Гладиаторская Битва

Маззл поднялся из кресла и подошёл к двери. Хватит трястись. Его уже выбрали на этот сезон, значит, он достоин побороться с лучшими. В этот момент он готов так, как никогда...

По его телу прошла дрожь. Готов он, а как же. Забыл проверить основное — маску. Конечно же, она обязана работать как положено, но как-то раз дело пошло наперекосяк — часть маски, закрывающую рот, заклинило, и один из гладиаторов снялся с Битвы, так как банально не мог нормально принять пищу и воду. Об этом ему должен был напомнить техник, но Маззл в этот момент хвастал своим опытом выступлений.

— ...двадцать... девятнадцать...

Маззл осторожно прикоснулся к респиратору за левым клапаном и надавил в нужном месте. С тихим чавканьем часть маски отсоединилась и повисла на ремнях, гладиатор сделал два жадных вдоха (всё-таки воздух, прошедший через фильтры имеет немного другой вкус) и быстро застегнул маску.

— ...девять... восемь...

Где он, интересно, выйдет? Стартовые локации более или менее одинаковы по сложности, но всё же некоторые для него будут предпочтительней. По форме портала тоже никак не угадать. Вообще, локаций, где выходят игроки, всего сорок четыре, в новом сезоне изменения в них минимальные — слишком дорого менять что-то кардинально — и кое-какие преимущества тот, кто узнал место своей дислокации, получал. Потому этот момент оттягивали как можно дальше — игроков привозили к месту высадки в закрытом электрофургоне, засовывали в лифт, спускающийся на три этажа вниз, вели по короткому коридору в комнату со снаряжением, где им уже занимались техники...

— ...два... один...

"Поехали", — сказал себе Маззл и сделал шаг в открывшуюся дверь. Он знал, что сейчас показывают по телевизору — экран делился на сорок четыре сектора, в каждом из которых кибер-гладиатор делает шаг вперёд, представая перед публикой, а Стен в исступлении орёт, что двадцатая Битва началась. Очутившись наружи, Маззл вскинул в приветствии свой автомат и потряс им над головой, в этот же миг портал с шипением закрылся. Маззл не удержался и на миг обернулся, увидел то, что и ожидал — крутой склон холма, под который маскировалась стена Арены. Впереди — густой лес с грудами камней, нагромождённых между деревьями так плотно, что невозможно было рассмотреть, что находится хотя бы в пятидесяти метрах.

Маззл быстро глянул на локатор, показывавший наличие трёх мобов в радиусе двадцати метров, и метнулся к ближайшему укрытию.

Назад пути нет. Битва началась.

Трансляция вторая, начало. Драка с мобами

Участвуют 44 игрока

Маззл выпустил в медленно ползущего по земле андроида очередь и спрятался за камень. Попали все шесть выстрелов, сняв мобу девяносто очков жизни из ста. Большая удача, учитывая, что стартовая точность для стрелкового оружия всего семьдесят процентов. Впрочем, у мобов низкого уровня нет возможности увернуться (а на самом деле просто проигнорировать урон), да и кое-какие приобретённые в жизни навыки помогают увеличить процент попадания. Если бы гладиатор закрыл глаза и выпалил мимо, то не прошёл бы ни один выстрел.

Кажется, никаких ответных действий — ползущий моб замер, спрятавшись за горкой камней, двое других вообще не проявляют активности, продолжая укрываться за полосой деревьев в пятнадцати метрах от укрытия Маззла. Возможно, не заметили его, или по своей особенности наплевали на товарища. Низкоуровневые дроиды редко атакуют организованно.

Гладиатор высунулся из-за укрытия и выпустил вторую очередь, на сей раз угодившую в камни. Ответный выстрел так же прошёл мимо, слишком мимо. А вот два других от засевших поблизости неприятелей впились в валун. Маззл, недолго думая, решил, что можно потратить имеющееся у него очко навыка, вкачав Радиационный Фон — ауру, действующую на расстоянии тридцати метров и медленно выжигающую у противников здоровье. Одно плохо — на её активацию и поддержание требовались затраты энергии. Кроме неё на выбор была пассивная способность Радиоактивная Пуля, увеличивающая урон от каждого следующего попадания по цели, и мощная способность ближнего боя — Прикосновение Сталкера, быстро выжигающая жизнь у цели, но валяться в обнимку с мобами Маззл пока не собирался — это могло быть чревато ни сколько потерей энергии, сколько обычными травмами. Кровопотеря или вывих в самом начале ему ни к чему.

Вообще, прокачка год от года не менялась — максимально возможный уровень двадцать пятый, три обычных навыка с максимальным количеством очков в пять, талант повышающий атаку или защиту на пятом, ультимейт на десятом, пятнадцатом и двадцатом уровнях, и самый мощный навык, который можно приобрести на двадцать пятом. В частности, Маззл на выбор мог сделать Радиационный Фон пассивным навыком, не требующим активации, либо продлить действие ультимейта Живой Реактор, позволяющего быстро восстановить энергию и понижающего на время действия входящий урон на восемьдесят процентов, с пяти до семи секунд.

На первом уровне Радиационный Фон выжигал у мобов два с половиной процента здоровья в секунду (у других гладиаторов и боссов — впятеро меньше), на последнем показатель прыгал с десяти процентов сразу до пятнадцати и трёх соответственно. Затраты собственной энергии (она же — очки жизни со стартовым показателем в сто) — полпроцента в секунду, каждый уровень увеличение на две десятых. Учитывая стартовую регенерацию в одну десятую процента, Маззл потеряет тринадцать целых и две десятых процента энергии до того, как мобы, потерявшие больше четырёх пятых здоровья, бросятся в самоубийственную атаку.

Пока — так. Но на более высоких уровнях даже у мобов появятся навыки, снижающие урон, позволяющие избежать его или даже отразить, чего уж говорить о других героях.

— Качаю Фон, — сказал Сталкер шёпотом. Команду можно было набрать на КПК, но этим он будет заниматься в те моменты, когда ему понадобится тишина, сейчас же стесняться некого.

"Навык получен, — мягким шёпотом сказала ему в ухо неизвестная, но наверняка очень симпатичная, девушка. — Сталкер провёл столько времени в радиоактивных пустынях, что его плащ стал настоящим сладом для хранения изотопов с разным временем полураспада. По собственному желанию Сталкер может поделиться ими с каждым встреченным, но его собственный положительный заряд от этого начинает падать.

Радионуклиды для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженным!"

Попавший под первую очередь Маззла андроид догнил, не пытаясь сопротивляться. А вот два других предприняли организованную, но прямолинейную, атаку, не дожидаясь даже потери половины жизни. Кибергладиатор снял сначала того, что шёл слева, потом — справа, получив два обидных выстрела, снявших с него десять здоровья. Ничего критичного, на самом деле, но появись здесь ещё парочка мобов...

Пришла пора собирать лут. Маззл осторожно приблизился к ближайшему поверженному противнику и, перевернув его на спину, прикоснулся к специальному клапану на левой груди. В выемке было пусто, зато его счёт вырос на тридцать кредитов до двухсот тридцати. Второй моб дал ему ещё двадцать пять кредитов, а третий всего пять, но в клапане оказался стограммовый кусок говядины в вакуумной упаковке. Как и следует — настоящее мясо, а не соевый или искусственный заменитель, с логотипом производителя на наклейке, который не раз и не два мелькнёт на экранах трёхсот миллионов телезрителей по всей Северной Зоне Влияния и Развития.

Гладиаторам давали три сухпайка, каждого из которых хватало на двенадцать часов, остальная еда либо покупалась за кредиты, либо падала с мобов, но чаще её давали за какие-либо задания. Совсем редко можно было найти тайник, которых на Арене присутствовало во множестве, но куда чаще там попадались куда более полезные кредиты или детали артефактов.

Так же у Маззла была литровая фляжка с водой, но с питьём проблем не возникало — её можно пить из любого ручья или лужи, коих хватало, и иногда даже получить после питья то или иной бонус или штраф. Как-то раз, выпив из маленькой лужи, формой напоминающей отпечаток копыта, он получил сообщение от Стеллы, гласящее, что он — полный козёл, потому что даже не думал звонить ей, из-за чего теперь получает дебафф на все дальние атаки в течение часа. "Иди, и забодай их, рогатый-бородатый!" — подбодрила всё-таки ведущая в конце речи. Это был, наверное, самый неприятный час из проведённых им на Арене. Не считая, конечно, того времени, когда он сидел на камне и угрюмо взирал на свою кость, торчащую из бедра. Впрочем, тогда помощь подоспела достаточно быстро, в течение получаса, вряд ли дольше.

Следующие пятнадцать минут гладиатор потратил на то, чтобы прочесать полоску камней, оделяющую его от леса. Добыча — два гладких булыжника (урон по мобам — единица, по игрокам — ноль, главное то, что при ударе они высекали хорошую искру), сухпаёк и полоска копчёного куриного мяса от того же производителя. Возможно, нужно искать лучше, а может, хороших тайников здесь просто не было. В любом случае, Маззл не хотел терять время. Те, кто активно начинал первый день выигрывали в пятидесяти семи случаях из ста, и терять лишние четырнадцать процентов Сталкер не собирался.

Но даже за столь скудную находку Маззл получил тридцать опыта. Считая мобов, у него было уже сто семьдесят очков из необходимых для получения следующего уровня двухсот. Для третьего уровня нужно было четыреста очков, для четвёртого — шестьсот, и так далее. Смысл в том, что за моба первого уровня давали сорок очков опыта, а максимального двадцать пятого — шестьдесят пять. И это с учётом того, что убивать их становилось всё сложнее даже с учётом растущей боевой мощи гладиаторов.

Распихав находки по многочисленным карманам — главное, запомнить, где что лежит, — Маззл осторожно пересёк линию деревьев. В ту же секунду дисплей слева вспыхнул красным. Маззл упал и перекатился, прячась за ближайшее дерево. На то место, где он только что был, упала паутина — тонкое полотно размером с одеяло, чертовски липкая и неприятная штука, ему пришлось бы повозиться, чтобы выпутаться. В этот же момент на горизонте замаячили два моба. Сталкер отступил к каменистому участку и залёг там. Андроиды подошли к паутине и принялись топтаться, озираясь своими пустыми чёрными головами, на которых красным горели лишь глаза. Маззл снял одного очередью, второй предпочёл сбежать, но преследовать его гладиатор пока не стал — это тоже могла быть ловушка.

Ещё сорок опыта, и второй уровень получен.

На втором уровне Сталкер получил к базовым ста очкам здоровья ещё два, а так же единицу урона (по другим гладиаторам базовый урон — десять, по мобам — пятнадцать, по боссам — пять) и одно очко умения.

— Качаю Пулю, — отдал вслух Маззл команду.

"Что может быть лучше маленького ядерного заряда, попавшего под кожу и начавшего разъедать твою плоть и внутренние органы? Сталкер знает это не понаслышке, ведь его тело нашпиговано подобными подарками! Почему бы всадить в кого-нибудь наглого, позарившегося на твою добычу, что-нибудь подобное? Чем больше пуль, тем больше излучения! Больше излучения — больше веселья! Но помни — время полураспада всего десять секунд".

То есть, каждое следующее попадание наносит на две единицы урона больше (по боссам — на единицу), максимальный уровень — десять и пять урона соответсвенно. То есть, на пятом уровне прокачки (который можно было взять на девятом уровне) первое попадание по мобу давало двадцать три урона, второе — тридцать три, третье — сорок три и так далее. На третьем уровне Маззл планировал взять Прикосновение Сталкера (чтобы было), а после поочерёдно максить Плащ и Пулю, делая упор на Пулю.

На пятом уровне на выбор будет представлено увеличение точности на двадцать процентов (способность Киберглаз) либо пятипроцентную вероятность увернуться от урона и отразить его в противника (Свинцовый Плащ). Увеличение точности было не прямое — то есть двадцать процентов не плюсовались к имеющимся семидесяти, а умножались на имеющиеся и только после этого прибавлялись, давая восемьдесят четыре процента, а не девяносто (максимально возможная точность равнялась девяноста восьми процентам). Но точность повышали многие артефакты (правда, максимум на тридцать процентов, то есть до девяноста одного), а вот получить возможность отразить урон в противника, пусть и с небольшой вероятностью — бесценный навык, который может и жизнь спасти, и помочь убить невезучего врага.

Обогатившись ещё на тридцать кредитов, гладиатор отправился на поиски убежавшего моба. Долго искать не пришлось — он врезался своей плоской мордой в дерево и замер, опустив руку с бластером. Маззл выпустил в его спину очередь, но тот неожиданно ушёл в сторону, приняв только четыре выстрела из восьми, и побежал дальше. Сталкер добил его второй очередью, и тут же на него из леса выскочили с трёх сторон. Два из трёх выстрелов попали в цель, но Маззл успел отступить за ближайшее дерево, выпустив длинную очередь, израсходовавшую все тридцать зарядов. Впрочем, это подействовало: мобы тоже ушли в укрытие — залегли в густую полосу кустов в двадцати метрах от того места, где была устроена засада.

Маззл смачно выругался, поняв, что время перезарядки "магазина" увеличили с пятнадцати до двадцати секунд — первый неприятный сюрприз. В первый-то раз спешки не было, да и не все "патроны" израсходовались, а в этом случае время дозарядки не изменилось. Патчноты перед Битвой не выпускают, так что о таких изменениях узнаёшь уже по ходу веселья. Впрочем, если что-то ухудшили, то что-то улучшат. Ну, или ухудшат у большинства.

Да и мобы что-то слишком умные...

— Информация о мобах, — прошептал Сталкер и тут же поправился: — Список изменений мобов.

"У базовой комплектации андроидов ТК-69 обновлённый интеллект... и много других сюрпризов! Неужели вы думали, что юбилейный двадцатый сезон будет проще остальных? Мы собрали лучших из лучших для нашей битвы, уж постарайтесь соответствовать. Или вас остановят первые же трудности?"

Вот и второй неприятный сюрприз. Хотя то, что Маззла всё-таки отнесли к лучшим, даже вдохновляло. Немного.

Так, пока нужно подумать, что делать. Раз уж эти засранцы стали такими умными, то просто так взять их не получится. Впереди десять метров леса, такая же полоска пустой земли и пресловутые кусты, за которыми ни черта не видно. И обойти, вроде, никак... Маззл осторожно высунулся и тут же получил заряд прямо в респиратор — то есть десять урона вместо пяти... А нет, уже двенадцать вместо шести — мобы для него ведь тоже выросли до второго уровня. Маззл вновь спрятался за дерево и замер, прикидывая расстояние по КПК. Вроде, двадцать пять-тридцать метров — пятно на дисплее из-за того, что противник спрятался, слишком размытое. Что ж, можно подождать, пока восстановится здоровье и включить Плащ. Рисковать, имея с учётом восстановившегося восемьдесят очков здоровья, не хотелось.

Тем временем регенерация энергии остановилась. Ещё веселей — всего минута бездействия. Раньше было пять. И никогда энергия не прекращала восстанавливаться во время боя с мобами или боссами, только во время дуэлей между игроками. Значит, разработчики решили сделать игру ещё более динамичной... или просто вынести слабаков заранее. Вообще, остановку регенерации при бездействии ввели ещё восьмом сезоне, и правила ужесточались почти каждый сезон.