"Твердь‟.

— Опять ты эту Эллку в дом притащил?

Сын, недовольно сморщившись, ответил:

— Мама, я уже говорил тебе, что мне решать с кем встречаться и кого, куда приводить.

— Не забывай, что у тебя есть младший брат ...

— И ему ещё рано глазеть на моих полуголых девок. — Перебив, закончил за мать Васка. — Ему об учёбе думать надобно, а не их 'прелести‟ рассматривать. Так сегодня, Эллка в моей майке выходила на кухню. А Боря ещё спит и видит десятый сон, так что его ещё долго не из какой пушки не разбудишь.

— Пойми сынок, не пара тебе эта распутница. — Взмолилась мать, и привела свой самый веский аргумент в этом споре. — Ты только погляди, как она по улицам ходит. Выступает, словно пава — знает шельма, как на неё все мужики косятся. Не для семьи такие женщины, ох не для семьи.

— Ма, давай оставим эту тему. — Твёрдо ответил Васка, и рубанул по воздуху ладонью: как отрезал. — Я говорил тебе, что не по мне всякие 'серые мышки‟. Да и жениться я пока ни на ком не собираюсь.

Женщина устало махнула рукой и повернулась чтоб уйти. Однако ненадолго задержалась, чтоб сказать не оборачиваясь:

— Ты это. Долго с ней не залёживайся: скоро твой шахтёрский автобус придёт. На работу опоздаешь.

Что б там не говорили, но длинные волосы нравятся только родителям, но приносят их обладателям лишь одни мучения. Поэтому Мила тихо стояла перед мамой и смиренно терпела процесс причёсывания. Изредка её личико подёргивали гримаса боли — когда зубцы расчёски попадали на узелки спутанных волос. Впрочем, чем дольше мама приводила в порядок чёрные как смоль волосы дочери, тем реже случались эти неприятные моменты, и постепенно девчушкой стала одолевать приятная нега.

— Ой! — Негромкий вскрик мамы стал причиной того что ребёнок встрепенулся и испугано обернулся к маме.

— Что с тобой мамочка?! — Девчушка нежно прижалась к маме и преданно — как умеют делать только маленькие дети, и заглянула ей в глаза.

— Твой братик снова дерётся в моём животике.

— Эти мальчишки — такие хулиганы: вон, во дворе тоже постоянно дерутся. — Стараясь выглядеть как можно серьёзнее, высказала своё умозаключение Мила. — Вот и братик такой же.

— Нет доня. Твой братик не хулиган, ему просто уже тесно в моём животике. — С этими словами, молодая мама нежно прижала к себе своего ребёнка.

— Ой, мамочка! — восторженно вскрикнула девчушка. — Он и меня толкнул!

— Это он так с тобою играется.

— Точно мальчишка! По-другому играться не умеет.

— Хорошо егоза, поворачивайся и стой смирно. Пора косички делать, подружки твои во дворе, поди тебя уже заждались. Только смотрите, с мальчишками больше не деритесь.

— Мама, можешь у тёти Люси спросить, вчера я не сама начала, это Серёга мне в голову песка насыпал. Он первый начал.

— А девочке не пристало, бить кого-либо по голове совочком. Хорошо ещё что он у тебя пластмассовый.

— А ты у тёти Люси спроси. Сколько я этого мальчика терпела? Он меня и толкнул, вот сколько раз. — Девчушка на полном серьёзе показала свою растопыренную пятерню. — И ещё он язык показывал. А я как хорошая девочка, только замечание ему делала. А потом...

Девочка картинно смутилась и посмотрела в пол — мол раскаялась в содеянном.

— Ладно, воспитанная моя, иди во двор, и смотри, слушайся там тётю Люсю. А я пока в больничку схожу: тётя доктор должна меня с твоим братиком осмотреть.

До дня 'Ч‟ оставалось три месяца.

Глава 2

Снова, в том же зале приватных переговоров, в здании парламента королевства Ёрла, за неделю до дня 'Ч‟, собрались всё те же люди. Впрочем, нет. На сей раз собрание было несколько расширенным, на нём присутствовали некоторые сотрудники сера Лорэ и они, поочерёдно докладывали о результатах проделанной работы и дальнейших планах.

— ... В разговорах наших агентов с мастными олигархами мы смогли сыграть их алчности: заверив, что в своих делах, они могут рассчитывать на наше негласное покровительство. Так что в этом направлении у нас всё готово. В связи с вышеуказанным, мы перешли к очередной фазе нашей операции. А именно. Лидеры подконтрольных нам националистических движений и наши якобы сторонние — независимые блогеры усиливать градус возмущения людей против теперешней 'продажной‟ власти. Также, мы подключили наших агентов на радио, и телевидении, проплатили ведущим журналистам: которые начали доносить до местного населения только одобренную нами информацию — с соответствующими комментариями. К назначенному сроку, местные аборигены будут настолько возмущены властью, что по первому зову выйдут на митинги. Количество манифестантов будет достаточным, чтоб дальнейшие действия выглядели как волеизъявление народа. Даже если после начала основных действий произойдёт большой отток плебса с площадей, то он будет компрессирован прибытием местных боевиков. И на эту подмену никто не обратит внимание. И это мы так же гарантируем.

Человек с моноклем и острым носом и бочкообразной фигурой: сильно напоминавший своим видом пингвина замолчал, и ни слова не говоря, покинул трибуну стоявшую в углу у окна. Его первые шаги от кафедры, только усилили это сходство — он шёл в развалку. Другой докладчик — сменивший предыдущего, напротив, двигался мягко: с еле уловимой грациозностью хищной кошки. Поэтому, самые внимательные из 'высоких‟ слушателей подметили, что это немного не вяжется со стереотипом офисного работника, однако вслух ничего этого не было высказано. Слегка прокашлявшись, сухопарый, лысый мужчина заговорил на удивление сильным и низким — рокочущим голосом:

— Господа, я имею честь доложить вам, что подготовка силовой части операции окончена. Все её участники собраны в шаговой доступности от стольного града Ри́нлева¹. И по первой команде, они готовы выдвинуться на исходные позиции. Так же, мы ...

Те, перед кем все собравшиеся некоторые главы секретных отделов поочерёдно вели отчёт о проделанной работе, и дальнейших планах ничего не уточняли, не о чём не спрашивали. Они просто внимательно слушали и их интересовало только одно: а именно, удастся ли их семьям сохранить то положение, которое они занимают в мировой экономике? А каким образом это будет сделано, это совершенно не важно, не ими было придумано: 'Разделяй и властвуй‟, поэтому отказываться от такой стратегии они не собирались. Также, в этом ограниченном по численности социуме, негласно действовало правило: 'Поступай с другими так, как они б поступили с тобой — но сделай это первым‟. Как говорится ничего личного — только бизнес.

Страшно подумать, но в последнее время, в больничный приемник, с невероятным постоянством, везли пациентов. Так что, несмотря на все усилия персонала, очередь из пациентов ожидающих помощи никак не уменьшалась. Сегодняшняя, с самого утра, смена началась с приёма компании молодых людей, которые под вечер купили вместо водки какой-то суррогат и на их счастье кто-то вовремя вызвал к ним бригаду скорой медицинской помощи. Не успели их отправить в реанимационный зал отделения токсикологии, как была доставлена женщина со всеми признаками инфаркта. А вроде б ни магнитных бурь, ни прочей гадости не было. И дальше, пациенты стали прибывать с невероятной частотой.

Пользуясь неожиданно возникшим перерывом, Элла покинула приёмные покои — накинув на плечи байковый халат, вышла на улицу подышать свежим воздухом. Ей так захотелось тишины, отдохнуть от беготни и яркого света что она, предупредив подругу о своём решении, поспешила поскорее оказаться в объятьях ночной прохлады. Возле широкого входа в приемник, уже стоял врач кардиолог Смирнов и растягивая удовольствие курил сигарету — первую за эту нервозную смену.

— Будь моя воля, ... — сказал он не оборачиваясь, с наслаждением затянулся порцией никотинового дыма, и выпустив его колечками, — ... я непременно запретил смотреть наши новостные программы. Этот зомби ящик, на некоторых действует не хуже разрыва осколочного снаряда.

— Это вы к чему Сергей Яковлевич?

Поинтересовалась сестра милосердия, удивлённо посмотрев на врача. А тот, показательно пустив ещё несколько дымных колечек: прищурившись, несколько секунд понаблюдал как они, вращаясь в созданном завихрении, поплыли постепенно увеличиваясь в размере. Затем перевёл взгляд на девушку и со свойственным ему тоном немного надменного педагога пояснил:

— Многие человеческие болезни от нервов, исключением являются разные вирусы и инфекции. Вот к примеру. Какой либо хозяин семейства насмотрится во время трапезы на митингующих клоунов² и бац: у него жуткое несварение. Или забитая бытом домохозяйка, смотря частную новостную программу, поверила в действие зомби волн испускаемых из тайных излучателей, тех что понатыкали везде спецслужбы плохого князя; распереживалась сердешная, что под рукой у неё нет нужной сетки и бабах, — у несчастной резко подскочило давление. Мне продолжать, или этих примеров будет достаточно? Если пожелаешь, могу ещё с десяток привести.

Элла ничего не ответила, только отрицательно мотнула головой. Ей было непонятно, шутит доктор Смирнов, или нет. Впрочем, задумываться над этим, у неё тоже не было времени, так в этот момент к приёмным покоям подъехала ожидаемая 'карета‟ скорой помощи.

Осеннее утро было прохладным, но люди, по привычки одевались ещё слишком легко. Поэтому, некоторые прохожие временами ёжились и с нетерпением ждали, когда к остановке подъедет необходимый транспорт. Эллочка не относилась к числу любителей поездки на пару остановок: что её немного спасало от осенней свежести. Точнее будет сказать, что она слегка зябла только в начале своего пешего пути, далее температура воспринималась как комфортная, поэтому на съёжившихся лентяев, она смотрела немного свысока. Вот и её небольшой домик на Кленовой улице, в котором она проживала вместе с мамой — папа погиб пять лет назад в забое. Эта беда, стряслась когда Элла ещё училась в княжьем медучилище, и тогда она за малым не бросила учёбу, дабы присматривать за мамой — которая очень тяжело переживала эту потерю.

Эллочкина мама уже не спала, со свойственным её поколению упорством она возилась по хозяйству: на столе в обеденной комнате, источая приятный аромат, стоял борщ — налитый в небольшую тарелку, а рядом с ней стояла точно такая же, со свежеиспечёнными пирожками, и она была накрыта расшитой цветами салфеткой. Ничего не поделаешь, заботливая женщина ждала возвращения своей уставшей после суточного дежурства дочери, поэтому было естественным её желание накормить её самым вкусным и свежим.

— Мамуля, — одновременно ласково и капризно возмутилась девушка, — мне сейчас спать ложиться, а ты меня так усиленно кормишь. На кого я с такой кормёжкой стану похожа! А мне ещё замуж выходить нужно.

— Нечего страшного. — Донеслось с кухни, где по-прежнему что-то скворчало на сковороде. — Ты на работе сутки всухомятку давилась: поэтому ешь. Иначе желудок испортишь.

— Да у нас там со столовки кормят.

Но аргументы матери были неоспоримы — о чём свидетельствовал тон, которым это было сказано:

— Знаю я, как там у вас готовят: даже наша свинья такое есть отказывается. — Несмотря на то, что упомянутое животное некто не пытался кормить едой из лечебницы, это убеждение матери было неоспоримым и как подтверждение этого, женщина резко сменила тему. — Кстати, по телевизору такое показывают: я была жутко шокирована. Представляешь, до чего народ довели этот князь и его бояре-олигархи. ...

При этих словах девушка напряглась, она вспомнила слова кардиолога, которые он говорил ей этой ночью и, Эллочка занервничала в ожидании того, что будет сказано дальше.

— ... Не знаю, кто их на это надоумил, но вполне нормально выглядящие люди, напялили себе на головы несуразные конструкции из оконных сеток и несут какой-то бред про зомбирующее излучение, которое по их словам хотят против них применить коварные опричники. И мало того, они как полоумные стучат себя кулаком в грудь и скандируют: — 'Свобода или смерть! Князя геть! Ижмань вон‟! — И где они Ижманьцев нашли? Не понимаю. Ты только подумай, и среди этих дуралеев, есть люди умудрённые жизненным опытом, и они учувствуют в этом цирке. До чего довело страну наши хапуги бояре да их жадобы купцы.

— Мамуль, знать этот самый жизненный опыт, мимо них прошёл, и они с ним разминулись. Работать надо, а не по митингам ходить. — С этими словами девушка вошла на кухню, и подойдя со спины к сидевшей на стуле матери, обняла её за плечи. — Вот мы с тобой делом заняты, и нам не до этой глупой клоунады. Поэтому мы знаем, что от того что мы подвинем поближе к кормушке очередного олигарха-боярина, наша жизнь к лучшему не изменится.

Женщина прильнула к ладони дочери щекой и погладила её же своей натруженной рукою, покрытой мукою. Затем опомнилась и, устремившись к печи, пролепетала:

— Ой, батюшки святы! У меня же пирожки сейчас подгорят! Совсем заболталась я с тобою. ...

В тот же утро, двумя часами позже, в городе Ратянске, на Сквозной улице, в небольшой квартирке маленькая девчушка рассматривала младшего братика. Малыш спал.

— Мамочка, а я знаю, наш Миша самый лучший из мальчишек: потому что он не дерётся. Только жалко что он ужасный плакса и всё время писается.

— А ты что хотела доча? — Молодая женщина, пользуясь 'затишьем‟ — сын спит, а Мила позавтракала и не сильно отвлекает, поэтому она спешно наглаживала пелёнки и поддерживала разговор со своей дочерью. — Наш Мишутка ещё совсем маленький и не умеет ни говорить, ни просить чего либо, поэтому, когда твой братик хочет привлечь к себе внимание, он плачет.

— Ну вот, точно плакса. — Сделала умозаключение Милочка и резво залезла на родительскую кровать: где начала прыгать как на батуте. — Вот, а я не плачу, ну не сколечко. Ма-а, а он скоро научится говорить? А почему он столько много спит? А можно я сегодня буду его по двору на коляске возить? ...

Лариса посмотрела на свою весело скачущую дочку и из-за потока вопросов не могла ответить ни на один из них. А малышка прыгала, прыгала, и радостно улыбаясь, всё спрашивала и спрашивала. И не было этому потоку любопытства ни конца, ни края.

— ... Мама, а когда я смогу помогать папе водить его автобус? Мамочка, а можно тёти Люсиной Тане сегодня чуть, чуть покачать в коляске Мишу? Я ей обещала. ... — Словно вспомнив что-то важное, но, не переставая скакать, девочка поинтересовалась и после чего замолчала в ожидании ответа. ...

А тем временем, Васка выходил из обветшалой проходной государевой шахты. Он шёл вместе с друзьями и прислушивался к их разговору о наболевшем:

— ... А эти придури продолжают свой балаган. Стоят на площади — слушают разных ораторов, которые их призывают к неповиновению, митингуют, себя в грудь бьют, костры жгут. — Возмущался коренастый шахтёр идущий рядом с Ринчем. — А некоторые придурки их жалеют — подкармливают: чаёк, субчик, бутерброды подносят. Плетью б всех этих дебитов отходить, глядишь, мозги на место вернутся и заработают.

— Во — во! — Поддержал своего товарища высокий худой парнишка, у которого — как и у всех его товарищей, угольная пыль забила все поры на лице, так же как и веки. — Мы вкалываем как проклятые, а наше жалование постоянно задерживают! Так этот жмот управляющий, вчера перед сменой заявил? В этом месяце у нас будет удержана часть зарплаты. Этот душной козёл утверждает, что это пожертвование пойдёт в фонд поддержки этих митингующих 'ослов‟! А у нас кто спросил? Хотим мы их поддерживать, или нет? Нет, я не против кому либо помочь. Например, Ринча с радостью выручу! Он хоть и иноплеменник, но он такой же как я, работяга! А те бездельники, мне чужды, они привыкли жить за наш счёт! Чёртовы кровопийцы! Вот, от безделья уже сума и сходят!