Сорвать цветок безумия. (Глава 11)

Десяток не в восторге от нового десятника, даже не так, он просто испытывает его, то есть меня, на прочность. По сути, мне сейчас упала сопля на погоны и занимаемая мною должность, это хоть и не ефрейтор, но и не выше сержанта. Задуматься было о чём. В нашей армии всё упрощается возрастом военнослужащих, а здесь.... Одно дело руководить восемнадцати — двадцатилетними пацанами, а другое мужиками под сорокет, которые крутили меч не на ристалище, а в конкретных боях. Хотя..., откуда мне знать, может вот тот со шрамом, получил увечье во время пьяной разборки....

Отвлекло меня от раздумий созерцание кучи воинов, которые, разбившись на пары, а местами тройки, мутузили друг друга.

— Что смотришь? Хочешь поучаствовать? — Спросил мужик в чёрной рубахе.

Я несколько неопределённо кивнул, мол, можно попробовать.

— Седой! Новик за тебя против Зелёного! Вон того здорового помоги одолеть, — последняя фраза относилась ко мне.

Седой, был парнем моего возраста и телосложения, причём жгучий брюнет, а здоровый, был крепким парнем. Мышцы не бугрились, но, судя по росту и весу, здоровьем бог, то есть магический круг, не обидел. В первую же минуту боя я схлопотал по уху, отлетев в сторону — работали в полный контакт.

— Эт, парень, я не хотел, — пробасил здоровый.

— Ни чё, ни чё, продолжаем, — поднялся я.

— Как хочешь, — кулак правой, молниеносно пролетел над головой, которую я вовремя успел пригнуть.

Похоже, тут бой начинался не гонгом. Тут же апперкот левой под его руку, приподнявший голову противника и прямой правой в челюсть здоровяку, чтобы не зазнавался. Седой, воспользовавшись моментом, прыгнул на здоровяка, и уронил таки того, ударом сверху.

— Стой! — Прокричал мужик в чёрной рубахе. — Горазд! — Хлопнул он меня по плечу. — Зелёный, ты как?

— Нормально, но отдохнуть надо.

— Захочешь пройти испытания к нам, заходи, без очереди договорюсь, — повернулся ко мне "в чёрной рубахе".

— Не-е, спасибо, у меня свой десяток есть, — ответил я, ощупывая горевшее ухо.

— Новик! — раздался бас Зелёного, как только я побежал дальше.

— Что? — повернулся я.

— Заходи через десятину, с меня выпивка.

— Хорошо, — махнул я рукой.

Дальше я бежал счастливым. Не от того, что получил по уху, а от того, что есть же нормальные парни и здесь. Да и вообще, блин, я свободен!

Десяток только что вернулся от речушки, протекающей в низине около холма. Поздороваться со мной никто не соизволил. Что делать дальше, в качестве десятника я не знал. Унижаться, интересуясь у хмурых бойцов, не хотелось. Надо было, пока бежал, посмотреть, как проходит утро в других десятках. Оттягивать исправление своей оплошности я не стал, просто подошёл к соседнему шатру, спросил десятника, а уже у него узнал, как проходит день.

Завтрак, обед и ужин из сотенного котла, в промежутках, своё время, занимаемое десятником, если нет распределений. Перед ужином общее построение и пересчёт личного состава. Распределения на следующий день, производятся сразу после ужина в шатре сотника. Наша сотня только вчера вернулась с дозора на границе с орочьими степями, и теперь два дня отдыхала. Те сотни, что не попали в распределение и не отдыхали, участвовали в ежедневных соревнованиях. Что это такое я не стал узнавать у десятника — сам увижу — два дня впереди. Выход за пределы лагеря, за исключением берега реки в часы утренней и вечерней помывки, разрешался только со слов сотника. Страже передавались эти слова в устной форме, то есть на веру. Но если не дай бог обманули, то палки виновным обеспечены. Я тут же сходил до сотника и выпросил разрешение для троих воинов сходить за жердями для своего шатра. Когда вернулся, все уже завтракали. Ильнас вовремя сориентировавшийся во время раздачи, протянул мне деревянную чашку с кашей. Давненько я не едал столь непритязательной пищи — ни грамма жира. На корабле рыба осточертела, но здесь похоже я буду с радостью вспоминать её.

— Шмель, Старший Лаки и Младший Лакин, нарубите жердей для шатра? — спросил я после завтрака.

Парни не ответили, но я заметил, как Младший Лакин зыркнул в сторону Шрама.

— Их можно просто, Младший и Старший, — просипел Шрам, — а нужен ли он тебе?

Тебе, было слегка выделено.

— Через руки нас всё равно на охоту пошлют, — седовласый, слегка сузив глаза, пристально смотрел на меня.

— Руки это долго, а жизнь идёт сейчас. У вас в шатре, и так не повернуться, — я решил настоять на своём, хотя бы в качестве проверки — будут артачиться или нет?

— Я схожу, — русый парень примерно моего возраста встал с бревна и направился в шатёр.

Через пару секунд он вышел из него с топором.

— Ещё один есть? — спросил я у него.

— У соседей могу взять.

— Спасибо.

Мы с Ильнасом молча шли рядом с воином. До леса было около километра.

— Тебя Анри зовут? — Задал я вопрос, когда понял, что первым парень разговор не начнёт, хотя прекрасно помнил его имя — просто надо было как-то налаживать контакт.

— Да.

— Всех десятников так хмуро принимают?

— Да.

Парень, судя по краткости ответов, не был предрасположен к разговору и я решил, дабы не показалось что заискиваю, не стал дальше пытаться его разговорить.

— Вы действительно лигранд? — Неожиданно спросил он.

— Да. Знаю странно, что я пошёл в имперские войска, но так будет лучше.

Парень слегка кивнул, будто всё понимает.

— А тебя за что в этот десяток? — Попытался я не упустить ниточку разговора.

— Деньги украл.

После такого ответа в голову ничего не лезло. Что тут сказать. Спросить: зачем? Или прочитать нотацию про честный образ жизни?

— А остальные за что? — Спустя некоторое время, я попытался ещё раз начать разговор.

— То, они сами расскажут. Нехорошо за спиной судачить. Ну, или вы можете у сотника спросить.

— К десятникам обращаются на вы?

— Нет.

— Тогда и ко мне можешь на ты, да и титул не к чему, можно просто Элидар.

Анри кивнул.

— А шатёр всегда должен младший воин охранять? — К разговору подключился Ильнас.

— Нет. Обычно охраняет тот, кого десятник назначит. Тебя сегодня просто попросили, — Анри махнул рукой в сторону редких молоденьких берёзок около дороги и мы с ним начали их подрубать.

— Не порть заточку, — остановил он Ильнаса, пытавшегося кинжалом срезать ветки с будущих шестов шатра. — Сейчас нарубим и топорами очистим.

— Лигранд, извини за прямоту, но сам я тебе помогать последний раз вызвался, — на обратном пути уведомил меня Анри. — Не хочу, чтобы меня прихвостнем считали. Назначишь куда на работы, пойду, а сам....

— Спасибо Анри. Я учту. Просто не обвыкся ещё.

— Поладишь с Шрамом, поладишь и с десятком.

— Это я уже понял.

— Элидар! Еле нашёл тебя, — только мы подошли к шатру десятка, как на гарцующем жеребце подскочил Ротимур. — Идёшь? Я сейчас Ганота на меч насаживать буду.

— Верховой! Верховой! Подожди! — Из-за палаток, придерживая ножны, выбежал воин в кожаной броне.

— Вот же, — пробормотал Ротимур, — с того края лагеря за мной бежит.

— Нельзя передвигаться верхом внутри границ лагеря, — воин остановился, и теперь задрав голову, смотрел на Ротимура. — Прошу спешиться и увести лошадь в загон.

— Да я только его оттуда забрал! Почему нельзя?

— Распоряжение дракона. От лошадей навоз потом везде.

— Так из загона всех лошадей на пастбище угнали.

— Нельзя. Или я должен буду доложить твоему сотнику.

— Вот же.... Ладно сейчас уведу.

— Спешиться надо бы....

— Хорошо, — Ротимур спрыгнул с жеребца. — Ильнас, отведёшь?

— Я тоже хочу посмотреть.

— Успеешь, ты быстрый, — уверил его Ротимур.

— А где биться будете?

— Пока не знаю.

— Около шатра дракона, — прозвучал сиплый голос Шрама, с интересом слушавшего нас. — Там все бои проходят.

Шатёр дракона находился в самом центре земляного форта, на импровизированном ристалище уже кучковался народ. Ротимур пошёл узнавать у парней своего десятка, где брать оружие, дабы хоть слегка привыкнуть к имитации меча.

— Лигранд Элидар, позвольте представиться, — скороговоркой проговорил мелкий мужичок, подошедший от соседней кучки, — десятник Луинтук. Вы лигранд, говорят, поставили на вашего друга дракону?

Есть типаж людей, которые без мыла в любую щель залезут. Вид таких людей, уже кричит о том, что не надо иметь с ними никаких дел. Бегающие глаза, улыбочка с лёгким налётом ехидства, пытающийся быть елейным голосок.... Так вот этот Луинтук был как раз из такого разряда. Может не такой яркий, но точно из этой кагорты.

— Было такое. Мы с тысячником поспорили.

— Может и со мной на пять башок?

— Хорошо.

— Зря лигранд, — произнёс Шрам, как только "безмыловщельный" отошёл.

— Почему?

— Ваш друг проиграет.

— Посмотрим, — уверенно ответил я, хотя зерно сомнения шрамоносец в меня заложил — всё-таки бойцовские способности Ротимура я знал лишь со слов, причём преимущественно его. Пьяная попытка вынуть клинки против друг друга не в счёт, поэтому от двух следующих пари я отказался.

Ближе ко времени проведения дуэли народу становилось всё больше, хотя тысячи человек, если даже брать навскидку всё равно не набиралось. Насколько я понял из разговоров окружающих, несколько сотен были рассыпаны по границе с орками, а две ушли сопровождать караван сборщиков налогов в северные земли.

— Хо! — Крикнул тот же посыльный, что провожал меня до шатра десятка, выйдя в образованный толпой круг.

Гомон слегка утих.

— Сегодня мы посмотрим тренировку сотника Ганота..., — Посыльный тысячника указал на противоположенный край, откуда вышел мой прежний соперник, которого я узнал лишь по высокой фигуре — кожаная броня, шлем и простая одежда, несколько изменили его внешность, — и новика верхового десятка Ротимура!

Хитрый ход — не дуэль, а тренировка. И закон вроде как не нарушен.... Ротимур вышел в подобном ганотовскому облачении, смотревшемся на друге потешно. Внешне Ротимур уступал Ганоту, но я то знал истинное положение вещей, вернее надеялся что знаю.

С первой минуты боя стало понятно, что мой друг проиграет, и дело тут не в Ротимуре — он был великолепен. Но Ганот.... Кто бы знал, что за столь короткий промежуток можно стать настолько быстрее. Подвох был, даже гадать не надо.

— Шрам, что происходит?

Он ухмыльнулся:

— Отойдём.

— Ты поспорил с драконом, — начал Шрам, когда мы выбрались из толпы, — а он не любит проигрывать. Думаю, ставка не мала?

— Империал.

— Жируете, богатеи, — в голосе Шрама проскользнуло презрение. — Селянину за эти деньги год работать надо.

— Ты мне объяснишь? — Вопрос был задан несколько нервно.

— Вернее всего дракон дал добро на использование одного из зелий чёрной сотни. Это те ребята....

— Я знаю кто это.

Я действительно знал со слов Зарука о них. Если кратко, то войсковой спецназ.

— Кроме того, что дракон не любит проигрывать, он не мог допустить...

— Что ему дали? — Перебил я Шрама.

— Да откуда ж я знаю. Может зелье ускорения, а может ещё что....

— Я понял, спасибо, — развернувшись, я направился обратно.

К тому времени Ротимур просто подвергался избиению. Была видна вмятина на шлеме, друг качался и прихрамывал передвигаясь. Ганот бил со всей силы, держа меч двумя руками, словно топор, причём, не соблюдая никаких правил — со спины, падающего.... Лишь, когда Ротимур не смог встать, Ганот успокоился.

— Дерьмо.

— Вы о схватке или о Ганоте, — услышал меня хитромордый десятник принявший мою ставку и с тех пор не выпускавший меня из вида, словно я могу сбежать с его деньгами.

То, что деньги его, уже не оставалось никаких сомнений.

— И о том, и о другом.

— Смелые слова. Может, вы лигранд, хотите попробовать?

— Рад бы был.

— Я организую?

Слова, брошенные в запале, вернуть уже было нельзя, но от боя можно было отказаться. Однако, все окружающие затихли прислушиваясь к нам — пойти взад пятки, значит струсить, к тому же, меня разбирала злоба на бесчестность всего происходящего — с детства ненавижу такого рода обманы. Да и, я прямо ощущал, как моё тело втягивает в себя магические силы, готовясь к чему-то. Тело требовало действия, а разум туманила злость.

— Да!

Хитромордый тут же исчез.

Ротимура с ристалища почти несли. Я, стараясь выглядеть равнодушно, наблюдая, как Луинтук разговаривает с тысячником, потом как бежит к Ганоту и что-то объясняет ему, кивая в мою сторону. Ганот начал искать меня глазами. Я сделал шаг вперёд. Как растянулась его улыбка, видно было даже под шлемом. Он кивнул хитромордому.

— Лигранд, как насчёт ставки? — Проявился словно из воздуха Луинтук.

— Империал.

— Э-э-э, согласен.

Магия. Магия разливалась по телу, пока я шёл в центр этого круга. Я был не прав когда полагал что не изменился магически — ещё как изменился. Я стал сильнее, значительно сильнее, но, не смотря на это, я уже не был так уверен в себе и уже пожалел о своём безумном решении вступить на ристалище. Ровно и несколько театрально я приближался к противнику.

Удар Ганота на подходе. Нырок под его меч, и со всей силы, двумя руками.... Ганот ушёл. Ещё одна яростная атака, итогом которой был удар противника по моему предплечью. Безразлично. Магия тут же глушит боль. Ни доли секунды не давать противнику на раздумья. Атака за атакой. В какой-то момент я стал осознавать, что наши силы примерно равны и это даёт шанс Ганоту уделать меня, так же, как Ротимура. Эта мысль так разозлила.... Уход с траектории удара противника с одновременной попыткой увести его клинок в сторону. Ганот разрывает дистанцию, поняв, что сейчас будет атака. Нападаю, одновременно нелепо раскрываясь, как учил отец. Противник резко пытается сблизиться, чтобы нанести удар, но я уже готов и тут же срываюсь ему на встречу и рывком вправо, чтобы оказаться за его левым плечом. Два удара сердца требуется Ганоту, чтобы выровняться и, развернувшись встать в защиту. Два удара. А мне нужен один, чтобы со всего маха нанести рубящий по его голове.

Удар пришёлся по шее. Я стоял над телом поверженного врага, и постепенно накатывало понимание, что я убил человека. Вот так просто взял и убил. Какой-то нелепой палкой, сломал шею. То, что она сломана, даже рентгена не надо было делать — и так видно.

— Лигранд, вы..., — дракон пытался что-то сказать, но не мог найти для этого слов. — Я не знаю всей вражды между вами, но не находите, что смерть несколько неуместна?

— Вы же видели, это несчастный случай, — злоба уже схлынула, и наступило время ответа за убийство.

Я был в роли подсудимого на совете тысячи, то есть стоял в шатре, по кругу которого сидели сотники, и я очень не хотел расплаты за содеянное. На удивление в голову лезли какие-то глупости, типа просмотренных новостей, где преступник несёт явную ересь, чтобы только выгородить себя. Как я сейчас понимал этих людей.

— Это понятно. Надеюсь, вы лигранд осознаёте, что сотником, вы в ближайший год-два не станете?

То есть? Наказание будет в том, что я не смогу занять некие должности? Да ещё и всего лишь с ограничением по времени?