Там, где ты

— Вот именно! Так и замумифицируешься во цвете лет, — продолжила она ворчать, нанося мне макияж. — Вот и закончили. Посмотри, какая красотка получилась!

Я смотрела в зеркало, а там всё расплывалось.

— Лол, я ничего не вижу, придётся потратиться на линзы.

— Да, без них ты не обойдёшься. Давай закажем доставку. Через пять минут будут. До такси успеем.

Она подошла к универсальному терминалу и переключила его в режим инфосети. Выбрав на экране магазин экспресс доставки, быстро вбила наш адрес.

— Тебе какие? Цветные или прозрачные?

— Лол, ну что ты ерунду спрашиваешь? Конечно какие дешевле! — всплеснула я руками.

— Так, значит прозрачные. А диоптрий сколько?

— Минус четыре, — обречённо вздохнула я. Опять придётся сидеть неделю на синтетическом кефире. — Лол, только заказывай одну пару, а не упаковку.

— Да знаю я, не волнуйся! — вводила она последние данные.

Терминал пискнул, сообщая о том, что заказ принят и деньги со счёта списаны. Через две минуты загорелся зелёным контур приёмного окна и мини-телепорт доставил наш заказ. Я взяла в руки маленький контейнер, открыла и перед зеркалом установила линзы. С лёгким покалыванием я ощутила, как они приросли. Теперь можно две недели ходить без очков, пока линзы не растворятся. С непривычки, слёзы лились градом. Макияж был изрядно подпорчен. Лолла повздыхала-повздыхала и принялась экстренно устранять последствия, так как время нас уже поджимало. В такси мы заскочили на последней минуте его ожидания нерадивых клиенток. Оно было роботизированное, поэтому мы могли не стесняясь поправить наши туалеты. Лолла надела своё самое эффектное платье: нежно-голубого цвета, с пышной юбкой до колен и глубоким декольте, приоткрывающим её шикарный бюст пятого размера. Я скромненько поправила свой третий и абсолютно безрезультатно попыталась одёрнуть пониже подол короткого платья. Такси подъехало к месту назначения, и мы вышли у самого крутого клуба нашего сектора.

Глава 2

Клуб «Стрекоза» принадлежал одному из самых богатых медиамагнатов нашей планеты. Попасть туда было очень непросто. Откуда Лолла достала билеты я даже не представляла. Я знала только, что сюда рвались все девчонки из нашего универа, в котором ребят было совсем мало и их расхватывали ещё на первом курсе. Здесь же, в «Стрекозе», предпочитали собираться всеобщие любимцы, гордость и надежда Земной Федерации — будущие пилоты, которые охраняют границы нашей звёздной системы от потенциальных агрессоров. (Да-да, в Галактическом Содружестве нашлись и такие.) Они были обласканы властью и обществом, особенно женским. Выйти замуж за капитана — предел мечтаний любой женщины в возрасте от пятнадцати до семидесяти пяти.

Предъявив входные билеты, на которых был указан номер нашего столика, мы стали потихоньку пробираться вглубь зала. Лолка пёрла, как бронекиборг, а я плелась за ней на прицепе, глазея по сторонам. А посмотреть было на что. Когда ещё увижу такую роскошь? Огромный общий зал был оформлен в старинном стиле, диско, кажется. Мне Лолла как-то показывала картинки в инфосети. Все стены были покрыты тончайшими галоэкранами, имитирующими россыпь звёзд. Они загадочно мерцали разноцветной звёздной пылью. Пол был выложен дорогущим чёрным мрамором. Вспышки фиолетового софита отражались на нём причудливыми разводами. Потолок над танцполом был сделан из мозаичных зеркал, которые многократно отражали свет от крутящихся стеклянных шаров. На них, в свою очередь, падали лучи разноцветных софитов. Из современного, здесь были только силовые столики, едва заметно поблёскивающие силовыми поверхностями в этой какофонии звука, цвета и света. На мой вкус, было слишком. Слишком много блеска, шума, света и показухи. Я бы с удовольствием провела вечер за переводом статьи у себя в крошечной комнатке, чем здесь, на чужом празднике жизни.

Подруга продолжала свою нелёгкую работу по буксировке. Глазея по сторонам, я не успела среагировать вовремя и со всего маха налетела на что-то жёсткое.

— Смотри куда идёшь, крошка! — раздался довольно надменный голос и послышалось громкое ржание хора молодых голосов.

— Простите … — пролепетала я испуганно и … Лолла, даже не обернувшись, дёрнула меня посильнее, и я выпала из зоны видимости явно «весёлой» компании.

— Вот наш столик, — вздохнула с облегчением подруга и поспешила затолкать меня на диван.

Через пару минут, когда мы перевели дух, Лолка предложила изучить меню, сказав, что она угощает. Мне ужасно не хотелось быть в положении бедной родственницы, но … Обижать подругу тоже не хотелось. Я погрузилась в изучение меню с твёрдым намерением выбрать что-нибудь подешевле. Не успели мы как следует вчитаться, как подошёл официант (человек!!!) и поставил передо мной изысканный фужер с каким-то коктейлем нежно-голубого цвета.

— Господин за шестым столиком просит прощения за грубость и в качестве извинения посылает вам этот коктейль — сказал он, откланялся и испарился.

Я тут же ухватилась за появившуюся возможность и сказала Лолке, чтобы она на меня ничего не заказывала.

— Ох и ничего себе! Ну ты даёшь! Ты кого это успела так очаровать? — удивлённо спросила она. — Ты хоть знаешь, что это один из самых дорогих напитков?

— Ой, правда? Так может отказаться. И я тут совсем не при чём. Никого я не очаровывала. Просто парень извинился за грубость.

— Какой парень?

— Ну, тот, на которого я нечаянно налетела, пока мы шли к столику, — неуверенно пробормотала я.

— Показать его сможешь?

Я стала озираться в поисках той шумной компании. Через несколько столиков от нас сидела группа кадетов Лётной Академии. Красивая парадная форма отлично сидела на молодых и гибких телах. Верхние пуговицы кителей были расстёгнуты. Да, они явно что-то отмечали в неформальной обстановке. Я пригляделась более внимательно (спасибо линзам, а то была бы я, как доисторическое подземное животное, к-н-о-т, кажется). Который из пяти? Тут один из них повернул голову и, подмигнув, салютнул своим бокалом. Я на секунду подвисла от неожиданности, но быстренько взяв себя в руки поторопилась ответить подруге.

— Вон, видишь? Который к нам повернулся, — уже более уверенно сказала я и сделала глоток, повторив его жест.

— Стой! — завопила Лолка. — Ты же пить не умеешь, а там две трети водки!

Но было уже поздно. Я успела проглотить напиток и жутко удивилась, что он сладкий. Лолле ничего не оставалось, как заказать коктейль для себя. Музыка грохотала и на танцполе народ зажигал. Мы приехали как раз к началу веселья. Постепенно, я стала ощущать разливающееся по телу тепло и мышцы, обычно напряжённые от постоянной работы над дипломом, сами собой расслабились. Я уже не чувствовала себя такой неуместной. Лоллу несколько раз приглашали танцевать. Пока её не было, я потихоньку потягивала коктейль и наблюдала за необычной для меня клубной жизнью. Вон, рыженькая девчонка вешается на шею одному из летунов. Она явно напрашивается провести с ним вечер и познакомиться поближе. За соседним столиком два очень полных мужика о чём-то спорят. Похоже, перенесли обсуждение рабочих моментов в клуб. (Надо сказать, что от обилия технологических средств, облегчающих жизнь современного землянина, к тридцатому столетию кардинально изменилась внешность многих человеческих особей. Практически все мужчины были с фигурами шарообразной формы, да и женщины от них недалеко ушли. Зачем утруждать себя, если можно нажать кнопку и работа будет сделана. Значительный вклад в столь радикальные изменения внешности внёс рацион питания. Подумайте сами, чем можно прокормить такую биомассу? Три столетия назад было сделано несколько крупных открытий в области биотехнологий, что позволило пищевой промышленности перейти на новые принципы создания продуктов питания. Однако, генномодифицированные микроорганизмы дрожжевых культур принесли с собой определённые побочные эффекты, способствующие накоплению жировых тканей. Красивые и подтянутые тела теперь можно увидеть только на сцене, на спортивных площадках и среди военных, у которых поддержанию достойной физической формы уделялось пристальное внимание.) А вон Лолка отплясывает зажигательный рил в компании смугловатого брюнета. Они классно смотрятся на контрасте и привлекают явное внимание всего зала. Пока я из своей норки рассматриваю изнанку клубной жизни, мелодия сменилась, и кто-то слегка дотрагивается до моей руки.

— Леди танцует? — раздался приятный баритон с небольшой хрипотцой.

Переведя взгляд, я увидела того самого кадета, на которого меня угораздило налететь. Теперь ничто не мешало мне его рассмотреть. Довольно высокий, под метр девяносто, породистое лицо с правильными и немного жёсткими чертами, спереди по-военному коротко стриженные волосы тёмно-русого цвета, а сзади, небольшая тонкая косичка. Его тёмно-серые глаза, похожие на грозовое небо, внимательно меня рассматривали. Почувствовав неловкость от затянувшейся паузы, я собралась отказаться, сославшись на плохое самочувствие. Однако, мне не дали этого сделать. Он взял меня за руку, и я поплыла. Даже не могу сказать, как так получилось. Все дальнейшие события превратились в какой-то сюрреалистический стробоскопный видеоряд, граничащий с бредом. Вот он ведёт меня в центр зала, прижимает к себе, и я поддаюсь заданному им ритму. Вспышка. Я смотрю ему в глаза и как будто попадаю под гипноз. Вспышка. Мы жарко целуемся в каком-то коридоре. — Боже, это же мой первый поцелуй, а я непонятно где, непонятно с кем! Стыдно-то как … Вспышка. Мы вваливаемся в комнату на ходу расшвыривая одежду. Вспышка.

Громко и противно запищал зум будильника или инкома. Меня кто-то трясёт за плечо.

— Лолка, отстань, дай поспать, — дёрнула я ногой.

— Эй, крошка, дома доспишь! Мне пора бежать! — резко развеял остатки сна чужой голос.

Резко сев на кровати, я натянула простыню до подбородка. Для меня вдруг стало очевидным то, что я ночевала не дома. Зажмурив глаза, попыталась справиться с накатившей тошнотой и головной болью. Не помогло. Когда я их открыла, то резко отшатнулась к изголовью кровати: мне в лицо полетел ярко-красный кусок ткани. — Платье, — отстранённо подумала я. Перевела взгляд на хозяина комнаты. А на хозяина ли? Это больше похоже на гостиничный бокс. Кошмар какой! Как я здесь оказалась? По комнате метался незнакомый молодой мужчина. На его поджаром крепком теле красиво перекатывались мышцы, когда он резкими движениями натягивал на себя одежду.

— Ты меня слышишь? У нас объявлена военная тревога, экстренный сбор! Давай же, шевелись!

Постепенно, до моего сознания начали доходить звуки сирены, которые с железобетонной настойчивостью повторяли свою заунывную песню. От этого моей голове стало ещё хуже. Я рванула в санблок, где меня так вывернуло, что не осталось сил подняться с колен. Когда я приползла обратно в комнату, то моего … даже не знаю, как сказать … В общем, мужика уже не было. Дрожа от озноба, я стала лихорадочно натягивать на себя платье. Туфли валялись в противоположных концах комнаты. Пришлось их собирать, не идти же босиком по улице?! Плохо, очень плохо, всё плохо. Я со всей отчётливостью поняла, что моё девичество закончилось. Неприятные саднящие ощущения в причинном месте были тому подтверждением. Как я могла так себя повести?! Для меня ярким примером всегда были родители, которые поженились по большой любви и прожили душа в душу двадцать семь лет! Я же тоже представляла себе, как встречу своего мужчину. Почему всё, что я себе напланировала было разрушено минутной вспышкой страсти? Да и страсти ли? Вы не подумайте ничего такого, в нашем тридцатом столетии нравы довольно свободные. Даже гомосексуальные браки в порядке вещей. Это я такая ненормальная, с принципами. Да и некогда мне было заниматься личной жизнью. Может мне что-нибудь подмешали в тот коктейль? Или он и правда владеет гипнозом? Сирены продолжали монотонно визжать, а в довершении ко всему проснулся мой инком. Я приняла вызов.

— Верка, ты где, зараза такая?! Я тут все глаза проглядела! Ты куда пропала из клуба?

— Ой, Лол, прости! — схватилась я за голову. — Я только что очухалась непонятно где.

— Ты в порядке?! Жива-здорова?! — резко сменила она тон с возмущённого на заботливо-озабоченный. — Чёрт, это я во всём виновата! Ну зачем я потащила тебя в этот дурацкий клуб?!

— Да. Нет. Не знаю я, Лол! — кажется начинается истерика. — Лолочка, что происходит? Я ничего не понимаю, что за сирены?!

— Мобилизация, Верочка! Фагианцы пересекли границу нашей звёздной системы. Ты же знаешь этих ластоногих, они давно лелеют планы по колонизации Венеры, подходит она им видите ли!

Я вспомнила, что в новостях часто обсуждали эту тему. Фагианцы — гуманоиды, очень близкие к человеку, но у них наличествуют ярко-выраженные перепонки на конечностях. За это их прозвали «ластоногие». В Галактическом Содружестве дипломатами постоянно ведутся споры вокруг неделимости звёздных систем. Они понимают, что если создать прецедент, то начнётся такая свара, что будет не растащить. По этой же причине во всех службах и учреждениях планеты периодически проводились ученья по гражданской обороне. Всех, от мала до велика учили пользоваться средствами индивидуальной защиты и оказывать первую помощь. У нас, в университетском городке тоже проводили ученья, только будущие учёные — народ рассеянный. Я почти ничего не запомнила.

— Лол, забери меня отсюда, — заревела я.

— Вот, горе моё! Включи на инкоме маяк. Я сейчас попробую тебя запеленговать.

Дрожащими руками я коснулась нескольких иконок на своём индивидуальном коммуникаторе. Включив маяк, принялась ждать ответа от подруги.

— Всё, есть! — радостно вскрикнула та. — Звезда моя, да ты совсем рядом с клубом! Всё, не реви. Через двадцать минут буду, — и отключилась.

Я прошла в санблок и постаралась смыть с лица разводы вчерашнего макияжа. Посмотрела в зеркало. Оттуда на меня глядела испуганная зеленоглазая кошка. Вот родители генами наградили! Чёрные волосы, как у мамы, а ярко-зелёные глаза от папы. Смытые было слёзы снова покатились по щекам. Как же болит голова. Неужели мне стало так плохо от одного бокала? Хотя, откуда мне знать, если это был мой первый бокал? Как и первый мужчина … Надо не думать об этом. — Блин! Даже имени его не спросила! Вот дура! Подкатившая в очередной раз истерика вылилась в банальное самобичевание. Ну не могла я в тот момент думать о фагах! У меня был свой рубеж, и я его вчера перешла пошло, глупо и бездарно.

В моё истерическое самокопание вмешался настойчивый зум инкома.

— Верусик, выходи, я в такси, жду. Только поторопись. На улицах какой-то кошмар.

— Лолка, я бегом! — и схватив туфли в руки я, как была босиком, бросилась из номера.

В автофлай такси я не села, а влетела. Повиснув на шее у подруги дала себе волю и разревелась по-настоящему. Лолла понимала, что успокаивать меня сейчас бесполезно, поэтому она только гладила меня по голове и периодически вытирала мне нос платком. Когда основной поток слёз схлынул, я наконец обратила внимание на то, что творилось на улицах. А на улицах была паника. Люди куда-то бежали, суетились. Даже автофлаи сновали не в обычном своём темпе, а как-то хаотично и нервно. Слёзы сами собой прекратились и только хлюпающий нос напоминал о том, что я только что рыдала на плече у подруги.