Глубина Земляной А. Орлов Б.

Последним включилось зрение, и сразу резануло болью по нервам словно пилой. Виктор плотно зажмурил глаза и вздохнул. Затем осторожно приоткрыл один глаз. Лучше не стало. Отвернулся, от света и проморгался, от слёз потоком текущих из глаз. Сразу стало чуть лучше, но резь в глазах лишь снизила напряжение, став из невыносимой, просто неприятной.

Опершись на правую руку, он перевернулся на бок, и с трудом сел. Открывшееся ему зрелище более всего напоминало горячечный бред. Большая квадратная комната без окон, дверей, какой-либо мебели и без намека даже на светильники, тем не менее была ярко освещена. Свет шёл отовсюду. И в этой комнате прямо на полу вповалку лежала целая куча голых мужчин.

'Если это — баня, то круто тут гуляли!' — промелькнула ехидная мысль. Но помещение не было похоже ни на баню, ни вообще ни на что ранее виденное.

Виктор пригляделся уже более внимательно: Совершенно лысые парни, по виду лет двадцати, спали как-то неправильно. То есть спали-то они так же, как спят все млекопитающие: ровное дыхание, наверняка — хотя он и не проверял! — замедлившийся пульс... Вот только не станет взрослый мужчина, подобно его соседу, во сне сосать, причмокивая, свой большой палец. И не станет, как лежавший совсем рядом, сворачиваться клубочком, словно малыш-трехлетка. А кто-то и вовсе обделался разлив под собой желтоватую лужу.

Неожиданно раздался резкий, какой-то свербящий звук. Он словно выворачивал наизнанку, царапая где-то внутри, чуть ли не в кишках. Виктор сморщился, помотал головой, и подумал, что такой бы ревун, да на заставу — все бы просто взлетали!

Соседи пробуждались, мыча, хныкая и хватаясь за уши. И только сейчас, Виктор заметил, что все люди лежавшие в комнате на одно лицо, словно братья — близнецы.

А ещё, у всех присутствующих на левом предплечье оказалась что-то вроде татуировки или метки. Нечто странное и многоцветное.

Виктор посмотрел на свою руку и тоже увидел цветной рисунок. Девять разноцветных квадратиков и треугольничков, расположенных в три ряда и три колонки, образовывали один большой квадрат. Семь квадратиков: три синих, три черных и один — ярко-алый. И два треугольника такого же цвета. А вот у соседей почему-то преобладали зеленые и фиолетовые тона и кружочки.

Один из парней вдруг сморщился и захныкал. Как-то очень беззащитно, совершенно по-детски. Так хнычет малыш, которому не дали досмотреть интересный сон. И тут же появился новый звук. На сей раз — явно механический.

Виктор обернулся и смог только тихо выматериться. По помещению двигался... двигалось... в общем, на трех гусеницах ехал какой-то странный агрегат, весьма необычных форм и размеров. Больше всего эта штуковина напоминала электрический утюг-переросток, установленный на резиновые гусеницы. Сходство усиливалось толстенным шлангом, торчащим сзади агрегата словно хвост скорпиона. Если, конечно, это был зад.

Штуковина ехала по помещению, останавливаясь перед каждым из ее обитателей, жужжала, манипулятор вынимал из собственных внутренностей тарелку, наполнял её чем-то вроде каши. Вот машина встала перед ним, мелькнули непонятно откуда взявшиеся гибкие манипуляторы... В руки ткнулась миска, в которой находилось... находилось... нечто. Плотная на вид масса серого с прозеленью цвета.

Ни ложки, ни вилки не полагалось, поэтому Виктор цепанул пальцем массу, понюхал... Запах отсутствует как класс. Попробовал. Вкус... в общем, вкус там же, где и запах. Но жевалось и глоталось легко, не вызывая никаких отрицательных ощущений.

Миску он очистил быстро, и прислушавшись к организму с удивлением понял, что вполне сыт. Нормально наелся, хотя и не понял, чем? Виктор завертел головой: куда бы миску деть? Где тут бак, или контейнер, или мусоропровод? И тут...

-Э-э-э?.. — только и смог выдавить из себя Виктор, глядя на тарелку которая осыпалась тонким словно пудра порошком прямо в руках.

Через пару минут снова раздался резкий сигнал и 'утюг' вдруг встал вертикально, плоской стороной вперед, и попер на парней. 'Странно, — промелькнуло в голове, — гусеницы были под днищем, а теперь днище — передняя стенка, но гусеницы все равно — внизу'.

Тем временем утюг вставший на дыбы начал шлангами-манипуляторами активно подталкивать людей куда-то, в ему одному известном направлении. Виктор не стал дожидаться, когда его толкнут, и первым пошел в нужную сторону. Забавно! Он мог бы поклясться, что никакой двери там не было, а вдруг нарисовался проход в стене, а за ним коридор длинной метров в десять.

Не успел он сделать и трех шагов по коридору, как из стен ударили тугие пенные струи. От неожиданности хлебнул воды и закашлялся. Вода била со всех направлений. Вполне тёплая, и исходя из вкуса того, что попало в рот — с каким-то не то мылом, не то шампунем. Сзади тоже кашляли, чихали, и кто-то вдруг взвыл басом: 'Ой, в глаза попало!..'

По мере продвижения по коридору вода меняла свой запах, вкус и даже цвет. А потом и вовсе кончилась. Теперь из стен бил теплый воздух. 'Сушилка, едрить твою...' Ворчливо произнёс он, но всё равно после мытья чувствовал себя гораздо лучше.

А еще дальше оказался выход, освещённый ярким голубоватым светом, словно вёл на сцену.

К собственной наготе Виктор относился со здоровым пофигизмом человека который всю юность и зрелость провёл в спортивных залах с общим душем, и не комплексовал по этому поводу совершенно. Кроме того, его новое тело было куда более красиво, и самое главное, что составляет гордость любого мужчины имело довольно внушительные габариты. Так что в сияние светильников он вошёл мягко, словно в дозоре двинулся по подиуму. И яркость резко прибавили так что снова заломило в глазах. Непроизвольно Виктор вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

Проморгавшись после резкой смены освещения, он огляделся. Вокруг сидели и стояли человек двадцать, мужчин и женщин одетых в нечто свободное, разноцветное похожее на римские тоги.

В этот момент в его голове зазвучал непонятный, какой-то нечеловеческий голос:

— Остановись! Остановись!

Виктор остановился.

— Шаг вправо! Шаг вправо!

Шагнул.

Один из сидевших в глубоких, с высокими подголовниками креслах, похожих на самолетные, неторопливо встал и подошел к подиуму. Поднялся по лесенке и оказался прямо перед Виктором. Оглядел с ног до головы, взял за руку, посмотрел на разноцветную татуировку. Затем вытащил из сумки, висевшей на поясе, перехватывающем свободное одеяние, что-то, отдаленно напоминающее пистолет. Виктор осторожно перенес вес тела на одну ногу и приготовился к атаке. Но пистолет оказался каким-то непонятным прибором. Мужчина приложил 'ствол' сперва к руке, потом сдвинул к плечу. После, пистолет пропутешествовал по всему телу, оставив без внимания только голову да первичные половые признаки. На торце 'пистолета', там, где должен быть курок, каждый раз разворачивался голографический экран. Что там появлялось, Виктор рассмотреть не мог. Впрочем, и так ясно: инфу считывает. 'Параметры мои изучает. А как? И для чего?'

Мужчина, убрал в сумку свой прибор и достал что-то вроде маленького планшета и ткнул пару раз в разноцветные кнопки.

Женский голос — приятный, бархатистый, соблазняющий сообщил:

— Ши сора глат кахаси теи соран сога...

С удивлением Виктор вдруг осознал, что прекрасно понимает, что говорит механический голос.

— Новая версия матрицы 'Охотник' Усиленный мышечный каркас, позволяют клону длительное время выдерживать высокие нагрузки, а модифицированная нервная система улучшает реакцию на пятьдесят процентов. Так же изменению подверглись кости, сухожилия, и все системы организма для лучшей выживаемости.

Голос затих, и через секунду произнёс ровным безличным тоном.

— Хи аранго гошши тарай никоха. Хи аранго алас ташши...

— Семья Гошши предлагает три тысячи 'никоха'. Кто предложит больше?

Что такое 'никоха' — Виктору было неясно, но, впрочем, не так уж и важно. Понятно, что это — какая-то единица денег. Долларов, рублей, фунтов, юаней или что тут было в ходу.

Краем глаза он заметил, как женщина с горделивой осанкой и очень красивым, но неприятно ледяным лицом с тонкими губами, скользит пальцами по своему планшету.

— Семья Ариддо предлагает пять тысяч. Кто больше?

Первый покупатель ощерился, показав крепкие кипенно-белые зубы, и глядя прямо в глаза горделивой красотке нажал на кнопки и предложил шесть. Женщина вновь перебила цену. Шесть пятьсот. семь. Семь пятьсот. Восемь

На восьми тысячах никоха женщина чуть подалась вперед:

— Ну и зачем тебе этот глат? — спросила она без всякой интонации. — Не все ли тебе равно, кого посылать в море? Восемь пятьсот. Или ты так хочешь мне досадить?

— А тебе что, есть разница, кого гробить на арене? — спросил в ответ мужчина, подошедший первым. — Девять!

— Какая у них нейроскорость? — снова спросила женщина.

— Триста восемь — верхний плечевой пояс. Двести восемьдесят один ильх — нижний. Спино-мозговая — триста ровно, — раздался голос ведущего торги. — Отличное приобретение для охоты, и прочих работ требующих хорошей реакции.

— Он будет знатным охотником на р'эц. Самую радужную шкуру я пошлю тебе, Лиар, — добавил он и со странным выражением на лице отвесил поклон.

— Спасибо, — все также безразлично произнесла Лиар. — Я согласна, забирай этого. Но учти: больше я не уступлю тебе ни одного глата.

— А мне больше и не надо, — беззаботно махнул рукой, повернулся к Виктору и вытащил из своей сумы и протянул какой-то браслет, — Надень и иди рядом. Десяток цартов уже купили, теперь домой. Там — кормежка. А пока вот, — и он сунул в руку Виктору какой-то желто-оранжевый шарик на палочке. — Аванс. Сегодня мы здорово разозлили эту полированную сучку, а это маленький праздник.

'Авансом' оказался большой леденцовый шарик на тонкой палочке. Довольно вкусный, с нежным ароматом не то манго, не то персика. Пока Виктор расправлялся с леденцом, Гошши выгнал из тесной комнаты десяток парней из другой партии, затем построил всех в колонну, поставив Виктора замыкающим:

— Смотри, охотник, — погрозил он пальцем. — Никто не должен отстать или потеряться. Понял?

— Ин ограш, — с трудом вытолкнул из горла странные звуки Виктор. — Да, командир.

Плотной колонной они бодро прошли по причудливо изгибающимся коридорам, затем, Гошши подошел к здоровым двустворчатым дверям. Те распахнулись, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Пахнуло свежестью, летним лугом, и Виктора затопило водопадом ярких красок и запахов. Небольшой лесок справа, красивые скалы слева, а впереди — мощёная ровными серыми плитами дорога. 'Интересно, далеко нам идти?'

Все так же маленьким табуном они проследовали на выход из помещения, и сразу на Виктора накатил запах моря.

Здание торгового комплекса осталось за спиной, а впереди, куда хватало взгляда расстилался сверкающий в лучах солнца, океан.

До берега было всего метров триста, и было видно, что весь берег заставлен лодками, кораблями и катерами всех цветов и размеров. От маленьких шарообразных модулей на одного человека, до длинных и массивных судов длиной в половину километра.

Маленький низкий автобус, нанятый хозяином подвёз их прямо к пирсу, где стояло узкое вытянутое и похожее на подводную лодку, судно но с огромным панорамным стеклом в носовой части, низкой и широкой рубкой, и высоким, торчащим выше рубки плавником горизонтальных рулей.

Корабль явно знавал лучше времена. Краска местами облупилась и везде были видны небольшие вмятины и царапины. Но вместе с тем, он производил впечатление вполне надёжного, и крепкого, что пусть и немного, но успокоило Виктора, испытывающего большое недоверие ко всем водным видам транспорта.

При приближении Гошши, внутри корабля что-то загудело, и в борту раскрылся широкий люк, откуда словно веер раскрылась лента трапа.

— По лестнице вниз, там пассажирский салон. Если кто что сломает, вычту из твоих, — хозяин жизнерадостно заржал словно отпустил великолепную шутку, и Виктору пришлось снова поработать погонщиком.

И когда Виктор кивнул в ответ, подбадривая отстающих легкими тычками в указанном направлении, пробурчал себе под нос:

— Смотри-ка, каких делать стали. Прям учить ничему не надо.

Гошши лично рассадил всех в узкие кресла, пристегнул каждого ремнями, и хлопнул в ладоши призывая ко вниманию.

— Туалет там, — он показал пальцем на дверь. — Вода — здесь. — Он показал на маленький питьевой фонтанчик. — Кому понадобилось пописать или попить, отстегнулся, встал, сделал свои дела, снова вернулся на место, и пристегнулся. Понятно?

Все десять парней, очень похожих на армейских новобранцев, закивали лысыми головами, а Виктор сел на кресло позволявшее контролировать весь салон, и тоже пристегнулся, полагая, что ремни на креслах тоже не просто так, а для чего-то всё-таки нужны.

2

Служба прогноза подтверждает высокую вероятность Волны, в квадратах 55-128 Ламдоус, 91-834 — Генха, и 8365 Трисс. В третью декаду второго месяца Сезона Ветров.

Корпорация Девео, представила новейший гидрокостюм 'Балахо-19'. Костюм имеет мембранную структуру позволяющую фильтровать кислород из воды, что на 40% улучшает комфорт при длительном пребывании в воде, и снижает общее потребление дыхательной смеси, на пять процентов. Костюм доступен в сорока восьми цветовых решениях, и двенадцати комплектациях включая автодок, расширенный комплект датчиков, и дополнительный тепловой слой.

Волна, захватившая четыре квадрата в секторе Генхар, вынесла корабль тяжёлого класса предположительной массой в триста тысяч тонн, с живым экипажем. Несмотря на массовые разрушения корпуса, экипаж состоявший из ксеносов тип — 889, оказался жив, и десятки вольных старателей стали жертвой охранных систем корабля, и оружия экипажа.

Вызванная по тревоге частная военная компания оцепила район, и приступила к зачистке территории.

Предположительно района проведения операции будет свободен для навигации через десять — двенадцать суток.

Внутренний контроль призывает всех находящихся в зоне поисковых и боевых действий соблюдать спокойствие и двигаться к точкам эвакуации, по коридорам, обозначенным красными маяками.

Дорога была долгой. Окон в салоне не имелось, и Виктор мог судить об эволюциях яхты лишь по возникающим то и дело ускорениям. Вот они оторвались от пирса, и развернулись, вот начали набирать скорость, и видимо вышли из гавани, так как их довольно чувствительно затрясло на волне. А потом всё словно обрубило. У него создалось такое ощущение, что корабль действительно ушёл на глубину, так как вибрация и тряска сразу прекратились.

Через полчаса, в салон зашёл Гошши, и с удовлетворением отметив, порядок, снова исчез.

Прибыли часов через пять, когда все десять бойцов Виктора уже тихо посапывали в креслах.

Когда их, сонных и совершенно потерявших всякую ориентацию в пространстве и времени вытолкали наружу, Виктор с удивлением обнаружил, что лодка находится у довольно большого 'П' образного причала в обширном помещении с рядами мясницких крюков слева и парой механизмов справа похожих на промышленных роботов.