| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что-то ты начал забываться, — погрозил он друиду.
Молодой друид от неожиданности прикусил язык, и выпучил глаза от боли. Вампир же принял изменение выражения его лица как реакцию на запугивание.
— Сейчас ты будешь отвечать на наши вопросы, и если заартачишься, то...
— Мы тебя съедим, — плотоядно усмехнулся Вельхеор... и схлопотал подзатыльник от Кельнмиира.
— За что?! — обиженно вскричал вампир.
— Не перебивай старших, — невозмутимо объяснил Кельнмиир.
Вельхеор демонстративно прикрыл рот руками и принялся сверлить друга злым взглядом.
Следующий подзатыльник снова достался друиду.
— Значит так, сейчас ты отведешь нас к Старейшинам. И смотри, попыток убежать лучше не делай — можешь случайно пострадать.
Друид замотал головой.
— Я не могу...
Хлоп!
— Это запрещено...
Хлоп!
— Вы только Тузгрика не трогайте, — жалобно попросил друид.
— Договорились, — согласился Кельнмиир.
Он сделал шаг к лежащему на земле троллю, и коснулся его лба. Огромные глаза тролля, до этого момента внимательно следившие за вампирами, медленно закрылись.
— Что вы с ним сделали?! — вскричал друид, судорожно задергавшись, пытаясь высвободиться из стальной хватки Кельнмиира.
— Ничего, — успокоил его вампир. — Пусть поспит немного, чтобы под ногами не мешаться. Часа через три проснется.
Друид недоверчиво посмотрел на тролля. Тот, будто в подтверждение слов вампира, громко захрапел.
— Вот это зверь, — восхищенно проговорил Вельхеор, глядя на шатающиеся от мощного храпа тролля деревья.
— Он не зверь, — тут же заспорил друид, — он...
— Угу, из очень знатного рода, — согласился Кельнмиир, и выдал парню очередной подзатыльник. — Все, веди к Старейшинам, мы и так слишком много времени потратили на бесполезные блуждания по лесу.
Друиду ничего не оставалось, кроме как выполнить настойчивую просьбу вампира. Особенно подкрепленную дружественной и очень многообещающей улыбкой Вельхеора.
И они отправились в путь.
Молодой друид так спешил отвести вампиров в свое селение, что они едва за ним поспевали.
— Откуда такое рвение? — тихо поинтересовался Вельхеор у друга. — Я-то думал, что он будет до последнего тянуть, в надежде на то, что его кто-нибудь спасет.
— Почти угадал, — весело согласился Кельнмиир. — Ему пришло телепатическое сообщение от начальства. Содержания я не знаю — шифровка, но, думаю, скоро нас встретят.
Вельхеор сразу заулыбался.
— Ну, ловушка — это нам понятно! Мы такие развлечения любим.
— Смотри, не убей кого-нибудь, мы же с дружеским визитом, — предупредил Кельнмиир.
— Не учи комара кровь пить, — хихикнул Вельхеор. — В живых останутся все... но и лечиться придется тоже... всем.
Они пробежали еще пару десятков метров, и молодой друид неожиданно остановился.
— Пришли, — радостно сообщил он вампирам.
Вельхеор осмотрелся по сторонам и демонстративно размял кулаки.
— Ну что, понеслась?
Словно по команде из-за деревьев выскочили несколько друидов в пятнистых зеленых комбинезонах. В руках у них были длинные посохи, на навершиях которых светились зеленым светом небольшие шары.
— Ну, прям спецназ, — прокомментировал Вельхеор. — Вам чего, мальчики? Не видите, дяди по делам идут — не до вас.
Друиды неуверенно переглянулись. Такой спокойной реакции от вампиров они никак не ожидали. Вампир и спокойствие — понятия вообще не очень совместимые.
— Вы должны следовать за нами, — на всякий случай пояснил один из "спецназовцев". — Совет решит вашу дальнейшую судьбу.
— Так в чем вопрос? — пожал плечами Кельнмиир. — Мы вроде бы туда и шли. Разве нет?
— Какие-то они слишком скучные, — шепнул Вельхеор на ухо другу.
— Сказывается жизнь в изоляции, — предположил Кельнмиир. — Воздержание, недоедание, отсутствие в диете мясного.
Конечно, у друидов не такой хороший слух, как у вампиров, но если говорить таким громким шепотом, каким переговаривались вампиры... в общем, друиды услышали все, и вряд ли им это понравилось. Вот только что могли сделать лесные жители высшим вампирам? А если и могли, то просто не имели права — Совет дал им четкие указания привести вампиров живыми и невредимыми.
— У, бедные вы мои, — неожиданно засюсюкал Вельхеор. — Подойдите к дяде, он вас уму разуму научит.
Друиды неуверенно переглянулись, но с места не сдвинулись.
— Как хотите, — делано огорчился вампир. — Но как только возникнет желание поразмяться, или просто совершить банальное самоубийство — обращайтесь, я помогу.
Все друиды одновременно сделали длинный шаг назад.
— Вы... это... идите вперед, — срывающимся голосом потребовал один из друидов.
— Веди, — согласился Кельнмиир.
Друиды вели вампиров не просто торопливо, а чуть ли не бегом. Вернее не совсем вели, а скорее просто бежали рядом, и показывали дорогу. Никто из них не смел приближаться к друзьям ближе, чем на несколько метров, а об изменении направления вампирам сообщали загодя очень уважительным тоном.
— Вот нет бы, сразу так нас встретить, еще на опушке, — вздохнул Вельхеор. — Не пришлось бы по лесу бродить несколько дней.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Кельнмиир. — Зато какое пузо наел.
— Я?! Пузо?! — возмутился Вельхеор. — Да я худой, как тростинка!
Кельнмиир окинул друга скептическим взглядом.
— Я бы сказал не тростинка, а толстинка...
Вельхеор резко остановился.
— Эй ты, зеленый... — все друиды резко обернулись. — А... ну да, вы же все зеленые. Так, вот ты.
Он одним гибким прыжком приблизился к одному из друидов.
— Скажи, я толстый?
Вампир лучезарно улыбнулся.
Бедный парень — все эти друиды были весьма молоды — чуть в обморок не упал.
— Нее, — он торопливо замотал головой.
— А не врешь? — уточнил вампир, прищурив глаза.
— Нет! — ответили хором все друиды.
За то время, пока друиды вели вампиров к Старейшинам, Вельхеор успел довести всех провожатых до полуобморочного состояния приставая к зеленым с дурацкими вопросами, мило улыбаясь, и периодически дружески обнимая их за плечи. Такие дружеские жесты в исполнении вампира с многовековым стажем смотрелись не просто жутко, а откровенно ужасающе! Но друиды оказались весьма крепкими ребятами — многие смельчаки бежали в ужасе при виде одной улыбки вампира.
Вскоре они вышли к огромному дереву, превышающему по размерам среднестатистический дом. Широченный ствол был не привычно коричневого, а зеленого цвета, причем кое-где кора светилась мягким ярко-зеленым светом. Листья дерева свисали с веток небольшими одеялами причудливой продолговатой формы. Почти на уровне земли зияло огромное дупло, в которое с легкостью мог бы пройти все еще спящий где-то в лесу королевский тролль.
Перед тем, как провести вампиров внутрь, их очень вежливо попросили вести себя уважительно по отношению к Старейшинам.
— О чем речь, — охотно согласился Вельхеор. — Никто стариков и пальцем не тронет, — и добавил гораздо тише для Кельнмиира. — Интересно, а друида до сердечного приступа довести можно?
— Попробуй, — пожал плечами Кельнмиир. — Но только после того, как мы узнаем все, что нам необходимо.
— Ну, а вдруг они не захотят ничего рассказывать? — с надеждой спросил Вельхеор. — Ведь нам же все равно придется из них эту информацию... выбить?
— Придется. Но надеюсь, до этого все-таки не дойдет.
Переступив порог-дупло, они попали в очень уютный зал, освещенный ярким дневным светом, идущим от потолка. Собственно, никакой крыши как таковой у зала не имелось — над головами нежданных гостей зияла огромная дыра, сквозь которую виднелось чистое голубое небо. Все стены помещения были испещрены витиеватыми узорами, так же отсвечивающими всевозможными оттенками от ярко оранжевого до грязно-коричневого.
— Эх, думал их попросить зашторить окна, чтобы солнце не так раздражало, но такую дырень никакой шторой не прикрыть, — шепнул Вельхеор другу, осматриваясь по сторонам. — И вообще, меня от этой зелени уже тошнит.
— Только не в их Священном дереве! — ужаснулся Кельнмиир. — Потерпи, пока мы не выйдем отсюда. Можешь на небо полюбоваться, может, полегчает.
— Попробую, — хохотнул Вельхеор. — Но если нам в качестве угощения принесут фрукты, то я не виноват...
Их подвели к деревянным креслам, стоящим посредине зала, и пригласили присесть. Едва вампиры устроились на не очень удобных седалищах, с противоположной стороны зала появились шесть фигур в длинных зеленых (кто бы сомневался) одеяниях. Друиды величаво приблизились к вампирам и, благосклонно кивнув гостям, сели в соседние кресла.
— Ну, просто дружеская посиделка какая-то, — умилился Вельхеор. — Уютные, правда жестковатые, креслица, стоящие в центре огромного пустого зала, и такая приятная компания.
— Наше уважение, — культурно поздоровался Кельнмиир, ткнув друга локтем в бок.
— Наше уважение, — согласился один из друидов, обладающий самой длинной бородой.
Кстати говоря, все Старейшины были престарелого возраста, что для друидов составляет порядка десятка веков, и могли похвастаться весьма внушительными бородами. Самая длинная могла бы подметать пол при ходьбе, если бы друид не подбирал ее рукой.
— Собственно, мы к вам по делу, — сразу взял быка за рога Кельнмиир. — Это касается одного ребенка, которого вы приютили семь веков назад.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — невозмутимо ответил друид. — Я являюсь Хранителем древа вот уже одиннадцать веков...
— Мальчик, — тихо хихикнул Вельхеор.
— ... и ни о чем подобном никогда не слышал.
Кельнмиир вытащил из кармана свернутый лист бумаги и протянул друиду.
— Может быть, это освежит вашу память.
Друид взял из рук вампира бумагу, внимательно прочитал и передал другому старцу.
— Откуда у вас эта бумага? — спросил он, подняв зеленые глаза на вампиров.
— Из книги истории возникновения Дневного Клана вампиров, — охотно объяснил Кельнмиир. — Занимательная литературка, скажу я вам.
Друид поправил лежащую на коленях бороду.
— И что вы хотите от нас?
— Ты че, старик, не понял что ли?! — не выдержал Вельхеор. — Он хочет со своим сыном встретиться! Пора бы уже, столько веков прошло!
Друиды переглянулись.
— Даже если бы мы понимали, о чем вы говорите, утроить такую встречу просто невозможно, — медленно проговорил Хранитель.
Вельхеор демонстративно неторопливо встал с кресла и засучил рукава.
— Не понял...
Кельнмиир рывком усадил друга на место.
— Давайте обойдемся без этих ваших недомолвок и предположений. Я Кельнмиир, если вы являетесь Хранителем более десяти веков, то должны были знать Алисию и она наверняка рассказывала вам обо мне. Скажите коротко и ясно, где мне найти моего сына и внука.
— Коротко и ясно? — Друид пожал плечами. — На кладбище.
— Так, — Кельнмиир сжал пальцы на подлокотниках деревянного кресла, и с легкостью продавил их, — и как это произошло?
— Совсем недавно. Всего две сотни лет назад, — спокойно ответил Хранитель. — Они были убиты вне Древнего Леса, но при этом присутствовали наши братья. Если хотите, я могу пригласить одного из них.
— Еще бы мы не хотели, — фыркнул Вельхеор.
Кельнмиир дернул рукой, и выдрал один подлокотник. Бросив удивленный взгляд на кусок дерева в руке, вампир аккуратно положил его рядом с креслом, и вопросительно посмотрел на друидов.
Хранитель кивнул.
Спустя несколько минут, которые Старейшины и вампиры провели в полном молчании, в зал вошел друид средних лет. Единственное, что выдавало в нем представителя лесного народа — это зеленые глаза. Одет он был в самую обычную городскую одежду, и был гладко выбрит, что с точки зрения друидских канонов было просто непозволительно.
— Наше уважение, — поздоровался вошедший, впрочем, никакого уважения в его голосе не звучало.
— Это Герион, — представил вошедшего Хранитель. — Он присутствовал при смерти вашего... — друид запнулся, — родственника.
— Родственника? — удивился Герион, и брезгливо посмотрел на вампиров. — При мне убивали множество тварей, которая из них ваш родственник?
Вельхеор ощерился.
— Впервые встречаю друида с тягой к самоубийству. Это даже забавно.
— Спокойно Герион, — мягко сказал Хранитель. — Я говорю о Келе...
— Кель... — тихо прошептал Кельнмиир.
— В честь тебя назвала, — ревниво сказал Вельхеор. — Нет бы Велем назвать...
— Это его родственники, — закончил Хранитель.
Герион рассмеялся.
— Эти? Не смешите меня, да у них на лбах написано количество жертв, которое наверняка превосходит население среднего людского города.
— В несколько раз, — скромно согласился Вельхеор. — Здорово, да?
Друид передернул плечами.
— Простите, Хранитель, но я не могу находиться в одном помещении с этими...
— Ты, кажется, не понял, — повысил голос Хранитель. — Я хочу, чтобы ты рассказал этим вампирам о смерти Келя, а твое никчемное мнение здесь никого не интересует.
— Ну, почему же, — не согласился Вельхеор. — Я бы с удовольствием поговорил с этим стручком, и увеличил написанное на лбу число еще на одну жертву.
Кельнмиир, ничуть не смутившись, выдал другу очередной подзатыльник.
— Если ты не возражаешь, сначала я бы хотел узнать, кто убил моего сына.
— Конечно, — покладисто согласился Вельхеор, и перевел взгляд на Гериона. — Но потом мы с тобой поговорим.
— С огромным удовольствием, — кивнул Герион. — Итак, вы хотели услышать о смерти Келя? — Он прошел вперед, и сел в одно из кресел. — Это произошло около двух сотен лет назад. Я тогда еще работал на должности посла в столице, и периодически принимал у себя гостей из Древнего Леса. Вот и Кель приехал ко мне, чтобы увидеть столичную жизнь... Я всегда был против политики ограничения, но в случае Келя запрет на выход из леса был действительно необходим... как выяснилось впоследствии. На одной из улиц города на нас напал вампир. Настоящий вампир. Естественно, он был сильнее, гораздо сильнее Келя, — друид сжал кулаки. — Он назвал Келя по имени, и сказал что-то по поводу грязной крови, а потом убил его. Конечно, Кель сопротивлялся, и я пытался помочь ему, но мы были молоды, а вампир был гораздо сильнее нас. До сих пор не понимаю, почему он оставил меня в живых...
— Действительно, странно, — согласился Вельхеор. — Уж я-то такой ошибки не совершу.
— Ты можешь точно вспомнить, что сказал тот вампир перед тем, как убить его? — напряженно спросил Кельнмиир.
— Дай-ка подумать... Он говорил что-то о позоре рода и грязной крови. Кажется так. Увы, точнее сказать не могу.
Вампиры посмотрели друг на друга.
— Знаешь, эта волынка мне кажется знакомой, — заметил Вельхеор. — Один наш старый друг всегда был помешан на чистоте крови.
Кельнмиир кивнул.
— Кажется, у нас есть еще один повод встретиться с ним...
— Вы знаете, кто убил его?! — взревел друид.
— Не бухти, — отмахнулся Вельхеор. — Лучше скажи, что случилось с внуком Кельнмиира, то есть, с сыном Келя?
Герион стиснул зубы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
