смерти нет. глава 12

— Я буду исповедовать ту религию, которую исповедовали мои предки!

— Не имеют права!

Зал гудел, заставляя тогруту растерянно озираться.

— Довольны, гранд-магистр?

Йода вздохнул, вставая. Платформа поплыла вперед.

— Тьма застилает взор ваш, сенаторы, — старческий голос заставил умолкнуть возмущенные вопли, внимание сенаторов сконцентрировалось на маленьком зеленокожем гуманоиде. — Гнев разум затуманил. Вопрос не в исповедуемой религии, а в правах Ордена. Веками мы Республику защищали, веками покой хранили. Веками на страже законов стояли... — Сила Йоды растеклась по залу, успокаивая, снимая напряжение, настраивая на вполне определенный лад. Мягко... Незаметно... На лицо смотрящего прямо на ложу джедаев Люка Скайуокера, стоящего на платформе, зависшей посреди зала, выползла нехорошая усмешка.

Йода говорил, и сенаторы успокоились, внимательно слушая, не обращая внимания на странную речь гранд-магистра.

— Одаренные Орденом контролируются. Ведь джедаи призваны хранить мир и порядок, нести...

Это было словно ледяной океан, пронизанный лучами безжалостного солнца. Холодный, абсолютно спокойный Свет, затопивший здание Сената, от которого многие поежились и насторожились. Йода прищурился, Люк наклонил голову. Гранд-магистры свернули свою Силу, оставляя присутствующих в странном состоянии. Платформа с Палпатином выдвинулась вперед.

— Я согласен со сказанным уважаемым гранд-магистром, — мягкий голос мужчины проникал под кожу, заставляя внимать каждому слову. — Веками джедаи хранили мир... Веками они несли справедливость... В своем понимании. Веками джедаи хранили свободы. Однако... С каких пор джедаи стали определять, какому закону они будут следовать, а какому — нет?

В зале снова загомонили, спокойствие пронизали первые нотки бешенства и злобы.

— Каждый разумный, являющий подданным Республики, имеет определенные права и обязанности. Каждый разумный имеет право исповедовать ту религию, которую считает правильной. Согласно поправке семьдесят три-беш-пятнадцать, поклонение Силе является религией. И пытаться арестовать лорда Скайуокера только потому, что он поклоняется немного другому аспекту Силы... — Палпатин удрученно развел руками, под гневные перешептывания сенаторов. — Это... неправильно. И незаконно. И нарушает права лорда Скайуокера.

Палпатин медленно обвел взглядом зал, задержался на нахмурившемся представителе канцлера Валорума...

— Я люблю демократию, — голос мужчины наполняло странное удовольствие, Люк усмехнулся. — Я люблю Республику. Так давайте покажем, что мы — истинные приверженцы законности и права! Голосуем! Кто за то, чтобы признать арест лорда Скайуокера незаконным?

Засияли огни, на табло появился подсчет голосов.

— Поздравляю, — Мейс хлопнул в ладоши. — Мы только что проиграли.

Платформы разлетелись по своим местам, сенатские стражи в синей униформе расступились, выпуская Скайуокера. Магистр невозмутимо кивнул, направляясь к уже ожидающему его Палпатину, буквально светящемуся от гордости. Стоящие дальше джедаи мрачно запереглядывались.

Люк что-то тихо сказал сенатору, тут же пошедшему куда-то в сопровождении секретаря, и направился прямо к представителям Ордена.

— Гранд-магистр Йода, — холодный голос звучал тихо и безэмоционально. — Я закономерно... не разочарован.

Винду с интересом поднял бровь, покосившись на стоящего рядом с сонным видом гранд-магистра, опирающегося на палку.

— Всё как всегда. Сплошное лицемерие, — Скайуокер равнодушно отвернулся, уставившись на невозмутимого Мейса.

— Магистр.

— Поздравляю, гранд-магистр, — слегка кивнул корун. — И... Примите мою благодарность.

Люк слегка улыбнулся, кивнул и направился прочь по коридору, провожаемый задумчивым взглядом Йоды. Тогрута и кел-дор возмущенно переглянулись.

— Мейс! Как у тебя язык повернулся!.. — начала Шаак Ти, но ее тут же грубо оборвали.

— Молчать. Все разговоры — в Храме.

Через час Зал Совета напоминал базар на отсталой планете: шум, гам и ругань. Магистры бурно обсуждали сегодняшнее фиаско, за чем полупрезрительно наблюдал Винду, Йода сидел в своем летающем кресле, сгорбившись.

— Гранд-магистр! — Оппо Ранцизис встал, не выдержав. — Неужели мы это так и оставим?

Йода промолчал, сморщившись, Оппо уставился на застывшего статей коруна.

— А ты, Мейс... Я такого не ожидал! Поздравлять! Да мы опозорены...

— И кто в этом виноват? — Винду мрачно уставился на собрата. — Мне напомнить? Нет? А вы так ничего и не поняли...

В зале наступила настороженная тишина. Ади Галлия мягко произнесла.

— Поясни, Мейс.

— Полупустой Сенат. Отсутствие репортеров. Их не было. Отсутствие шумихи в средствах массовой информации. Почти полное отсутствие реакции после заседания. Мне продолжать указывать очевидное, или вы и сами можете подумать?

Иит Кот прищурился.

— Вонь должна была стоять до небес.

— Именно, — кивнул корун. — Теперь понятно?

— Нам дали возможность сохранить лицо, — грубый голос Йараэля Пуфа прорезал недоуменную тишину. — При этом нас крепко взяли за глотки. Любой чих — и информация уйдет в СМИ.

Йода неожиданно пошевелился, кресло вылетело на середину помещения.

— В отставку ухожу я, — скрипучий голос древнего джедая был спокоен и тих. — Допустил ошибку я. Не одну. Непростительную. Главой отныне Мейс Винду станет.

— Учитель... — потрясение магистров заполнило зал, растекаясь по зданию. — Как же...

— Нет, гранд-магистр! Вы не можете...

— Учитель!

— Тихо! — трость ударила в край кресла. — Давно думал над этим я. Слишком стар. Слишком... медлителен стал. Вижу только Тьму я. Ошибки допускаю. Пощадил нас сегодня Скайуокер. Второго раза не будет.

Йода вздохнул, прикрывая глаза.

— Мейс сможет вести вас. Я — нет.

Кресло пролетело к дверям, древний джедай покинул зал, в котором несколько веков вершил судьбу Ордена.

Мейс встал, обводя присутствующих властным взглядом.

— Итак, раз теперь я гранд-магистр... Начинаем решать проблемы.