Инженер

Именно поэтому я поддержал канцлера и его республику — ныть про то, что всё плохо, может каждый, но решиться сделать что-то для республики — это уже удел избранных.

Остановимся на экономической подоплёке. В республике ярко-коммерческий строй, защищающий интересы бизнеса. Бизнес это главный способ быть в галактике — все, от мелкого курьера до канцлера работают на бизнес-интересы. В последнее время республика находилась в крайне нестабильном состоянии — корень зла крылся в результате отстаивания верхушкой власти интересов мегакорпораций и своих спонсоров. Увеличение доли этих компаний на рынке и "денежный пузырь" в виде "ценных бумаг", эмитируемых этими компаниями, стали причиной, по которой в галактике росло напряжение. Резко повысилось участие в политике эконмических интересов и главы корпораций по влиятельности не уступали официальной власти систем, в которых эти корпорации находились.

Что бы разрешить проблему лишних денег республики, требовались вливания новых ресурсов. Новые системы, планеты, новое направление развития галактической республики.

Как-то вечером, в моих апартаментах в башне "федерация" ко мне зашёл на чай верховный канцлер.

То, что я создал новый гипердрайв, впечатлило всех, особенно его, после чего мы стали общаться теснее. Для канцлера я решил пару непростых технических задач — создал сверхмощного и сверхдорогого дроида, который мог бы стать ударной силой "особого корпуса республики", выполнявшего деликатные и не очень задачи, не входящие в рамки обычной армейской операции.

Тогда то я и предложил начать массовые исследования галактики — с помощью новых гипердрайвов и джедаев-навигаторов можно было проложить новые маршруты. А то как же, новые культуры, новые граждане, новые ресурсы, новые силы... И главное, что армия, которую создавал канцлер стала очень и очень нужной, так как агрессивных цивилизаций тоже хватало.

Покорение или принуждение к мирному существованию в республике — это уже дело политиков, мне требовалась стабильность.

Первые проведённые опыты дали хорошие результаты — к республике присоединились сразу пять звёздных систем, в одной из которых была жизнь, а другие — были богаты полезными ресурсами.

Так как джедаи работали на канцлера, а корпорациям отказывали, то монополия на новые ресурсы оставалась в руках республиканской власти. Если быть точным, то в закон внесли поправку, в результате которой полную власть над ресурсами открытыми в космосе имела та сторона, которая внесла эти ресурсы в исследовательский реестр.

У компаний и олигархов не было шансов.

Новые ресурсы позволили снизить налоговое бремя для многих миров, а некоторые планеты, нуждающиеся в поступлении средств в бюджет вообще получили освобождение от уплаты налогов. Это... это было дорого, но цена народной любви бывает и дороже.

Для республики я разработал программу обеспечения исследований — переделал тяжёлый грузовоз "аккламатор".

В обществе распространились романтические настроения — такие же, какие были на земле шестидесятых-семидесятых годов двадцатого века — профессия исследователя стала не просто престижной, а культовой. Про них снимали голофильмы, ставили спектакли и оперы. Их любили триллионы разумных и дети мечтали, когда вырастут, стать исследователями дальнего космоса. Оно и понятно — плата за открытие планеты устанавливалась в процентах от общего оцененного запаса природных ресурсов, вернее исследовательской группе сразу после оценки выдавали сумму в размере одного процента. Некоторые стали сказочно богаты, что ещё более подлило масла в огонь. Республика расширялась, экономические проблемы сначала ушли на задний план, а потом корпорации в лице техносоюза оказались зажаты республикой. К ним канцлер относился как и к КНС — "хотите — исследуйте, мы вам не мешаем". Понятное дело, что джедая-навигатора им не полагалось и республика стала монополистом на исследованные планеты, а продажа планет корпорациям позволила стабилизировать экономический фон — налоги становились меньше, товаров больше, преступности меньше.

Тогда то я и придумал гипердрайв для путешествия в другую галактику — он сжигал сам себя, выводя мощность поля просто до астрономических величин, но с ним можно было за пару дней добраться до соседней галактики. На обычном гипердрайве это можно было сделать за несколько десятилетий полёта.

Таким образом я тоже стал исследователем. Никаких проблем не почувствовал — выбрал соседнюю галактику и полетел, исследовать.

Скорость была такая, что невозможно было отреагировать на опасность вовремя — уже на подлёте к соседней галактике мой корабль встретился с чем-то, скорее всего с астероидом. Маленьким, но он убил корабль, а я... я то ли умер, то ли нет.

Сюрпризом для меня стала галактика, в которую я прилетел. Да, я стал призраком силы, или вернее духом. Шляться по открытому космосу можно было и без скафандра и перемещаться я мог только силой мысли, куда захочу. Эдакий вездесущий дух. Согласно моим знаниям, это состояние было близко к смерти, но не являлось ею — что бы вселиться в новое тело у меня было несколько дней.

Проблема только в том, что мне нужно было новое тело, а бездушных в этом мире найти было сложно. Идеально подошёл был умирающий больной, разум которого уже умер, а тело ещё нет — если попасть вовремя и использовать силу для самолечения, то можно было праздновать победу. Если бы каждого архитектора можно было убить, уничтожив физическую оболочку...

Пока шло время, я исследовал галактику, в которой меня и выкинуло. К сожалению, население её было на несоизмеримо низком уровне развития, нежели привычная мне галактика, зато с силой тут проблем не было никаких. Немного тёмный фон вокруг некоторых звёзд, но в целом приемлемо и даже прилично.

Обследуя новое местопребывания и ища себе тело, я был удивлён, когда чуть не натолкнулся на настоящий звездолёт. Заплыв внутрь, увидел экипаж...

Нда. Сила решила пошутить? Хотя, если есть один мир, то почему бы не быть и этому?

Корабль принадлежал расе азари. Антропоморфных существ, исключительно женского пола.

увидев этих синекожих, я завис надолго. Настолько, что мне пришлось одёргивать себя.

Это же была игра, в которую я когда-то играл. Да, играл, было дело.

Азари переговаривались на своём языке, который я не понимал.

Мне нужно было узнать дату. И желательно, по земному времени.

Было в этом мире одно тело, но с ним была связана мутная история. А ещё была в этой галактике раса жнецов, которая раз в полсотни тысяч лет выходит порезвиться, что бы истребить всё и вся вокруг себя. Именно это меня смущало. Если Шепард уже воскрес...

Пришлось напрягать все силы, что бы узнать, где мы сейчас и как отсюда добраться до систем терминус, где и воскрешали Шепарда. Хотя будь он форсюзером, достаточно было просто сделать клона, что бы старина переселился в новое тело. Кажется, у него и был клон... этого я точно не помню.

Шепард, масс эффект, жнецы... Может, где-то там, в безмолвной черноте космоса существует и Энтерпрайз, и мистер Спок? Возможно. Кто поймёт её, эту силу? Может, у неё свои развлечения, или всё это бред воображения?

Нет, нет, я хотел жить!

А сейчас отправился на поиски станции "ЛАЗАРЬ", которая занимается или занималась, или будет заниматься восстановлением тушки капитана из состояния шашлыка.

Галактика, которую я про себя окрестил "масс эффект", не была такой уж невероятной. По крайней мере труднее поверить в двадцать миллионов разумных рас "далёкой-далёкой", чем в два десятка рас "масс эффект".

Станцию проекта "Лазарь" я нашёл уже через час поисков — в том состоянии, в котором я находился, сделать это было на несколько порядков легче, чем в обычном физическом теле.

К моему удивлению, станция не только существовала, но и функционировала — она была хорошо освещена, а внутри было полным полно разумных.

Подлетев к станции, я просканировал её, найдя операционную, в которой и было тело горе-спектра.

Он заслужил отдых, а эта галактика заслужила право на жизнь без жнецов.

Тело Шепарда... тело Шепарда было мёртвым. Но не просто мёртвым — он был заморожен, законсервирован, как селёдка в банке. Вокруг не было ни бактерий, ни признаков жизни, только дроиды.

Чёрное, обугленное тело... и в это мне предстояло вселиться? Я задумался ненадолго, но время поджимало. Выбивать из своего тела кого-то я не мог — у меня не тот опыт в ментальном противостоянии, что бы захватить живое тело.

Хуже всего было то, что начать самолечение я мог только после того, как тело восстановят хоть как-нибудь, то есть мозговая активность будет отличной от нуля.

Дочь семьи и по совместительству прекрасный Архитектор-медик научила меня многому. Очень многому. С помощью её знаний и своей Силы я бы взялся восстановить такое тело за пару дней, но...

Выбора не было. Пришлось интегрироваться в тело Шепарда. Что до его души — парень сделал и так достаточно и заслужил покой. А галактика заслужила шанс на спасение, а не на участь протеан.

После соединения с телом я впал в то же состояние, в котором находился Шепард — глубокая кома.

2. Начало конца или конец начала. Это как посмотреть.

* 2185, Станция Лазарь, Энакин Скайуокер, он же Джон Шепард *

Хорошо, что ожидание было простым для меня. Быть в коме — то ещё удовольствие.

Хотя вне её — удовольствие тоже сомнительное — взять хотя бы последний случай.

— Что такое? — прозвучал женский голос.

— Мозговая активность выше нормы! — ответил мужчина, — он слышит нас. Субъект просыпается.

— Слишком рано! — воскликнула женщина, — срочно вколите ему успокаивающее!

В плечо впилась иголка, но это было уже не так страшно. Главное — я дотянулся до своей силы! О, сила, спасибо тебе за то, что эти имбецилы хоть немного стали думать головой и пробудили меня не в тот самый момент, а чуть раньше. Не помню, было это в игре, или нет, неважно. После дозы успокоительного я влил себе в организм побольше силы и просто отключился. По моим данным это подстегнёт реанимацию тела и существенно ускорит выздоровление.

Следующее пробуждение уже было настоящим. Я разлепил глаза, по которым тут же резанул яркий свет.

— Что происходит? — задал я вопрос в пустоту, — чувствую себя так, словно нажрался в баре и подрался с Рексом...

— Шепард, просыпайтесь! — Донёсся голос из динамиков.

— Очнулся, очнулся, — проворчал я, садясь на неудобной кровати. Ноги попали на гладкий холодный пол. На этот раз обошлись без "обучения" владению оружием — я осматривал палату, в которой находился. Что бы быть уверенным в своих способностях, поднял с помощью силы скальпель. Никаких проблем заметить не удалось.

— На нас напали, — в этот момент за окном пролетела солидная очередь и послышалась стрельба из пистолетов. Станцию порядочно трясло и со столика, который был около кровати уже осыпалось всё, что на нём лежало.

Тело ныло, особенно где-то в районе печени, так что я не сразу вскочил, а сперва вкачал дозу силы на повреждения, что бы можно было передвигаться. Внутри своего собственного тела чувствовались вкрапления инородных предметов — имплантаты. Уберу их потом, сейчас — за дело!

В шкафу действительно на полке лежал пистолет, правда довольно лажовый, масс-драйверный.

Стоит отметить, что масс-драйверные технологии использовались в галактике звёздных войн, около двадцати тысячелетий назад и были признаны тупиковой ветвью развития, которая ограничивает максимальный уровень развития. Однако то, что такое оружие состояло на вооружении республики — факт.

Мне бы привычный световой меч! — размечтался я. Миранду моя неактивность привела в раздражённое состояние:

— Шепард, вам надо выбираться. На станцию проникли геты. Выходите из операционной, я слежу за вами через камеры и смогу дать подсказку.

Я кивнул в пустоту, надеясь, что сила меня выручит. Геты-геты... перепрограммировали самозащиту, значит, так?

Сразу после того как я поднёс руку к панели двери, дверь открылась и стал виден небольшой шлюз-вестибюль. В нём лежал труп, с точно таким же пистолетом, как у меня, а рядом был термозаряд. Решив не испытывать судьбу, я вставил термозаряд в пистолет и погрузился силой в конструкцию.

Так, масс-драйверный пистоль конца двадцать первого века — пистолет стрелял микроскопическими шариками, которые при разгоне заряжались биотической энергией и при попадании энергия вырывалась, служа главным поражающим фактором.

Теперь понятно откуда пошли все эти "типы патронов", биотик мог запросто поменять энергию, пропитывающую шарики.

Для начала я приступил к работе над пистолетом — вернулся в лазарет и притянув к себе силой кусок хирургического манипулятора, напевая под нос песенку "не кочегары мы не плотники", разобрал силой пистоль.

Термозаряд был малоэффективен — моя версия могла поглощать энергию намного быстрее. Ядро масс-драйвера быстро нагревалось, что тоже было плохо. Вообще-то я только в теории знал что такое этот масс эффект и как работает техника на основе манипуляции массой.

Разбирая пистолет, я и познакомился с первым образцом местной техники.

Из сделавшего своё дело манипулятора я вырвал металлы, которые мне могли понадобиться для создания сплава теплоаккумулятора и заменил хладагент в термозаряде. Теперь он мог выкачивать тепло намного быстрее. Длину ствола я чуть нарастил, что бы было легче прицеливаться. Странно, но Лоусон никак не прокомментировала мои манипуляции.

После окончания работы у меня был уже готовый пистолет-пулемёт, способный выстреливать снаряды как одиночно, так и с чудовищной скорострельностью. Десять тысяч снарядов в минуту — это вам не пирожками на вокзале торговать!

Термозаряд я мог охладить с помощью силы. Первым подопытным стала стена в том же помещении, я зажал спуск и самопальный ПП выдал даже не очередь, а одну светящуюся линию — настолько была высока скорострельность. Продлился праздник секунду, после чего термозаряд пришлось остужать.

Вот теперь я был готов встретить врага!

Станция была безлюдна, так что даже спросить некого и не о чем. Пришлось мне в полном молчании выбираться. В большом зале следом за лабораторией, мне встретились роботы ЛОКИ. Серьёзно, это даже не смешно — двоих роботов мой ПП даже не снёс, а разрезал пополам очередью снарядов.

После чего за закрытой дверью почувствовались другие роботы.

Нда, совсем их жизнь не учит. Хотя это же не дроиды даже, а роботы, они не могут думать в привычном мне понимании этого слова — они просто механизмы.

— Вообще шикарно, — хмыкнул я, — эй, там, в громкоговорителях?

— Да, Шепард? — спросил голос.

— Куда тут идти?

— Дверь всего одна. Кстати, приготовься, роботы уже идут.

— Разберусь, — кивнул я.

Стоило только смолкнуть Лоусон, как я, накинув на себя щит силы, отказавшись от укрытия, встал прямо перед дверью. Роботы доломали дверь и вошли. Тут я уже не стесняясь, решил бабахнуть по ним молнией и подняв руку, ударил одного. Разряд перешёл на второго, который стоял всего в четверти метра от первого, на третьего... В общем, синтетики крайне уязвимы к молнии силы — понял я, — надо будет ещё раз попробовать с ними.