Факультет уникальной магии. Книга вторая

— Вра-ать нехорошо-о.

Благо, Гран как раз гремел посудой, так что вроде бы изобличительных слов Зули не расслышал. А я в ответ лишь виновато зомби улыбнулась. Ну а что поделать. Да, врать нехорошо, но иногда ложь — очень полезная штука. Оставалось надеяться, что она дойдет до адресата.

Мало того, что сегодня был лекционный день, так еще и первой в расписании значилась столь нелюбимая мною некромантия. Хотя, по-моему, кроме Дарлы ее никто из нашего факультета не любил. Да и у меня мысли после утреннего разговора витали совсем в других сферах. Тем более еще перед выходом из Дома я успела заметить, что Гран о чем-то с Рефом говорил. А учитывая, как Реф даже в лице резко изменился, не сохранив невозмутимость, это до него мои слова, похоже, донесли. Совесть, правда, обещала, что теперь до конца моих дней мне жизни спокойной не даст, но я держалась стойко.

После победы в турнире на всех теоретических занятиях мы сидели на втором ряду в аудиториях. На первом же располагались студенты того факультета, по которому лекцию и читали. Сразу за нами всегда занимали места боевые маги. Я все ждала, что будут ядовитые наезды или что-то вроде, но пока народ не наглел. Пусть никто так и не узнал, что мы предотвратили катастрофу. Да и произошедшее тогда на соревновании по боевой магии было стерто из памяти зрителей. Но, видимо, инстинктивно остались невнятные опасения, раз даже самоуверенные боевые маги к нам не лезли.

Лекции по некромантии читали пятеро разных преподавателей. Теоретически разных. На мой взгляд, все они были одинаковыми: уныло-апатичные пожилые мужчины в черных одеждах. Хотя один все же отличался — магистр Фаритх. По некромантским меркам он считался довольно бойким старичком. В аудиторию он всегда входил с торжественным 'Смерть вам!'. А его любимой шуточкой было 'Кто дожил до конца моего экзамена, тот его не сдал'. Но уже один тот факт, что он шутил, резко выделял его среди преподавателей этого факультета. И если остальных четверых чуть ли не клонированных магистров некромантии добрые студенты за глаза называли 'Недокопанный', 'Свежевыкопанный', 'Давно-зарытый' и 'Лопатой-пришибленный', то Фаритха величали 'С-похорон-сбежавший'. Но несмотря на весь более-менее позитивный настрой этого магистра, я его боялась больше всех. Хотя бы потому, что именно он должен был принимать в итоге экзамен, а с некромантией у меня страшенно не ладилось.

— Смерть вам! — поприветствовал магистр, причем таким тоном, словно чуть ли не лучи добра посылал. — Сегодня у нас будет необычная лекция. Лекция наоборот. Вы будете рассказывать, а я слушать. Ну что ж, кто первый хочет нам поведать о своих достижениях в искусстве некромантии?

Конечно же, Дарла тут же хотела вскочить, но ее опередили. На первом ряду встал весьма примечательный парень и уверенно направился к трибуне.

— О... — вдруг восторженно выдала Дарла, так и замерев без движения.

Больше ничего не сказала, но ее вид был красноречивей любых слов. Взволнованный румянец и внезапно вспыхнувшее обожание во взгляде нашей некромантки явно намекали, что мимо только что пролетел купидон и утыкал бедную Дарлу стрелами.

Кое-как сдержав улыбку, я перевела взгляд на вышедшего индивида. И едва я посмотрела на него внимательно, как меня резко накрыло нехорошее предчувствие.

Во-первых, этот тип казался взрослее других первокурсников. Хотя, конечно, тут не было ничего подозрительного. К примеру, Реф и Гран тоже выглядели старше своего возраста. Ну а во-вторых, он уж очень походил на некроманта. Не на эти вялые апатичные 'амебы', которыми в повальном большинстве являлись местные служители Смерти. А на настоящего некроманта. Такого, какими, по моим представлениям, они и должны быть. Высокий, худощавый и бледный, с колючим взглядом и презрительно-высокомерным видом — он прямо таки олицетворял собою образ 'Злодей классический. Подвид: изящно-манерный'. Одетый, конечно же, во все черное. И с черными же длинными волосами. Только я раньше этого типа здесь не замечала, что уже было странно, учитывая его приметливость.

Он что-то начал напыщенно и самодовольно вещать, но я ни слова не разобрала, учитывая, что сидящая рядом со мной Дарла не замолкала ни на мгновение. Благо, хоть восторгалась она шепотом.

— О, как он прекрасен! Само совершенство! Нет, ну вы только посмотрите на его аристократичные пальцы! Их аристократичней только его нос! А волосы... О-о-о... Я прямо таки вижу это! Ночь, кладбище и он. Возвышается над разрытой могилой. И его длинные волосы испачканы в земле, и аристократичные пальцы тоже...

— И нос, — тут же добавила я.

— И нос, — Дарла моей иронии не уловила. — А вокруг в почтении умертвия стоят на одном колене, смиренно склонив головы.

— А ты? — с улыбкой поинтересовалась Аниль. — Ты-то где в этой идиллии?

— А Дарла в это время будет с лопатой в руках копать двухместную могилу, — тоже шепотом хохотнул Гран. — Так сказать уютное романтическое гнездышко.

— Ой, да вы все просто нам завидуете, — фыркнула Дарла.

— Чему именно? — не понял Тавер.

— Нашей большой и светлой любви с...эээ... — Дарла озадаченно посмотрела на своего разглагольствующего возлюбленного, еще не подозревающего о таком счастье, но все же не растерялась: — с любимым.

Она явно собралась завернуть еще одну полную обожания речь, но строгий взгляд преподавателя заставил ее замолчать. Безымянный возлюбленный Дарлы продолжал о чем-то распинаться, но я все равно не слушала. Очень хотелось украдкой взглянуть на Рефа. Но между нами расположились наши одногруппники, так что мне бы пришлось привстать, чтобы его увидеть. И вряд ли бы это выглядело незаметным.

Так что оставалось лишь сидеть на месте и терзаться невеселыми мыслями. Почему-то во всем, что касалось чувств к Рефу, железобетонные доводы разума все равно тоски не смягчали. Ну ничего, не так уж долго мне этим терзаться. По крайней мере, я очень на это надеялась.

Остальные лекции сегодня прошли особо ничем не примечательно. Ну зато Дарла успела за это время выяснить, что так заинтересовавший ее парень буквально на днях перевелся в университет из какой-то трудновыговариваемой некромантской академии.

А мы с Рефом и словом не перемолвились. Раньше-то хоть как-то общались, но сегодня прямо отрубило. Хотя чему я удивляюсь? Сама ведь постаралась. К тому же уже после лекций произошел примечательный эпизод. В коридоре к Рефу вдруг спешно подошел декан факультета боевой магии. Я была недалеко, так что первую его фразу я уловила.

— Ну все, Реф, разрешения ректора я все-таки добился. Теперь слово только за тобой.

Реф ответил не сразу. Да и самого ответа я не услышала. Но судя, что декан аж просиял, прозвучало что-то хорошее. Вот только у меня из-за этого предчувствия были очень даже нехорошие. Тем более догадка давила своей неумолимой очевидностью, но я старательно гнала мысли прочь. Мне сейчас и без этого было неимоверно тоскливо.

Домой я возвращалась в гордом одиночестве, намеренно отстав от остальных. Хоть выпавший вчера снег за ночь и растаял, но холодина стояла такая, что я замерзла даже сильнее, чем утром, когда в университет шла. Складывалось впечатление, что с каждым часом погода портится все больше. А учитывая, что студенческая форма грела слабо, стоило бы ускорить шаг. Но я не спешила. Хотелось сначала хоть немного привести мысли в порядок. Да только они упорно не приводились... Уже на пустыре возле Дома я снова заметила ту странную исчезающую птицу. В который раз подумала, что преследует она меня не просто так. Все ведь намеревалась спросить об этом у ребят и все забывала. Да и неудивительно, мысли-то совсем другим заняты.

Я уже собиралась входить в Дом, как вдруг меня нагнал запыхавшийся Вейнс. Декан выглядел взволнованным и даже перепуганным.

— Кира, давай заходи быстрее, — чуть ли не протолкнул меня в дверь.

В гостиной никого не было. Видимо, ребята уже разбрелись по комнатам. Но Вейнса это не смутило. Прямо с порога громогласно выпалил:

— Скорее все сюда!

— Да что случилось-то? — я совсем растерялась.

— Сейчас всем вместе объясню, — пообещал декан.

Обитатели Дома не заставили себя долго ждать. Ребята еще только показались на лестнице, как Вейнс все так же взволнованно воскликнул:

— Скорее спускайтесь! Рассаживайтесь по местам! И все с очень умным видом! Будто что-то учите! Ай, плохо, книг с собой не взяли... Но некогда за ними возвращаться в комнаты!

— А что происходит? — озадаченно поинтересовался Гран.

— Ректор! — ответил Вейнс таким тоном, словно возвещал о скором прибытии всадников апокалипсиса. — Новый ректор вот-вот будет здесь с проверкой!

— С проверкой чего? — перепугано спросила Аниль.

— Вас, факультета, да я не знаю! — декан даже за голову схватился. — Ну вот приспичило ему зачем-то сюда наведаться! Ректор новый, что у него на уме, непонятно! Там еще пропало что-то, я толком не в курсе, — он вдруг запнулся, бросив мельком взгляд в окно. — Идут! Так, все, вы вежливые и милые! И с умным видом!

Сам он тут же уселся в свободное кресло, старательно напустив на себя важный вид.

Я так торопилась занять место, что в суматохе оказалась на диване рядом с Рефом. Но не пересаживаться же теперь.

Входная дверь распахнулась без стука. Первым показался Фуджин. Ректорский секретарь как всегда выглядел услужливым и заискивающим. Видимо, ему вообще было без разницы, какому именно ректору служить. Он спешно выдал:

— Вот, проходите, господин Федр. Здесь, так сказать, и обитают студенты факультета уникальной магии.

Следом в гостиной появился и сам новый ректор... Скажем так, на его фоне предыдущий выглядел вообще милахой и добряком. Внешне ничем особо непримечательный, Федр производил крайне неприятное впечатление человека, дорвавшегося до власти и теперь активно этим пользующимся. На вид ему было лет сорок. Прямой как жердь, и с сальными волосами. И судя по его презрительному взгляду, ректору вполне бы пошла табличка на грудь с надписью 'Я не люблю уникальных магов'.

— Добрый день! — Вейнс умудрился поздороваться вполне вежливо, но без какого-либо заискивания.

— Кому добрый, кому нет, — протянул ректор, придирчиво оглядывая гостиную и неприязненно нас. — Уникальные маги, значит. Победители магического турнира, значит. Ну-ну.

Интересно, мне одной в этом 'ну-ну' почудился явственный намек на дальнейшую веселую жизнь?

— Нам очень приятно, что вы лично заглянули с нами познакомиться, — довольно вежливо вдруг произнес Реф. — Мы всегда рады гостям. Особенно если эти самые гости не забывают постучать перед тем, как войти, и поздороваться. Хотите, устроим вам небольшую экскурсию? У нас тут хватает достопримечательностей. К примеру, кубок победителей магического турнира. Или указ короля о том, что факультет уникальной магии неприкосновенен, а его студенты полноправны с остальными, и никто, даже ректор, не имеет права как-либо уникальных магов притеснять.

Ректор аж побелел от возмущения такой явственной наглостью. Но не успел ничего сказать, Фуджин ему заискивающе шепнул:

— Тот самый Реф.

И это тут же охладило начальственный пыл. Федр даже вдруг улыбнулся. Правда, совсем неискренне.

— Ну что ж, рад знакомству, — он снова нас всех оглядел и вдруг как бы невзначай поинтересовался: — А кто у вас тут иномирянка?

— А какое это имеет значение? — довольно резко парировал Реф, уже даже не пытаясь соблюдать иллюзию вежливости.

— Просто любопытствую, — ректор все так же улыбался. — Ни разу, знаете ли, не видел иномирцев.

— Это я, — вдруг выдала Дарла.

Он тут же окинул ее не слишком-то хорошим взглядом, мне аж не по себе стало.

И после этого ректор с секретарем почти сразу же ушли. Едва за ними закрылась дверь, Тавер озвучил общую мысль:

— Что это вообще было-то?

— Да кто бы знал, — Вейнс откинулся на кресле и теперь устало массировал виски. — Ой, ребята, чую, скучать нам с вами не придется.

— Дарла, а почему ты иномирянкой-то представилась? — растерянно спросила я.

— Ну я подумала, что интересуется он зачем-то, а так как тип явно гаденький, то это 'зачем-то' грозит проблемами. А проблемы я люблю, — она хихикнула и уже серьезно добавила: — Да как-то само собой вышло, по наитию.

По наитию? Я тут же перевела взгляд на Рефа. Мы встретились глазами. Впервые за последние несколько дней, учитывая, как я старательно его избегала. Но сейчас было важнее узнать правду. Все-таки лекции по боевой магии я запоминала досконально. И прекрасно знала, в частности, что после применения ментальной магии можно уловить ее отблеск. Мои ожидания вполне оправдались. Я успела заметить мелькнувшую искорку в серых глазах Рефа. Ну а догадаться было не сложно. Он зачем-то ментально воздействовал на Дарлу, чтобы она так сказала... А если это и вправду грозит неприятностями? И из-за меня вдруг Дарле достанется? Сразу же в душе закипело раздражение, но я не стала ничего Рефу высказывать при остальных. Но с другой стороны, наедине нам с ним поговорить уж точно не грозит. Я просто не пойду на такой риск. Да и зря я за Дарлу опасаюсь, ректорский же секретарь в курсе, кто именно иномирянка, так что наверняка свое начальство просветит на этот счет.

Ребята, между тем, вовсю обсуждали нового ректора и возможные грядущие проблемы. Только я в общем разговоре не участвовала. Сейчас мы с Рефом сидели рядом. Настолько близко, что я чувствовала его тепло. Впервые за последнее время. И, само собой, в очередной раз задумалась о том, в какой тупиковой ситуации я оказалась...

Я ведь на следующий же день после завершения турнира взялась потихоньку и втайне выяснять про клеймо собственности. Учитывая, что доступ в общую библиотеку на тот момент нам еще не открыли, а в запрещенную я попасть не могла, информацию пришлось собирать по крупицам. Так-то я и выяснила, что клеймо собственности всегда вызывает чувство влюбленности к тому, кто его создал. И этим-то как раз мое отношение к Рефу и объяснялось. Самое обидное, я никак не могла вспомнить, чувствовала ли я к нему что-либо до клейма. Все-таки в то время я находилась под ментальным воздействием Алекса, так что все было как в тумане.

Ну а пока выводы получались неутешительными. Клеймо создавало иллюзию влюбленности в Рефа. Но и это было не так страшно как то, что оно вдобавок вызывало и зависимость. И единственным способом хоть немного это замедлить считалось держаться подальше. Потому-то я и старалась слушать разум и всеми силами избегала Рефа. Нет уж, я больше не позволю, чтобы навязанные чужой магией чувства мной управляли. С меня и Алекса по за глаза хватило, я ведь тоже тогда попала в эту ловушку иллюзорных чувств и зависимости. И пусть Реф ничего плохого мне не желает, но и я не собиралась дважды наступать на одни и те же грабли.

Конечно, можно было бы легко решить эту проблему — просто избавиться от клейма. Реф же обещал его убрать, когда скажу. Но я все еще боялась Александра. Пусть он так и не появился со времени турнира. Пусть, возможно, и забыл уже обо мне. Но вдруг нет? А я все-таки пока была еще слишком слаба в боевой магии, чтобы суметь себя защитить от его внушения.