Гренадер

Самое, в данной ситуации, ценное обнаружилось в карманах штанов: нож и зажигалка, я без них в лес даже в помраченном состоянии не сунусь. Выпендрежную "Зиппо" стоило бы и загнать, но на нее есть другие планы. А вот нож то, что надо. Обычный, которым не жалко консерву, например, вскрыть. Зато это выкидуха (нормальный раскладник "Спайдерко", к сожалению, остался на базе) и здесь таких еще не придумали, но недоумения вызвать не должно, наоборот замануха. Насколько я помню по книжкам, технический прогресс как раз в девятнадцатом рванул семимильными шагами, и уследить за новинками люди просто не успевали. Главное, чтобы они совсем уж из рамок не выбивались. А выглядит ножик вполне обычно: никакого богомерзкого пластика, серейторов, хитрых покрытий, космических технологий и загадочных форм — только честная китайская сталь, латунь и прессованная фанера. В общем, с ним придется расстаться: в конце концов, чем-то же надо жертвовать? Потому как больше у меня ничего нет... Кроме пачки сигарет с брутальной надписью: "Самец". Курю я редко и под настроение, но пачку с собой таскаю, чтобы не стрелять когда понадобятся. Почти как в анекдоте: "Ваш сын курит, курит, курит! Что, так много курит? Нет, только когда выпьет. Он что, еще и пьет? Нет, только когда в карты проиграет". Сейчас, кстати, самое время перекурить — нервишки успокоить, но верхом на лошади как-то не того... надо получше местечко найти.

Впереди показалось деревянное здание вокзала, к нему и направимся. Думается, там самый центр цивилизации. А если и нет, то куда еще здесь сунуться даже не представляю. Что втирать окружающим и за кого себя выдавать я уже почти придумал. За местного я никоим образом не сканаю, моментально на незнании элементарных вещей поймают, с непредсказуемым результатом... Поэтому буду говорить, что из Америки приехал. Русский, но вырос, например, в Штатах или Канаде. В каком-нибудь форте у черта на куличиках. Отец из дворян, мать, допустим, индианка. Или пусть казачкой будет? Да, так лучше. Потомки от смешанных браков с инородцами и туземцами, в основном, незаконнорожденные, а к таким в Российской империи отношение не очень... Не надо нам таких подозрений.

И сдеру-ка я биографию с Джеймса Шульца, точнее скомпилирую из биографий его героев, парочку из его книг я почти наизусть помню, а они ведь на реальных событиях основаны, и места там описаны вполне реальные. И индейцы натуральные, и жизнь в таком форте хорошо прописана — будет, что поведать интересующимся. По-моему, неплохая идея. Впрочем, посмотрим по ходу дела — сразу всю подноготную я никому вываливать не собираюсь. На этом пока и остановлюсь, все равно ничего лучшего сходу не изобрести.

Теперь начерно придуманную легенду надо на ком-то ненавязчиво обкатать, добавив в процессе деталей. Да, что касается отсутствия документов и денег, тупо спишу на ограбление.

Припарковавшись у вокзала, я спрыгнул на землю, пристроил коня у коновязи, ослабил ему подпругу и проследовал ко входу. Сейчас первый контакт с аборигенами состоится, историческое, своего рода, событие! Я открыл дверь и смело шагнул внутрь.

Изнутри вокзал великолепием не поражал. И народу было немного, я бы даже сказал совсем мало, очередь за билетами не стояла, а на скамейках в зале ожидания, расположилось всего несколько человек. Ну да, не первой величины населенный пункт. В дальнем конце здания виднелся станционный буфет. Туда я сразу и направился.

Буфетчик, сонный, краснрожий дядька лет сорока, в не очень чистом фартуке поверх жилетки, расслаблено медитировал на рабочем месте. Возле него крутился какой-то паренек, в остальном буфет был пуст. Интересно, тут как принято: надо к прилавку топать, или прямо за столом можно заказ сделать? Пожалуй, за столик сяду, и будем посмотреть.

Как тут же выяснилось, это было правильное решение.

— Чего изволите, ваше благородие? — Склонился в полупоклоне моментом подскочивший буфетчик.

О как! Сразу в благородия записали. Похоже, нужное впечатление произвожу. Тем лучше!

Воспрянув... я тут же и завис. Черт! А как его самого называть-то? В голове почему-то вертится слово "милейший". К нему вообще на "ты" или на "вы" надо обращаться? Учитывая мой, вроде как, обозначившийся господский статус, скорее, первое... А может тут напротив принято с нижестоящими нарочито вежливо беседовать? Вроде, про что-то такое тоже читал... Тьфу, блин! Даже о такие мелочи буквально с первых шагов спотыкаюсь, а что дальше будет?! Я мучительно напрягал мозг, чтобы не выдать что-нибудь типа: "паки, паки иже херувимы...". Да пошло оно все! Линия поведения продумана — американец я бестолковый и плохо воспитанный, авось на это все косяки спишут.

Окончательно решив не разводить политесы, я окинул буфетчика хмурым взглядом, выложил на стол складной нож и спросил:

— В заклад возьмешь? — После чего, пользуясь наспех слепленной легендой, скупо пояснил: — Ограбили меня в дороге, только конь остался.

Бросив взгляд в окно, где у коновязи, придавая мне веса, красовался престижный жеребец, буфетчик аж руками всплеснул:

— Как ограбили?! Здесь?!

— Нет, на постоялом дворе. — Наверняка же есть в округе какие-нибудь постоялые дворы, а мужик и без ненужных подробностей вполне обойдется..

— В полицию вам надо, барин, к приставу. — Отвлекся от главного буфетчик.

Мне туда было совершенно не надо, по крайней мере, сейчас, поэтому я постарался вернуть мужика в нужное русло.

— Обязательно, но пока обождёт. Поздно уже суетится. Сначала бы перекусить да согреться с дороги. Ну, так как, берешь?

— А что это? — Скептически глянул на непонятную штуковину мужик.

Я взял нож и, ухмыльнувшись, выщелкнул лезвие. Потом неторопливо сложил ножик обратно, и двинул его по столу к, отпрянувшему было, буфетчику.

— Бери в руку и кнопку нажми. И держи так чтобы лезвию выскакивать не мешать. — Тут же поправил я, когда эта бестолочь обхватила рукоятку всей лапой. — Видел как я делал?

В результате пришлось отобрать нож обратно и повторно продемонстрировать опасное волшебство. После этого дело пошло на лад и стало понятно, что игрушка клиента откровенно заворожила.

— Английский? — Чуть ли не жалобно вопросил дядька.

Не надо было быть продвинутым физиономистом, чтобы определить обуревающие буфетчика чувства. Видно было, что жаба мужика душит нечеловеческая, ножик очень хочется, а еще больше хочется приобрести его за дешево. И вместе с тем он прекрасно понимает, что за копейки, даже оказавшийся в трудной ситуации, барин заморскую диковину ему хрен отдаст (действительно не отдаст — смысла нет). Дилемма у мужика, однако...

— Лучше — настоящий, американский! — Уточнил я, и гордо ткнул пальцем в подделанное китайцами клеймо. — Сам смотри.

— Так вы из Америки будете? — Сходу раскусил мое "иностранное" происхождение буфетчик. Что и требовалось.

— Да, считай прямо из Канады сюда. — Небрежно бросил я. И буфетчик, наконец, решился:

— Три рубля дам, господин хороший, больше никак невозможно!

Я спинным мозгом ощутил, что торговаться особо не следует, но и на предложенную цену сразу соглашаться нельзя.

— Тогда накормишь меня еще. Только нормальное что-нибудь неси, а не то, что у тебя там на полках завалялось. И водки чекушку поставишь. — Выдал я окончательной вердикт, по ходу поймав себя на том, что непроизвольно подстраиваюсь под местную речь, вон даже водку в чекушках начал измерять, чего отродясь не делал. Вживаюсь полным ходом! — И коню корма надо задать. — Чуть подумав, добавил я.

— По рукам, ваше благородие. — Расплылся в улыбке буфетный. Доволен, видать, сделкой и явно считает, что меня нагрел. Да и хрен бы с ним, лишний рубль мне погоды не сделает. Хотя, что-то там про дореволюционную корову за три рубля вспоминается, басни, наверное, но вот выяснить здешний порядок цен нужно как можно быстрее.

— Цыплята жареные есть, телятинка отварная, пироги свежие, с зайчатиной и грибочками...

— Все тащи. — Махнул я рукой. — С самого утра не ел.

Лицо буфетчика немного вытянулось, но через пару минут на столе появились закуски, хлеб, графинчик водки и брусничный морс. Вместе с ними дядька отсчитал мне обещанную трешку.

— Коня вашего, племяш мой обиходит, сейчас пошлю.

— Вот и славно.

Бахнув для аппетита стопку и закусив соленым огурчиком, я живенько навернул половинку холодного цыпленка. Опять налил, выпил и расправился с куском телятины, макая его в горчицу. После чего вдумчиво принялся за пироги с чаем. Изумительные, кстати, пироги были!

Наевшись, отвалился от стола, набулькал себе еще водки и, наконец, закурил — непередаваемое наслаждение!

Светить перед работником общепита сигареты я нисколечко не опасался, уж после выкидных ножей-то... Наоборот они на образ работают — мало ли какое у нас там в Америке курево?!

На зажигалку мужик тоже косился с интересом, но с вопросами лезть не стал, видимо, ему выкидухи вполне хватило.

Затушив сигарету в предусмотрительно поданной пепельнице, я обвел осоловелым взглядом буфетчика и поинтересовался:

— Газета какая-нибудь есть?

— "Санкт-Петербургские ведомости" и "Московские", правда, только вчерашние. Свежих, никаких еще не было.

— Сойдет. Давай, петербургские.

Не торопясь, внешне безразлично, я развернул газету и буквально впился глазами в дату, та гласила: 23 января 1877 года! Ну, что сказать?.. Чего-то подобного я и ожидал. Фильм-то намечался как раз об этих временах и поподалово мое с ним, определенно, как-то связанно. Непонятно, только как... Может, он настройки какие-то для переноса задал? По-дурацки звучит, но других гипотез у меня пока что нет...

Газета вчерашняя, значит сегодня 24 января 1877-го, а у меня еще утром было 5 февраля 2017 года. Но тут юлианский календарь в ходу, а у нас давно григорианский. Сколько там дней, при пересчете со старого стиля, надо прибавлять? Двенадцать, кажется... тогда все сходится. Выходит, ровнехонько на сто сорок лет я провалился!

Что я про это время знаю? Не сильно много, но вот то, что через два с половиной месяца начнется война с Османской империей, помню хорошо!

Быстро пробежав газету глазами, ничего особо интересного я там не обнаружил. По крайней мере, того, что может пригодиться прямо сейчас. Потом, конечно, следует изучить прессу подробнее.

Еще дома, я неоднократно встречал утверждения, будто книги с дореформенным стилем читать очень сложно. Брехня! Недоумки просто больше абзаца никогда не осиливали. Если прочитать чуть больше мозг приспосабливается и перестает спотыкаться на непривычной орфографии.

Взрослый человек не по буквам читает, и даже не по слогам, а воспринимает слово целиком. Помнится, хороший пример был (немного из другой оперы, но подходящий) с текстом, где буквы в словах перепутаны совершенно диким образом, и который, если не концентрироваться на деталях, читается вполне свободно.

Я уже хотел отложить газету в сторону, когда взгляд зацепил очередной заголовок: "Цесаревич Николай Александрович проводит смотр Лейб-Гвардии Атаманского полка" и ниже картинка с изображением усатого мужчины лет тридцати, или немногим больше, в казачьей форме и на коне. Сначала даже не понял, почему именно это заглавие внимание привлекло... Стоп! Какой такой цесаревич Николай?!

Я не великий знаток истории, но книжки разные почитывал, что-то даже в голове задержалось... И из того что задержалось, я помнил, что этот самый Николай, старший сын Александра II, помер будучи моим ровесником, то есть в возрасте около двадцати лет, и произошло это печальное событие где-то в середине шестидесятых годов девятнадцатого века, а тут на дворе, как только что выяснилось, уже давно семидесятые. Что из этого следует? Вывод мог быть только один: это не прошлое, а параллельный мир! Пускай и очень похожий.

Откладывать подробное изучение газеты на потом сразу перехотелось. Вместо этого я затребовал у буфетчика еще и "Московские ведомости", и углубился в чтение. Теперь уже просматривая статьи внимательно.

Вкратце, из того что удалось подчерпнуть и вычленить, картина вырисовывалась следующая: главное, война с Турцией будет и здесь! Настроение статей об этом свидетельствовало однозначно. Может, начнется чуть пораньше или попозже, но начнется обязательно. Сербия и Черногория воевали с османами с прошлого года. Писали, так же, о провале Константинопольской конференции.

На троне крепко сидел Александр II, стабильно паршивые отношения были с Англией, неплохие с Германией, с другими странами то так, то этак.

Кроме живого Николая, серьезных расхождений с нашей историей я обнаружил совсем немного, а может просто знаний не хватило найти. В любом случае пары газет для такого анализа явно недостаточно. Из того, что надыбал важного: про Аляску писали как про территорию России. Я усмотрел в этом прямую связь, опять же таки, с выжившим наследником. По отзывам современников, Александр второй был человеком разумным и профукать Русскую Америку мог только с горя, пребывая в помраченном состоянии рассудка. В этой реальности горя не случилось, и как следствие Аляска осталась нашей. По-моему, вполне логичное объяснение. Любые доводы о необходимости продажи, мне всегда казались высосанными из пальца. Разгадка же проста: некоторые из ближников, воспользовавшись неадекватным состоянием царя, элементарно подняли бабки на откате. Тут этого не произошло.

Александр Александрович, ставший у нас Александром III, здесь оставался просто Великим князем, но женат был так же на Дагмаре Датской. А цесаревич Николай женился на ее старшей сестре, Александре. Это получается он ее у Эдика номер семь увел? Забавно. У обоих братьев подрастали дети — штуки по три-четыре... или даже больше, установить точное количество я не смог.

Вот, в общих чертах, и все, что удалось понять об этом мире из парочки вчерашних газет.

Надо было думать, что делать дальше. В Питер надо двигать, это понятно, но поезд сразу отпадает — если и хватит денег на билет, то Фрица все равно в него не засунешь. Или на товарняк попробовать вписаться? Как-то же они тут лошадей перевозят. Нет, наверное, все же лучше своим ходом. Куда мне теперь торопиться? До города километров двести — на коне дня за три-четыре доберусь, а ночевать в лесу мне привычно. Можно и в деревнях останавливаться, думаю, пустят на постой. Но сегодня, пожалуй, никуда уже не поеду, устал... не физически — морально. Лучше в поселке заночевать, и завтра со свежими силами двинуть.

— Скажи-ка, милейший. — Снова потревожил я буфетчика. — Где здесь переночевать можно?

Очень непривычно было обращаться к незнакомому человеку, который к тому же старше меня раза в два, на "ты". Но надо было поддерживать господский имидж. Неловкость немного скрашивало то, что я сначала строил фразу в голове, чтобы невзначай лишнего чего не ляпнуть. Возможно, получалось немного коряво, но со временем, думается, буду ботать по здешней мове не затрудняясь.

— Так у меня остановитесь, ваше благородие. Места много — один живу. — Мигом сориентировался мужик. — Возьму недорого.