Глава 9.

— Да, кстати, почему я? Я ведь никому на лапу не давал!

Шип Ли Су... Тейлор лишь прикрыла глаза. 'Самый умный', не стесняющийся лезть на рожон и задавать вопросы, казалось бы, был удивлен своей позицией лидера в категории скаутов. Вполне естественная реакция... но вот говорить о взятке в лицо офицеру — не самая лучшая идея.

— Ха-ха, первые номера были выбраны абсолютно беспристрастно, — улыбочка Леро Ро неуловимо изменилась, а в голосе появились угрожающие нотки. Черт! — Вам и без этого хватит головной боли, так что давайте не прикапываться к мелочам...

Шум улегся. Похоже, многие вспомнили тест с барьером...

— Что означает столбец 'Вне отбора'? — неожиданно произнес тот самый парень с одеялом и подушкой, указывая на шестой столбец таблицы, где было всего три имени — ее собственное и Агеро с Раком.

— Это означает, что участники заработали себе право пройти на третий этаж вне конкурса, и будут проходить дополнительные испытания, без возможности дисквалификации, — уже куда спокойней пояснил офицер. — Как вы знаете, оптимальный состав команд — восемь испытуемых, плюс-минус несколько человек в зависимости от класса, и пока что у нас может быть максимум две команды с одним дополнительным участником, то есть две команды по девять человек и один лишний, которому придется искать себе товарищей уже на третьем этаже. Однако в каждой специальности есть дополнительные задания, выполнив которые, можно обеспечить себе место в группе 'вне отбора' и освободить свое место в рейтинге следующему за ним участнику, тем самым уменьшить количество испытуемых, необходимое для формирования третьей команды, которой нужно минимум семь избранных для прохождения испытаний на каждом этаже. И, раз уж зашла речь... Обычно во время распределительных тестов нередки случаи увечий и тяжких травм, из-за которых участники либо дисквалифицируются, либо же выбывают из соревнований на несколько дней, теряя баллы и уменьшая свои шансы пройти в финал — однако же в этом году, раз уж сложилась такая ситуация, в ваших же интересах помогать друг другу, чтобы как можно больше избранных смогло пройти на третий этаж.

Если до этих слов в аудитории было тихо, то теперь же тишина стала абсолютной. Да уж... До сего момента участники уже шли по головам друг друга, а теперь же им придется помогать друг другу — если они, конечно, решатся на это. Тейлор искренне сомневалась, что получится сформировать три полных команды, но вот три группы по семь человек — вполне возможно, особенно если подтягивать кого-нибудь. Сейчас, если смотреть по минимуму, для организации третьей команды будет нужно еще два избранных...

Впрочем, о чем это она?

Ясно, что после этих слов участники будут из кожи вон лезть, чтобы получить еще один шанс на проход наверх... и эти же слова успокаивают, заставляют притупить внимание, особенно если знаешь о возможной опасности. Неважно, чем руководствовались офицеры, намекая на возможность создания третьей команды — все еще есть вероятность, что ее подозревают в качестве незаконного участника, и попытаются устранить при первой же возможности.

Она не может доверять тут никому.

— Еще вопрос, офицер! — подалась вперед светловолосая девушка, знакомая еще по третьему раунду битвы за корону. — Часть участников были ранены, и пока не могут принять участие. Как они будут проходить испытания?

— Как только они оправятся, они присоединятся к испытанию, мисс Розель, — спокойно ответил Леро Ро. — Однако часть очков из-за пропусков они потеряют еще на старте.

— Это же несправедливо! — воскликнула Розель, одарив гневным взглядом Тейлор. Ох... — Получается, они сразу же заработают штрафные очки!

— Верно, — кивнул ее визави. — Но они сами виноваты, что оказались ранены. Не справились с заданиями, недооценили противников, переоценили собственные силы... Они могут выполнять теоретические задания с помощью помощников инструкторов, но им следует поторопиться и как можно быстрее встать на ноги. Кстати говоря... мистер Кун, мисс Эбер, мисс Рак, будьте любезны подойти сюда.

Ой... Девушка чуть не дернулась, когда на них обратились взгляды участников. Ч-черт, столько внимания... Оставалось лишь пожалеть, что она перестала носить свой костюм кейпа, и эмоции за маской теперь не скроешь. Но деваться некуда — пришлось с как можно более спокойным видом пройти к офицером вслед за Агеро и Раком. Неуютно-то как...

— На время распределительного теста участники, попавшие в категорию 'вне отбора', назначаются в помощь инструкторам их специализаций, в качестве младших помощников, — стоило им только подойти, офицер продолжил речь. — Кун Агеро Агнис поможет в организации занятий адептов света и скаутов, Тейлор Эбер окажет помощь проводникам и удильщикам, Рак Крушитель станет помощником инструктора группы копейщиков. К ним вы можете обращаться с вопросами касательно расписания, и они же помогут с организацией теоретических занятий раненым участникам.

Немного несправедливо... но вполне логично. Рак не похож на организатора, а значит, оставшимися двумя специализациями придется заняться им с Агеро. А значит — в два раза меньше времени на собственное развитие... ладно, выхода особого нет. Придется напрячься.

— Теперь, раз нет возражений, перейдем к правилам распределительного теста, — убедившись, что возражений действительно нет, продолжил Леро Ро. — Во-первых, касательно очков. За каждый день распределительного теста вам будет присуждаться определенное количество очков, которое зависит от степени выполнения заданий — начиная от явки на занятия и заполнения анкет до особых успехов, которые могут перевести вас в категорию 'вне отбора'. Максимальное количество очков за день — тридцать, следовательно, к концу месяца вы сможете набрать до девятисот очков каждый, при должных усилиях, конечно же; еще определенное количество очков вы сможете получить на итоговом тесте, в зависимости, опять же, от ваших усилий и общих результатов. Про поощрение, то есть перевод в категорию 'вне отбора', я уже говорил... а теперь про запреты. Во время распределительного теста бои насмерть категорически запрещены. Бои между участниками одной специализации проводятся только на занятиях и только в рамках заданий офицера. Тренировочные бои между участниками разных специализаций разрешены только на тренировочных полигонах и только под контролем офицеров. За нарушение этих правил вас ждет дисквалификация.

М-да. Весело-то как... Остается надеяться, что она сдержится, если Эмме надоест вести себя так тихо, и бывшая подруга возобновит провокации.

— На этом все, — кивнул офицер. — Занятия начнутся завтра, в девять утра. Расписание и местоположение аудиторий уточните у помощников инструкторов позднее. Специальное снаряжение пока не покупайте — на время распределительного теста вам оно не потребуется, только на финальный тест и в дальнейшем, так что можете пока не торопиться. А, и еще! Из-за задержки инструктора занятия специализации проводников начнутся через три дня. Наслаждайтесь дополнительным временем отдыха.

Намек был понят, пусть и не сразу — уже через несколько секунд первые участники направились к выходу из аудитории. Наконец-то...

— Как я понимаю, надо оповестить пострадавших участников об их результатах? — голос Агеро разорвал тишину, когда все остальные участники покинули аудиторию.

— Да, это будет нелишним, — задумчиво кивнул Леро Ро. — Их товарищи, конечно, решат сами оповестить их... но лучше вам подстраховаться. Возьмите — там, на столе, личные дела каждого пострадавшего, с отметками по специализациям. Отдельно бланка извещений о распределении, возьмите их тоже. В норме они будут подписаны с началом занятий, однако ваша задача — заполучить подписи тех, кто не приступит к занятиям до их начала.

— Что касательно расписания? — подала голос Тейлор. Ведь будут же спрашивать...

— Все занятия начинаются с девяти, — отозвался их куратор. — За проводниками закреплен пятый блок первого учебного комплекса, за адептами света — третий, у остальных специализаций теоретические занятия проходят на полигонах. К ним отправляются отдельно, группы участников в полдевятого должны быть на второй платформе суспендолетов, опоздавших ждать не будут. Касательно вашего присутствия на занятиях... Вы будете присутствовать на занятиях ваших профильных специализаций, однако офицеры вторичных имеют право обращаться к вам с поручениями, и лучше вам самим выходить на связь. Я скину на ваши часы их контакты...

М-да. Придется контактировать с большим числом офицеров — вот только это не так плохо, как другое.

Контакты с другими участниками.

В том числе и теми, кого она сама отправила на больничные койки.

В госпиталь идти не хотелось. Почти так же, как каждое утро не хотелось идти в школу — а это о чем-то да говорит. Но идти все равно пришлось; да, Агеро, судя по его обеспокоенному взгляду, прекрасно все понял, и мог бы даже взять оповещение пострадавших на себя, но внимание со стороны офицеров бы никуда не делось, все же их практика — очередное испытание, пусть уже и не столь официальное. Так что пришлось сначала плестись вслед за своей командой к госпиталю, потом — выспрашивать у медсестры местонахождение палат ее, кхм, подопечных...

Которых в оных палатах не оказалось.

В принципе, вполне логично. Начало дня, и все такое — завтрак, процедуры... Она сама помнит больничный распорядок, несмотря на то, что уже несколько месяцев прошло с того момента, когда она сама была на больничной койке. Но это не отменяет другого вопроса: что делать-то с отсутствующими сейчас подопечными! Тейлор лишь вздохнула, прежде чем направиться к замеченной ей рекреации. В принципе, фотографии в личных делах есть, так что если посидеть там немного, можно заметить своих подопечных. Тем более, где посидеть там есть, да и автомат с горячими напитками там вроде бы был...

... и как раз у автомата она заметила знакомый силуэт. Высокий и плечистый парень, отличался не только смуглым цветом кожи или красными волосами, но и наличием двух небольших красных кожистых крыльев, и только за счет них Тейлор его узнала — он участвовал в третьем раунде битвы за корону, и пусть даже не ринулся вслепую вперед после провокаций Куна, против насекомых он ничего не смог противопоставить. И ведь все равно он стал лидером специализации копейщиков... м-да, кажется, копейщикам не везет. Вот и сейчас парень — как его звали? Алексей? Какое-то русское имя, точно же было... — безуспешно пытался попасть забинтованными пальцами по небольшим кнопкам кофейного автомата, и раз за разом, судя по всему, набирал не то.

— Помочь? — лишь негромко произнесла Тейлор, подходя к пострадавшему парню, который резко обернулся на ее голос. Ничего себе! А издали не было заметно, насколько он высок — она со своими почти ста семидесяти сантиметрами еле достает ему макушкой до плеча!

— Да, спасибо, — наконец произнес собеседник. — Нажми на моккачино, если не сложно. Я бы и сам, но...

Он лишь указал кивком на свои руки, где и так не самые тонкие пальцы были перекрыты большим количеством бинтов, и напоминали даже не перчатки, а варежки, которые она как-то видела у приезжего родственника дяди Курта. Да уж, с такими руками по кнопкам точно не попадешь...

— Мне жаль, — ответ вырвался непроизвольно, и Тейлор лишь прикусила язык, спешно отворачиваясь к автомату и нажимая на указанную кнопку. А ведь Агеро говорил про 'крылана' из третьего раунда, которому после ее атаки пришлось особенно тяжело...

— Тебе-то за что? — хмыкнул парень. Он что, не узнал? Ах да, костюм же... — Спасибо. Меня зовут Алексей. Алексей Амигочаз.

— Тейлор Эбер... приятно познакомиться, — отвела взгляд девушка. Ч-черт, неловко-то как... — Что говорят медики? Завтра начинается распределительный тест длиною в месяц, и те, кто будут пропускать занятия даже из-за травм, получат штрафные баллы...

— Сегодня вечером обещают повязки снять, — мгновенно посерьезнел Алексей. — Что за тест?

— Распределение по пяти специальностям, определяющим роль в проводимых в дальнейшем командных испытаниях, плюс обучение и борьба за ограниченное количество мест в каждой специализации, — покачала головой Тейлор. — Тебя распределили к копейщикам... если я не ошибаюсь, пока что ты на позиции лидера, и у тебя на данный момент самые высокие шансы на прохождение в вашей специализации. Но впереди еще месяц, разрыв может и сократиться...

— ... учту, спасибо, — копейщик кинул еще один взгляд на свои перебинтованные руки. — Зачем ты мне это сказала? Кто-то из твоих товарищей может оказаться моим соперником...

— Моим товарищам ничего с этой точки зрения не угрожает, — нервно улыбнулась кейп. Ч-черт, не хочется это говорить... но все равно вскроется рано или поздно. — Наша команда уже прошла.

Какое-то время собеседник молчал, явно осмысливая, что она сказала. Интересно, как сильно рванет, когда до него дойдет?

— Ты...! — короткий возглас, в котором в равной степени слышались и изумление, и злость, чуть не заставил вжать голову в плечи от неожиданности. — Та девчонка с насекомыми!

— Поэтому я и сказала — 'мне жаль', — пришлось приложить усилия, чтобы голос звучал ровно, а на лице не появилось и тени волнения. — Не думала, что у тебя будет столь острая реакция на укусы ос.

— Не думала она... — накал эмоций Амигочаза постепенно спадал. — Ладно, проехали. Говоришь, у меня лучшие шансы в своей специализации?

— На данный момент — лучшие, — пожала плечами Эбер. — Не знаю, как обернулось бы, участвуй Рак в отборе на место копейщика... кстати, он скоро подойдет к тебе. Нам, как помощникам инструкторов, выдали формы, которые вы должны подписать — о том, что вы ознакомлены с результатами распределения и согласны с присужденной вам специализацией. Раз тебе еще не сняли повязки, придется подписать позже...

— Уж разберемся как-нибудь, — мрачно отозвался парень. — Значит... вы пока не пошли дальше?

— Может, мы и победили своих противников, но подготовки нам недостает, так что пришлось задержаться, — только и хмыкнула девушка. — Побудем этот месяц помощниками у инструкторов специализаций, заодно и сами поучимся, а затем вместе со всеми поднимемся на третий этаж.

— Везучие засранцы, — мрачно буркнул Алексей. — Значит, у нас будет помощником инструктора тот ящер, да? А ты и тот хитровывернутый Кун?

— Куна назначили к адептам света и скаутам, меня — к проводникам и удильщикам, — покачала головой Тейлор. Кстати... — Слушай, а ты не знаешь, где Хва Рьюн? Она в специализации проводников, мне сказали, что ее палата на этом этаже, но...

— Она сейчас на перевязке была, — поморщился копейщик, смотря куда-то ей за спину. Хм? — Впрочем, ты вовремя. Эй, Рьюн!

Уже здесь? Тейлор спешно оглянулась, остановив взгляд на девушке, выходящей в рекреацию из коридора. Высокая — одного роста с самой Тейлор — в меру стройная, с видимой даже через мешковатую больничную одежду неплохой фигурой и гривой красных волос, совсем как на фотографии в личном деле. Вот только, в отличии от фотографии, симпатичное лицо с единственным видимым красным глазом было наполовину закрыто бинтами, из-под которых чуть выглядывали свежие красные рубцы. Словно...