1. Порталист. Библиотека древних

— Как так может быть? — собственные синяки для друга вдруг отошли на второй план. — Может магия? — предположил он.

— Магия? — задумался я.

— Да, — Сур покивал.

— Может и магия, — я откинулся на стену сарая, вроде расслабляясь, и тут же вскочил с лавки, сообразив к чему идет. — А как проверить?

— Не знаю, — друг тоже несколько возбудился.

— Может камнем? — предложил я.

— Хочешь, что бы я бросил в тебя камень? — догадался он.

— Хочу. Бросишь? — кивнул ему.

— Да хоть комок дерьма, — заулыбался Сур.

— Пошли, отойдем, — я, помогая хромающему другу, направился в сторону реки, но не к тому месту, где она текла через поляну, а в лес, что бы нас ни видели другие сатиры.

Осмотрелись на берегу и подобрали несколько камней. Я встал у дерева готовый к проведению эксперимента.

— Ну что? Готов? — друг невысоко подкинул камень с детский кулачок размером на ладони.

— Готов, — я встал, расставив руки, словно собирался ловить брошенный камень точно мяч.

Он бросил. Я увернулся. Машинально как-то получилось. Камень ударился о ствол дерева и отскочил от него на несколько шагов, но меня снова не задел.

— Ты зачем? — спросил помощник в эксперименте.

— Само как-то, — пожал плечами.

— Еще? Или ты снова увернёшься? — Сур подбросил на ладони новый камень, что был немного больше прежнего.

— Постараюсь не уворачиваться, — снова приготовился.

— Может, глаза закроешь? — предложил он.

— Давай попробуем, — я закрыл глаза, и почти тут же мне больно прилетело камнем в плечо.

— Не получилось? — спросил друг.

— Похоже, так это не работает, — прошипел я, потирая ушибленное место ладонью.

— Еще? — мой верный друг уже подбрасывал на ладони очередной камень, который был еще больше прежних двух.

— Погоди, — попросил, продолжая разминать плечо.

Постояли глядя друг на друга.

— Ну что? Давай? — Сур улыбнулся.

— Только в голову не попади, — попросил я.

— В лицо буду целиться. Уж больно оно у тебя целое. Аж обидно, — и размахнувшись посильнее, метнул камень.

Камень, летевший мне в грудь, исчез, появился за моей спиной, ударился о ствол дерева, отскочил от него и больно зарядил мне в поясницу. Я выгнулся дугой, схватившись за новую рану обеими руками. Сделал несколько шагов назад, продолжая держаться одной рукой за поясницу, второй оперся на ствол дерева и так держась, присел под него.

— Ты волшебник Дашур! Видел, как он исчез! Видел! — я еще не осознал, что случилось, и не отошёл от боли, а мой друг уже кричал искренне радуясь.

— Значит, я все-таки маг, — сказал совсем не весело.

Хоть существование магов, для нас простых селян и было овеяно тайной, но все же всем было известно, что всех магов забирают в башни Близнецы, что на Мертвом озере. Там они учатся всяким магическим премудростям и поступают на государственную службу. Стать магом по моему представлению того времени было все равно, что на всю жизнь пойти в армию. Сам я в армии не был, но отец мой десяток лет послужить успел, выслужился до сержанта и говорил что в армии ничего хорошего нет. Там в любое время делаешь, что велят и умираешь, когда скажут.

— Ты маг, мать его так! — Сур был готов пуститься в пляс, напрочь позабыв о своих ушибах и ссадинах.

— Пошли домой, — я встал и поплелся в сторону поляны с нашим селом.

— Ты чего? — пристроился следом друг все еще хромая, но уже не столь сильно.

— Ничего, — вздохнул я. — Ты только не говори никому об этом. Хорошо? — попросил чуть подумав.

— Ты хочешь скрыть это? — он был по-настоящему удивлен.

— Нет. Просто мне нужно подумать вечерок. Я расскажу обо всем и всем завтра. Обещаешь молчать до завтра? — попросил я.

— Провалиться мне на этом месте! Конечно, обещаю! — импульсивно всплеснул Сур руками.

Подойдя к селу, мы разошлись. Мне нужно было идти налево, а ему направо. Подойдя к дому, я увидел свою матушку. Мама стояла в раскрытой калитке и с беспокойством поджидала меня. Разумеется, она была уже в курсе драки, ведь после нее многие сразу отправились по домам. Матушка подбежала ко мне, схватила за подбородок и пристально рассмотрела лицо, потом с беспокойством стала ощупывать мое тело.

— Мама, хватит, — попробовал я вырваться, но не был отпущен.

Моя мать за руку отвела меня в дом и обработала раны, не забыв синяки на плече и пояснице. Только после этого мне разрешили уйти в свою комнату, где я и просидел на кровати у окошка затянутого бычьими пузырями погруженный в собственные мысли до самого вечера. Пару раз заглядывала мама. Наверное, она звала меня есть, но я не слушал. Мне было не до этого. Может так бы и просидел до самой ночи, но зашел отец. Он довольно грубо схватил меня за плечо и тряхнул, приводя в себя.

— А? Что? — встрепенулся я.

— Ты чего тут? — он сурово посмотрел на меня. — Мать в слезах. Говорит, сидишь истуканом, не отвечаешь, есть не идешь. Что с тобой? Может, по голове сильно стукнули?

— Папа, я маг, — наверное, сам не желая того выдохнул я.

— Что? — отец толи не расслышал, толи не поверил.

— Папа, я маг, — повторил я уже тверже и увереннее.

— Маг? — он сел рядом на кровать.

— Да, — я уставился в окно.

— И... Как ты понял? — спросил отец.

— Сквозь меня камни пролетают, — не совсем правильно объяснил я.

— Это точно? — усомнился он.

— Точно, — вздохнул я. — Сур может подтвердить. Он швырял в меня камни.

— Зачем? — удивился папа.

— Швырял камни? — уточнил я.

— Именно, — сказал отец.

— Ну, во время драки в меня бросили камень. Он пролетел через меня. Мы решили проверить так это или нет. Проверили, — рассказал я.

— И все? Больше ничего, — уточнил папа.

— Ну, еще меня, когда хотели побить соседские старшаки, то я вдруг в стороне на дереве оказался. Я этого не хотел. Оно как-само. Раз и я на ветке сижу. Чуть не свалился.

Отец какое-то время сидел молча глядя на меня. Я смотрел на него. Потом он принял какое-то решение.

— Понятно, — сказал Папа, поднялся с кровати и вышел.

Немного позже мать позвала меня ужинать, но за ужином я отца не видел. Спросил маму, где он, но она не знала. Сказала что ушел, не сказав куда. После ужина вернулся в свою комнату и, не расстилая кровати, упал на нее. Лежал глядя в потолок в темной комнате и вроде задремал, но меня разбудил стук в оконную раму.

— Кто тут? — распахнул я окошко.

— Это я, — на подоконник водрузил локти Сур.

— Чего случилось? — спросил я.

— Если что я не виноват. Ко мне приходил твой батя, он сказал, что ты ему все рассказал и вызнавал подробности. Пришлось все рассказать, — быстро протараторил он.

— Ай, — отмахнулся я от всего.

— Так ты не злишься? — уточнил он.

— Не злюсь, — снова отмахнулся.

Сур влез на подоконник и устроился сидеть на нем.

— А они сарай доделали, — проинформировал меня он.

— Какой? — не сообразил я.

— Ну, тот самый, — напомнил Сур.

Я вспомнил, о каком он сарае и молча покивал.

В тот раз в наше захолустье забрел бродячий фокусник с целой повозкой различного псевдомагического барахла. Наши на радостях все дела отложили, и целый праздник устроили, а мы втроем под шумок уперли из повозки фейерверки, да вот беда не знали, как их использовать. Запалили мы их прямо в том злополучном сарае, и полыхнуло так, что еле успели скотину вывести. Несмотря на то, что скотину вывели именно мы, я после понесенного наказания сесть не мог пару дней.

— Ну, сделали и ладно, — сел обратно на кровать.

— Не выйдешь сегодня? — спросил друг.

— Не хочу. Дома останусь, — опрокинулся на спину.

— Ну как знаешь, — Сур собирался спрыгнуть с подоконника, но вдруг передумал. — Слышал, тут в соседнем селе маг проездом остановился, — довел он до меня информацию.

— Значит понятно, куда отец свалил, — подумал я вслух.

— Ну, пока, — друг соскочил с подоконника и довольно быстро растворился в вечерних сумерках.

Повалявшись еще, я понял, что нужно подышать и выбрался через окно на улицу. Выйдя со двора, прошелся по улицам, здороваясь с нечастыми встречными. Ноги сами вывели меня на тропку, и повели к тайному месту. Располагалось оно довольно далеко от деревни, у реки под старой раскидистой ивой у тихой заводи. Ветви этой ивы касались самой земли и скрывали довольно обширное пространство от любых посторонних взглядов. Хорошее неизвестное даже Суру и Милту место для уединения.

Я нашел это место случайно и никого сюда не водил кроме одной девушки. Мы пользовались этим местом для нечастых тайных встреч с Миркой. В деревне очень нелегко держать в тайне подобные вещи, но мы все же умудрялись проделывать это на протяжении последнего полугода. Осенью, всю зиму и всю весну. Зимой, конечно, холодновато было, но мы одевались потеплее и прижимались друг к другу поближе. Болтали, мечтая о несбыточном.

Не знаю что она во мне, парне на два года младше себя, нашла, но вот уже полгода мы воровали эти часы любви, лишь бы только ее родители ничего не узнали. Любой слушок, любое слово заканчивались для нее посиделками в студеном погребе, из которого ее подчас доставали полумертвую, так что стоило проявить осторожность, дабы не подвергать любимую опасности.

Тогда, полгода назад, еще по осени, кто-то увидел нас даже не целующимися, а ходящими за ручку на границе поляны и леса и она угодила в погреб под замок. Я долго бегал по селу от ее папаши, ее мамаша приходила жаловаться моей маме, и пару раз мне пришлось столкнуться рогами с теми, кто желал видеть себя ее ухажером, но получил отворот поворот не только от родителей, но и от нее самой. Все это были мелочи, которые можно было легко пережить, но вот после двух суток в погребе мою возлюбленную достали с жаром, в бреду, и две недели она провалялась в постели не вставая. Первые дни знахарка думала, что девушка не выживет.

Вот с тех пор и таились, что не мешало родителям отправлять Мирку в погреб на охлаждение еще пару раз, по совершенно беспочвенным слухам. Хорошо хоть в эти разы заключение не было долгим и не имело столь печальных последствий.

Всмотрелся в темноту с надеждой увидеть под деревом предмет своих мечтаний, но Мирки не было. Прошел к стволу дерева, где имелся созданный самой природой наплыв ствола, напоминающий кресло. В этом месте было крайне удобно сидеть вдвоем, и мы с Миркой тут просидели много часов. Возможно, когда-то до нас так сидел еще кто-то, а до них еще. Но также возможно, что это место я нашел самым первым, и до нас тут не пряталась ни одна пара.

Просидел я на уступе в ожидании чуда долго. Ночь была теплой и незаметно для себя уснул. Так и проспал сидя на изгибе ствола дерева до утренней прохлады. Потом проснулся от холода и отправился домой, подрагивая всем телом и обнимая собственные плечи руками. Дома через окна в гостиной был виден свет. Мама у меня встает всегда рано, но не настолько, а значит, случилось что-то необычное. Вдобавок обычно ленивая до одури собачонка, которую из-под крыльца выманишь, если только едой, вилась у калитки, встречая меня. Будто что-то чувствовала.

Залез через окно в свою комнату и полураздевшись вышел через дверь. Снял часть одежды несмотря на то, что был уверен, что в комнату заглянули и увидели мое отсутствие. Несмотря на это собирался придерживаться версии со спокойным сном. Если уж будут настаивать на моем отсутствии, скажу, что не мог уснуть и выходил подышать и сделал это через окно, поскольку не хотел беспокоить маму. Будет почти правда.

В гостиной сидели мама, папа и незнакомый мужчина человек. Был этот мужчина лыс и чисто выбрит. Из растительности на его голове можно было найти только редкие светлые брови. Одежда на нем была простая. Рубаха, жилет, под столом наверняка дорожные штаны и сапоги, но их не видно. На вешалке возле входа висел его серый дорожный кожаный плащ с рукавами и капюшоном. В таком хорошо бродить зимой в мерзкую слякотную погоду, но не летом. В углу прислонён, точно простая палка, посох как у мага из какой-нибудь сказки. Нижняя часть посоха была окована украшенным боевыми зарубками железом и заканчивалась шипом блестящим хорошей, но обычной человеческой сталью. Верхняя деревянная часть спутника путешественника заканчивалась плавно изгибающимся крюком с грубовато, но по-своему красиво вырезанной на конце змеиной головой.

Я слышал, что такими посохами маги владеют в совершенстве. Они начинают учиться пользоваться этим оружием с первого дня своего ученичества и не прекращают никогда. Посохом маг может справиться практически с любым вооруженным или нет противником и при этом, совершенно не используя магию. Говорят опытному магу даже самые боевитые дворяне, обучавшиеся у лучших мастеров фехтования не чета.

— Здравствуй сын, — официальным тоном сказал отец, заметивший меня позже промолчавшего мага, но раньше матери.

— Здравствуй отец, — ответил, практически в точности копируя его тон.

— Это уважаемый адепт Ковена магов Форс, — отец указал на сопровождавшего его человека.

— Значит я всё-таки маг? — спросил я обреченно.

— Он здесь для того что бы это проверить. Нам крайне повезло, что уважаемый адепт Форс ненадолго остановился в соседнем селе и согласился прийти к нам. Даже настаивал, что бы мы отправились незамедлительно несмотря на ночное время, — рассказал отец.

— Что он будет делать? — я смотрел точно в лицо отца и боялся перевести взгляд на лысого мага.

— Я уверен, что он сам тебе все объяснит, — папа отвел глаза и потянулся, было, что бы взять себя за рог, как всегда делал в тяжелые моменты, но сдержал порыв.

Заставил себя перевести взгляд на лицо мага. Это был не молодой, но и еще не старый крепкий человек с пронзительно холодными серыми глазами. Его лоб прорезали три глубоких складки, а тонкие губы были сжаты в прямую полоску. Щеки впалые, как после долгого поста, и на их фоне скулы кажутся выпирающими. Большие, но все же нормальные для человека уши оттопырены как два лопуха. Довершает некрасивое лицо нос похожий на крупную картошку с крупной родинкой на толстой переносице.

А еще говорят, что все маги красивые. Правда говорят и что они путешествуют со слугами и охраной, а я что-то слуг не вижу.

— Все разглядел? — сухим трескучим голосом прервал мое бесцеремонное изучение его персоны маг.

— Все, — перед ответом я сглотнул вдруг заполнившую рот слюну.

— Ты готов пройти проверку прямо сейчас? — он поднялся из-за стола, не отрывая своего холодящего и пронзающего взгляда от меня.

— Не уверен, — мой голос сел как будто я снова оказался впервые с Миркой наедине.

— Не уверен, это уже больше чем простое нет, но думаю, не стоит с этим тянуть, — маг подошёл ко мне и остановился в шаге напротив меня. — Твой отец поведал мне, что ты перенесся с одного места в другое и что сквозь тебя пролетали камни. Это так?

— Да, — почти прошептал я.

— В тот момент ты был в опасности. Тебе могло быть больно, и ты не хотел испытывать боль. Например, когда летел камень. Все так? Ты же не хотел, что бы камень в тебя попал, а те парни тебя избили до полусмерти?