Нежданные гости (Землеописание 15)

-Кем угодно, Сэй. Потомком дракона. Или зельхи. Или вообще химерой. Или кумо. Этот рассказ может быть как истинной правдой, так и абсолютной выдумкой. И, может оказаться, что она — дракон на службе Императора, и эта история — абсолютной ложью, а может оказаться, что она рабыня зельхи, а рассказ — истинная правда. Я знаю лишь одно — это не сумасбродная авантюристка использующая твое имя, Сэй. Ведь ты ожидал именно этого, не так ли?

-Но, Нэм..., — растерянно отзывается Сэйми.

-Что "Нэм"? — лер, наконец, отпускает графа и отходит на шаг, — Кон, с Вашего позволения мы последуем данному совету. Сообщим стражам о сильном сомнении в возможности родства и попросим результаты соответствующей проверки. Однако я хотел бы кое о чем поговорить с Вам, но... за территорией замка, если это возможно.

-Боюсь, что это неприемлемо, — раздается из-за спины голос Грэйда, — После такого разговора, лер. Думаю, Вы и сами это понимаете.

-Разумеется, кон. Я понимаю. Но... этот разговор слишком важен. Что ж, в таком случае я бы хотел, чтоб мои племянники покинули территорию замка, — лер Эсмар устало опускает взгляд.

-Этому никто не препятствует, лер, — растерянно улыбаюсь. Не похоже, чтоб от них стоило ждать проблем. Лишь надеюсь, что разбирательства с властями они не станут превращать в скандал. Это было бы некрасиво.

-Разумеется, кон, — чуть раздраженно отзывается Сэйми, шагая к выходу, — Брат! Идем!

-Нет, — неожиданно отзывается Исанэт, поднимаясь. Занятно. А ведь он крупнее брата. И грация у него, определенно есть. Воин? Вполне вероятно.

-Что? — растерянно переспрашивает граф.

-Нэт, Сэй. Хватит. Я никуда отсюда не пойду! Разве что, — дракон грустно улыбается, — Йанэль-кон прикажет мне покинуть её замок.

-Вы вполне можете оставаться здесь на правах незваного, — беспечно пожимаю плечами. Собственно это тоже, что "без каких либо прав". Но... если уж он высказывает такое желание. Хотя что-то больно много в Сэйми-тар появляется обитателей.

-Брат! Ты обезумел?! — граф снова начинает яриться. Хм, пожалуй, мне как эльфийке следовало бы больше этого опасаться. Делаю ещё шаг к мужу, почти прижимаясь к нему.

-А, быть может, наконец, обрел разум? — голос Исанта звучит тихо, но уверенно.

-Бездна, брат! Я все делал для тебя, всю свою жизнь потратил, чтоб помочь тебе! И что? Этим ты платишь мне? — боль и злость. Впрочем, у драконов обычны сильные эмоции.

-Для меня или для себя, Сэй? Ты просто лишил меня всего, — на лице Исанта такая усталость.... Кажется, он на грани цепенения.

-Бездна, брат! Да этот замок пропах Змеями! — рык Сэйми разносится по зале.

-А, может быть, мне нравиться этот запах? — едва слышно усмехается в ответ Исанэт.

-Сэй! — взрыкивает в ответ Эсэйнэми, — Приношу свои извинения, кон. Мой племянник слишком взволнован. Он не хотел никого оскорбить.

-Разумеется, — отзываюсь тихим чуть дрожащим голосом. Я ведь должна быть порядком напугана.

-Не стоит, лер, — спокойно отзывается Шэн, — Последний совет многое изменил. И... я могу не скрывать, что являюсь драконом не более, чем на половину. И что на прошлую войну мне не повезло смотреть с другой стороны.

Оп-па, а вот последнего я не знала.

-Даже так? — задумчиво переспрашивает Эсэйнэми, — Не ожидал столь откровенного признания. Если первое Последний Совет и впрямь оправдывает, то второе....

-Я не одинок, лер. Кажется, даже в официальной статистике указывали около трех тысяч освобожденных драконов.

-Но... вы не были освобождены вместе с ними?

-Нет. Мне повезло сбежать раньше. Ещё вопросы? — даже затылком чувствую ехидную усмешку Шэна. И с чего он так разоткровенничался?

-Что ж, ясно. Благодарю за рассказ, — коротко отзывается лер Эсмар, — Раз Исанэт не желает покидать этот замок, пусть будет так. Иди Сэйми. Возвращайся домой.

-Нет. Если брат остается, то и я — тоже! — зло возражает граф. Хотя... его скорее стоит называть мальчишкой....

-Остаться здесь, если желаете, можете. Но только в тюрьме. Мне бы не хотелось неприятных неожиданностей, — мой ответ звучит чересчур резко. Лэ! Нужно быть сдержанней!

-Сэй, перестань! — лер Эсмар чуть взрыкивает, — Если мы все трое останемся здесь — это будет слишком подозрительно. Брата ты не хуже меня знаешь — если он решил — так и сделает. Я... должен сообщить кон нечто важное и едва ли после этого смогу покинуть замок. Так что ты должен вернуться домой и объяснить что к чему.

Сэйми прожигает Эсэйнэми яростным взглядом и, наконец, отступает.

-Хорошо, дядя. Я — расскажу, — зло взрыкивает он и выбегает из залы.

-Провожу его до замка Стражи. Сейчас не время летать в одиночку, — раздается за спиной голос Грэйда.

-Благодарю, кон. Мальчишку и впрямь не стоит отпускать одного, — грустно улыбается в ответ Эсэйнэми. Растерянно оборачиваюсь, но воин уже покинул залу. Что это? Просто забота? Или Грэйд хочет что-то выяснить?

-Он покинул замок, — наконец сообщаю, почувствовав, что граф пересек щиты, — О чем Вы хотели говорить, лер?

-О замке, кон. Хотя, право, не знаю с чего начать..., — дракон задумчиво склоняет голову, и часть серебристых косичек блестящими полукружьями покрывает щеку. — Впрочем, наверное, с сути? — он неожиданно усмехается и ловит мой взгляд. А интересные у него глаза. Синие? Да, пожалуй, только у белка светлеют до голубого, а вокруг зрачка сияют фиолетовой звездочкой. — У этого замка очень сложная структура. Слишком сложная. Настолько, что вспоминаются сказки — ещё во времена моей юности считавшиеся старыми. Если коротко — заклятия не могут быть разумны, объем контролирующих связок боевых амулетов не должен превышать некоторого критического. И... это закон. Иначе... заклятия могут начать действовать непредсказуемым образом. Дрейфующие связки, случайные импульсы... так это объясняют творящие. Прочие любят рассказывать о псевдоразуме, но... итог один. Это слишком опасно.

Занятно. Ничего не знаю о таком законе. Но... это значит, он относиться к истории прародины драконов. Уж все законы Империи я знаю. Да и принятые в последние тысячелетия до переселения — тоже. Значит — что-то из древнего. И,... кажется, это может быть причиной создания зельхи. Если нельзя создать заклятие — можно использовать живое существо.

-Вы напрасно тревожитесь, — неожиданно звучит голос Рена, — Запрет, разумеется, был, и замок под него попадает, но.... Здесь нет классического пересечения, где могут происходить случайные импульсы. Отдельные структуры замка соединяются через его хозяина.

-Красивое решение, кон. Очень красивое, — лер задумчиво кивает, — Но, в таком случае оно должно работать только с одним хозяином. В крайнем случае — с его ближайшими родственниками.

Лэ! Вот только этого не хватало! И какие будут дальнейшие выводы?

-Право же, мне даже интересно, что бы тогда могло привести Вас сюда. Впрочем, увы, слишком много вариантов. Хотя... некоторые из них весьма и весьма... интересные. Однако замок меня интересует больше политики. И я был бы рад возможности познакомиться с ним.

-Даже если это будет стоить Вам свободы? — звучит мой голос, но... это говорю не я! Лэ! Что за шутки?! Конечно, подражать чужому голосу — достаточно простая задача, но... кто это?

-Свободы? — задумчиво повторяет Эсайнэми. — Да, это того стоит, кон.

-Что ж, это твой выбор, — теперь звучит знакомый мужской голос. А следом появляется и он. Даже не знаю, как его назвать. Водопад золотых волос обнимает тонкую, но крепкую фигуру, на бледном лице огнями горят золотые глаза. Воин? Без сомнения — да. Но не этакий добродушный медведь, способный валить горы ударом лапы. Он больше похож на змею — быструю, верткую и ядовитую. На Змея. И на моего знакомого зельхи. Ну и как выяснилось — ещё на моего прадеда. Графа Хиишинэра-кон.

-Тар. Можешь звать меня просто Тар, — с усмешкой сообщает мне это... воплощение. И задумчиво оглядывает Эсайнэми. С какой-то хищной радостью. Так что лэр даже слегка вздрагивает.

-Не думал, что это будет так... явно, — тихо отзывается дракон, насторожено поглядывая на воплощение, — Впрочем, вижу, хозяйка замка не слишком удивлена этим появлением. Да и её супруг тоже лишь слегка насторожен....

-У Рена хороший самоконтроль. Он тоже... напуган. А вот полукровка лишь заинтересован. Хотя и осознает, что любопытство может стоить больших неприятностей, — слова Тара несутся одно за другим, точно сорванные ветром листья.

-Ведешь себя как зельхи, — с губ невольно срывается упрек. Лэ! Нужно лучше следить за собой.

-Это стандартный профиль, госпожа. Завязанный на ряд твоих реакций. Заняться построением нового? Есть пожелания? Или, возможно, базовый вариант поведения кого-либо из твоего окружения? — новые вопросы морозом проносятся по коже. Что он предлагает?!

-Если для кон имеет значение мое мнение — не стоит этого делать. Кон Тар — носит ряд уникальных особенностей, которые будут безвозвратно утеряны. Он в большей степени контролирующее заклинание и представление о самосохранение у него весьма... специфическое, — осторожно сообщает лер Эсмар.

-Хотите сказать, его мало волнует сохранение существующей личности? — растеряно повторяю, невольно сравнивая это существо с Эрнсом....

-Так не принято говорить, Ян, — теперь поясняет Рен, — Считается, что это слишком уподобляет такие структуры живым существам, но, по сути, верно.

-Но личность ведь может обучаться и изменяться, не теряя себя, разве нет? — осторожно уточняю.

-Достаточно внешней корректировки? — тут же уточняет Тар. Причем, в его голосе слышатся довольные нотки.

-Да. Пока да, — торопливо киваю, — По крайней мере — говори медленнее, и прежде чем что-то сообщить, подумай — стоит ли об этом говорить и будут ли у этого положительные последствия.

-Первое правило разговорщиков, да? — насмешливо уточняет Эсайнэми, и, заметив мой растеряно-недовольный взгляд, тут же сообщает, — Да, я его знаю, но не исполняю.

-Это просто разумный подход, лер, — мягко возражаю, хотя он полностью прав. Оно самое и есть. Хотя и в вольной формулировке. — А кто такие разговорщики? Я уже слышала это слово, но не придала ему значения....

-Это такие драконы, которые умеют одним словом останавливать войны и ссорить самых близких драконов, — растеряно отзывается лер Эсмар.

-Вот как? И почему война с зельхи ещё не закончилась? — тихо вздыхаю в ответ, не заботясь о том, услышат ли меня. Все же, слишком у него идеализированное представление о разговорщиках.

-Грэйд возвращается. С ним я ещё не разобрался, — вдруг сообщает Тар и рассыпается золотистыми звездочками.

Эсайнэми растеряно качает головой.

-Впечатляет, — тихо произносит он и вдруг весело улыбается, — Это действительно того стоит.

-Кажется, он тоже вполне доволен Вашим выбором, — задумчиво отзываюсь. — Знаете, мне бы на Вашем месте было бы не по себе.

Дракон задумчиво склоняет голову и вдруг резко кивает каким-то своим мыслям:

-Соединение частей заклинания через разумное существо дает... определенные гарантии. Он не станет выходить за пределы того, что Вы считаете допустимым в данных условиях, кон. Без этого... да, это был бы слишком опасный эксперимент.

-Проводил мальчишку, — за спиной раздается голос Грэйда. Впрочем, отвечает ему лишь Эсайнэми:

-Благодарю, кон. Я обещал брату присмотреть за племянниками.

-Не расскажите, почему они принадлежат к другому роду? — тут же интересуется охранник.

-Разумеется, кон, — торопливо отзывается лер Эсмар, — Хотя я мало что знаю. Исанэт улетел исследовать Велир, когда ему не было ещё и пятидесяти. Он был талантливым юношей, замечательный боец, легко увлекающийся делами, старательный. И... любопытный. Обычно за ним присматривал Сэйми, он старше лишь на пять веков. И он первым обнаружил пропажу брата.... Что было там, в Велире, они так никому и не рассказали. Исанэт стал похож на собственную тень, почти ни с кем не общается. Только на тренировках иногда словно просыпается. Ну и вот, сегодня. Сэйми за век сумел добиться признания его графом. Не знаю зачем. Может быть, надеялся растормошить брата. С этой истории прошло уже почти десять тысячелетий.

-Восемь с половиной, — неожиданно поправляет Исанэт, — Восемьдесят четыре века и пятьдесят три года.

-Расскажете, что тогда произошло? — тихо спрашиваю дракона, но он вдруг резко усмехается.

-Нет, кон. Не расскажу, — жестко возражает он, и вдруг неожиданно мягко прибавляет: — Спасибо, что разрешили здесь остаться. У вас здесь хорошо.

-Ну, тогда, быть может немного погоняете меня с мечем? — сама не знаю, почему решаю это предложить.

-А Вы умеете? — растерянно спрашивает Исанэт.

-Немного, кон. Но я учусь. Сейчас опасное время, — мягко улыбаюсь этому странному дракону. Тогда... там должно было произойти что-то страшное, но... так хочется, чтоб он сумел вернуться к нормальной жизни!

-"У нас гостья" — звучит мыслеречь замка, заставляя замереть. Перед глазами встает картина: в воздухе на замком скользит мелкая алая драконесса. Не знакомая. Хотя.... Чудится в ней что-то.... Вот она падает на крыльцо "избушки-прихожей" и становиться человеком. Хрупкой аловолосой девчонкой затянутой в полноценный боевой доспех. Блестящая! Юная леди Киден-кон Гэрдэс. Как... неожиданно. Почему она могла бы здесь оказаться?

А сама девчонка не тратит время на раздумья — просто вбегает в замок, словно нет здесь никаких щитов.

-"Ребенок легко лавирует между стандартными модулями защиты. Остановить можно только жестким воздействием. Следует его использовать?" — тут же поясняет замок.

Не, только атаковать ребенка мне не хватало. Пусть уж проходит. Посмотрим, зачем она здесь.

А уже через миг Киден врывается в залу и с криком бросается на Грэйда. Лишь миг спустя разбираю смысл этого вопля:

-Брат! А я к тебе! Конечно, надолго! Ты ведь рад! — звук вырывается сплошным потоком без пауз. Да.... Учитывая, что мне рассказывали об отношении Грэйда к своим родственникам... весьма странная сцена.

-А я от родителей сбежала! А к друзьям меня теперь стражи не пускают! А можно я у тебя поживу! — продолжается тот безостановочный вопль. Ну да, в принципе вполне похоже на правду. Если бы только она не была из слуг Ккаренхе. Впрочем.... Вполне возможно, что это ответ Малого Совета. Только хотелось бы его услышать полностью, а не в таком виде.

-Кон! — холодно окликаю девчонку, и та неожиданно замолкает. И даже отпускает Грэйда. И вытягивается передо мной "в струнку".

-Да, кон? — наивно хлопает ресницами, но в карих глазах блестят смешинки.

-Это мой замок, и только мне решать, кто здесь останется, а кто — нет, — холодно смотрю на драконессочку, борясь с невольной улыбкой. Надеюсь, хоть не заметно для окружающих.

-Но Вы ведь разрешите, правда? — Киден корчит умилительно-просительную мордочку. Лэ! Вот бы у кого Самэлит поучиться!

-Зачем мне в замке баньши? — строго поджимаю губы, хотя подозреваю, глаза меня выдают.

-Баньши? — растерянно переспрашивает драконессочка, что-то вспоминая. — А, творение вампиров, атакующее звуковой волной? Я не буду больше кричать! Честно-честно-честно! — последние слова едва ли не соперничают по громкости с первым воплем