костру, вокруг которого дрожали оттаявшие соплеменники. Мне тоже страшно захотелось погреться и навернуть горячего супчика, но сперва решил залутать гноллов, пока не исчезли. Из пятнадцати трупов выпали всего три вещички, зато какие! Сумочка с пояском — в игре самая маленькая, на шесть слотов. Красный кожаный жилет, почти как у Марти МакФлая, только потоньше — сел идеально. И вишенка на торте -ржавая охотничья винтовка, если не изменяла память — для четвертого уровня.

Огнестрел в "Мире Варкрафта", конечно, далек по мощности не то что от реала, а даже от шутеров. Ни хэдшот сделать, ни прицелиться толком, не завалить с одного выстрела. Но все же бум-палка вселяла в разы больше уверенности, чем кривой посох. Пули, в отличии от маны, бесконечны и не кончатся в самый неподходящий момент. Эх, вооружить бы своих мурлоков пушками и тогда... Что тогда? Перебили бы окрестных гноллов? Зачистили бы Мертвые Копи? Захватили бы Западный Край? Толку от всего этого? Домой бы вернуться...

— Вождь, чего загрустил? — спросил Сларк. — Сегодня ты привел нас к великой победе.

— Верно! — охотно согласился старый оракул. — Множество лун гноллы издевались над нами, но ты показал псам, кто главный на побережье! Наверное, тебя ниспослали сами духи моря!

Притихшие мурлоки воодушевленно заклекотали и затрясли плавниками. Магичка окинула их удивленным взглядом и пожала плечами. Указал ей на бревнышко подле себя и протянул миску ароматной жижи. Девушка взяла ее и благодарно кивнула, но есть почему-то не стала.

— Но ведь гноллы все равно нападут! — подал голос щуплый полосатый сетелов. — А без человека мы проиграем! Не будет же она жить тут вечно?

— Грыга, ну ты и нытик, — проворчал Сларк. — Вечно все портишь.

— Просто говорю как есть! — гнул свое мурлок.

— Грыга, заткнись! — накинулся на него сосед. — Помнишь, как мы собирались праздновать столетие Мрыглы, а ты сказал, зачем напрягаться, ведь он все равно скоро умрет? Надо было еще тогда тебя поколотить.

— Но ведь он на следующий же день и преставился!