смерти нет. глава 12

— Пусть тот, — в голосе мужчины ревела кипящая плазма сжигающего все живое светила, — кто считает меня Темным, сам встанет рядом.

Стоящие за спиной Пло Куна джедаи убрали руки с сейберов. Скайуокер медленно, не торопясь, крайне показательно сворачивал свою Силу.

— Я — Великий магистр Ордена Равновесия, — холодный голос Скайуокера наполнял кабинет. — Я шел тропой Света практически всю свою жизнь, — мужчина усмехнулся, вспомнив ученичество у Палпатина, — и я имею право исповедовать ту религию, какую сам избрал. Я поклоняюсь Силе. И только мне решать, какой именно стороне.

— То есть, — раздул ноздри Варуна, уставившись на кел-дора с огромным подозрением во взгляде, — все это... из-за того, что вы исповедуете другую... Религию?

Пло Кун дернулся, осознав, в какую ловушку попал.

Король встал. Лицо парня казалось высеченным из камня, глаза метали молнии.

— Пять дней назад, — полным праведного гнева голосом начал монарх Набу, — Сенатом был принят закон. Гласящий... Что поклонение Силе является религией. А конституция Республики в свою очередь гласит: каждый гражданин оной Республики имеет право на свободу вероисповедания.

Варуна выдохнул, прикрыв глаза, пальцы, опирающиеся на столешницу, напряглись.

— Джедаи являются Хранителями Мира, — тихо продолжил Варуна, слушающие его советники демонстрировали напряженное внимание. — Это всем известно. Вы должны следовать Закону. Однако... Вы пришли. Вы обвинили лорда Скайуокера в том, что он является ситхом... Скажите, магистр Ордена джедаев, в моем присутствии, в присутствии всех этих людей... Люк Скайуокер, гранд-магистр Ордена Дже`дайи, когда-либо заявлял в присутствии третьих лиц, что он является ситхом? У вас есть свидетель данного заявления?

Кел-дор дернул когтистой рукой... Вскинул голову.

— Люк Скайуокер является Одаренным.

— Нам это прекрасно известно, — кивнул король.

— Он не является джедаем, — продолжил магистр, глаза Варуны блеснули.

— И этот факт нам известен, хотя я не понимаю, что изменилось от присутствия еще одной буквы в названии. Насколько я знаю, именно из Ордена дже`дайи когда-то вышел Орден джедаев.

— Это так, ваше величество, — согласился Пло Кун, — однако ни Люк Скайуокер, ни его подчиненные джедаями не являются.

— И именно в этом и кроется суть проблемы... — покивал Варуна. — Скажите, магистр, чем для вас является Сила?

— Всем, — непонимающе пожал плечами Пло Кун и неожиданно дернулся, осознав. Варуна улыбнулся.

— Всем. Все знают, что для джедаев Сила — это религия. Выходит, суть проблемы в том, что Люк Скайуокер не состоит в вашей конфессии?

Джедаи непонимающе переглянулись, от Пло Куна шибануло пониманием. Дыхательная маска присвистнула.

— Скажите, магистр, — Варуна смотрел в упор на джедая, — у вас есть ордер на арест, подписанный Сенатом? Где четко отражено, что преступление Люка Скайуокера состоит в том, что он исповедует религию, отличную от религии джедаев?

— Это не религия! — взъярился магистр, но тут же взял себя в руки. — Сила — не религия!

— Советник? — темные глаза короля уставились на невозмутимого Люка. Мужчина улыбнулся.

— Сила для меня... божественна.

— Магистр Ордена джедаев, — тихо начал Варуна. — Прошу вас покинуть планету, если вы не имеете ордера на арест. В свою очередь, хочу заявить... Лорд Скайуокер прибудет на Корускант. Для того, чтобы разобраться в этой поистине возмутительной ситуации. А сенатор Кос Палпатин уже через пять минут будет проинформирован о том, что я желаю инициировать рассмотрение данного вопроса в Сенате. Если пожелаете, то можете подождать отлета советника и сопроводить его... Но только находясь за пределами сектора Чоммель. Здесь вам не рады. Лорд Скайуокер...

— Конечно, ваше величество, — поклонился мужчина. — Я прибуду на Корускант.

Пло Кун замер, изредка присвистывая маской. Джедаи застыли статуями, переглядываясь. Магистр не был идиотом и прекрасно понял, в какую ловушку влетел на полном ходу.

Проклятое Руусанское соглашение... Оно, с одной стороны, возвысило Орден, закрепив некоторые привилегии, а с другой... С другой, образно говоря, нанесло удар серпом по самой нежной части тела.

Орден был монополистом. Орден занимался пользователями Силы всех мастей. Орден запросто мог наложить лапу на одаренного ребенка, и никто и пикнуть не смел. Орден боролся с инакомыслящими и конкурентами, уничтожал слетевших с катушек и держал в узде всех, кто мнил себя круче прочих. Орден был богат и влиятелен.

У Ордена были связаны руки.

Пусть джедаи были силой, с которой волей неволей приходилось считаться, на самом деле Соглашение урезало их возможности даже не наполовину. Хитрый ход Валорума, одного из этой длинной династии канцлеров, помог распустить армию и вернуть власть Сенату, а не идеалистам в робах и с сейберами.

Да, джедаи занимались Темными и Падшими, а также теми, кого записывали в эти нестройные ряды, но Сенат к этому не имел никакого отношения. Просто своя ниша...

И сейчас Пло Кун смотрел в безмятежное лицо магистра, проклиная про себя Сенат, подложивший Ордену громаднейшую кучу отборнейшего гуано. Голубые глаза были прозрачными и насмешливыми, а Сила, столь показательно окутывающая небрежно закинувшего ногу на ногу мужчину, была белоснежной, как свежевыпавший снег.

Скажи кому — не поверят. Пло Кун помнил черно-белый клубок, от вида которого его передернуло, он помнил эманации Тьмы... Ничего этого не было и в помине в данный момент времени. Перед ними сидел образцовый джедай, истинный последователь Светлой стороны Силы. И эта Сила источала насмешку с легким изумлением, словно опытный наставник поймал ученика за чем-то... неподобающим, совершенным по непонятной причине.

Ссылка на принятый закон превратила привилегии джедаев в пшик и насмешку. Почему они об этом не узнали? Что делал Винду? Спал на заседаниях?

Кел-дор резко выдохнул, прикрыв на миг глаза. Проклятые политики. Магистр судорожно соображал, что же делать. Он знал, был уверен, что невозмутимый Скайуокер каким-то образом причастен и к пропаже стражей, и к странным смертям... Он не мог этого доказать. Особенно теперь. Или все же мог?..

Пло Кун повернул голову в сторону короля, источающего недружелюбие.

— Простите, ваше величество, но мы будем находиться на орбите Набу, дабы убедиться, что гранд-магистр посетит Корускант.

— Хорошо, магистр, — Варуна недовольно прикрыл темные глаза. — Хорошо.

Джедаи развернулись и неторопливо вышли из кабинета. Люк прищурился. Вовремя. Ой, как вовремя они пропихнули поправку! Если бы орденцы приперлись до ее вступления в силу, то Скайуокер был бы вынужден подчиниться. Хранители Мира были бы в своем праве. Та самая привилегия Ордена... Не нужны ордера и прочее, достаточно обвинить и сделать тест на наличие мидихлориан. Преступлениями, совершенными Одаренными, занимаются джедаи. Это всем известно.

О, он бы мог наплевать. Раскатать пришедших в блин и показательно вытереть об ошметки сапоги. Но... Это чревато неприятностями для планеты, а такого Люк не хотел. Тем более, слишком муторно.

Он сделает все красиво.

* * *

Палпатин от радости едва не плясал. Сенатор не удержал довольную ухмылку, вскинув в победном жесте сжатые в кулаки руки, благо в кабинете никого не было. Получилось. У них — получилось.

Кос успокоился, поправил волосы и нажал кнопку селектора. Через пару минут кабинет наполнился секретарями, правоведами, различными специалистами... Сенатор погрузился в работу.

* * *

Доклад Пло Куна встретили гробовым молчанием и неодобрением Винду. Корун гневно раздул ноздри, привычно усмиряя бешенство. А ведь он предупреждал... Просил не торопиться! И вот результат.

Чернокожий здоровяк осуждающе посмотрел на сгорбившегося в кресле Йоду, нервно сжимающего трость когтистыми ручками.

— И зачем? — корун смотрел куда-то в стену, его голос был тихим и спокойным... В отличие от Силы. — Я ведь говорил. Давайте подождем.

— Поспешил я, — признал гранд-магистр, прикрыв тяжелые веки. — Поспешил...

— И вот чем спешка обернулась. А я говорил, что надо не торопиться. Надо разобраться. Теперь у нас проблемы.

* * *

Комфортабельная яхта, больше напоминающая по степени вооруженности и бронированности мелкий крейсер, ушла в гипер. Вслед за ней скользнул юркий звездолет с джедаями.

Мол вздохнул, остро сожалея, что не может сейчас стоять рядом со своим мастером... Впрочем, у него есть не менее ответственное задание: охрана его сына. Конечно, он не один, вместе с ним и остальные члены Ордена, но они все — дже`дайи, и только Мол — ситх. Поэтому он будет бдить.

Как и положено апрентису.

* * *

Корускант.

Люк эту планету, мягко говоря, не любил. А если откровенно — ненавидел. Рассадник заразы под названием "бюрократия", гнездо мерзких тварей, именуемых сенаторами, место, где прятались те, что несли в жизнь Люка только горе.

Он не любил бывать на этой планете. Когда-то вид вздымающегося к небесам дворца Вейдера будил тяжелые воспоминания, заставляя вновь и вновь переживать горе. Потом он смирился. А сейчас...

Сейчас ему стало все равно.

Планета-мегаполис. Планета-столица. Планета, пронизанная Светлой стороной Силы. Холодной. Жестокой. Непримиримой. Никакого милосердия и сострадания, только верность долгу. Невзирая ни на что.

Люк сошел по аппарели на площадку, на которой его уже ждали. Джедаи. Мужчина только усмехнулся: целая группа Стражей во главе с Цином Драллигом. Длинноволосый блондин стоял с мрачным видом, на появление Люка из яхты только кивнул. Скайуокер чувствовал, что легендарному мастеру все происходящее не по нутру, но поделать мужчина ничего не мог.

— Мастер Драллиг, — вежливо поприветствовал недовольного джедая Скайуокер, делая вид, что Стражей в упор не видит.

— Гранд-магистр Скайуокер, — резко кивнул мужчина. — Я вынужден проводить вас в Храм.

— Разумеется, — мягко улыбнулся Люк, подходя ближе, пока Стражи брали их в коробку. — Рад встретить вас, жаль, что по столь печальному поводу. Впрочем, надеюсь, это недоразумение вскоре разрешится.

Бледно-голубые глаза джедая одобрительно прищурились.

— Скажите, мастер, — в голосе идущего рядом с Цином Скайуокера слышалось искреннее уважение, — правду ли говорят, что вы являетесь мастером всех форм?

— Кроме Ваапада, — лаконично отозвался Драллиг.

— А что так? Магистр Винду боится, что кто-то, кроме него, заимеет себе фиолетовый меч?

Драллиг еле слышно хрюкнул, пытаясь удержать невозмутимое выражение лица.

— Мммм...

— Ясно, — понятливо кивнул Люк. — Комментировать не буду. Однако... Я был бы счастлив, если бы вы согласились провести пару поединков. Дуэль с мастером — это всегда познавательно, а совершенству нет предела.

От джедая пахнуло одобрением и любопытством.

— Скажите, гранд-магистр, — мужчина повернул голову, рассматривая собеседника. — Мастером каких форм вы являетесь?

— Всех, — лукаво улыбнулся Люк под пронзительным взглядом Цина. — Всех семи.

— Даже... — медленно протянул напрягшийся джедай.

— Всех, — выделил голосом слово Скайуокер. — Всех... Мастер.

Драллиг азартно раздул на миг ноздри, но взял себя в руки.

— Думаю... Я смогу что-то придумать.

— С нетерпением жду.

Холл Храма встретил прохладой и недоуменными взглядами спешащих по своим делам его обитателей. Вся процессия бодрым шагом дошла до зала Совета, где их уже ждали магистры полным составом, кто вживую, кто в виде голограммы.

Люк обвел присутствующих равнодушным взглядом, покачав головой. Губы на миг искривились в полупрезрительной усмешке.

— Люк Скайуокер, — наконец отмер Йода, распахнув сонные глаза.

— Гранд-магистр, — холодно оборвал его мужчина, — или вежливость — не для вас?

— Гранд-магистр, — скрипнул Йода. — Именем Галактического Сената вы арестованы.

— Ордер, пожалуйста.

— Для того, чтобы вас арестовать, он нам не нужен! — Оппо Ранцизис даже привстал от возмущения. Мейс Винду прикрыл глаза с обреченным видом. Корун, невзирая на взрывной характер, был крайне осторожным и разбирающимся в хитросплетениях политики человеком. После фиаско на Набу он пытался отговорить остальных от повторения фарса, но Оппо попала вожжа под хвост, Шаак попыталась выслужиться, реабилитируясь после провала с падаваном, Пло Кун кипел от негодования, а Йода... Йода просто промолчал. И вот, опять то же самое!

Опытный политик, а Мейс был именно таким, Винду видел, что сейчас магистры просто ударными темпами роют яму, в которую вот-вот свалятся. Ему хотелось рвать и метать, но все было бесполезно... Просто коллективное помешательство какое-то! Магистр слушал пафосные высказывания собратьев, ядовитые ответы гранд-магистра Ордена равновесия и чувствовал бессилие.

Ну почему, почему они не слышат?

— Достаточно! — гневно поднялся мужчина, не выдержав. — Гранд-магистр Скайуокер. Прошу вас прибыть в Сенат на рассмотрение вопроса о правомочности вашего ареста. Оно состоится через три дня, в двенадцать часов по стандартному времени. До тех пор прошу вас не покидать Корускант.

— Магистр Винду, — слегка кивнул Скайуокер. — Рад слышать глас разума. Я уж и не надеялся. До встречи в Сенате. А теперь прошу извинить, у меня наметился разговор с Цином Драллигом. Господа.

Люк прошел к выходу под тяжелыми взглядами джедаев. Драллиг обнаружился неподалеку, подпирающим стену.

— Мастер, — уважительно поприветствовал мужчину магистр. — У меня как раз появилось свободное время. Хотелось бы провести его с пользой.

Цин азартно поправил сейбер на поясе.

— Прошу за мной.

Мужчины прошли в огромный зал, в котором было практически пусто, только возле одной из стен сидела пара юнлингов, отдыхая. Драллиг прошагал в центр, резко поведя рукой.

— Прошу.

Люк молча скинул на лавку плащ, сейбер влетел ему в руку, зажигаясь.

— По очереди?

— Почему бы и нет! — согласился джедай. Юнлинги, восхищенно распахнувшие глаза, схватились за комлинки.

— Первая форма.

Мечи поднялись в позицию, мужчины резко шагнули вперед. Замелькали сейберы, юнлинги запищали от восторга. В двери всунулась первая любопытная голова.

Драллиг наслаждался боем. Великолепный учитель, обучивший множество юных джедаев, воспринимавший их всех как своих падаванов, мужчина больше всего на свете любил сражаться. Упоение схваткой, неважно: тренировочной или боевой. Он уважал своих противников, а они уважали его, даже Падшие.

Сейчас Цин демонстрировал свои умения, показывая, чему учит он, одновременно обучаясь. Ведь совершенству нет предела. Форма следовала за формой. Прощупывающая базовая Шии-Чо сменилась строгой и изящной Макаши, истинно рыцарским искусством, подходящим для дуэлей.

Мужчины сходились и расходились, мечи мелькали с неуловимой обычным взглядом скоростью, зал постепенно наполнялся зрителями, расступившимися к стенам. Дуэлянты синхронно отступили, слегка наклонив головы.

— Превосходно, — сверкнул глазами Драллиг.

— Благодарю.