Возвращение паладина

— Я убью ее, — повторил Джек спокойно, — так что, в твоих интересах, Чистота, дать мне возможность уйти, сразив эту консервную банку.

— Зло должно быть наказано, — повторил голос из доспехов.

Голос определенно принадлежал девушке, высокой, плоской девушке, судя по броне, и Тео подумал, что у нее, наверное, силы Бугая. Таскать такую кучу железа, настоящего железа (Джек уже попробовал его прорезать и не получилось), и при этом быстро двигаться? Впрочем, суперсилы — та еще херня, что и говорить.

— Но не ценой же моей дочери? — вскричала Чистота, поворачиваясь к фигуре.

— Никто не пострадает, — ответила фигура. — Кроме Зла.

— Ты же знаешь, на что я способен, — сказал Джек, обращаясь к Кайден, — так что будь уверена, я заберу твою дочь с собой, но ты знаешь, как этому можно помешать. Срази его, и я уйду, и больше никогда здесь не появлюсь.

— Злу нельзя верить на слово! — прозвучало из доспехов.

— А я рискну! — и с этими словами Кайден ударила.

Она засияла ярче солнца, и поток света обрушился на доспехи.

— Вера моя да будет мне щитом! — прозвучало оттуда.

В следующую секунду что-то вылетело из луча света.

— Благословен будь молот, разящий врагов!

Джека ударило в лоб вертящимся молотом и отбросило, нож его при этом взрезал горло Астер. Рыцарь уже был рядом, щит его впечатал Джека в стену, словно собираясь размазать в лепешку. Вторая рука рыцаря выхватила Астер за мгновение до удара.

— Силой веры моей — излечись! — Астер окутало голубое сияние, и она прекратила орать.

Протянув Астер на одной руке в сторону Кайден, второй рукой рыцарь выхватил меч и взмахнул им горизонтально. Джек прохрипел что-то неразборчивое, рыцарь переменил позу, что-то выкрикнул и ударил, в этот раз разрубая Джека. Вместе с внешней стеной. Половинки Остряка вывалились и полетели вниз, с пятнадцатого этажа, а рыцарь невозмутимо повернулся к Кайден.

— Как и было сказано, никто не пострадал. Кроме Зла.

— Он перерезал горло моей дочери, ты!!! — закричала Чистота.

Рыцарь моментально сменил позу, теперь он укрывался щитом, и держал меч наготове.

— Не надо, — сказал Тео, делая шаг вперед.

Возникла пауза, затем Кайден шагнула в сторону, давая дорогу рыцарю.

— Мы еще встретимся, — пообещала она ровным голосом.

— Несомненнно, — ответил рыцарь, не менее спокойно, проходя к выходу.

Когда дверь закрылась, Кайден выдохнула и сказала Тео устало.

— Звони в СКП.

* * *

Огромная туша, усеянная щупальцами, глазами, чешуей, ломилась в огромные ворота на самом нижнем уровне огромной подземной базы. Приподняв передние две лапы и балансируя на оставшихся четырех, туша били ими и несуразно огромной головой в металл ворот. Затем рот открылся и оттуда полилась кислота, но ворота держались. Видом своим туша неприятно напоминала Тейлор Мефистофеля и Ваала, и она начала осторожно подходить, прикрываясь щитом. Там, за воротами, был кто-то, из разряда зла, но сейчас это не имело особого значения. Она сосредоточилась, на мгновение приложила руку к сердцу, бормоча мантру запуска ауры ослабления.

Аура переливалась неприятно-зеленым светом под ногами Тейлор, словно стремясь разогнать темноту вокруг. К счастью, ослабление действовало только на защиту, и поэтому тварь ничего не замечала, продолжала усиленно, с вдохновением терзать ворота. Тейлор подобралась уже совсем близко, и помедлила секунду, собираясь с духом и силами. Тут она сообразила, что тварь ее видит при помощи глаз на спине и затылке. Видит, но ничего не предпринимаает. Ловушка?

Отбросив сомнения, Тейлор атаковала в прыжке.

— Да обрушится ярость стихий! — и меч ее вонзился в основание шеи твари на всю глубину.

Лед, пламя и молнии ударили по твари изнутри, и та взревела.

— О да!!!

— Да будет рука моя быстра! — Тейлор быстро — быстро рубила броню на спине.

В разрезы она кидала склянки с ядом, поглядывая за головой твари. Удар затылком не застал Тейлор врасплох, она успела отпрыгнуть, перекувыркнулась в воздухе и тут же вонзила твари меч под хвост.

— Да обрушится на врагов моих ярость Небес! — вызывая молнию.

Удар молнии обрушился, прошел сквозь тело твари, прямо в меч Тейлор, попутно разбив все склянки с ядом. Огромное зеленое облако окутало тварь, которая что-то счастливо орала, но счастье длилось недолго.

— Да ослабнут враги мои! — провозгласила Тейлор, снова запуская ауру ослабления и кромсая ноги твари быстрыми ударами.

Тварь больше не регенерировала, раны не затягивались на глазах, наоборот, изъязвленная, пораженная плоть начала вываливаться кусками. Чешуйки брони спадали, глаза вытекали, и тварь взревела.

— Что ты сделала со мной?

— В атаку! — Тейлор в прыжке атаковала голову твари, нанеся ей глубокую рану. — Да будет рука моя быстра!

Тварь пыталась атаковать, но тщетно, Тейлор была быстрее, и кромсала куски и кусочки, срезала броню, поражала плоть, не убирая ауры ослабления. В какой-то момент тварь начала пятиться и Тейлор атаковала, пронзая мечом сердце и снова проводя атаку изнутри

— Да обрушится ярость стихий!

Тварь взревела жалобно, раздираемая изнутри льдом и молниями, выжигаемая и пожираемая. Улучив момент, Тейлор ударила щитом, и тварь развалилась на несколько частей. Все они еще жили, но это как раз было делом привычным. Зло живуче, Зло многообразно, но если не давать ему спуска и рубить без устали, то Зло будет повержено. Вот как сейчас. Части развалились еще, изрыгнув из себя целое озеро кислоты, начавшей разъедать пол, и отравившей воздух.

— Да защитит вера тело мое от всякого яда! — провозгласила Тейлор, отпрыгивая прочь.

Смерив взглядом недоступные сейчас ворота, Тейлор развернулась и побежала прочь, поддерживая ауру очистки от ядов. Потом, может быть, она вернется и взглянет, что и кто прячется за этими воротами, а сейчас нет времени.

* * *

— Благословен будь молот, разящий врагов! — провозгласила Тейлор, направляя удар.

Молот ударил в спину женщины, парящей в воздухе, в облаке стекла. Все ее внимание и большая часть стекла была сосредоточена на здании, где Тейлор ощущала еще несколько источников зла. Молот ударил женщину в затылок, бросая в направлении здания, и Тейлор изготовилась к ответной атаке.

— Да будет вера моя щитом! — укрепляя доспехи и щит, чтобы они выдержали поток стекла.

Столб света ударил в женщину, окончательно вбивая ее в здание, и оттуда донеслось рычание и хруст, словно кто-то бил железным прутом по стеклам.

— Мы в расчете! — крикнула Чистота. — Ты бы не справилась сама с Птицей — Хрусталь!

— Не стоит недооценивать силу паладинов, — ответила Тейлор, не двигаясь с места и следя за Чистотой сквозь прорези забрала.

Не говоря уже о том, что она еще не пускала в ход ауру шипов, возвращающую атакующему его собственную атаку.

— У нас тоже есть Паладин! — крикнула Чистота, взлетая выше.

— Поддельный, — хмыкнула Тейлор под нос, провожая Чистоту взглядом.

Городу явно требовалась основательная чистка, и Тейлор собиралась ей заняться. Проверенная, испытанная методика: вначале убрать самое большое Зло, затем то, что помельче, и затем разогнать и передавить рядовую шушеру, теряющуюся без управления и подпитки эманациями Зла.

— Пора уже закончить с этим и повидать отца, — пробормотала она, ускоряясь и выбегая из здания.

Путь ее лежал в Доки, там она ощущала последнее Зло, оставшееся от Бойни.

* * *

Сибирь была неуязвима. Иммунитет к физическим и магическим повреждениям, к любым повреждениям, ничто не брало ее. Сколько ни обрушивала Тейлор ударов на обнаженную черно-белую пятнадцатилетнюю девушку, та не обращала на них внимания. Только опыт, приобретенный за два года, позволял пока Тейлор уходить от ответных ударов Сибири, крушащих стены, дома, все вокруг. Применение ауры шипов все чаще приходило на ум, но Тейлор колебалась. Сможет ли всекрушащий удар поразить неуязвимую Сибирь? Тейлор точно не переживет такого удара, а сама Сибирь? Одна попытка с неизвестным результатом, нет, это точно было не то, что требовалось Тейлор в данной ситуации. Будь у нее возможность вызвать голема или волка, как это делали друиды, то можно было бы подставить призванное существо под удар, но увы.

Будь Тейлор уверена в результате, она не колебалась бы. Разменять себя на Сибирь — отличное, выгодное дело. Погибнуть просто так? Глупо и бессмысленно. Энергия Тейлор постепенно подходила к концу, ей нужна была передышка, чтобы восстановиться, хоть коротенькая, но передышка.

— Узри свет веры! — нанесла Тейлор удар обращения.

Увы, обращение было кратковременным, потом заряд веры иссякал и слуги Зла возвращались к привычному для них занятию. В этот раз удар прошел, и Сибирь застыла на мгновение. Тейлор выдохнула, и торопливо сложила руки столбиком, забормотав концентрирующую молитву. Изображение синих шариков закручивалось спиралью под ее ногами, даруя ускоренное восстановление энергии всем, кто его видел. Невольно Тейлор подумала, что помощь хорошей Магички сейчас не помешала бы. Даже если бы ее стихиальные атаки не взяли бы Сибирь, то всегда можно было бы удрать телепортом.

— Что? — вырвалось у Тейлор, когда Сибирь сорвалась с места и побежала.

Прямо сквозь ближайший дом, развалив его на части, и потом, судя по грохоту, сквозь следующий. Нужно было завершить восстановление, и Тейлор, чего скрывать, заколебалась на мгновение. Преследовать Сибирь, с которой в любой момент можеть спасть обращение? Немного самоубийственный поступок, не так ли? Но все же, кого там могла ощутить Сибирь из врагов, которых не ощущала сама Тейлор?

— Да будет вера моя крепка, а ноги неутомимы!

Рывок был недолгим, Сибирь пробежала всего через четыре дома насквозь.

— Что? — повторила Тейлор, при виде происходящего

Сибирь, раскроив руками неприметный белый фургон, вытаскивала оттуда тощего мужчину средних лет, который что-то кричал. Движение руками, и мужчина разлетелся на куски, а сама Сибирь исчезла. Тейлор моргнула озадаченно, потом сосредоточилась, но нет. В пределах города Сибири не было.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Тейлор, откидывая забрало и с наслаждением вдыхая прохладный ночной воздух, — но, наверное, это и не важно.

Ведь Зло повержено, и это значит, что все остальное, включая сооружение телепортационной площадки, может подождать до завтра.

— Все-таки хорошо вернуться и снова оказаться дома, — улыбнулась Тейлор, вскидывая меч к небесам, словно салютуя городу и Луне в небе.