Печать Моря

Солнце ещё не коснулось горизонта, когда попутчики достигли утёса. Тишина, царившая в лагере пугала, но Лео оптимистично доказывала, что самое время ужинать, и ничего удивительного нет.

Кивнув в сторону самого большого шатра, спутница объяснила, что именно здесь обитает старейшина. Девушка очаровательно улыбнулась и скрылась за плотной тканью. Мурат несколько помедлил, рассуждая над этикетом: стоит ли идти следом или дождаться приглашения? После пятиминутного отсутствия Лео, юноша зашёл следом.

Около десятка белых изваяний.

Этот страх оказался неожиданней налетевшей Лео, Мурат тихонько позвал новую знакомую, никто не откликнулся.

Что здесь произошло?

Совладав с оцепенением, Мурат подошёл ближе, оглядывая, что осталось от мертвецов. Тело распадается, высвобождая душу, а магия планеты превращает сосуд в белую статую — копию погибшей души.

В центре, рядом с каменной женщиной за прядильном станком, стояла хрупкая фигура Лео. Девушка застыла в горделивой позе, она оглядывалась на дверь... или на Мурата. Мурашки поползли по всему телу, на затылке зашевелились волосы.

Лео умерла. Сейчас или уже давно?

Мурат подошёл ближе, желая найти отличия от новой знакомой. Надеясь, что вот-вот хранительница "Печати Моря" выскочит из-за полотна и звонко засмеётся.

На лице юной особы застыло недоумение, она будто что-то услышала с улицы. Мурат смотрел в белые глаза и не мог поверить, ведь пять минут назад она дышала. Парень закрыл глаза и опустил голову, вспоминая все подробности встречи, Лео не могла быть призраком! Однако, белоснежные фигуры желали спорить с его логикой. Открыв глаза, он наткнулся на железный ободок: цветы с синими камнями-сердцевинами. Мурат поднял украшение и вернул владелице.

— Обрети покой и счастье в том мире... — прошептал юноша, вглядываясь в лицо покойной.

— Она выполнила свой долг, теперь упокоится в другом мире, — в палатку ступил молодой мужчина, Мурат взглянул на лицо незнакомца, но ничего не ответил. — Когда они все погибли, Лео умоляла оставить её душу, чтобы предупредить остальных, если дверь отворится вновь. Но мёртвым в мире живых трудно, она и забыла, что погибла. Воспоминания прыгают от одного к другому...

Мужчина дотронулся ладонью до ближней статуи, его печальный вид говорил о том, что он остался единственным. Но если Лео выглядела необычно, то незнакомец выделялся только синим шарфом.

— Что здесь произошло?

— Давным-давно Целитель изобрёл два заклинания, чтобы избавиться от Злых Духов: изолировать их и уничтожить. И выбрал то, что принесёт наименьшие потери: запереть их в морях и океанах. И для этого необходимо принести жертву, но не город, как он сказал жителям, а людей. Собрать всех на природе, где с ними легко справиться... Десятки тысяч хороших людей умерли враз и на некоторое время смогли запереть зло.

— А кто ты такой?

— Леви, — парень вздохнул, нечасто ему приходится говорить правду о себе. — Смерть. Но я не за тобой, просто помочь Лео выполнить свои обязанности — дать информацию о случившемся. И ... — парень порылся в сумке и достал свёрток из белой ткани, а оттуда — потёртую книжонку. — Передать это, здесь подробнее говорится об обмане целителей. И в конце, несколько слов о двух этих заклинаниях. Держи...

Леви отдал книгу и исчез, на секунду шатёр заполнился костяными крыльями.

Вернув рассудок, Мурат открыл первую страницу и впервые за свою жизнь ясно увидел буквы без очков.

" `Ридж — болван! У меня превосходная память, нечего мне давать такие глупые поручения!' — Хах! Я помню эту запись. Сделала её, когда мне было шесть. Ридж тогда посчитал, что мне нужно практиковаться в письменности и заставлял описывать происходящее каждый день. Вот только, сам он читать не умел и скрывал, как мог. Мне проболталась старейшина, поэтому в моём дневнике всё зависело от настроения и поведения. Ридж тогда пришёл с охоты, и я тотчас же сунула ему к носу дневник. Он сел, внимательно изучил незнакомые символы, кивнул и попросил описать всё детство. Все мелочи, что я помню. Шипя и злясь, в тот день я заполнила первую страницу каракулями и ругательствами. Сейчас же хочу заполнить пробелы в биографии..."

Глава 2. Тайны, желающие стать раскрытыми

Александра хохотала из-за всех сил, бармена охватило беспокойство, как бы девушка не упала с высокого стула. Причиной веселья являлись два официанта перекладывающие друг на друга обслуживание верхнего столика у окна. Рыжий юноша категорически отказывался подходить к чересчур ухоженному светскому льву с компанией. И над его попытками привести весомые доводы первые столики заходились смехом.

— Давайте я схожу! А то вы так до потёмок спорить будете! А нам ещё ехать! — напомнила Саша, ударив по невидимым часам на правой руке.

— Нет! — рявкнул парень. — Окс, та пьяная гвардия мои последние клиенты, и всё, "пока-пока" до понедельника!

— Но это твой столик, не собираюсь идти к этим! Тем более пьяницы больше бы чаевых дали, а это мой столик!

— Ты же сама попросила поменяться, ты ведь, это... Боялась, что к тебе приставать начнут! Окс, мне максимум через пять часов нужно быть в Томске, минимум сейчас!

Спор начался заново, а Саша отвлекалась на знакомый голос. На соседнем барном стуле расположился однокурсник, его звонкий голос с нотками паники нельзя было перепутать ни с чем.

— Павел! Ты что здесь забыл?

— Решил наведаться в этот бар, пока его не закрыли из-за нерасторопных официантов, — юноша махнул рукой в сторону таковых, на это представление уже смотрела большая часть зала, и многие завсегдатаи поддерживали сторону Евгения.

— Не будь так строг! Это отличное местечко, привлекает модников, а ты бы подошёл вон к тому парню добровольно? — девушка кивнула в сторону молодого (молодой?)... и всё-таки за длинными волосами и каблуками прятался мужчина. — И ведь конец смены, мы уже на низком старте.

— Такая работа, — Павел пожал плечами. — Мы сами себе враги. А живая музыка сегодня будет?

Фыркнув на всё помещение, официантка Оксана отправилась к верхнему столику, а Евгений вылез из-за барной стойки, размышляя чего бы такого сделать, чтобы бурная алкогольная компания немедленно подумала о домах и ждущих их близких людей.

— Maybe, maybe ... — пропел юноша, в свободное время Евгений также являлся певцом и фокусником этого заведения, обычно он перевоплощался по пятницам и выходным. — Нет, на самом деле я сбегаю минут через пятнадцать, по крайне мере, очень надеюсь на это.

— А ты чего к себе не поехал? — поинтересовалась Саша у Павла.

— Не знаю, что там делать? Здесь хоть повеселиться можно.

— А как же невидимая подружка Мария? — все одногруппники всегда подшучивали над парнем после его рассказов о странной соседке, которую никто никогда не видел. — Ну, ты смотри, осторожнее, а то тот вон модник поглядывает на тебя, — девушка хихикнула. — Или всё же он занят директором местного канала? Какое странное место!

Неведомым чудом последние клиенты попросили счёт ещё до пяти вечера, и со спокойной душой Евгений со своей спутницей выбрались на холодную и неприветливую улочку. Благо машина припаркована в нескольких метрах от входной двери, замёрзнуть ребята не успели.

Сумерки уже сгущались, хорошо хоть снег оставался на небесах и не собирался навещать землю — не самая удачная погода для междугородних поездок, впрочем, в ноябре могло и завалить улицы двухметровыми сугробами.

* * *

— Сегодня мы поставили рекорд! — радостно прикрикнула Саша, выбираясь из машины и потягиваясь, приятный морозец разбудил перед встречей. — О, Эни! И снег пошёл, ты только посмотри, вот нам повезло!

— Ну да, — согласился парень, рассматривая снежинки. — Пойдём уже в дом, пока мы хорошо относимся к зиме.

Инна в фартуке — обескураживающее зрелище, Евгений даже немного оторопел и решил, что ошибся домом. Он видел её и в мини-юбках, и в классическом костюме, и в кожанах штанах, и в сапогах с шипами, и в простом льняном платье — а вот в отглаженном фартуке в большой оранжевый горох... Но это она, сестра! Пока юноша вглядывался в лицо порядочной домохозяйки, девушки уже поздоровались, обсудили жизнь, погоду и затолкали окаменелого гостя в гостиную. Там близнецы смогли использовать его как игрушку.

— Здорово устроились! — сообщила Саша, осматривая фотографии на полочке и игнорируя свалку из игрушек и одежды.

— Ещё делать и делать, вот похищу братца на лето и буду эксплуатировать, надо хоть изнутри привести домик в порядок. — Евгений тем временем уже строил третью башню из кубиков, восхищая племянников. — Эни! Ты чего там застрял?

— Я занят, я играю.

— Ну естественно! — Инна взмахнула руками и неумело изобразила злость на халявившую сильную половину. — Давайте, собирайте все игрушки, раскидывайте свои сокровища по сундукам! — Никто из мужчин не обратил на её слова внимания, вздохнув, молодая женщина повела гостью на кухню. — А мы пойдём ужин готовить, сегодня к нам придут соседи: Анастасия и Виктор с дочкой Олей и их друг Виталий. Ну и мой друг. Замечательные люди!

Грохот сотряс стены, Инна пожала плечами, мальчишки! Оставалось надеяться, что к ужину дом не рассыплется по кирпичам.

— Как вам живётся здесь? — поинтересовалась Саша, взявшись за резку салатов.

— Отлично, ни капли отдыха с этими оборванцами. Моя соседка иногда помогает приглядеть, а так... Эди ещё ладно, но Деки — просто ураган.

— Эди заговорил?

— Нет, продолжает молчать и тенью ходить за братом. Но врачи говорят нормально, бывает, что мальчишки до трех лет тихони. Всё к лучшему, с двумя смерчами я бы не справилась.

Рассказывая о семействе по соседству, Инна вся светилась от счастья. Они познакомились благодаря детям, те стесняться и продумывать над первым шагом не стали — просто сдружились после неудачного падения младшего из близнецов. Рыжеволосая хозяйка недостроенного дома неуверенно пригласила семейство Инакеевых в гости, затем в ответ позвали её. Вскоре двум соседкам официальность не надобилась — ходили друг к другу, как к себе домой. А дети от совместных игр пребывали в постоянном восторге.

Стоило Инне вспомнить о знакомстве с Виталием, и тотчас же на щёках появился румянец. Саша с улыбкой на лице наблюдала за влюблённой женщиной, она забыла обо всём на свете, рассказывая о новом друге, и от волнения ничего не могла доделать до конца.

Достав из шкафов глубокие миски, Инна хотела присоединиться к резке овощей, но что-то ёкнуло в сердце. Хозяйка отодвинула шторку и глянула на входную дверь.

В это же время раздался звонок — простая приглушённая мелодия напоминала приближающийся рой пчёл.

— Что-то случилось... — прошептала женщина, а затем улыбнулась гостье и попросила подождать минутку.

Со скоростью урагана светло-рыжая Инна проскочила пустынный коридор и распахнула железную дверь.

— Анка! Что произошло?

Молодая женщина в наброшенном на плечи пуховичке выглядела растеряно. От одного взгляда на волнующуюся подругу все объяснения забылись, она едва не стала паниковать. Собрать мысли воедино удалось довольно быстро.

— Здравствуй, Инн, мне очень жаль, но мы не сможем сегодня прийти. К нам самим без предупреждения явились гости, — Анастасия Инакеева смущённо улыбнулась и пожала плечами, воодушевлённо представляя сегодняшнюю лекцию "О пользе коммуникаций в бытовой жизни" своим дорогим друзьям.

— Так бери их тоже! Чем больше, тем интереснее!

Соседка оживилась и улыбнулась, замечательный выход из ситуации, не наступил бы коллапс.

— Мне неловко, может, мы с Мэри поможем с едой? — серые глаза Анастасии засияли. — Или принесём что-нибудь с собой?

— Да всё в порядке, справимся! Приходите тогда к девяти! Сколько вас будет?

— Мы, Виталий плюс ещё двое — Мэрлена и Костя.

— Мэрлена? — хозяйка недоделанного дома задумалась. — Мэрлена, знакомое имя... Мэрлена — дочь Марии, сестры Маргариты? — Инесса с содроганием вспоминала эту особу, у неё даже как-то глаза странно засверкали: приличная домохозяйка Инна куда-то мгновенно испарилась.

— Ну да, она тоже... — расшифровывать не пришлось, хозяйка поняла намёк и кивнула. — А её парень не знает.

— Слишком нас много в одном месте соберётся, — вспомнив о негласных правилах, женщина перешла на шёпот, — три ведьмы, три мага. Благо до семи не добираем, иначе явно что-нибудь бы да случилось.

— А так ничего?

— Что ты, я же сказала, всё прекрасно! Ждём всех вас!

Инесса захлопнула дверь, чувства переполняли. Длинный коридор стал намного светлее от золотых бликов крыльев. Перед глазами хозяйки стояло чудовище из детских воспоминаний. Ей хотелось выть, как судьба могла так жестоко поступить и вновь свести их? Взглянув на своё отражение в зеркале, девушка устало вздохнула и замаскировала белоснежные пряди: Инна возвращается.

— Саш, я сейчас подойду, — крикнула остепенившаяся волшебница гостье, промчавшись мимо двери в гостиную и кухню. Ответа она не услышала, так как уже пробиралась по заполненной игрушками лестнице на второй этаж.

— К нам в гости пожалует Мэрлена! — крикнула Инесса, её истеричный голос слегка напугал мальчишек.

— И?

Полное спокойствие Евгения, сестре захотелось встряхнуть его как следует.

— Та целительница с безумными синими глазами, итальянка! — паника всё росла, волосы опять проявляли блеклость, а в комнате, подобно снежинкам за окном, посыпались золотые звёздочки. Близнецы вдохновлённо следили за явившейся магией и ловили угасающие искорки.

— И?

Инесса удивлённо взглянула на брата, мол он издевается или просто не помнит. Откуда столько флегматичности перед бедствием мирового масштаба.

— Наш добрый вечер может закончиться катастрофой. Она ведь разболтает всё! Да что там! Она всех заколдует!

— Люди меняются, то, что вы в детстве поцапались из-за игрушки, не делают вас кровными врагами.

— Она — ужас моего детства! Два дня наедине с этой полоумной, — женщина подумывала, а не пасть ли на колени и попросить у небес снисхождения. Вдруг история повторится, ведь многие обстоятельства так похожи, например местность — маленький пригородный посёлок. — Я тогда чуть от страха не померла! А представь себе, какое это чудовище стало с возрастом!

— Ты хотя бы отдыхала в детстве, да ещё и в Италии. Счастье, да и только. Не волнуйся, ничего она не выкинет, — не обращая внимания на сестру, Евгений скинул гору игрушек в сундук.

— Тоже мне предсказатель нашёлся... да волноваться... — Инна приложила руку к животу. — Я беременна.

Пришла очередь брата смотреть на сестру, как на сумасшедшую.

— Юрий? — смиренно поинтересовался парень, ведь он частенько наведывался к сыновьям, и отношения у бывших супругов довольно дружеские.

— Нет, Виталий.

— Кто? — Евгений едва сдерживал удивление от похождений Инны.

— Сегодня он будет у нас. Он друг Инакеевых...

— Когда ты успела? — слова всё же вылетели.

— Около двух месяцев назад, он пока не знает. В курсе только Анастасия, я хотела ему вечером сказать, ночью...

Парень молча уставился на женщину, пытаясь определить, шутит ли она или всё чистая правда. Серьёзные светлые глаза заставили склониться ко второму варианту. Евгений присел на кровать и задумался, такими темпами без использования магии им не прокормить большую семью.