Пойманная

Пока я купалась в изощрённом сарказме, маг упорно пытался "накормить" меня энергией. Синие блики упорно отскакивали от моей кожи и закручивались крохотными спиралями.

— На тебе блок! — удивлённо воскликнул он, как будто никогда не встречался с блоками магии за все годы его плодотворной карьеры. Понимаю, конечно, что я не произвожу впечатление человека, который может позволить себе такую роскошь, но, может, я на него всю жизнь копила? — На ней блок! — ещё раз повторил маг, поворачиваясь и глядя куда-то вглубь комнаты в поисках свидетелей сего потрясающего феномена. Вот тут-то я и заметила, что с его затылка на белую рубашку капает кровь.

— Ыыы, — глубокомысленно сказала я, показывая на его затылок. Дотронувшись до слипшихся волос, маг посмотрел на окровавленную руку и хмыкнул.

— Да уж, действительно "ыыы". Вот расскажешь мне о том, какая нечистая сила вынесла тебя на мостовую прямо перед каретой, тогда я и решу, стоило ли тебя спасать. До последнего момента я не верил, что ты способна на такую глупость. Я и голову разбил, и... ещё много чего.

Понятно. Он вырвал меня из-под колёс кареты, мы упали и... и разбились. Досадно.

— Ыыы, — ещё раз сказала я, надеясь, что, если я буду тыкать пальцем в направлении его затылка, то он отправится в ванную, чтобы смыть кровь, а я смогу сбежать. Но он не обратил внимания на моё повторное "ыыы".

— Почему на тебе такой сильный блок? Ах да, ты же не можешь ответить, — он досадливо поморщился и — вы не поверите — начал расстёгивать ворот платья. Ну вот, уже фамильярничает: сначала перешёл на "ты", а теперь раздевает.

— Ыыы?? — возмутилась я, но он уже вытаскивал мои амулеты, причём для этого он засунул руку слишком близко к груди. Из-за его спины раздалось возмущённое роптание. Хорошо хоть у этого бесчинства есть свидетели.

Вцепившись в его руки, я протестующе заскулила, ибо амулеты — вещь очень личная, но маг не обратил внимания на мои подёргивания. Улыбнувшись, он резко наклонился и замер у моих губ. Он что, с ума сошёл? Целоваться собрался? Да я ж вообще ничего не почувствую, кроме боли? Я захрипела, вцепилась ему в лицо и запоздало поняла, что это было всего лишь отвлекающим маневром. Освободившейся рукой маг дёрнул за шнурок и вытащил наружу мои амулеты.

— Какого дьявола! — завопил он, когда за блокирующим амулетом и парой других безделушек на шнурке показался крохотный чёрный цветок. — Откуда у тебя роза чёрной страсти?! Кто ты? — маг изумлённо застыл, держа в руках маленькую чёрную розочку. — Ты? Ты способна вызвать чёрную страсть? — не унимался он.

Я, конечно, понимаю, что у меня разбито лицо, что я вся такая серая и неказистая, но нельзя же быть настолько грубым! Мог бы сдержаться и не вопить в голос. Не верит он, видите ли, что я способна внушить чёрную страсть.

Розу чёрной страсти носят, не снимая, и только по принуждению. Это — магическое предупреждение о том, что я обладаю способностью внушить мужчинам пресловутую чёрную страсть, ту самую, которая поглощает и полностью разрушает человека. Любой маг может почувствовать это предупреждение, если просканирует мою ауру. Обычные люди без магического дара не могут узнать о грозящей им опасности, однако их благополучие никого не волнует. Ведь обычных людей много, а магов — раз, два и обчёлся, так что нечего им себя растрачивать на страсть, особенно на чёрную. Так постановили старшие маги Новой земли.

Полагаю, что моему спасителю даже в голову не пришло просканировать мою ауру, а то он уже давно бы от меня сбежал. Хотя, почему-то, даже теперь, зная об опасности, он не торопится спасаться и сидит рядом, держа в руке нечестным путём добытую розу и глядя на меня с исследовательским прищуром. Видимо, ищет в себе зачатки пресловутой чёрной страсти. Мне очень-очень захотелось фыркнуть, но я отложила это дело до лучших времён. Делать мне нечего, наводить на него чёрную страсть. У меня и без этого проблем хватает, особенно теперь.

Амулеты в форме розы вырезают из чёрного камня. Выбор камня зависит от вида дара, которым внушается чёрная страсть, порабощающая душу мужчины, поэтому моя роза сделана из чёрного агата. Обладательницы дара внушения носят розу из оникса, дара соблазнения — из чёрного сапфира. На глаз их различить очень трудно, но, в принципе, возможно, если вы отлично разбираетесь в камнях. Считается, что только одарённые женщины могут внушить чёрную страсть, и только одарённые мужчины нуждаются в защите. Поэтому роза оставляет определённую метку на ауре носительницы, чтобы одарённые мужчины получали предупреждение и бежали от нас, дрожа от страха. При этом вид дара, который вызывает чёрную страсть, по метке определить нельзя. Таким образом соблюдаются два важных закона Новой земли — защита магов от чёрной страсти и неразглашение вида магического дара. Вот так вот.

Сразу похвастаюсь: так как я — последняя носительница агатового дара, то моя роза — единственная на Новой земле. Хотя не уверена, стоит ли этим хвастаться.

— Кто ты? — снова спросил маг, перекатывая розу между пальцами. Только бы он не опознал, что она сделана из агата. Чёрных камней не так уж и много, и если он в них разбирается, то у меня могут появиться серьёзные проблемы. Я с силой дёрнула за шнурок и захлебнулась в кашле.

Поняв, что я не отвечу, маг повернулся назад и спросил: — Как вы её назвали? "Шальная тень"?

— Говорят, что "шальная тень" появляется на дорогах и пугает возниц, — раздался встревоженный шёпот из-за его спины.

Маг встретил это заявление с должным презрением, и именно на это я и рассчитывала. Не поверит он в сказки о тенях, пугающих возниц!

Ладно, отдохнула и хватит. Лицо согрелось, боль становится неописуемой, и мне пора удалиться. Попыталась подняться, но была тут же остановлена сильными руками и злой усмешкой.

— Ну, уж нет, дорогая. Тебе не следует спешить.

Не хочет по-доброму, придётся по-злому. Ребром ладони я врезала магу по гортани. Не сильно, но внушительно. Не поймите меня неправильно — он и шире меня, и выше, и сильнее. Но кто же станет ожидать такой наглости от разбитой женщины, которую только что спас? Он захрипел, выпучил глаза и открыл рот. Красота. Пользуясь моментом, я попыталась встать и тут же закричала от боли. Казалось, что моё лицо вот-вот оторвётся и упадёт на неопрятный пол. С трудом повернув голову, я рассмотрела людей, стоящих за спиной мага, и безошибочно определила среди них лекаря. Того, который не маг. И почему он прячется за спинами вместо того, чтобы удивить меня своими целительскими талантами? Видимо, думает, что магия этого смуглого эльфа поможет мне больше, чем его порошки и присыпки.

— Ыыы, — подозвала его поближе и решительно схватилась за чемоданчик с лекарствами. Ни лекарь, ни маг не возражали, а разглядывали меня с исследовательским интересом. Ну, маг ещё выглядел обиженным, но это само собой. Я ж ему только что по шее врезала.

Покопавшись в чемоданчике, я выудила оттуда болеутоляющий травяной порошок и настойку опия. Что в порошке — не знаю, но будем надеяться, что опию это не помешает. Всыпала в рот порошок, залила настойкой, дёрнула плечами и проглотила спасительную горечь. Сижу, жду эффекта. Мой папуля дома такую аптечку держал, что любой лекарь позавидует. Он называл её "моя библиотека".

Лекарь послушно запаковал свой чемоданчик, и, вместо "спасибо", я похлопала его по плечу. Мужчины смотрели на меня уж слишком внимательно и не по-доброму. Ладно, хватит с меня мужчин, пора рассмотреть помещение. Аляповатые обои, поцарапанные у пола. Значит, в доме живёт кот. Мебель обшарпанная, но, в целом, создаётся впечатление ухоженности. Дом небогатых людей, приёмная комната, она же столовая. Видимо, меня занесли в первый же дом и вызвали лекаря.

Маг взял меня за руку, и я разглядела ещё одну печатку на его мизинце. Покарай его дьявольское мучение! Угораздило же меня связаться с магом короля Сибериуса. У каждого монарха Новой земли имеется своя плеяда — группа верховных магов-советников, и с ними лучше не связываться. А я этому герою-спасителю затылок разбила, а потом ещё и по шее ударила. Что ж, знаю, что он меня так просто не отпустит, но попробовать стоит. Встаю, показываю на дверь. Я бы ещё и улыбнулась, но сами понимаете, с этим проблема. Маг, на удивление, спокоен, также молча встаёт и показывает на стену за моей спиной. На ней висит зеркало, дешёвое, с полустёртым серебристым покрытием, и маг подталкивает меня к нему, при этом поглаживая по плечу. Это он меня успокаивает или заигрывать пытается?

А за его спиной тихие голоса подкрепляют гнетущую атмосферу словесным описанием моего внешнего вида, используя эффектные выражения, типа "кровавая пена", "сплошной синяк", "нос на щеке". Короче, все они на что-то намекают, причём не очень прозрачно.

Я посмотрела на мага испуганным взглядом полузаплывших глаз и опустилась обратно на диван. Всё и так понятно: он имеет в виду, что уходить мне нельзя, так как вид у меня уж слишком страшный. Он волнуется, что я народ напугаю. Судя по ощущениям, я и нос сломала, и кожу содрала, и лбом хорошо приложилась. Видимо, о мостовую. Но вот к зеркалу мне подходить нельзя, а то маг меня сразу и раскусит. Особенность у меня такая: я не вижу своего отражения. Оно появляется неохотно, по частям, и выглядит обманчиво, расплывчато, как перемешанная мозаика с потерянными кусочками. Это связано с моим даром: я вижу будущее, а поэтому не вижу себя. Нечестный обмен, по крайней мере, мне так кажется. Но моего мнения никто не спрашивал. Моего отца это никогда не расстраивало, наоборот, он гордился тем, что толком не знает, каков он из себя. Иногда я рассказывала ему о том, какие пушистые у него ресницы, как блестят волосы, и как отражается солнце в необычных янтарных глазах. Он всегда отвечал одним и тем же вопросом: — С чего ты решила, что я тебе поверю?

Он шутил. Наверное.

Даже в видениях будущего я не могу разглядеть своё лицо. Знаю, что это я, всматриваюсь — и ничего складного не вижу.

Поэтому я не могу подойти к зеркалу. Обычные люди не увидят проблем с моим отражением, а вот маг заметит неладное. Ведь они способны видеть то, что видишь ты. Побрала бы их чёрная страсть со всеми остальными мучениями. Хотелось бы, конечно, увидеть, что у меня с лицом, но придётся довольствоваться словесным портретом.

К счастью, маг понял меня без слов. Ведь я женщина, а значит, боюсь увидеть своё разбитое лицо. Он аж на колени передо мной встал, печальный такой, серьёзный. Как будто я кого-то другого по шее ударила.

— Не буду тебе лгать, Аметилия, выглядишь ты не очень хорошо. Ты разбила губы, у тебя шишка на лбу, царапины по всему лицу... — Он покосился на лекаря: — Я что-то упустил?

— Сломан нос.

Да, я женщина. Да, я люблю выглядеть красиво. Но в этот момент моей первой мыслью было: "Отлично. Значит, маг не узнает меня, когда увидит во дворце". Вообще странно, что я его раньше не заметила. Судя по печатке, он член королевской плеяды, а я с ними встречаюсь часто, хотя и не со всеми. Новенький, наверное. И откуда его откопали, такого сочувственного? Здешние традиции быстро из него всю эту "хорошесть" вышибут. Захотелось горько усмехнуться, но лицо по-прежнему не двигалось.

— И что теперь? — вопросил сочувствующий маг, не дождавшись моих слёз. — Не станешь дожидаться целителя и снова попытаешься сбежать? Пойми меня правильно, Аметилия: я не могу тебя отпустить, совесть не позволяет. Я следил за тобой достаточно долго, чтобы догадаться, что ты собираешься прыгнуть под колёса кареты. Поверь мне: никакие трагедии не стоят того, чтобы обрывать свою жизнь, особенно таким эгоистичным путём. Ведь ты могла и возницу погубить, подумай об этом.

Он отстранился, давая мне время на размышления, и я начала судорожно придумывать план побега. Если бы этот маг знал про другие мои развлечения, то быстро бы встал с колен. Дело в том, что я люблю жить на самом краю смерти. Я люблю играть с судьбой. Пагубная привычка, знаю.

Попыталась встать, но не тут-то было.

— Ты меня не слушаешь, что ли? — Злится. Набухшая венка пересекла лоб, хорошенькая такая, синенькая. Отпустил бы он меня, и тогда всем нам станет намного лучше. А то он до смерти запугал хозяев дома своими угрозами и синим свечением. Обычные люди магов встречают редко, да и самоубийц тоже, а ведь они меня именно оной и считают. Поэтому такие сцены могут довести их до заикания.

От дальнейших дискуссий с магом меня спас треск распахнутой двери.

— Чёрная страсть и шесть дьявольских мучений! — Седой, согбенный старик в расстёгнутом камзоле с заправленной за воротник салфеткой появился в дверях и тут же начал сверлить меня синим свечением. Не ловитесь на мои слова о седине и согбенности: у этого старикашки такой нрав, что он кого угодно распрямит. Это не кто иной, как Август Летинский, старший маг нашего королевства. Ох, уж любит он появляться красиво, с фейерверком и драмой. Не реагируя на струи света, лениво ползающие по моей коже, я уставилась на его салфетку. Жёлтое пятно и брызги вокруг. Значит, он ел суп, и его прервали в самом начале обеда. Интересно, кто его вызвал? Мой секретарь, наверное. Вот надаю ему по голове, когда попаду домой. Если попаду домой. Похоже, что мне конец: два члена плеяды на одну раненую девицу. Что ж, ничего не поделаешь, будь что будет. Август прихлопнет меня и отправится доедать суп.

— Ты... — завизжал новоприбывший. Внушительно так завизжал. Однако стареет он, даже суп изо рта капает. Да ещё и забыл притвориться, что не знает, кто я такая. А ведь обязан сохранять тайну в присутствии посторонних. Вот ему от короля влетит...

— ...Кто ты така-йя... — пропел Август, тут же спохватившись, как будто услышав мои мысли.

Немая сцена. Сами понимаете: завопить на меня, а потом поинтересоваться, кто я такая — это странно.

— Что с вами, почтенный? — изумлённо спросил мой спаситель, приближаясь к старцу. — Это дело не для плеяды, тут магия не замешана, просто девушка чуть под карету не попала.

Старец оттолкнул моего спасителя и направился ко мне.

— Девушка? Под карету? — завизжал он.

Стоит, смотрит на меня, сверкает глазами. Кстати, Август меня не любит. Это если мягко выражаться, а если покрепче, то он с удовольствием станцевал бы на моей могиле. Но не может, потому что наше королевское величество приказал ему сносить все мои выходки. Август думает, что я об этом не знаю, но Сибериус сам мне об этом сказал и ещё усмехнулся. Я его даже пожурила за это, ведь, на самом деле, неприятно, когда тебя терпеть не могут. Скажу вам честно: нелёгкая у меня жизнь, зато интересная. Как говорил отец: "Наше с тобой проклятие, Найя — жить интересной жизнью. У других жизнь обычная, счастливая или не очень, а у нас — интересная". Вот так. Кстати, Найя — это моё настоящее имя. Не знаю, с чего они тут решили, что я — Аметилия, но мне это на руку.

— Кто вас вызвал? — молодой маг всё ещё пытался разобраться в ситуации. — Мы послали за магом-целителем, но здесь дело простое. И повреждения, и их причина очевидны. Кто вас вызвал, Август? И почему вы...