Мутант - 2

— Наверх!

Рванув к лестнице, сбил с ног зазевавшегося фарха, но остальные не спешили бросаться на меня. Они стояли и смотрели на меня, как на какое-то чудо. Спрашивать в чем дело я не стал, а пропустил вперед спутников и рванул следом. В коридоре Шала обернулась и сказала:

— Амулет!

— Что? — не понял я.

— Амулет личины!

Только сейчас я обратил внимание на свои руки — они были обычными, человеческими! Вот чёрт, этот гад испортил мой амулет, вшитый в грудную мышцу! Вот что это хрустнуло в груди. Но сделать я уже ничего не мог, поэтому рванул в комнату за своими вещами. Через минуту мы спустились вниз по другой лестнице, ведущей в зал для людей. Наша молодежь дожидалась нас уже у выхода в полной экипировке. Похоже они услышали шум в соседнем зале и благоразумно предпочли отказаться от завтрака. Молодцы!

— Уходим! — дала команду Шала. Заметив меня, они очень удивились, но задавать вопросы было некогда. К счастью местная прислуга уже вывела наших тардов во двор и сейчас седлала их. Мы с рептилиями заняли оборону у входа из гостиницы и у ворот, а молодежь принялась в спешке помогать слугам. Странно, но никто так и не выскочил за нами из гостиницы, только слышался непонятный шум. Я не питал надежд, что нас оставят в покое после того как они увидели меня без личины. Представляю как это выглядело со стороны — был слегка крупный сарх, а потом хоп... и стал человеком! Наверняка за нами отправят погоню, или как минимум оповестят стражу. Следовало готовиться к прорыву из поселка. Хорошо что гостиница находилась практически на окраине.

Погрузившись на тардов, мы галопом рванули по тракту и вскоре скрылись за ближайшими скалами. Никаких стен у этого поселка не было, а охранники на выезде даже не посмотрели на нас. Скакали почти час, пока тарды не начали сдавать. Пришлось замедлиться и перейти на рысь. Молодежь посыпала вопросами, пришлось кое-что пояснить, отложив основные объяснения на вечер.

— Они могут сообщить о тебе в Воллен. — сделала предположение Зана.

— Да, я понимаю... Но обходить хайрут по диким землям слишком долго. Мы просто можем не успеть к кораблю. Попробуем сунуться в Воллен, а если что, то думаю сможем уйти назад. Сейчас все войска брошены на юг, поэтому вряд ли они станут преследовать нас.

Все молча согласились и мы продолжили путь. Преследования мы не обнаружили и решили, что смогли оторваться. По следам нас тоже не найти, так как земля здесь была каменистая, на ней и следов не оставалось. Правда фархи могли использовать магов, чтобы нас выследить, но вряд ли в том поселке есть фэйр с необходимой специализацией.

По диким землям ехали шесть дней. Двигались мы избегая дорог, поэтому часто попадались дикие звери. Три раза нарывались на стаи галтов, а два раза на грассов, но отбивались вполне спокойно. По пути пришлось охотиться. Продуктов у нас оказалось маловато, не успели прикупить в поселке, не до того нам было. Но проблем с дичью не было, на второй день подстрелили селеба, а еще через два дня рептилии смогли убить ардана. Эти громадные звери, похожие на слонов, в степях обычно сбивались в большие стада. Здесь же, в предгорьях, они паслись небольшими группами по три восемь особей. Поэтому не составляло особого труда отбить одного от стада, чтобы потом расстрелять из луков и пистолетов. Отделять же будущую жертву от большого стада было опасно, арданы хоть и являлись одними из самых спокойных животных, могли разозлиться и дать отпор любому отряду охотников. Большое стадо даже раграссы обходили стороной. Жаль что всё мясо забрать мы не смогли, слишком уж здоровый зверь оказался. Но зато местных падальщиков подкормили.

Границу пересекли вполне буднично. Нас встретил один страж с магическими способностями, проверил с помощью какого-то простенького конструкта и пропустил. Так как я теперь снова был человеком, пришлось попрятать всё свое оружие и ехать среди молодежи. Ни в какие города или поселки мы решили не заезжать, а останавливаться на природе. Во-первых мне не хотелось изображать раба, а во-вторых можно было не зависеть от расстояний между гостиницами и проезжать за день максимальное расстояние. В итоге Воллен мы пересекли за один день, а вечером уже въехали в леса хайрута Налколин. Здесь нас тоже встретил какой-то маг. Он создал конструкт и по очереди касался им наших аур. Когда дошла очередь до меня, неожиданно включился имплант и высветил надпись — "Внимание. Попытка ментального сканирования. Заблокировано."

Проверявший нас эйр похоже что-то заметил, но надолго возле меня не задержался. Вскоре все были проверены и нас пропустили дальше.

— Что это за конструкт у него был? — задал я вопрос своим рептилиям, когда мы немного отъехали от поста.

— Ищут скрытые запрещенные амулеты. — вздохнула Шала.

— Это какие?

— Ну-у-у... Амулеты сокрытия ауры, например. Или какие-либо боевые...

— Значит хреновый из него маг, раз он не смог засечь наши амулеты. — констатировал я.

— Да. Он довольно слабый эйр, поэтому сможет обнаружить только амулеты, созданные еще более слабым магом. — пояснила Зана, — Если бы на ребятах были старые амулеты, те которые им дал Кассиль, то их бы разоблачили.

— Понятно.

На ночь остановились в небольшой роще на берегу ручья, недалеко от границы. Диких зверей здесь можно было не опасаться и ночные дежурства в принципе были не нужны, но мы решили перестраховаться, мало ли кто может ночью пожаловать на огонек. Хоть мы и не сталкивались с разбойниками и ворами, это вовсе не значило что их тут нет. Конечно тут не было такого как на Земле, в трущобах, где можно было получить нож в спину, выйдя в сумерках прогуляться до соседа. Но и здесь хватало криминала, правда орудовали они в основном в больших городах или на очень оживленных трактах. Да и нападать старались только на одиноких путников, а большие отряды предпочитали не тревожить, даже если имели силы их уничтожить. В общем местные бандиты старались действовать тихо и быстро, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание властей. Ну пропало несколько путников, кто их искать будет, расследование проводить? А если исчезнет большой отряд, то это скрыть сложнее. Мы же относились к маленьким отрядам. По сути наш отряд состоял из трех воинов-рептилий, люди же в расчет не принимались, так как не являлись воинами. Ну это так бандиты могли подумать.

За ужином я рассказал молодежи очередную историю из земной жизни, а потом все отправились спать. Дежурили по одному, по два часа, а нас было одиннадцать. Моя смена по жребию выпала на следующую ночь, поэтому сегодня я собирался выспаться как следует.

Стоило закрыть глаза, как снова активировался имплант. "Установка первой ступени завершена. Желаете установить вторую ступень? — Да — Нет". Честно говоря я совершенно ничего не понял. Какие еще ступени? Какая установка? Вспомнил, что при первой активации наноимпланта он сообщил что-то о возобновлении модернизации организма. Но ведь имплант по большей части уничтожен! Получается, что сохранилось достаточно, чтобы продолжить модернизацию? Непонятно... И что делать? Я попытался мысленно затребовать какую-нибудь справку, но никакого результата не последовало. Надпись начала мигать и возможно вскоре исчезнет. Требовалось принять решение, потому что повторное предложение могло и не появиться. Мысленно сплюнув, я "нажал" "Да". Перед внутренним взором мелькнула надпись — "Активация" и моя голова взорвалась всепоглощающей болью. Кажется я пытался закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Тело тоже абсолютно не слушалось. Пытаясь пошевелить хотя бы пальцем, я даже не заметил когда потерял сознание.

=

* * *

=

Шала

Последняя утренняя смена досталась сархе. Она не стала сидеть сложа руки, а приготовила завтрак, чтобы потом не терять время. Когда небо начало светлеть, разбудила всех. Как обычно в лагере началась суета, кто-то умывался, кто-то поил тардов, а кто-то схватился сразу за котелок. Макс почему-то даже не пошевелился. Это было странно, он обычно вставал сразу.

— Макс, подъём! — девушка толкнула его в бок, но он никак не отреагировал, — Макс? Зана, с Максом что-то не то!

Все мгновенно прервали свои занятия и столпились вокруг. Шала принялась тормошить парня, но реакции по прежнему не было. Быстрый осмотр показал, что он жив, дышит, правда очень редко, но в сознание не приходит. Среди молодежи послышались всхлипы.

— Брысь все отсюда! — шикнула Зана на молодежь, — Надо попробовать лечебные конструкты. Давай ты, у тебя лучше получится. — обратилась она к сархе. Та молча согласилась и тут же сосредоточилась на конструкте. Создав сканирующий конструкт, девушка запустила его в ауру Макса. Ничего не получилось. Точнее конструкт просто растворился, коснувшись ауры. Шала очень удивилась и создала лечебный конструкт. С ним произошло то же самое.

— Ничего не понимаю. — озадаченно произнесла сарха, — Конструкты просто исчезают. Попробуй ты.

Следующие полчаса девушки поочередно пытались вылечить Макса неизвестно от чего, но безрезультатно. К ним присоединился Тарик, который тоже пытался помочь в силу своих способностей.

— Надо молнией его. — выдала Шала. Зана её поддержала, а молодежь округлила глаза. Они-то не знали, что молнии на Макса действуют не совсем так, как на других. Сарха собрала остатки сил и шарахнула парня довольно мощной молнией. В результате он немного дернулся, да и только.

— Ничего не помогает... — Шала без сил упала на грудь пациента и разрыдалась. Все принялись её успокаивать.

— Нужно найти целителя! Мы ведь в хайруте эрхов, здесь должны быть сильные целители. — предложила Вита.

— Нельзя. — отрицательно покачал головой Варух, — Любой посторонний эйр сразу почувствует его силу. Надо пытаться самим.

Шала с Заной были полностью с ним согласны. Если показать Макса постороннему магу, то он сразу определит, что перед ним сильный одаренный. И тогда Макса отправят на алтарь, даже в бессознательном состоянии. После продолжительных споров приняли решение двигаться дальше по маршруту. Они не могли понять что произошло с Максом, но надеялись, что это пройдет само. Ведь он уже впадал в кому и сам потом очнулся. Теперешнее его состояние напоминало ту самую кому, но сейчас он по крайней мере дышал.

Быстро соорудили подобие носилок, которые закрепили между двумя самыми спокойными тардами. Погрузили на них Макса и двинулись в сторону ближайшего города. Требовалось приобрести повозку, потому что такой способ транспортировки больного не годился.

Ближайшее поселение нашлось быстро и туда направились Зана с Варухом, а остальные не стали заезжать, чтобы не светиться лишний раз. Встретились уже на другой стороне городка. Варух купил прекрасную одноосную, рессорную повозку фархского производства. Перегрузили на неё Макса и двинулись дальше. Управлял повозкой сам фарх, а за Максом по очереди присматривали девушки. Зана купила в городе какие-то лечебные травы и собиралась поить отварами из них Макса. Никто возражать не стал, хуже не будет.

Так прошло двенадцать дней. Им пришлось сильно забирать на север, чтобы потом не плыть через озеро. Вышли к хайруту Айтилан там, где и планировали, границу пересекли без проблем и двинулись вдоль северного берега Айтила. Макс всё так же находился без сознания. Девушки ухаживали за ним, как могли, кормили жидкой кашкой, поили отварами. Но на его состоянии это никак не отражалось. Хуже ему тоже не становилось, поэтому все надеялись, что он выздоровеет.

Двигались они обычно по дорогам, но в города и села не заезжали, а останавливались в лесу. В поселения, за продуктами, отправляли обычно кого-то из молодежи в сопровождении Заны. После очередной ночевки на поляне, выехали к небольшой, но глубокой реке. Брода здесь не было, зато имелся мост. Возле моста скопилось подозрительно много народа и пришлось остановиться, чтобы выяснить причину.

Шала с Заной выехали вперед, пытаясь рассмотреть почему движение остановилось. Оказалось всё просто — две повозки столкнулись на мосту и одна из них, проломив ограждение, наполовину свисала над водой. Толпа людей и сархов пыталась её вытащить. Дело осложнял взбесившийся тард, запряженный в эту самую повозку, который не хотел никого подпускать к себе.

Этот мост похоже был единственным во всей округе и возле него быстро собралось много народу как с этой стороны, так и с той. Дело грозило затянуться до вечера. Наконец кому-то удалось зацепить за упряжь тарда веревку. Второй конец привязали к двум верховым тардам и попытались вытащить повозку вместе со зверем. Под крики толпы дело сдвинулось и вскоре путь был свободен. Оставалось дождаться своей очереди и ехать дальше.

— Держи его! — внезапно раздался громкий крик позади. Девушки резко обернулись и увидели очень нехорошую картину. Пока они наблюдали за расчисткой моста, сзади подъехал очередной отряд. Там было около двадцати сархов, шестеро из которых носили одежды храма. В сторону от дороги, вдоль реки, галопом уносился один из молодых парней, а за ним гнались двое стражей. Вот один из воинов что-то метнул в парня и сбил его с тарда. Остальные воины быстро окружили небольшой караван. Варух сделал какое-то движение и два ближайших тарда провалились по колено в грунт дороги, но всадники благополучно соскочили. Среди стражей оказался сильный сайр, он нанес какой-то незримый удар и через секунду Варух безвольно откинулся на козлах.

Девушки не задумываясь развернули тардов и рванулись в бой, вынимая на ходу оружие. Шала одним ударом отрубила руку ближайшему всаднику, потом смогла ранить второго. Она сама не понимала что пытается сделать, ведь стражей слишком много, да и помимо них тут полно других воинов. Еще и воины храма во главе со жрецом...

Стражи быстро опомнились и принялись отражать внезапную атаку. Шала смогла зарубить еще одного, потом отвлеклась, помогая Зане, и в этот момент её настиг удар сайра. Воздушный таран сшиб девушку с дороги вместе с тардом и они полетели кувырком в траву. Приземлилась очень неудачно, тард зацепил её копытом по голове и она потеряла сознание.

Очнулась Шала в их же повозке, связанная и с больной головой. Повернув голову, увидела также связанную Зану. На шее у неё блестел металлический ошейник. Судя по ощущениям, на самой сархе был точно такой же.

— Где мы? — прошептала она.

— Тут же, у моста. Нас связали и бросили в повозку. Стражи ловят разбежавшихся людей.

— Какой-то урод случайно коснулся Марика и почувствовал его Дар. С этого всё и началось... — произнес позади Варух. Он находился в таком же положении, что и девушки.

— А что с Максом? — внезапно вспомнила Шала.

— Тут он. Так и лежит. Его даже не трогали. — сообщил фарх.

Шала задумалась. Дело было не просто плохо, а очень плохо. Они попали в плен к стражам и воинам храма. Освободиться нет ни малейшей возможности. По всей видимости их всех ожидал алтарь. Её предположение вскоре подтвердилось, полог повозки откинулся и внутрь заглянули жрец и Старший сайр.

— Ты понимаешь, что все эти рабы одаренные? — говорил жрец сайру, — Я должен доставить всех в храм и сообщить о них Верховному. Скорее всего он затребует большую часть в свой Главный храм.